Поняв, что контракт с Нерис еще некоторое время не проявится, Систем продолжил свой путь, собираясь вернуться в свое временное логово вместе со своей добычей, кусками мяса птицы. Появление Нерис, эльфийки льда, не слишком повлияло на Система, она не стала влиять на его действия, не обратилась с такой-то и такой-то просьбой, а просто висела над головой, наблюдая за его действиями и всем, что его окружает.

Если он не начинал разговор, Нерис молчала. Систем чувствовал, что она любит поболтать, а сам он давно не общался ни с кем, кроме Шавы. Поэтому во время движения он время от времени заговаривал с ней.

Постепенно познакомившись, Систем узнал много историй о последнем подопечном Нерис, то есть о белом медведе. На самом деле, по его мнению, их нельзя было считать историями, потому что они, по сути, не имели сюжета, а сводились к охотничьей карьере.

В ледяном лесу Лиерт не было особых источников пищи. Белый медведь, помимо того, что впитывал силу морозного холода, витавшего в воздухе, любил есть рыбу и мог питаться только ею. Обычно он использовал свои крепкие когти, чтобы проломить лед и поймать рыбу под водой. Место, где он рыбачил, Систем видел в облаках, это было озером с бесчисленными бурыми бабочками. Когда наступал мороз подо льдом оставалось множество разнообразной рыбы.

Нерис также передала Систему изображения, на которых белый медведь сражается с демоном бездны. С ледяными когтями и яростным ревом, глаза белого медведя вспыхивают столбом голубого света, и он наконец-то побеждает демона, вторгшегося на его территорию. Но именно этот могучий белый медведь в конце концов тихо умер, потому что отказался покинуть свою территорию и отправиться в горы Лиерт после того, как лед растаял...

-----------

В течение нескольких часов Систем с помощью своих щупалец быстро перемещался между деревьями и все ближе и ближе подбирался к временному логову. Чем ближе он подходил, тем сильнее его [Интуиция] чувствовала, что муравей-солдат Шава не умерла, но большинство других муравьев во были в плохом состоянии.

А когда солнце полностью село, путешествующий Систем вдруг почувствовал странное тепло, исходящее от ледяной ауры над его головой. У него появилось слабое головокружение, он тут же послал мысленное сообщение Нерис, но она никак не отреагировала и, казалось, снова погрузилась в глубокий сон.

Систем понял, что договор между ними вот-вот начнется...

«Меч, щит, перо или острый коготь...» - Систем пробормотал слова, которые когда-то сказала ему Нерис, и задумался о том, какую силу мороза он получит в результате.

Внезапно в ушах раздался гулкий шум. Это было дежавю: Систем вспомнил, что слышал такой же гул, когда, прислушивался к звукам мира и обрел талант [Восприятие], а после этого оказался посреди белого мира.

Систем вскоре обнаружил, что он действительно появился в том белом мире. Казалось, что это было то место, где он в последний раз слушал звуки мира. Но он заметил разницу: на этот раз он ясно ощущал свое присутствие, видел свои щупальца, растущие на его туловище, и мог свободно управлять ими, чтобы передвигаться. Казалось, здесь нет гравитации, и он парил в воздухе, совершенно не контролируя свое тело, чтобы двигаться.

Вскоре сквозь пустоту внезапно хлынула особая ледяная голубая аура, полностью окутавшая его, и Систем почувствовал, как его дух постепенно истощается, а затем он снова погрузился в сон...

----------

Кома Система оказалась на удивление короткой, а может, он и не был в коме вовсе. Когда к нему вернулось сознание, его щупальца остались в том же виде, в каком они были до этого, опираясь на ветви дерева, а небо вовсе не стало черным. По времени, записанному в [Меню инструментов], он определил, что с того момента, как он попал в этот белый мир, до того, как он очнулся после потери сознания, прошло всего десять секунд или около того.

Оглядевшись вокруг, Систем вдруг понял, что льдисто-голубой круг над его головой исчез.

«Может быть, контракт не сработал?»

Систем коснулся щупальцами места, где изначально находился нимб над его головой, и стал искать Нерис.

Дзинь! Вы получили особый талант [Морозная форма].

Дзинь! Уровень вашей способности [Морозное дыхание] повысился.

Дзинь! Вы получили производную способность [Шипы льда], которая действует только в [Морозной форме].

Дзинь! Вы получили производную способность [Морозная слизь], которая действует только в [Морозной форме].

После серии звуковых сигналов в [Меню инструментов] Систем понял, что его тело наполнено энергией мороза, и его [Морозное дыхание] сразу же поднялась до 11-го уровня, перейдя на новый уровень и получив множество связанных способностей.

[Морозная форма] (11/25): особый талант, полученный Системом по контракту с Нерис. Активируйте эту способность, чтобы превратиться в Морозную форму и получить способность управлять холодом.

[Шипы льда] (11/21): особая способность, являющаяся побочным результатом таланта Система [Морозная форма]. Может генерировать холодные шипы на концах своих щупалец в качестве оружия.

[Морозная слизь] (13/27): особая способность, полученная из [Морозной формы], [Морозного дыхания] и [Разъедающей слизи]. Может выплевывать морозную слизь, обладающую разъедающими свойствами.

Почувствовав уникальный ритм энергии морозного холода в своем теле, Систем попытался использовать свою новоприобретенную силу [Морозной формы]. Он почувствовал, как глубокая холодная сила словно вырывается из его сердца и начинает течь по его крови. На поверхности его тела появился слой белого инея, который постепенно затвердел и образовал светло-голубые кристаллы льда, тем самым образовалась светло-голубая ледяная кристаллическая броня с необычным узором, как на его экзоскелете. В то же время его щупальца медленно превратились из коричневых в льдисто-голубые. Они все еще были мягкими, но на их концах сходилась морозная энергия, образуя в итоге шип ледяного кристалла длиной пять сантиметров.

Конечно, помимо вышеперечисленных изменений, ледяной круг на голове Система также появился вновь после того, как он активировал [Морозную форму]. Процесс трансформации казался медленным, но на самом деле он завершился всего за одно мгновение.

Физические свойства всего тела Система в разной степени усилились, а энергия мороза, содержащаяся в его теле, увеличилась в десятки раз. Однако нагрузка на тело была велика: он чувствовал, что сможет продержаться лишь около пятнадцати минут, после чего его тело будет полностью истощено, поэтому, чтобы не потерять подвижность, он мог активировать форму лишь в течение десяти.

Небрежно взмахнув новыми Морозными Щупальцами, Систем понял, что теперь может размахивать ими в два раза быстрее. С треском вонзившись в дерево, пятисантиметровый шип, полностью пробил ствол. С помощью всего лишь одной способности [Шипы льда] Систем смог легко убить Черного ястреба, с которым у него была напряженная схватка с самого начала.

Изучив информацию в [Меню инструментов], Систем обнаружил, что после перехода в [Морозную форму] его боевая мощь увеличилась более чем в десять раз - с 3,7 до 43. Аналогично повысился и его статус - с «Эволюционировавший» до «Магической иллюзии».

Казалось, в этом состоянии он преодолел ограничения смертных и стал магическим существом.