Я поднял взгляд на женское кожаное изваяние, затем на линейку в руке и судорожно вздохнул.

Женское кожаное изваяние никак не реагировало. С какой стороны ни глянь, оно и с места сдвинуться не могло. Внезапно меня осенило: чёрт, а не Лю Санг ли это меня разыгрывает?

Лю Санг ведь всё это время был внизу, в стоках. Что, если он прятался там, когда мы проходили мимо? Услышал, как Толстяк меня дразнит, и теперь притащил это изваяние, чтобы поиздеваться.

Впрочем, разве не я один его вижу? Неужели Лю Санг тоже?

Я подошёл и пинком опрокинул женское кожаное изваяние. Схватив медную линейку и жаровню, я попятился, крича:

— Лю Санг, твою мать, выходи! Я сегодня заставлю тебя сожрать эту линейку!

Я ведь только что отчётливо его опрокинул, как оно снова встало?

У меня сердце ёкнуло. «Что за фокусы? Неужели обиделось?» — подумал я.

Холодный пот хлынул ручьём. «Ну всё, влип», — подумал я. Подойдя к женскому кожаному изваянию, я заставил себя успокоиться и обратился к нему:

— Не взыщи, я нечаянно.

Я разглядел, что это всего лишь человеческая кожа, без ногтей и зубов. Как, спрашивается, оно может мне навредить? Задушит, что ли? Эта мысль придала мне смелости, и я обратился к изваянию:

— Так, давай не будем тратить время. Ты понимаешь меня? Если да… — я снова положил линейку ему на запястье, — то урони её. А если нет — не роняй.

Едва я договорил, как линейка тут же упала на пол. В тишине гробницы раздался оглушительный лязг. Она снова оказалась у самых моих ног.

Я посмотрел на медную линейку Дин Лань в руке, потом на женское кожаное изваяние, и меня вдруг осенило. Я принялся постукивать линейкой по полу.

Я с облегчением выдохнул. От ударов с линейки стала осыпаться патина, обнажая деления. Я заметил, что они отличались от тех, что мне доводилось видеть на линейках Дин Лань прежде.

Пока я размышлял, послышались шаги. Из темноты гробницы вышел Молчун, неся на спине Лю Санга. Тот, как и Толстяк, был без сознания, а его уши кишели «ладошками».