В полночь Систем, со своим выпуклым брюшком, допрыгал до нагромождения камней возле непентеса, а затем прыгнул к расщелине в этом нагромождении, которую он выбрал днем. Раздалось небольшое движение, и из расщелины выпорхнул маленький двухсантиметровый сверчок, который быстро зарылся в узкую щель в гравии рядом с ним. Систем не думал о том, что он посягнул на гнездо сверчка, и не обратил никакого внимания на него. Он стал спокойно отдыхать...

Проглотив [Разъедающую слизь], Систем еще больше ускорил процесс пищеварения. Через два-три часа после восхода измученный дух полностью восстановился. Его желудок, вздувшийся, как воздушный шар, вернулся к своему нормальному размеру, а желатин слизи был в основном переварен. Выбравшись из трещин в обломках, Систем поскакал к яме с илом, где вчера остался слайм. Он по-прежнему неподвижно лежал на своем месте, муравьи в его теле в значительной степени растворились, и Систем уже не мог разобрать, как именно они выглядят в студенистой массе.

Систем быстро схватил ветку и попытался подманить слизня так же, как и вчера. Эффект от броска два раза подряд оказался весьма неудовлетворительным.

Засохшая ветка отскочила от внешнего желатинового слоя, а тело слизня лишь неровно покачивалось несколько мгновений, после чего вернулось к своему статичному состоянию. Казалось, его не волновала ситуация во внешнем мире. Видимо, не скоро можно будет продолжить вчерашнюю тактику.

У Система также не хватало смелости встретиться с этим слаймом лицом к лицу, хотя тот не особо отреагировал на броски веток, если бы он приблизился, то, скорее всего, был бы проглочен им...

Систем решительно ушел, и, не считая того, что время от времени возвращался в это место, чтобы посмотреть, не оправился ли слайм куда-нибудь, стал продолжать исследовать лес во всех направлениях, занимаясь своим старым делом - грабежом муравьев.

На небесах царил круговорот: несколько дней назад его пришли грабить муравьи, теперь он привык грабить их. В тридцати метрах Систем снова обнаружил муравьиное гнездо на гниющем дереве - все те же красно-коричневые муравьи. Этот муравейник был немного крупнее, чем тот, что сражался со слаймом.

Красно-коричневые муравьи были очень быстрыми, и первые два или три раза, когда Систем грабил их, прошли не очень удачно: его тело несколько раз подряд прокусили хелицеры врагов. В процессе ограбления также была откушена четверть одной из его антен. После этого, равновесие тела Система стало немного хуже, но особого эффекта это не возымело.

После трех последовательных охот на красно-коричневых муравьев Систем практически приспособился к их реакции, и следующее ограбление прошло гораздо спокойнее. Хотя ему все еще было немного непривычно, Систем больше ни разу не был ранен, и с каждым разом его движения становились все более точными...

Понаблюдав, он понял, что повадки этих красно-коричневых муравьев мало чем отличались от черно-коричневых, особенно когда дело касалось обработки пищи. Вместо того чтобы полностью измельчать пищу, они предпочитали резать ее на мелкие кусочки размером от трех до пяти сантиметров, а затем несколько рабочих сообща несли еду обратно в гнездо. Эта их привычка была очень удобна для Система, который мог урвать большие куски пищи, просто отойдя на три-пять метров от муравейника.

Каждого куска ему хватало надолго, и, кормясь высоко на ветках, он мог мимоходом подбирать еду, которую муравьи несли дальше. Гигантские яйца неизвестных насекомых, личинки бабочек, полные семена растений, тушки дождевых червей...

Хотя эти красно-коричневые муравьи был немного меньше по размеру, они явно охотились лучше, чем черно-коричневые, и ловили самую разную причудливую добычу. Эти усердные переносчики еды, напомнили Систему ощущение шведского стола в его прошлой жизни, когда неподалеку от него всегда проплывали разнообразные блюда, и он не знал, с чего начать.

Систем даже выхватил из рук муравьев 3-сантиметрового паука и 4-сантиметровую сороконожку. Оба насекомых-охотника были очень свежими, и неизвестно, как муравьи заполучили их.

----------

Следующие несколько дней Систем потратил на ловлю муравьев, изучение окрестностей и наблюдение за слаймом. В процессе грабежа не было ничего необычного, а в ходе исследований он обнаружил еще семь муравейников, в общей сложности четырех видов. Помимо хорошо знакомых черно-коричневых и красно-коричневых муравьев, здесь также были большие черные с размером тела 2,5 см и маленькие серо-коричневые размером 0,5 см. Эти маленькие муравьи обладали особым средством нападения, их хвосты могли распылять кислоту с большого расстояния, от чего Систем сильно страдал, когда впервые столкнулся с ними. Пища, которую искали муравьи разных видов, имела некоторые отличия, поэтому разбойничья карьера Система в эти дни была очень гладкой, и он съел почти сотню разных видов мяса.

В отличие от его успеха в этом плане, другие его достижения небыли очень хорошими, он так и не нашел других слаймов в радиусе нескольких сотен метров. Однако, ему встретились еще два магических существа, но их он мог только избегать, когда видел. Одной из них была большая зеленовато-серая птица с синими электрическими перьями, которую Систем увидел издалека и спрятался в траве, чтобы не быть съеденным ею в качестве закуски; другой - летучая мышь с красным кровяным светом, которую он наблюдал ночью, - тоже своего рода охотник, который любит ловить насекомых; Систем увидел ее и сразу припал к земле, отказавшись от поисков пищи этой ночью.

Однако по прошествию трех дней, тот слайм, что отдыхал в иле начал активничать. Он немного восстановил свои размеры, став чуть меньше футбольного мяча, и продолжил рыскать по лесу.

Эти два вида, слаймы и муравьи, были как смертельные враги, и, получив лишь небольшое руководство от Система, они начинали сражение, теперь уже с другим муравейником. Результат битвы был таким же, как и в предыдущем случае, хотя муравьи были разных видов, побег слизня выглядел практически одинаково: так же были разбросаны куча муравьиных трупов и кусочки желатина. Систем смог во второй раз полакомиться этой желатиновой пищей...

В течение девяти дней он еще дважды подъедал остатки таких битв. Благодаря большому количеству опыта, полученному от слайма, на девятый день Систем поднялся до 10 уровня, а его размер увеличился до 10,5 сантиметра. [Метаморфоза] была поднята до полного 13-го уровня, как он и предполагал, и в то же время он узнал, что третья метаморфоза произойдет на 12 уровне, что, несомненно, является хорошей новостью для него...

Возможно, для других кузнечиков это было сложно, но для Система, проводившего дни в поисках мяса, - легко. Даже если он не будет специально повышать эффективность и ограничится добыванием пищи у этих муравьев, за тридцать дней Систем легко достигнет 12-го уровня и завершит третью метаморфозу.