Эта гробница династии Сун была моей второй целью, но я потерпел неудачу еще в государстве Наньхай. У меня не хватило духу продолжать расследование.

Неужели второй Пичун из этой пары указывает на ту самую гробницу династии Сун? В гробнице Ян Дагуана на меня что-то брызнуло, я подцепил запах другого Пичуна, и именно это притягивало её всё это время?

Я задумался. Это казалось невозможным. Где находится гробница династии Сун, сейчас неизвестно. Но раз уж Третий дядя смог выкрасть даже фрески, у него наверняка были и другие, куда более простые способы указать мне путь к ней. Зачем прибегать к такому невероятному методу? Это всё равно что ставить телегу впереди лошади.

Если только... если только местоположение этой гробницы не поддаётся описанию. Или она даже перемещается, и потому для её поиска требуется нечто вроде компаса.

Впрочем, в словах Ха-цзуна лжи было немного. Он всегда склонялся к тому, чтобы верить в народные предания. И хотя в своих поисках знахарских рецептов и разных диковинных заклинаний он почти не встречал ничего путного — сплошь фокусы да обман зрения, — в глубине души он верил, что в мире существуют и народная мудрость, и сверхъестественные силы. Так что его странные идеи вполне можно было принять.

Теперь предстояло сделать собственные выводы. Я посмотрел на него и заметил, что он ни разу не взглянул на язык, а лоб его покрылся холодным потом.

— А этот язык? — спросил я. — Его нашли внутри Пичуна. Он как-то связан с твоим рассказом?

Ха-цзун мельком взглянул на язык и помотал головой:

— Это… это ничего особенного. Иногда, чтобы сохранить форму подбородка, кожу сдирают вместе с челюстью и корнем языка. Вероятно, он просто отвалился при разложении.

— Но это язык не этого изваяния. Он принадлежал расхитителю гробниц лет сорок назад. Его поместили внутрь этого женского кожаного изваяния.

Ха-цзун горько усмехнулся:

— Ну… совпадение, наверное.

— То есть ты хочешь сказать, что сорок лет назад какой-то расхититель гробниц, случайно проходивший мимо этого женского кожаного изваяния, вдруг решил, что язык ему больше не нужен, отрезал его и засунул изваянию в рот? — произнёс я, глядя Ха-цзуну в глаза. — Ты меня за дурака держишь?

Говоря это, я почувствовал что-то странное, понял, что здесь что-то не так.

Я заметил, что он даже не смотрит на язык. Его взгляд был прикован к женскому кожаному изваянию. С виду он казался расслабленным, но лицо его было бледным как никогда.

На мой взгляд, самым невероятным во всей этой истории был именно язык. Ха-цзун же не хотел даже говорить о нём. Отвечая на вопросы, он был напряжён и рассеян, словно эта тема его совершенно не интересовала.

С точки зрения логики это было неправильно, не поддавалось здравому смыслу. Либо я совсем ничего не смыслил в этом деле и не понимал, какой шок произвёл на него Пичун, либо он определённо что-то скрывал насчёт него.

Но тут я вспомнил, как в самом начале он выпалил:

— Ты покойник.

Он тут же осёкся, попытавшись объяснить это тем, что во мне завелись какие-то жуки, а потом и вовсе сказал, что я, возможно, просто к ним прикоснулся. Оба объяснения — полная чушь. Полагаясь на интуицию, я чувствовал, что та фраза — ты покойник — была сказана от всего сердца.

Ха-цзун держался безупречно. Моя интуиция лишь подсказывала, что что-то не так, — в отличие от случаев с другими людьми, чью ложь я распознавал мгновенно. Но в антикварном деле даже такое смутное ощущение неправильности заставляет копать глубже.

Я перебрал в уме несколько вариантов, посмотрел на язык, лежавший на столе, а затем схватил его и резко поднёс к лицу Ха-цзуна. Это было так внезапно, что с такого расстояния никто бы не смог увернуться. Но в то же мгновение, как я двинул рукой, Ха-цзун отпрыгнул, вскочил на кровать и, схватив женское кожаное изваяние, выставил его перед собой как щит, заслоняясь от меня и языка в моей руке.

И тут я всё понял. Всё это время его внимание было приковано к этому языку, но он умудрился этого не показать. Что ж, это было чертовски впечатляюще.

С самого начала он боялся именно языка. Но этот парень намеренно делал вид, что боится женского кожаного изваяния, и сводил все разговоры к этой теме.

Но почему?

Ха-цзун закричал во весь голос:

— Не подходи! Не подходи!

— Придумай что-нибудь пооригинальнее! — выругался я.

— У Се, хочешь сдохнуть — сдыхай один, только убери эту дрянь! — проорал Ха-цзун. И в этот самый момент я увидел, как голова женского кожаного изваяния внезапно повернулась на сто восемьдесят градусов и уставилась прямо на него. Их взгляды встретились, и Ха-цзун заорал: — Твою мать!