В тот момент я был совершенно спокоен. Первым делом я сделал резервную копию всех данных с телефона. Кроме фотографий и аудиозаписей, в папках оказалось множество файлов. Я бегло их просмотрел и обнаружил, что большинство из них — короткие дневниковые записи. У Третьего дяди не было привычки вести дневник, так что, скорее всего, он специально напечатал всё это в заметках, чтобы я прочёл.

Затем я попытался найти записи с камер наблюдения, но видео с того дня, когда доставили груз, давно стёрли.

Закончив с копированием, я принялся за дневники. Чтение заняло почти неделю, и я был ошеломлён. Сведения, содержавшиеся в них, были просто невероятными. За событиями тех лет, как оказалось, скрывалось нечто гораздо большее.

Дневник начинался с рассказа о том, как Третий дядя и Чэнь Вэньцзинь отправились в деревню для метеорологических исследований. По словам Третьего дяди, в те времена в горных деревнях не различали археологов, агрономов и метеорологов. Местные жители делили всех приезжих на два типа: тех, кто показывает кино, и всех остальных. Третий дядя и Чэнь Вэньцзинь проводили полевые изыскания по заданию своей организации, и местные привели их к месту, где раньше работала метеорологическая группа. Там действительно стояла временная метеостанция, но она была заброшена.

Местные жители привели их туда, потому что приняли за людей из той самой команды, что бывала здесь раньше.

Они рассказали, что некая метеорологическая группа, появившись здесь, построила станцию и уехала. С тех пор они возвращались раз в год, привозили талоны на зерно для коммуны, а затем требовали их у них же.

Третьему дяде это сразу показалось крайне подозрительным, потому что общенациональное климатическое обследование — проект, который вёлся по всей стране с самого Освобождения, — к тому времени было практически завершено, как и геологическая разведка с переписью населения. Отправлять ещё одну метеорологическую группу в сельскую местность было очень странно.

Тем более что они возвращались каждый год, а это означало, что кто-то вёл долгосрочное наблюдение за климатом в этом районе. Но ведь этим уже занималась метеостанция в городе — зачем тогда посылать отдельную группу в деревню?

Пока Вэньцзинь разговаривала с крестьянами, Третий дядя вскрыл метеорологическую будку на временной станции и обнаружил внутри не приборы, а странную погребальную урну.

На урне было изображено странное божество, и виднелись следы ежегодных подношений.

Тогда Третий дядя спросил у крестьян, не было ли в этом месте чего-то особенного.

Он понял, что это не метеостанция, а своего рода святилище для урны с прахом. Прах не предавали земле, а держали на весу, подставляя дождям и росе. Сложно было сказать, являлось ли это какой-то тёмной магией, но намерения у создателей этого места были явно нечистыми.

Крестьяне, увидев это, тоже испугались и рассказали, что в это место часто бьют молнии, поэтому здесь и не растут большие деревья.

Третий дядя присмотрелся и заметил на крыше будки остатки громоотвода — он был пережжён. Это означало, что молния ударяла в неё не один раз.

Третий дядя не мог понять: зачем нужно, чтобы в урну с прахом так часто била молния? Что за великая ненависть могла стоять за этим?

Он ломал голову над этой загадкой. Крестьяне хотели снести станцию, но Третий дядя остановил их. Он решил дождаться возвращения той «метеорологической группы», схватить их и допросить, чем они на самом деле занимаются. Он был уверен, что эти люди — «свои», из тех, кто имеет дело с потусторонним. Возможно, не расхитители гробниц, но уж точно связанные с мистикой и тёмными делами.

Через полгода Третий дядя вернулся в деревню и загодя приготовился к встрече. К тому времени напуганные крестьяне уже снесли станцию, однако Третий дядя полагал, что «метеорологи» об этом не знают. Он затаился в деревне и дождался прибытия странной группы. В дневнике дядя писал, что, когда эта группа вошла в деревню, они походили на демонов из похоронной процессии: мертвенно-бледные, они двигались, словно призраки.