Я тоже оторопел. Женское кожаное изваяние не просто сдвинулось или упало — его голова отчётливо повернулась на сто восемьдесят градусов, словно невидимая сила свернула ему шею.

Ха-цзун тут же швырнул кожаное изваяние на пол, и я увидел самую невероятную картину в своей жизни: вся фигура начала извиваться и, приняв искажённую форму, снова встала на ноги.

Это была всего лишь человеческая кожа, но она двигалась, будто какой-то моллюск, и, извиваясь, поднялась на ноги.

— Что это за тварь! — в ужасе проговорил я, глядя на корчащуюся кожу. Лицо на ней исказилось до неузнаваемости, вытянувшись в нечто длинное, похожее на пиявку.

— Это и есть Цинфу! — взвизгнул Ха-цзун.

— Цинфу ведь насекомое! — выругался я. — Эта хреновина ни черта не насекомое! Это... что это вообще такое?!

Ха-цзун подполз к двери и попытался её открыть, но я, видимо, слишком туго запер замок. Он дёргал ручку, но безуспешно. — Конец! — взвыл он. — Нам конец из-за тебя, придурок!

Кожаная тварь тем временем медленно извивалась, превращаясь в длинную полосу. Я схватил стоявший рядом стул и одним ударом отшвырнул её на кровать. Затем я тут же накрыл её одеялом и принялся туго укутывать.

На вид эта кожа была не толще листа бумаги, но обладала неимоверной силой. Я сорвал с себя ремень, пока Ха-цзун всё ещё отчаянно дёргал дверь. Едва я намертво стянул одеяло ремнём, как тварь начала просачиваться наружу сквозь складки. Я даже мог разглядеть выражение на её совершенно искажённом лице.

— Спирт есть? — спросил я у Ха-цзуна.

— Ты в своём уме? Нашёл время выпивать! — взревел он.

Я оглядел комнату и увидел в углу стиральную машину. Схватив свёрток с одеялом, я запихнул его в барабан и включил отжим на максимальные обороты.

Машина тут же заработала. Я крикнул ему, чтобы помог, притащил стоявший в комнате стол, придавил им стиралку сверху, а потом и сам на него сел.

— Да какого хрена это даст? — проорал Ха-цзун.

— Ты недооцениваешь современные стиральные машины! — крикнул я в ответ. Внезапно машинка содрогнулась от мощного удара изнутри — тварь пыталась выбраться. — А ну иди сюда, твою мать! — заорал я.

Ха-цзун ещё раз отчаянно дёрнул дверь, посмотрел на меня и наконец подбежал, чтобы встать на стол рядом со мной.

— Так что это, чёрт возьми, такое? — спросил я.

— Это, мать его, и есть Цинфу! — ответил Ха-цзун. — Считается, что Цинфу — это летающее насекомое, но его никто никогда не видел. На самом деле это такая штука, похожая на человеческую кожу. В древности её натягивали на разные формы, чтобы вредить людям.

— Как именно?

Ха-цзун покосился на язык в моей руке. — Оно жрёт. А то, что остаётся, — у тебя в руке! Я посмотрел на язык и вдруг всё понял. На моём лице отразился ужас.

— Так какого хрена ты раньше молчал?! Что ты мямлил полчаса? Сказал бы сразу, я бы её поджёг!

Ха-цзун посмотрел на меня: — Ты не понимаешь. Эта тварь понимает человеческую речь. И она злопамятная!

— Что за бред! — в ярости воскликнул я. — Насекомое понимает человеческую речь? Ты говоришь на путунхуа, откуда ему тебя понимать? Оно что, тоже девять классов обязательного образования получило?!

— Да понимает оно, твою мать, и всё! — заорал в ответ Ха-цзун.

В этот момент снизу раздался оглушительный удар, который, казалось, разнёс основание стиральной машины вдребезги. Машинка опрокинулась, мы оба повалились с неё на пол. Обернувшись, мы увидели, как из сломанного агрегата вместе с потоком воды вываливается огромная, укутанная в одеяло туша. Кожаное изваяние полностью разбухло от воды и стало невероятно огромным.