Я прищурился, разглядывая корабль наверху. Что это такое? Он висел прямо над ложем для гроба. Было неясно, есть ли что-нибудь в самом корабле из человеческой кожи.

— Может, там золото и драгоценности? — задумчиво потёр подбородок Толстяк. — Эта штука точно связана с главным гробом. Корабль над гробом... Ничего не понимаю. А что, если я, Господин Толстяк, поднимусь и посмотрю?

Я прикусил губу и сказал:

— Толстяк, а ты наблюдателен. Похоже, нам и впрямь придётся лезть наверх, но не за сокровищами. Вспомни гробницу Ян Дагуана: над гробом там висел огромный перевёрнутый колокол. Если бы тот гроб стоял здесь, то этот корабль из человеческой кожи оказался бы как раз на месте того колокола.

— Если хозяин гробницы слушал небесный гром, пытаясь извлечь из него какие-то сведения, то этот корабль... — Толстяк ухмыльнулся. — Стоит заглянуть внутрь, и мы узнаем, с кем он хотел пообщаться. Или о чём. Но... — он почесал в затылке, — этот корабль висит в воздухе, словно летит. Неужто это летучий корабль?

Небесный дворец на облачной вершине ведь тоже парит в небесах, подумал я. Это корабль небожителей. Если древние обнаружили в раскатах грома что-то необычное, они наверняка списали это на бессмертных. Так что, возможно, мы увидим там лишь обычных идолов-слуг, изображающих небожителей. Но как бы то ни было, подняться и проверить необходимо.

Мы осмотрелись в поисках способа забраться наверх. Потолочных балок не было. В одиночку я бы не справился — пришлось бы сооружать ступени из камней. Тогда Толстяк предложил встать друг на друга: он и Сяо Гэ подставят мне плечи и подсадят.

Они присели, и я, дрожа, вскарабкался на их плечи. Мужчины приподнялись, но до корабля небожителей не хватало ещё как минимум человеческого роста. С такого близкого расстояния в зелёном свечении мне смутно померещилось, будто внутри него находится какой-то кокон.

— Не выйдет, нужно строить пирамиду выше, — сказал я, слезая вниз. Я нашёл несколько камней и соорудил из них небольшую ступеньку. Толстяк встал на неё и присел, на его плечи забрался Молчун, а я уже взобрался на них двоих. Руки Чжан Цилина оказались невероятно сильными — он мёртвой хваткой держал меня за голень. Выпрямившись, я, словно на тренировке по растяжке, вытянул руку и как раз дотянулся до края корабля.

Я заглянул внутрь и увидел, что это был не кокон, а иссохшее, истлевшее тело человека. Судя по одежде, это был не древний покойник, а кто-то из людей Третьего дяди.

Я втянул в себя ледяной воздух. Я понял, что этот «человек» уже не был человеком. Это была просто кожа. Такая же, как у здешних идолов-слуг, только её ни на что не натянули.