— Кажется, она обернулась, — сказал я, и по спине у меня пробежал холодок.

— Может, на нас одежды нет, вот девчонка и возбудилась? Ты ей живо скажи, что мы с тобой таких смуглых не любим, — съязвил Толстяк и тут же потянул меня вперёд, велев не лезть на рожон. — Наверняка тебе просто показалось.

«Я-то вижу, а ты, чёрт возьми, нет! Какое ты имеешь право такое говорить?» — подумал я, но с колотящимся сердцем последовал за ним.

Сделав ещё несколько шагов, я не удержался и снова оглянулся. Холодный пот выступил у меня на лбу.

Женское кожаное изваяние снова шевельнулось. На этот раз я был абсолютно уверен, что оно движется.

— Бежим! — крикнул я Толстяку.

Мы втроём сорвались на бег, но, по правде говоря, сменилась лишь поза — скорость осталась прежней. Мы продолжали двигаться, пока я не счёл, что женское кожаное изваяние осталось далеко позади. Только тогда я немного успокоился и снова оглянулся.

Сзади была кромешная тьма. Я повёл жаровней, и в тот же миг её свет выхватил из мрака нечто, стоявшее прямо у меня за спиной. Жаровня едва не врезалась в него.

У меня волосы встали дыбом. Это было то самое женское кожаное изваяние. Не знаю как, но оно оказалось прямо за мной.

Оно застыло всё в той же позе, но теперь было совсем близко. На таком расстоянии меня бы до полусмерти напугал и живой человек, не говоря уже о натянутой на каркас человеческой коже.

Я поспешно отступил на несколько шагов и врезался в Толстяка. Тут я заметил, что руки изваяния были сложены не так, как мне показалось раньше: они не висели вдоль тела, а были согнуты в жесте подношения. Однако кистей уже не было — видимо, они сгнили или отвалились. На сгибе локтя что-то висело.

Я подошёл поближе, чтобы рассмотреть. Это была пара Нефритовых дисков Лазурного Дракона в оправе из белого нефрита. Они сильно окислились и, несомненно, были погребальными дарами. Непонятно только, как они оказались на её руках.

Толстяк ничего не видел.

— Что там? — спросил он.

— То кожаное изваяние... — начал я, но тут же осекся. Оно стояло прямо передо мной, и кто знает, не разозлят ли его мои слова. Я поправился: — Та красавица-статуя почему-то увязалась за нами. И что-то держит в руках.

— Уж не знак ли любви? Хочет тебе подарок сделать? — предположил Толстяк. — Тяньчжэнь, ты только не вздумай брать. Возьмёшь — придётся отвечать, останешься с ней здесь в качестве погребального дара.

Молчун тоже ничего не видел и не мог мне помочь. Оставалось лишь всё тщательно проанализировать самому. Я присмотрелся поближе. Эти штуки не походили на обычные нефритовые диски. Они скорее напоминали пару ушей.

Может, это для меня? Может, дух этой погребальной служанки из добрых побуждений хочет дать нам подсказку? Или же призрак пытается заключить какой-то договор в обмен на сокровище?

К тому же, ни Молчун, ни Толстяк её не видят. Если я возьму то, что она предлагает, они это тоже не увидят?

Я снова внимательно осмотрел нефритовые диски и всё больше убеждался, что они и впрямь похожи на уши. Возможно, они действительно связаны со слушанием грома. С тех пор как мы сюда вошли, мы не видели ничего, что имело бы отношение к слушанию грома, кроме свидетельств поклонения Лэйгуну. Это первая зацепка.

Я был уверен, что всё, связанное со слушанием грома, находится в главной усыпальнице, но в неё, очевидно, никто не входил. Третий дядя и его люди, должно быть, использовали какой-то особенный способ, чтобы выкрасть главный гроб. Мои же навыки пока далеки от совершенства. Может ли эта вещь, похожая на уши, быть ключом к главной усыпальнице?

Я посмотрел на погребальную служанку, и сердце моё наполнилось грустью и жалостью. Есть легенда, что вода разделяет миры и не даёт душам уйти. Говорят, именно поэтому утопленники становятся водяными призраками — они не могут переродиться, запертые водной преградой.

Не знаю почему — то ли я с ума сошёл, то ли это была интуиция — но мне показалось, что таким образом она надеется получить что-то взамен.

Поразмыслив, я с силой потёр лицо, отгоняя суеверные мысли. Мой принцип — допускать долю суеверий там, где я не могу найти объяснений, как в древних гробницах, но в остальном полагаться на логику. Глубоко вздохнув, я обратился к женскому кожаному изваянию:

— Мне это не нужно. Дай мне то, что поможет отсюда выбраться.

Сказав это, мы втроём двинулись дальше.