С первого взгляда было ясно, что этот огромный пролом проделали с помощью направленного взрыва шести динамитных шашек. В те годы так точно рассчитать количество взрывчатки могли только опытные горняки. Толстяк сказал нам, что до сих пор с ностальгией вспоминает некоторые почти сверхъестественные умения мастеров той эпохи. По сравнению с нынешними идиотами на экскаваторах, они, хоть и были воришками, всё же обладали особым стилем старой школы.

Я с ним не согласился. Особые исторические эпохи порождают особые легенды, но предания о расхитителях гробниц уже отжили своё. Уход в тень — это тоже выбор истории, которая отказалась от подобных легенд. После Освобождения такие вещи должны были остаться лишь на страницах книг для развлечения читателей.

Если наверху и вправду главная усыпальница, то мы сейчас находимся прямо под входом в то самое помещение, дверная щель которого была забита ногтями. Одна мысль об этом вызывала дрожь. Толстяк сказал, что там только Кожаные изваяния, а они, по преданиям, слепы, так что бояться нечего. Нам просто нужно двигаться как можно тише. В конце концов, разве не был Немой император разбит армией династии Хань и не сбежал в море?

— То была целая армия, а нас всего трое, — возразил я.

Молчун включил камеру на телефоне, зажал его в зубах, и мы подсадили его к пролому. Он ухватился за выступ на краю отверстия и, повиснув в воздухе на одной руке, подтянулся. Толщина пола усыпальницы была больше человеческого роста. Он перехватился обеими руками и взобрался наверх. Добравшись до края, он просунул телефон и сделал снимок, который тут же отправил мне по Bluetooth.

Я взглянул на экран. Вспышка телефона была слабой и осветила лишь пол усыпальницы. Он был вымощен квадратными каменными плитами с древними узорами в виде рыб — явное подражание особенностям кораблей того времени. Культурные черты государства Наньхай и народа Сюйминь проступали очень отчётливо.

Ничего зловещего я не заметил, но дальше вспышка телефона и не доставала. Молчун, не дожидаясь нас, перевалился через край и скрылся в проломе.

Я бы так залезть не смог. Прошло немного времени, прежде чем он вернулся и протянул нам руку.

Мы, почти нагие, взобрались в усыпальницу. По тому, как осторожно двигался Молчун, я понял, что внутри небезопасно.

Помещение было небольшим, но это, без сомнения, была главная усыпальница. В зелёном свете свечи из рога носорога мы первым делом увидели огромные фрески на стенах, сплошь покрытые изображениями глаз и кораблей. Я был уже опытным в таких делах и, едва взглянув на композицию, понял, что эти хаотичные на первый взгляд росписи на самом деле были повествовательными и, похоже, рассказывали о походах флота государства Наньхай.

Фрески хорошо сохранились. При свете свечи из рога носорога все глаза на них были закрыты, и я начал понимать логику происходящего.

Одной из простейших причин использования свечи из рога носорога было то, что её зелёный свет не активировал яд, которым, возможно, были покрыты фрески.

Мы поднялись со стороны ложа, где должен был стоять главный саркофаг. Третий дядя тоже был человеком смелым и искусным: он угадал расположение саркофага и попросту утащил его снизу. Других лазов я не видел, усыпальница была почти нетронутой.

Взрыв отбросил погребальный стол, стоявший перед ложем, метров на шесть-семь, и тот полностью истлел. В той части усыпальницы, что освещал зелёный свет, мы увидели нечто необычное.

Посреди зала стоял каменный корабль. А на его палубе — множество Кожаных изваяний. Бледнокожие, невероятно реалистичные фигуры мужчин и женщин были облачены в роскошные одежды из шёлковой парчи, сотканной из золотых нитей. Хоть цвета и поблекли от окисления, наряды поразительно хорошо сохранились. На лицах изваяний можно было разглядеть даже тончайшие нарисованные линии.

Расстояние было приличным, поэтому они казались живыми. Я и не подозревал, что в государстве Наньхай владели такой технологией. Но в то же время меня охватил ужас при мысли о жестокости этого ритуала: чтобы кожа не истлела тысячелетиями, её целиком сдирали с живых людей, превращая в погребальные статуи.

Ногти у этих Кожаных изваяний были очень длинными. В свете пламени я разглядел, что в усыпальнице стояло ещё три или четыре таких каменных корабля.

— Любитель корабликов, — одними губами прошептал Толстяк.

Я понял, что сомнений нет: женское Кожаное изваяние внизу попало туда из этой усыпальницы. Снять парчу с золотыми нитями было непросто, и кто-то из той группы, должно быть, решил утащить фигуру целиком, чтобы обобрать позже. Но что-то пошло не так, и изваяние осталось в водостоке. Если так, то это не ловушка, а от этого становилось только жутче.

Я оглянулся на пролом, через который мы залезли, потом снова посмотрел на телефон. От Лю Санга по-прежнему не было вестей. С такого расстояния мы не могли видеть, что происходит за дверью гробницы. Я осмотрелся. Многие участки усыпальницы были нетронуты, что тоже было странно. Третий дядя не был паинькой. Они не осмелились здесь ничего трогать или у них просто не хватило времени?

Я был уверен в своей догадке. В этой усыпальнице должно было быть нечто важное, что заставило Ян Дагуана и Третьего дядю впасть в одержимость громом. Мне нужно было это найти.

Пока я размышлял, Толстяк тронул меня за плечо и указал наверх. Я поднял голову и увидел, что под потолком висит ещё один корабль. Кажется, он был обтянут человеческой кожей.