На четвертый день ливень был немного слабее, но всё ещё яростным. Капли дождя размером с соевое зерно причиняли легкую боль даже при попадании на кожу человека. Перед таким дождем Систем чувствовал себя так, словно по его телу били кулаками.

Из прорехи в опавшей листве выглядывала лишь половина его тела, и даже так, его чуть не смыло сильным дождем, но, к счастью, крюки и шипы на его конечностях были надежно закреплены. Колючки на его правой конечности крепко вцепились в мокрую кору, а затем под невероятным углом перевернулись на нижний конец ветки.

Ужас!

Если бы его конечность не ухватилась за кору, он бы упал в озеро, образовавшееся в результате сбора дождевой воды. Дождь не так сильно мешал Систему, висящему вниз головой под веткой дерева: хотя дождевая вода, стекающая с верхушки ветки, и проходила через его тело, этого было достаточно, чтобы он мог медленно передвигаться по ветке.

Производная способность Система [Ввод информации] пассивно записывала множество информации, и он мог вспоминать свой опыт в этом мире, как будто смотрел видео. По видео его прошлых путешествий по этой ветке, Систем помнил, что на конце есть пучок недавно выросшей хвои, под которым можно спрятаться.

Систем не знал, сможет ли он прокусить жесткую хвою своими хелатными зубами, но у него не было другого выбора. Если он не сможет есть нежную хвою этой сосны, ему останется только прыгнуть в озеро, и искать луч надежды среди девяти смертей.

-----------

Под яростным дождем Систем наконец откусил свежую хвою, и его хелицеры смогли раздавить молодые растения. На вкус она была слегка сладковато-горькой и стимулировала его рост, но при этом была ядовитой. Возможно, из-за этой токсичности дерево вызывало у Система неприятные ощущения. Яд хвои вызвала вялость функций организма Система, как будто он был пьян, а в животе появилась легкая боль. Однако токсичность была не сильной, гораздо меньше, чем от голода, и, почувствовав на себе отравление, Систем начал жевать. Перед лицом кризиса жизни и смерти, даже такую еду, содержащую токсины, было приятно есть.

Из-за дождя ему было очень неудобно, и прошло уже несколько часов с тех пор, как он съел дюжину свежих сосновых иголок. Хелицеры Система не смогли одолеть оставшиеся относительно зрелые хвоинки, и он стал возвращаться в свое гнездо из листьев. Словно небеса благоволили ему, когда он возвращался, дождь немного ослаб, и он смог выдержать удары капель, чтобы снова взобраться на верхнюю часть ветки, а затем спрятаться. Вскоре дождь снова усилился.

После ливень то ослабевал, то снова лил как из ведра. В небе время от времени раздавались раскаты грома и молнии, но даже в светлое время суток дождь никогда не прекращался полностью. Пока ночью пятого дня дождь, который еще мгновение назад был яростным, внезапно не прекратился, темные тучи на черном ночном небе быстро рассеялись, и Систем увидел лунный свет, пробивающийся сквозь щели в лесу в просветах листвы. Ливень наконец прекратился, во всем лесу не было ни ветерка, ни звука, кроме постоянного капанья воды с листьев на поверхность луж.

Наконец Систем смог снова выползти…

Вместе с постоянным капаньем воды с листьев, звездным светом и лун-близнецов на небе вода под деревьями казалась сверкающей. Из-за этого не прекращающегося ливня, уровень воды под ним поднялся еще выше и находился всего в полуметре от ветки, на которой он был. Дождевая вода в лесу скопилась на глубине почти метра, и, насколько хватало глаз, кроме деревьев над водой возвышались лишь верхушки высоких травянистых растений. Возможно, если бы он продлился еще несколько дней, ветвь на которой Систем сидел тоже затопило бы, но до этого он бы скорее умер от голода и холода. Температура в лесу упала, а после прекращения ливня стало еще холоднее.

----------

Скованность тела и недостаток выносливости заставили Система медленно ползти по мокрым веткам, держась колючками на лапах. К счастью, у него, как у кузнечика, было много видов пищи, даже ядовитые сосновые иголки могли пополнить его энергию. Если бы он переродился в плотоядного богомола, он мог бы умереть от голода посреди этого проливного дождя.

Вода в лесу отступала очень медленно, к раннему утру уровень уменьшился всего на десять сантиметров, и, по расчетам, для полного осушения в этих окрестностях должно было пройти несколько дней.

После ночи, проведенной за едой, физическая энергия Система значительно восстановилась. Только из-за токсичности сосновых иголок ощущалось головокружение и легкая колющая боль в животе. За ночь вода на листьях перестала капать, мокрая кора стала суше, и восстановивший силы Систем начал прыгать и двигаться.

Утро выдалось очень тихим, и, если не считать редкого кваканья лягушек вдалеке, он не заметил никакой активной жизни. Однако по мере того, как небо светлело, Систем обнаружил множество признаков жизни, по спокойной воде иногда шла рябь. Под водой появилось множество черных теней, похожих на головастиков, а также множество серовато-белых существ чуть меньше черных теней - возможно, личинки каких-то насекомых или других водных обитателей.

Подпрыгивая на ветвях леса, Систем обнаружил, что из-за разного рельефа леса, хотя все они и были залиты водой, но уровень в некоторых местах был очень мелким, возможно, в этом огромном лесу есть возвышенности, которые находились над водой.

Восстановив силы, Систем нашел лиану, окружавшую деревья, и перепрыгнул на нее. Тело Система явно предпочитало травы листьям деревьев, а виноградная лоза уступала травам, но все же была лучше листьев. Вкус лозы был восхитительным, со слабым ароматом персика, и Систем глотал с большим аппетитом.

Проглотив листья лозы, он заметил, что вода под ним слегка подернулась рябью, и из-под воды по лозе поднялось зеленовато-коричневое насекомое размером 5 см с шестью конечностями. Брюшко насекомого было удлиненным, а шесть сильных конечностей были сосредоточены на передней половине тела, покрытой слоем полупрозрачной брони. Проползя по лозе сантиметров десять, оно прижалось к ее ветвям и стеблям и не двигалось, похоже, войдя в уникальное состояние покоя, свойственное насекомым. Хотя Систем не обнаружил во рту насекомого хелатированных зубов, оно было сильным и покрытым броней, не было никаких мыслей о сражении с противником, он спокойно ел листья лозы.

Через десять минут Систем вдруг услышал странный звук: зеленовато-коричневое насекомое издало звук, похожий на треск брони, и казалось, что из тела зеленовато-коричневого насекомого что-то вышло.

«Метаморфоза!»

Жучья голова Система показала жадный взгляд. Линяющее насекомое было пищей с небес!