Я вытер кровь из носа, посмотрел на палец и решил, что это просто совпадение. Наверняка кто-то перестарался, когда меня приводили в чувство, вот слизистая в носу и повредилась. Я вытащил салфетку, заткнул ноздрю и снова посмотрел на Толстяка, Второго дядю и Сяо Хуа.

Пока я размышлял, могли ли быть другие причины, Второй дядя сказал:

— Ты не умрёшь. Если будешь слушаться.

— Да что, чёрт возьми, происходит? — вздохнул я, отбросив попытки угадать. Раз уж они все здесь, то наверняка пришли, чтобы что-то мне рассказать. Оставалось только ждать.

Второй дядя взглянул на Молчуна, затем на Сяо Хуа и распорядился:

— Сяо Гэ уходит. Сяо Хуа и Толстяк остаются.

Молчун поднялся и молча вышел. За ним последовала толпа людей. Бай Шэ попытался угостить его сигаретой, но тот его полностью проигнорировал.

Все вышли на улицу. У каждого был мрачный вид, прохожие испуганно косились на них и с удивлением поглядывали на нашу лавку. Эрцзин молча прикрыл дверь.

Второй дядя посмотрел на меня и сразу начал:

— Сяо Гэ действительно получил весточку от Третьего. Хоть он и не рассказал мне всех подробностей, но в Гробнице царя Южного моря поделился частью её содержания.

Я хлопнул по столу.

— Так вот почему вы так полюбили рыбалку! — Рефлекторно потянулся за сигаретами, но Второй дядя отодвинул пачку в сторону, и моя рука коснулась его.

Я смутился.

— Расхитители гробниц всю жизнь проводят под землёй, — заговорил Второй дядя. — Многие из них на старости лет умирают от окоченения, надышавшись трупных миазмов. В лёгких у них скапливается всякая дрянь, и смерть их мучительна. Но твой случай ещё серьёзнее. Тела, с которыми ты годами контактировал, были полны яда. А позже ты и вовсе начал закапывать себе в нос змеиную отраву. Ремесло расхитителей гробниц передаётся из поколения в поколение, но у тебя не было наставника, тебя никто по-настоящему не учил. Поэтому, спускаясь в такие места, ты ни о чём не задумывался. За все эти годы твой организм дошёл до предела.

Я посмотрел на Толстяка:

— А он? Разве он не в том же положении?

— Он мне не племянник, — холодно бросил Второй дядя. — Твой Третий дядя рассказал Сяо Гэ, что когда-то давно в одной из древних гробниц ты столкнулся с некой вещью. В какой именно — он не уточнил. Действие этой вещи скоро закончится. Лишь благодаря ей твой организм до сих пор держался. Но как только её эффект иссякнет, всё, чем ты травил себя эти годы, ударит разом.

Я попытался осмыслить сказанное.

— И что со мной будет?

— Все эти годы ты справлялся с немыслимыми трудностями, и твоё тело всё выдерживало только благодаря этой вещи. Да и выглядишь ты намного моложе своих лет. Если её действие прекратится, боюсь, ты начнёшь стремительно стареть, а организм твой станет невероятно слабым. Сейчас твоя главная задача — восстановить здоровье.

Я задумался. Что-то не сходилось. Мои прежние догадки вели совсем к другому. Разговор странным образом свернул на заботу о здоровье. Но если всё так, почему Ха-цзун сказал, что я обречён?

— Я в порядке. — Я высморкал салфетку из носа. — Последние несколько лет я рано ложусь, рано встаю, бегаю по утрам и ем здоровую пищу. Я давно привёл себя в форму.

Второй дядя взял телефон и открыл изображение:

— Когда тебя вытащили из Гробницы царя Южного моря, ты был без сознания. Я сделал тебе томографию. Вот твои лёгкие.

Я взял телефон. На снимке были лёгкие. Я не врач и ничего в этом не понимал. Второй дядя указал на две большие области:

— Вот эти участки не должны увеличиться. Если ты снова спустишься в гробницу и надышишься ядовитыми испарениями… Твои лёгкие не такие, как у других. Они не выдержат. Та вещь, с которой ты столкнулся, разрушила естественную защиту твоих лёгких, заменив её своим эффектом. Как только он исчезнет, даже курение станет для тебя смертельным.

— То есть у меня в любой момент могут появиться «стеклянные лёгкие»? — спросил я.

— Твоим лёгким нужно время на восстановление. Это не смертельно, если ты будешь предельно осторожен, всё обойдётся, — сказал Второй дядя. — Я не обманываю. Симптомы скоро проявятся.

Я прищурился:

— Но ты же говорил, что я начну быстро стареть.

Вряд ли они устроили всё это представление только для того, чтобы заставить меня позаботиться о лёгких.

Второй дядя помолчал несколько секунд.

— Сяо Гэ и твой Третий дядя втайне ищут для тебя решение. Тебе не следовало об этом знать, но я не Третий дядя, мне лень что-то скрывать. Уверен, ты выдержишь. Если не хочешь умереть раньше меня, отправляйся на Одиннадцатый склад и как следует работай. И жди от нас вестей.