Под несколькими виноградными растениями появились тысячи муравьев, насколько мог судить Систем. Их вид был точно таким же, как и у тех, которых он убил утром, так что это должно быть то же самое муравьиное гнездо. Похоже, проливной дождь, прошедший на днях, не навредил им. Когда Систем подскочил к лианам, картинка в его сложных глазах постепенно прояснилась. Оказалось, что муравьи расчленяют тело ящерицы, лежащей среди опавших веток и листьев. Возможно, ящерица утонула под проливными дождями последних нескольких дней, теперь муравьи переносили куски ее плоти в гнездо.

Когда Систем наблюдал за тушей ящерицы, ему вдруг пришла в голову идея. Средство получения пищи — бизнес без капитала . Благодаря полезности [Чтения информации] наблюдательные способности Система были хороши, но по сравнению с обонянием муравьев он уступал. Эти муравьи могли легко найти еду, спрятанную в измельченных листьях и грязи после дождя. Он мог выхватывать еду из лап муравьев, ему только нужно следить за ними. Если ему попадется мелкая пища, он мог схватить ее и скрыться, а если ему попадется огромное мясо, как у этой ящерицы, Систем мог выхватить куски мяса изо рта рабочих муравьев.

----------

После недолгих раздумий Систем немедленно приступил к действиям. Он выбрал муравья на краю колонии, который держал огромный кусок мяса, и бросился к нему. Практика помогает совершенствоваться, рефлексы кузнечиков гораздо чувствительнее человеческих, он становится все более опытным в нападении на этих муравьев. Он даже мог предсказать, какой будет реакция после нападения.

Легко выхватив мясо из хватки муравья, Систем размахнулся задними конечностями и отшвырнул несколько ошарашенных «гиен», а затем запрыгнул на ближайшую лозу. Муравьи были очень сильными, они могли поднимать предметы, которые весили в десятки раз больше их собственного веса, хотя обычно они не поднимали такие тяжелые предметы.

Кусок мяса, который схватил Систем, был немного меньше веса муравья, он стал быстро жевать. Вкус напоминал терпкое молочное печенье, он был неплох, но по сравнению со вкусом куколки был немного хуже. Однако, посмотрев на шкалу опыта, Систем понял, что эта еда почти в два раза превосходит кокон. Это была первая пища, которая не соответствовала вкусам Система, но он продолжил есть еще несколько кусочков и не чувствовал в себе аномальных ощущений. Если бы он продолжал есть такую пищу, то вполне мог бы достичь 15-го уровня до окончания жизни.

«Может быть, рептилии более развиты, чем насекомые? Жаль, но если бы я утром захватил несколько кусочков головастика, то смог бы проанализировать больше».

Съев несколько кусочков мяса ящерицы, Систем наблюдал за изменениями в шкале опыта, а затем выбросил мясо. Оно было полезно для повышения уровня, но оно никак не способствовало развитию [Метаморфозы]. Хотя повышение уровня было очень важно, сейчас ему нужно было в первую очередь поднять свой талант [Метаморфоза].

Подпрыгнув в том направлении, куда двигались муравьи, Систем не сразу заметил в десятке метров от себя полуметровый курган - то самое гнездо этой группы темно-коричневых муравьев. Это был большой муравейник, в нем могли бы поместиться по меньшей мере сотни тысяч муравьев, но он не знал, насколько сильно тот разрушился от сильного дождя. Помимо обычных рабочих муравьев, Систем видел, как туда-сюда сновали крупные муравьи с размером тела три-четыре сантиметра, которые должны были быть муравьями-солдатами, охранявшими гнездо. Головы этих муравьев-солдат были огромными, занимали половину тела и обладали огромными зубами-жевалами, они могут мгновенно обезглавить его и даже откусить толстые задние конечности. Кроме того, брюшко этих муравьев-солдат было несколько необычным: наблюдая за ними, Систем обнаружил, что в брюшке у этих муравьев-солдат есть жалящие иглы, и время от времени они выбрасывают какую-то жидкость, чтобы направить обычных рабочих муравьев к движению. С их острыми и огромными хелицерами, а также жалящими иглами на хвостах и возможностью атаковать на расстоянии Систем не собирался сражаться с ними, а если бы ему посчастливилось промахнуться и упасть рядом с гнездом, он был бы утоплен потоком муравьев.

Следуя за потоком, где сходились муравьи, Систем продолжал подпрыгивать и двигаться, наблюдая за дальностью передвижения роя и пищей, на которую они охотились. Вскоре ему удалось схватить тушку маленького головастика размером в полсантиметра. Из-за проливного дождя, хотя лес и пострадал от стихии, после того как застоявшаяся вода спала, пищи стало гораздо больше, даже появилось неизвестное количество этих невезучих головастиков. Однако головастики обычно застревают в грязи, и Систему трудно было найти их, полагаясь на свое зрение, поэтому он может только выхватить их из рук муравьев.

Вкус головастиков был довольно приятным, как и у плоти ящерицы, оба они по вкусу напоминали терпкое сливочное печенье. Однако, в отличие от огромного количества опыта, получаемого от ящерицы, плоть головастика, следуя принципу вкусности Система, давала чуть меньше опыта, чем куколка насекомого того же веса. Ящерицы принадлежали к рептилиям, а головастики были земноводными, поэтому по степени эволюции эти два вида должны быть похожи, и предыдущие предположения были признаны ошибочными. Теория вкуса Система все еще должна быть верной, чем лучше вкус пищи, тем больше рост, но эта ящерица должна скрывать что-то другое. Систем на мгновение задумался, не найдя никакой зацепки, и принялся сосредоточенно поедать тушки головастиков. Головастик не способен метафоризировать, как насекомое, но его плоть очень полезна для [Метаморфоза], даже немного лучше, чем плоть муравьев и сверчков. Похоже, что превращение земноводных из водных в наземные формы было схоже с морфологическими изменениями насекомых.

Систем продолжал патрулировать вокруг муравейника, с одной стороны, наблюдая за тем, какую пищу они могут ему предложить, а с другой - подыскивая новое гнездо поблизости, где он мог бы отдыхать по ночам. Он нашел просторную нору в немного сухом дереве, но она была слишком близко к муравьиному гнезду, а вход в нее часто посещали муравьи, поэтому ему ничего не оставалось, как отказаться от этого варианта. С заходом солнца Систем все еще не нашел подходящего места для отдыха, а вместо этого стащил еще несколько муравьев, обрабатывающих тушки маленьких головастиков, которые могли бы стать его закуской в темную ночь.

Когда солнце уже садилось, но еще не стемнело, Систем собрал новый урожай. Возле нагромождения камней он нашел пищу, которая пригодилась бы, труп скорпиона с длиной тела в двадцать сантиметров. Тело скорпиона чисто черное, слегка обесцвеченное из-за дождя, на нем много грязи, которая теперь попала в трещины гравия в груде камней. Оно не было обнаружено муравьиной колонией, только несколько рабочих муравьев проводила разведку, если они были бы уверены, что скорпион может быть использован в качестве пищи, они оставили бы свой запах, чтобы привлечь тысячи собратьев. Когда Систем увидел этих муравьев, бродящих вокруг скорпиона, ему вдруг пришла в голову замечательная идея, если у него получится, он сможет забрать тело скорпиона себе. Он мог бы заманить их, а затем использовать свою [Разъедающая слизь], которая была полна раздражающего запаха...

Круг на земле! [2]

[1] - Первоначальное значение фразы «бизнес без капитала» было уничижительным и относилось к получению чего-либо даром. В настоящее время этот термин стал обозначать открытие магазина через Интернет с целью избежать дорогостоящей аренды и других расходов. В случае экономического кризиса это рассматривается как способ, позволяющий широкой общественности справиться с кризисом.

[2] - «Начертить круг на земле, чтобы создать тюрьму» — китайская идиома, которая пришла из «Письма к Жэнь Шаоцину» Сыма Цяня из династии Западная Хань. Эта идиома означает нарисовать на земле круг, изображающий тюрьму, что является метафорой ограничения деятельности в пределах обозначенной зоны.