Иногда Бог подает сигнал без посредников. Например, когда вдруг начинаешь подозревать, что любимый изменяет, или тебя без причины тянет держаться подальше от кого-то. Это как предостережение: если чувствуешь неладное — беги, у тебя есть шанс обойти беду. Бог, покровительствующий Рэй, был заботлив. Он посылал ей знаки, потому что она всегда к ним прислушивалась. 

Клодан стоял за дверью и улыбался, как будто видел девушку насквозь. Рэй хотелось спросить, что он делает снаружи, но ей казалось, что это приведет к беде. Даже его дыхание казалось ей неприятным.

Рэй не понимала, зачем Клодан пришел. Обычно он не увлекался ставками и пари. Может, он нарочно хотел показать ей море? Но раньше Клодан был искренен. Спор, с которым он обратился к ней, не выглядел как обычное развлечение. Девушка была в замешательстве. Решив отойти от двери и лечь, Рэй повернулась тихо, как на мягких кошачьих лапках, но ее остановил внезапно ожививший голос Клодана.

— Рэй.

Поймал. Сердце ее стучало, как топот слона. Пока Рэй колебалась с ответом, она услышала, как к нему вновь вернулся ласковый голос.

— Ты еще не спишь?

Рэй слегка успокоилась. Ей стало жарко, и она расстегнула верхнюю пуговицу на ночной рубашке.

— Нет. Сейчас уже собиралась ложиться.

Глухой стук пронесся по комнате. Дверь задрожала так, будто в нее врезался носорог. Напуганная Рэй отпрыгнула подальше от двери.

— Ч-что это за звук?

Грубый голос Клодана проник сквозь щель под дверью, словно он стоял у самого порога.

— Рэй.

— Да?

— Открой дверь.

Она вспомнила о споре. Это было его очередное странное развлечение? Клодан порой изобретал неожиданные способы пошутить над ней, возможно, и на этот раз выкинул нечто подобное.

— Мы поспорили. Нет, не открою.

— Я спою тебе колыбельную.

— Не надо. Все в порядке.

— Ты же не можешь заснуть без меня.

— Нет, я как раз собиралась лечь…

— Я положу твою голову себе на руку. Ну, открой?

Рэй колебалась, оглядываясь то на кровать, то на дверь. Ей хотелось сдержать обещание, но и отказать в просьбе Клодану казалось чем-то невозможным. Его голос был сладким, он точно знал, как завладеть ее вниманием.

— Мне нужно просто взглянуть на тебя перед сном.

— Клодан, завтра сможешь насмотреться вдоволь…

Рэй снова проверила замок на двери и спросила:

— Клодан, ты не хочешь пойти со мной к морю?

— Ах.

Звук стекла, звон осколков и удары о пол пронеслись за дверью. Сквозь щель повеяло холодом. Видимо, разбилось окно в коридоре. Рэй, перепугавшись, забарабанила в дверь.

— Клодан?

Ответа не последовало. Рэй не понимала, что происходит. Она взяла свечу и, нервно переминаясь на месте, подошла к двери. В голове витали мысли о возможной опасности.

— Клодан, мне позвать кого-нибудь…

— Рэй.

— Ты в порядке? Что случилось?

— Открой дверь.

— Что?

— У тебя там кто-то есть?

Он сменил тон в мгновение ока, и в словах его прозвучала подозрительность. Клодан тихо постучал в дверь, словно отбивая ритм.

— Ты последнее время часто бываешь в обществе садовника.

Голос его был спокоен, но в словах ощущалась мрачная язвительность. Он слегка провернул дверную ручку.

— Крепкая дверь.

— Что… что ты делаешь?

— Я ее сам сделал, но не думал, что она окажется такой надежной.

Шум стих, и Клодан четко произнес ее имя.

— Рэй.

Напуганная, она юркнула обратно в кровать, спрятавшись под одеяло. Нет, это не он. Что-то другое, лишь изображающее Клодана. Рэй только и могла, что мысленно молить это существо уйти.

— Такая послушная, — произнес Клодан с тенью одобрения, словно это все было очередной игрой. — Ты выиграла.

— …

— Пойдем к морю.

— …

— Моя милая Рэй.

Его слова тянулись, как липкий мед, оставляя после себя горькое послевкусие. Клодан нашептывал ей слова, словно заманивая добычу.

— Ты злишься на меня?

Он не мог ее видеть, но она отрицательно покачала головой под одеялом. Мужчина, словно прочитав ее мысли, ответил:

— Тогда почему ты так холодна?

— Н-нет, я просто устала сегодня, и вот…

— Поцеловать меня хотя бы раз — это так тяжело?

— Клодан…

— Значит, я для тебя ничего не значу?

— Не говори так, Клодан.

— Вот как? Тогда что же ты сейчас делаешь?

— …

— Это твой ответ?

В его голосе зазвучали нотки обиды, что болезненно отозвалось в душе Рэй. Она резко поднялась и встала у двери, охваченная внутренней борьбой. Открывать нельзя, но Клодан может расстроиться.

Его голос вновь прозвучал за дверью, он приподнял ручку.

— Открой, Рэй.

— Н-но…

— Или ты не одна?

— Нет! Ты же знаешь, что это не так.

— Тогда открой. Просто подтверди.

— У нас был уговор. Я хочу сдержать его до утра.

— …

— Ты не мог бы на сегодня отпустить меня?

Снаружи стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра у разбитого окна и мерным стуком часового механизма. Рэй кусала ногти, вглядываясь в пустоту. Внезапно, после долгого молчания, до нее донесся тихий голос Клодана:

— Спокойной ночи.

— …Ты сердишься?

— Нет.

Сквозь его удаляющиеся шаги просочилось одно слово:

— Значит, твои чувства ко мне таковы.

Рэй слушала, и каждое его слово, как кинжал, врезалось ей в душу. Клодан уходил. Она могла представить, с каким усталым взглядом он шел прочь, разочарованный ее холодностью. Какой глупец! Она не открыла ему, даже не поняла его игру. Теперь, должно быть, он сочтет ее глупой и несмышленой, неспособной увидеть даже намек.

— Клодан? — ее голос дрожал, как птица в силках.

В ответ она услышала лишь одинокий крик совы. Рэй отчаянно забарабанила по двери кулачком:

— Ты еще здесь? Ты же знаешь, я не хотела тебя обидеть. Клодан! Ты мне нужен больше всего на свете! Пожалуйста, ответь…

Никто не отозвался. Все следы и звуки его исчезли, как призрак. Ошибка. Рэй почувствовала, что допустила непростительную ошибку.

Она была так далека от людей, что даже не понимала, когда шутка перестает быть шуткой. А уж что такое отношения… это и вовсе было для нее тайной за семью печатями. Она попросту не справилась со своими чувствами, оставив Клодана в растерянности. Теперь он уйдет, окончательно. Возможно, это был его последний шанс для нее — испытание, в котором она бесславно провалилась.

Рэй рывком сорвала замок и распахнула дверь. Она босиком выскочила наружу, в одном лишь ночном платье, не замечая холода. Клодан не мог уйти далеко. Она кинулась за ним в ту сторону, куда он, по ее догадке, направился.

Слезы катились по щекам. Если она не найдет его, если не успеет его остановить — ее сердце разобьется.

— Клодан! Подожди! Постой хоть на минуту!

Она его увидела. Он стоял у лестницы, готовясь сделать последний шаг, чтобы уйти. Рэй рванулась к нему и обняла его, как будто от этого зависела ее жизнь.

— Прости, Клодан, прошу тебя, не уходи. Послушай меня! — голос девушки едва не срывался от отчаяния. — Ты самый дорогой человек для меня. Я… я не хотела тебя обидеть! Я всего лишь старалась сдержать данное слово. Ты злишься? Я не знала, что тебе будет так неприятно. Прости меня, не сердись… Мне будет невыносимо, если ты уйдешь. Я не смогу уснуть, если мы не помиримся сегодня, правда…

Клодан молчал, и только плечи выдавали какое-то напряжение. Рэй осторожно потянула его за плечо, чтобы он обернулся.

— Клодан?

— А…

— Почему ты…

Она почувствовала, как его пальцы коснулись ее щеки, холодные и твердые, и увидела лунный свет, застывший в его глазах. Клодан улыбался.

— Похоже, боги решили не бросать меня совсем, — произнес он, словно сквозь туман.

Рэй отступила назад, но ее тело словно приросло к месту. Клодан скользнул пальцами по ее щеке.

— Ведь они дали мне тебя в дар.

— Клодан…

— Ты меня любишь?

Он приблизился к ней, словно готовясь поцеловать ее.

— Как же жаль.

Внезапно у Рэй закружилась голова. Пол под ногами начал словно сжиматься. Ковер, что мягко покрывал пол в холле, куда-то исчез. Огонь в камине горел странным белым светом, стены дрожали. Все вокруг начинало рушиться. Лицо Клодана раздробилось на десятки осколков. Рэй закрыла глаза, чувствуя, как ее захлестывает страх.

Босые ступни ощущали холод, в который она, казалось, окунулась целиком. Девушка открыла глаза, и перед ней предстала белая песчаная полоса, по которой перекатывались волны. Она стояла у самого края моря, где на ноги накатывала ледяная вода.

— Рэй.

— Это… здесь…

Море.

— Открой рот.

Клодан поцеловал ее, властно и безжалостно. Рэй, затуманенная этим поцелуем, впервые видела море. Все вокруг застыло, будто картина: светлый песок под ногами, закатное солнце над горизонтом, оранжевые отблески, растворяющиеся в воде.

Все здесь казалось настолько реальным: соленый запах, ветер, ощущение песка на коже. Но Клодан лишь продолжал гладить ее по спине, как будто ничего не происходило.

В день, когда мечта сбылась, Рэй упала на песок. Как солнце, заходящее в море, она уходила под его взглядом, словно тень, растворяющаяся в дымке над волнами. Таково было ее первое впечатление от моря.

---

Ух, наконец-то двигаюсь вперед. Я пока на перепутье: мне нравится история, но жутко бесят сцены секса. По этой причине я и манхву бросила: плоско и однообразно у них все, не цепляет. Судя по всему, в следующей главе как раз будет секс, и если он включит дикаря, а Рэй будет реветь и выдавливать из себя «нет, не хочу», я ливаю) Пока беру паузу, подумаю на январских.