В Пекине Хо Сюсю уже два дня и ночь неподвижно сидела на стуле, не выказывая никаких эмоций.

Огромный сыхэюань казался холодным и пустым. За его стенами шумел Пекин, но даже в этом шуме чувствовался холод, веяло запахом крови. Все нити, казалось, тянулись из-под земли и сходились в этом дворе, в этой комнате, на мобильном телефоне, лежавшем перед женщиной.

Когда она впервые вошла в этот двор, Се Юйчэнь играл в цзяньцзы. Недавно купленный сыхэюань ещё не успели до конца отремонтировать. Бабушка часто говорила ей, что этому названому брату живётся непросто, очень непросто. А он под лучами солнца гонял воланчик, и его длинные, ещё более струящиеся, чем у неё, волосы развевались на ветру. Он выглядел таким счастливым и увлечённым. В чём же заключалась эта его непростая жизнь?

С чем же тогда пришлось столкнуться ему, ещё совсем юному? С этим двором? С Пекином за его стенами? Или со всем миром за пределами Пекина?

Взрослея, Хо Сюсю постепенно всё понимала и видела, однако лишь три дня назад, в тот самый миг, она по-настоящему осознала, в чём заключалась его непростая доля.

Когда то сообщение, разнёсшись по небу, пролетело над всем Китаем и взорвалось на чьём-то телефоне в каждом городе, сыхэюань, в котором она находилась, почти за одну ночь превратился в чудовище. Этот монстр беспрестанно разрастался, поглощая всё вокруг, и в конце концов окутал всю землю.

И перед этим чудовищем она осталась совсем одна.

— Так вот с чем ты всё это время сражался. — Руки Хо Сюсю дрожали. Она ясно ощутила, как изменился вес этого мира, когда хрупкое тело Се Юйчэня было здесь, во дворе, и когда он покинул его навсегда.

Столько лет он один, спиной к громадной твари, готовой в любой миг их поглотить, с улыбкой пил здесь чай, составлял икебаны, репетировал арии, рисовал. И все эти годы она могла держаться за его руку, позволяя себе любые капризы.

— Спасибо, — сквозь слёзы долго-долго повторяла Сюсю, сама не зная, отчего плачет — от сострадания или от страха.

Телефон на столе мигнул — пришло сообщение. Сюсю не стала смотреть на него. Она с облегчением вздохнула, но в то же время внутри всё сжалось от напряжения.

Она встала и вышла. На бордюре клумбы во дворе сидел на корточках Толстяк, а рядом с ним — мужчина в синем тибетском халате. Увидев её, они поднялись.

Первым пришёл на поклон Чжу Бацзе. Хо Сюсю вздохнула.

— Так значит, остались только мы? — горько усмехнулась Сюсю.

— Нам нужно, чтобы ты кое-что сделала, — сказал Толстяк из-за её спины. — Ты обязана подчиниться, иначе сама знаешь, что будет.

Толстяк приподнял рюкзак:

— Что, не доверяешь своему Толстяку? — Сюсю взглянула на тибетца в синем халате. Тот поприветствовал её в тибетской манере.

— Пойдёмте, — Сюсю толкнула ворота сыхэюаня. Снаружи толпились самые разные люди, напоминая Чанша, который когда-то увидел У Се.

Увидев вышедшую Сюсю, все прекратили болтать и уставились на них. Сюсю сделала несколько шагов вперёд, но люди преградили ей путь. Один из них сказал:

— Эта женщина — моя сестра, не трогайте её. С остальными можете делать что угодно.

Целью всех, кто окружил этот сыхэюань, была печать семьи Се. С её помощью можно было забрать из банков по всему миру хранившиеся там сокровища.

Хо Сюсю понимала эту теорию. Эта особая печать, связанная с базами данных банков, была уникальна и не подлежала копированию. И сейчас она висела у Хо Сюсю на шее.

Толстяк сбросил рюкзак, вытащил две большие связки динамитных шашек, обмотал их вокруг себя, словно петарды, и прикурил сигарету.

— Прошу прощения за банальщину, насмотрелся гонконгских боевиков. Вот почему детям вредно их смотреть.

Никто не шелохнулся. Из толпы снова крикнули, и кто-то ответил:

— Это Ван Толстяк! Этот тип на всё способен!

— Не бойтесь, он не посмеет взорвать, — раздался другой голос из толпы.

— Вы мне льстите, льстите, — усмехнулся Толстяк. — Ну раз вы так сказали, мне даже неудобно не бросить. Уважу вас. — С этими словами он поджёг динамитную шашку и швырнул её в толпу.

Все тут же рухнули на землю. Взрыв динамитной шашки повалил многих.

Когда люди поднялись, то увидели в дыму Толстяка и тибетца в синем халате, заслонивших собой Сюсю. Их тела были покрыты ранами от взрыва, но они даже не пытались уклониться, став для неё живым щитом.

Это было сродни тому, как если бы на пастуха начали охотиться овцы. Даже в малейших проявлениях это сбивало с толку.

— Вот же чёрт, перестарался с этим позёрством, — Толстяк сплюнул кровь. Его, кажется, немного мутило. — Опыта маловато, извиняюсь, — сказал он тибетцу в синем халате.

Тибетец в синем халате отделался легче. Стерев кровь с лица, он что-то сказал по-тибетски. Очевидно, ничего хорошего. Окружающие начали подниматься. Толстяк снова поджёг динамитную шашку и швырнул её, на этот раз подальше.

Достаточно. После взрыва те, кто смог подняться на ноги, бросились врассыпную.

Все трое стояли неподвижно. Толстяк и Сюсю лишь внимательно следили за руками разбегающихся в панике людей.

— Вон он! — зорко подметил Толстяк, тут же заметив среди бегущих молодого человека. Его движения были увереннее, чем у остальных, и хотя он тоже вроде бы бежал, его ритм совершенно отличался от других.

В тот же миг тибетец в синем халате, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, бросился к молодому человеку. Из его рукава вылетел тибетский нож.

Молодой человек был застигнут врасплох, но среагировал молниеносно. В тот миг, когда тибетский нож опустился на него, он отлетел в сторону и, оперевшись одной рукой о землю, вскочил на ноги. Но тибетец в синем халате был ещё быстрее. Едва пленник успел выпрямиться, как тот оказался у него за спиной и молниеносным ударом клинка обрушился на его затылок.

Молодой человек глухо застонал, но, как ни в чём не бывало, резко мотнул головой назад, пытаясь ударить затылком тибетца в синем халате.

Тибетец в синем халате громко вскрикнул и встретил его удар своим лбом. Раздался оглушительный треск — Толстяк никогда не слышал, чтобы от столкновения двух голов был такой звук. У обычного человека мозги вылетели бы через ноздри.

Оба отлетели в стороны. Тибетец в синем халате отступил на два шага и устоял на ногах, а молодой человек рухнул на землю.

И впрямь, на каждую силу найдётся другая.

Толстяк подошёл. Хоть ему и было немного не по себе, он не мог отвести взгляд — тибетец действовал слишком быстро. Присев на корточки, он посмотрел на пленника без сознания и показал тибетцу большой палец.

Тибетец в синем халате подошёл, взглянул на его неестественно длинные пальцы, взмахнул ножом и без колебаний отсёк два из них. Затем стряхнул кровь и убрал их в кожаный мешочек у себя на поясе.

Именно так Будда Татхагата наставлял Танского монаха. Но, конечно, без Царя Обезьян никогда не обойтись.

— Мудрость предков, — произнёс тибетец. Он вывернул карман пленника, достал оттуда два пальца, сравнил со своими и, разочарованно вздохнув, принялся мыть их в воде. Вымыв, он достал шкатулку и положил пальцы туда. Внутри, словно сигары, уже лежало больше дюжины таких же пальцев, все усохшие и сморщенные. Сверху на два свежих он посыпал немного коричневого порошка и закрыл крышку.

Разумеется, это была не конечная цель. Толстяк взвалил молодого человека на плечо, и все трое поспешно скрылись в ночной темноте.

По пути к «Поло» Толстяка Хо Сюсю сорвала с шеи печать и бросила её в придорожную канализацию.

Потоки воды унесли печать вглубь стоков. Через три месяца её вынесет в море. Состояние астрономической ценности станет мёртвым счётом, навеки запертым в банках.

Толстяк завёл машину. В «Поло» было слишком тесно, все трое едва помещались.

— Знал же, что на похищение едем, не мог взять тачку попросторнее?

— У вашего покорного слуги Толстяка сейчас финансовые трудности, — сказал он, как-то неуверенно нажимая на газ. — Осталось всего два балла, так что следи за светофорами.

Машина выехала из хутуна на проспект и направилась прямиком в Шуньи. Едва они доехали до первого перекрёстка, как оттуда вылетел автобус. Толстяк вывернул руль, чудом увернувшись, а затем вдавил педаль газа в пол. Маленький «Поло» мгновенно ускорился, пролетел на три красных и под прощальные вспышки камер выскочил на встречную полосу.

— В Пекине не снимают гонки! — проорал Толстяк в окно. Впереди горел красный, он резко ударил по тормозам. Машина преследователей пронеслась вперёд и остановилась рядом с ним. Толстяк схватил динамитную шашку, поджёг её и швырнул в окно их автомобиля.

В тот же миг все четыре двери машины распахнулись, и люди выскочили наружу.

Толстяк нажал на газ, растолкал две передние машины и проскочил на красный.

— Ты же можешь ранить кого-нибудь! — закричала Хо Сюсю.

Хо Сюсю мотало по салону, она трижды ударилась головой и закричала:

— Ты что творишь?

— Этот трюк они уже использовали, я был готов, — ответил Толстяк. — Движок у этой тачки тюнингованный.

Найдя разрыв, он выехал на встречную полосу, а затем вернулся в свой поток. Сзади уже показались машины преследователей.

— Не волнуйся, настоящими были только первые две шашки, остальные — подделки. Где бы я в Пекине столько динамита достал? — Толстяк резко повернул. В Пекине один светофор — это разница между «видеть» и «не видеть». «Поло» вылетел на скоростную трассу в аэропорт, пронёсся по Третьему транспортному кольцу, затем по Четвёртому и выскочил на Цзинчэн. Съехав с Хоушаюй на Хошалу, они свернули на просёлочную дорогу, которая привела их к элитному посёлку. Машина остановилась перед одной из вилл.

Толстяк вытащил молодого человека из машины, с ноги вышиб дверь виллы.

— Это твой дом? — спросила Сюсю.

— У моего кореша.

— И вот так ты обращаешься с дверью дома своего кореша?

— Они уехали в отпуск. Ничего страшного, у этого парня денег куры не клюют. — Толстяк ногой распахнул дверь гостиной, швырнул молодого человека на стул, повернулся, схватил со столика бутылку, сделал пару глотков и выплеснул остатки пленнику в лицо.

— Не притворяйся, это водка. — Толстяк прикурил сигарету, вылил остатки алкоголя на столик и поджёг. — Не откроешь глаза — подожгу тебя. Я на это способен.

Молодой человек открыл глаза.

— Как зовут? — спросил Толстяк.

— Чэнь Хайшэн, — холодно бросил молодой человек.

— Меня интересует имя клана, — сказал Толстяк.

Молодой человек посмотрел на него и после недолгого молчания ответил с лёгким пекинским акцентом:

— Ван Цань.

Он улыбнулся, словно его это ничуть не заботило.

— Но в законах вашего клана есть и другое правило: встретив определённого человека, ты должен беспрекословно ему подчиняться, верно? — сказал Толстяк.

Толстяк кивнул:

— Согласно законам клана, ты ничего не можешь сказать, и никто не придёт тебе на помощь. А если бы и могли, то предпочли бы, чтобы ты умер как можно скорее, так?

Улыбка застыла на лице молодого человека.

— Кто вы такие, чёрт возьми? — спросил он.

В подвале виллы тибетец вышел из душа. Толстяк вылез из бассейна, и они вместе стали бриться в раздевалке.

Закончив бритьё, тибетец взял особую фиолетовую мазь и начал втирать её в кожу вокруг татуировки на руке. Было видно, что кожа под татуировкой сильно отличалась по цвету от его собственной, а вокруг рисунка виднелся шрам, который он, очевидно, пытался свести.

— Надо же, как хорошо прижилась. Хоть и не твоя кожа, — усмехнулся Толстяк.

Тибетец взял руку Толстяка и осмотрел её:

— Если я отрублю её, мой клинок будет плакать.

— Не думал, что у твоего клинка есть и нежная сторона, — сказал Толстяк.

— Нет, мой клинок любит чистоту, — тибетец надел халат, собрал длинные волосы в косу и ушёл.

Толстяк пожал плечами и вернулся наверх. Сюсю уже прибралась в комнате, так, что казалось, будто здесь никто и не бывал.

— Эй, не стоило так стараться, — сказал Толстяк.

— Элементарная вежливость, — ответила Сюсю.

Толстяк с ноги пнул диван, который Сюсю только что привела в порядок.

— Ты что делаешь?! — в ярости воскликнула она.

Толстяк вспорол ножом обивку диванной подушки и вытащил из неё несколько длинноствольных ружей. Он отвёл затвор и начал заряжать патроны.

— Нам предстоит тяжёлый бой. Думаю, уборка тут бесполезна, проще будет сделать новый ремонт.

С этими словами он бросил пистолет Сюсю:

— А ну-ка, иди сюда, дядя Толстяк научит тебя стрелять.

Этот человек был единственным в мире, кто мог бы сразиться на равных с Сяо Гэ, и являлся самой мощной силой во всей комбинации У Се.

В отличие от этих неотёсанных мужланов, Се Юйчэнь был основоположником концепции «сокрытия сокровищ в народе». Он распределял национальные достояния среди простых людей. Первый в Пекине Клуб сокрытия сокровищ, управляемый по принципу фонда, также был основан Се Юйчэнем.

Бизнес-философия Се Юйчэня очень походила на торговлю нефритом: наличные не имели значения. В наши дни, когда аукционы антиквариата становились всё популярнее, ключом к успеху был контроль над источниками, аукционными домами и накоплением шедевров.

Мальчишка, которым он когда-то был, смог расшатать огромную бизнес-империю и подчинить себе этих свирепых людей, потому что с помощью веры он фактически монополизировал все крупнейшие сделки.

Незадолго до этого Се Юйчэнь сидел напротив неё и говорил:

— Чтобы взбаламутить воду, нужно отдать величайшую ценность в руки самого слабого, а затем бросить его в джунгли, кишащие шакалами и тиграми. Только тогда ты увидишь истинное лицо каждого.