Два дня спустя, когда Ли Цу во второй раз лёг в больницу для перевязки, он наконец снова увидел Лян Вань. История с его самовольным уходом вскрылась, Лян Вань получила выговор, а самого Ли Цу передали другому врачу. Это был серьёзный мужчина в очках, который никогда не улыбался. Ли Цу всегда терпеть не мог таких людей, но, вспомнив, что заживление раны на спине зависит от этого доктора, который при желании мог запросто его угробить, он решил вести себя смирно.

Ли Цу и Лян Вань так и не обратились в полицию. Ли Цу несколько раз брал в руки телефон, но каждый раз клал его обратно. Он думал о том, что те люди, уходя, даже не потрудились пригрозить им, чтобы они молчали, — настолько были уверены в своей безнаказанности. Он хотел было рассказать обо всём отцу, но тот, как назло, всё не возвращался домой. А мать… он совсем не хотел впутывать в это её новую семью.

Главным же соблазном были те двести двадцать тысяч.

Ли Цу не притронулся к деньгам, полученным по чеку, а оставил их у Су Ваня. Это была огромная сумма. Он завернул пачки в крафтовую бумагу, положил в сумку и отдал другу, подумав, что, возможно, эти деньги понадобятся Су Ваню, чтобы его выкупить. А если вернуться не получится, то Су Вань хотя бы сможет всё объяснить его родным. Увидев деньги, Су Вань ошалел. Для богатого наследника вроде него было дико, что у такого парня, как Ли Цу, внезапно появилась такая прорва денег, и он испугался, решив, что тот ограбил банк или продал почку. Ли Цу ничего объяснять не стал. Ему очень хотелось оставить Су Ваню хоть какую-то зацепку на случай, если он не вернётся, но в итоге он написал письмо лишь для Лян Вань. Он не хотел впутывать в это Су Ваня. Если те люди окажутся отъявленными головорезами, он не желал, чтобы с его лучшим другом что-то случилось.

В этот раз Лян Вань пришла с фруктами, словно навещала больного. Ли Цу увидел, как она сначала заглянула в палату, убедилась, что рядом нет ни врачей, ни медсестёр, и только потом шмыгнула внутрь, прикрыв за собой дверь.

В руках у неё было несколько бананов, уже не первой свежести. Она даже не предложила их Ли Цу, а просто отложила в сторону и сказала:

— У меня есть хорошая новость и плохая.

— Хех, — безэмоционально хмыкнул Ли Цу, всем своим видом показывая безразличие. «Меня теперь ничем не удивить», — подумал он. — Кажется, я больше не имею к вам никакого отношения.

— Хорошая новость в том, — сказала Лян Вань, — что я знаю, что за узор у тебя на спине.

— Да? И что же? — безучастно спросил Ли Цу.

— Лучше начни с плохой, — сказала Лян Вань. — Тот Босс У, похоже, ещё не знает, что тебя перевели к другому врачу. Он только что прислал человека с вещами для тебя, вот я и принесла их.

Ли Цу посмотрел на связку бананов:

— Это и есть «вещи»? Поблагодари его от меня. А потом засунь ему один банан в задницу.

— Нет, ты можешь не быть таким грубияном? — Лян Вань достала из сумки конверт. — Возьми, посмотри.

Ли Цу вытряхнул содержимое конверта на одеяло. Там была всякая мелочь. Сначала он взял что-то похожее на удостоверение. На обложке было написано «Пропуск участника экспедиции». Открыв его, он увидел своё фото, как на паспорт.

Имя: Ли Цу

Возраст: 27 лет

Должность: экспедиционный фотограф

Двадцать семь лет? Он потрогал подбородок. Неужели он похож на двадцатисемилетнего? И что ещё за экспедиционный фотограф?

Он стал перебирать дальше и обнаружил под пропуском ещё одно удостоверение, поменьше — свидетельство о квалификации фотографа на его имя. Там также были какие-то справки, результаты медосмотра, водительские права, пачка стоюаневых купюр (тысячи три, не меньше — чёрт, да тут ещё и деньги!), авиабилет, поддельное удостоверение личности и папка документов, перетянутая резинкой.

Он отбросил остальные бумаги в сторону, сорвал с папки резинку и увидел, что внутри находились исключительно документы, касающиеся некой экспедиции. Там были списки участников, карты маршрутов, таблицы с изменениями температур, перечень мер предосторожности и многое другое.

На последнем листе было уведомление о сборе: завтра, в три часа дня, у выхода № 10 в Терминале Т3 пекинского аэропорта Шоуду.

Отложив бумаги, он посмотрел на Лян Вань и вдруг подумал, что это дело становится чертовски интересным.

— Я смогу завтра выписаться? — спросил он.

Лян Вань покачала головой и добавила:

— Но не волнуйся. Человек, который принёс эти вещи, сказал, что я должна вовремя доставить тебя в аэропорт на сбор, иначе меня убьют. Так что я придумаю, как тебя отсюда вытащить.

Способ, предложенный Лян Вань, заключался в том, чтобы сбежать посреди ночи. В тот же вечер она отвлекла дежурную медсестру, а Ли Цу, терпя адскую боль в спине, переоделся и сбежал из больницы. Он кое-как переночевал на диване у Лян Вань, а на следующий день, купив в супермаркете несколько пар трусов, прибыл в Терминал Т3 пекинского аэропорта Шоуду.

У выхода № 10 уже собралось больше десяти человек. Ли Цу заметил гору больших алюминиевых ящиков на тележках. Среди людей был и Босс У, а рядом с ним — тот парень по имени Ван Мэн. Других здоровяков, которые были с ними в тот вечер, видно не было.

Лян Вань, высадив его, сразу уехала. Мест для провожающих было мало, машины выстроились в очередь, и припарковаться было невозможно. Ли Цу с пластиковым пакетом, в котором лежали трусы, направился к терминалу.

Босс У и Ван Мэн смотрели, как Ли Цу подходит к ним. У Се закурил и протянул ему сигарету:

— В самолёте нельзя, хочешь одну?

Ли Цу покачал головой. «И не думай, что одной сигаретой всё исправишь, будто ничего и не было», — подумал он.

— Если я не могу говорить то, что думаю, чем это отличается от принуждения? — Ли Цу огляделся по сторонам и, почувствовав себя увереннее, с вызовом посмотрел на У Се. — Вы же говорили об искренности. Говорили, что не любите насилие.

Ему было немного любопытно посмотреть, как поведёт себя У Се, если не оказать ему должного уважения. Запаникуют ли они? Это помогло бы ему понять, вся ли команда состоит из людей У Се. Ему нужно было чётко определить своё положение относительно Босса У.

У Се оставался совершенно невозмутимым. Он лишь затянулся сигаретой и спросил:

— Ты хоть понимаешь, насколько это дело для меня важно?

Ли Цу молчал. У Се продолжил:

— Если ты всё испортишь, то погубишь нечто очень, очень важное для меня. Так что, если не готов умереть прямо сейчас, советую тебе вести себя смирно. Мой характер уже не такой покладистый, как пару лет назад.

Остальные, занятые своими делами, обернулись и спросили У Се:

— Старина Гуань, это ещё кто?

— Фотограф, — бросил У Се, не оборачиваясь.

— Я не фотограф, — тут же заявил Ли Цу.

Ли Цу предположил, что вряд ли все присутствующие были людьми У Се, иначе ему не пришлось бы подделывать его возраст, выдавая за двадцатисемилетнего.

«Так вот почему он не хотел прибегать к откровенным угрозам, — с торжеством подумал Ли Цу. — Оказывается, команда не полностью под его контролем. И чего тогда из себя строил? Надо было в ногах у меня валяться, умолять согласиться!»

У Се пнул ящик у своих ног в сторону Ли Цу:

— Это твоё снаряжение. Да, туризм. Раньше мой Третий дядя меня так же за нос водил.

— Туризм? — Ли Цу снова сник.

— Твой отец ведь давно не был дома? — внезапно спросил У Се. — Ты за него не волнуешься?

Ли Цу на мгновение замер, а потом вскочил:

— Ты… неужели ты…

— Всё не так, как ты думаешь, — сказал У Се. — Я тут кое-что устроил, твой отец просто в командировке. Я это к тому, что мне прекрасно известна ситуация в твоей семье, так что не зли меня. Я уже говорил, это дело для меня крайне важно, и я не могу рисковать. Я обещал тебе, что если будешь сотрудничать, мы не только вернёмся целыми и невредимыми, но ты ещё и получишь щедрое вознаграждение. — У Се выпустил кольцо дыма и продолжил: — Ты согласился добровольно. Если бы ты тогда отказался, у меня не было бы причин что-то от тебя требовать. Но раз уж ты согласился, то будь добр, отвечай за свои слова, иначе получится, что ты здесь только для того, чтобы всё мне испортить. Без тебя мне в худшем случае придётся немного труднее. Но если ты попытаешься мне навредить, я прикончу тебя, просто чтобы выпустить пар. Так что сиди тихо и считай, что это просто туристическая поездка.