Не все мертвецы ещё подтянулись. Издалека спешили отставшие, но тянуть дальше не было смысла. Даже если несколько тварь повернут к группе, Ан Хён управится сам.

Внизу они раскачивали головами, разинув пасти и поднимая вой. Зрелище выглядело забавно, и я невольно подыграл, качнув головой в такт.

Что я творю?

Усмехнувшись, я прикрыл рот рукой. Слишком разошёлся. После того как стал мастером меча в первом прохождении Адской Долины, эмоции почти не тревожили меня. Перед боем я всегда оставался хладнокровным и собранным. Так я смог выжить в самых адских битвах — за Атланту и в окружении Рагнарёка.

Такое предвкушение накатило впервые за годы. Перед полчищами я не дрогнул бы глазом, а тут жажда крови бурлила внутри. Ситуация не была отчаянной, но тело трепетало от нетерпения.

С вершины насыпи монстры манили ещё сильнее. Сдерживая порыв, я спрыгнул вглубь чащи. Карабкавшиеся наверх мертвецы разочарованно завыли, напрасно старались.

— Парни, здесь слишком людно. Пойдём-ка подальше в лес.

Они зарычали в ответ и потянулись следом.

Я нарочно шагал не спеша, заманивая их глубже. Сначала планировал рвануть на всех парах, но передумал. Пусть держатся на расстоянии, не упуская из виду.

Голод их подгонял. Стоило едва спуститься, как они тут же посыпались вниз. Я лениво выстрелил из арбалета в самого ретивого. Болт вошёл в череп, и тот замер, уронив голову.

Убедившись, что он не шевельнётся, я развернулся и двинулся в чащу.

Рычание звучало всё ближе. Звук уже не бесил, просто стал привычным. Я то дело ускорялся, то сбавлял ход, дразня погоню. Зубы клацали у спины, это тот ещё кайф.

Вдруг левое запястье стиснуло стальное кольцо.

— Э?

Увлёкся игрой. Зигзагами петляя меж стволов, я не заметил бокового налёта. Не из тех, кого вёл, — местный бродяга, случайно вынырнувший на пути.

Боли почти не было, но шок сменился злостью. Самоуверенно цапнул отброс.

— Чего вылупился?

Он зарычал.

— Испугал ведь.

Зубы скользнули по коже, не проколов. Естественно, Выносливость* в 92 пункта не шутка. В бешенстве я врезал правой, и череп лопнул как перезрелый арбуз.

Пока отдирал тварь, остальные сомкнули кольцо. Некоторые оскалились, почуяв лёгкую добычу. Оценил расстояние от группы, думаю хватит. Пора начинать.

Рычание гудело кругом, но страха не было. По сравнению с адскими чудовищами из бездны эти больше на котят похожи. Я лишь жаждал, чтобы они утолили мой голод.

— Не подведите.

Они оскалились в ответ. Без церемоний. Я ткнул пальцем в переднего.

Хруст.

Палец погрузился в гнилую мякоть, словно в трухлявый пень. Тварь повисла на руке, раскачиваясь. Остальные замерли как вкопанные.

Страх? Пожиратели мяса вдруг почуяли смерть. Инстинкт или разум не имели значения. Перед моей аурой они дрогнули.

Я усилил магию, и голова разлетелась в кашу. Подманил остальных пальцем. Они отступили на шаг.

Длинный меч не нужен. В моих руках любая ветка или пучок травы станет машиной смерти.

Но мне хотелось ощутить вкус рукопашной. Щёлкнув суставами, я оскалился. И понял, почему не мог перестать улыбаться.

Я изголодался по себе настоящему. Десять лет выживания пропитали кровь мою сутью. Глядя на пятящихся мертвецов, я усмехнулся шире.

…

Лес мгновенно опустел. Ан Хён выглянул из укрытия и крикнул бодрым голосом:

— Хён всё сделал как надо! Все, вставайте! Быстрее через стену!

Кишевшая тварями чаща стихла. Ни следа монстров. Но вместо радости всех сдавила тревога.

Ли Ю Джон тихо спросила:

— Оппа… с ним всё будет в порядке? Может, вернёмся...

Ан Хён почувствовал укол в груди. Хён доверил ему группу, и он не имел права подвести.

— Нет. Не говори ерунды. Вставай. А если мертвяки вернутся, что делать будем?

— Тебе наплевать на оппу?

— Я верю хёну. Он сам сказал: никаких глупостей вроде возврата.

Ли Ю Джон прикусила губу. Ан Хён осмотрелся, мертвецов не видно. Ан Соль выбралась следом, затем Ли Ю Джон поднялась нехотя. Заметив Ким Ханбёль, всё ещё сидящую, она толкнула её плечо:

— Эй, оживись. Чего зависла?

Ким Ханбёль холодно взглянула и молча встала. Убедившись, что все на ногах, Ан Хён кивнул на стену:

— Держитесь. Перелезем её, и лес будет позади. До стены идём вместе, потом я проверю обстановку. За ней может быть опасно.

Ан Соль и Ли Ю Джон кивнули с тревогой. Ким Ханбёль молчала, глядя в чащу, куда ушёл Ким Су Хён. Почувствовав взгляд Ан Хёна, она коротко ответила:

— Поняла.

Что поняла? — подумал Ан Хён, проглотив вздох. С хёном всё шло гладко, а без него сразу трещины.

— Я понимаю ваши чувства. Сам на взводе. Но если вернёмся, жертва хёна пойдёт насмарку. Он ценой жизни дал нам шанс и поручил мне вас защитить. Сейчас наша задача, через стену и ждать его живым. Возьмите себя в руки.

Атмосфера не разрядилась. Упавший моральный дух не поднять речами. Все стиснули губы.

Ан Хён осознал, насколько велика пустота без Ким Су Хёна. Беспокойство подкатывало волной. Он зажмурился, борясь с грузом ответственности.

Все вспоминали мужчину с арбалетом и каменным лицом. За полдня он стал опорой. Вытащил с поляны, спас Ан Соль от укуса, удержал команду от развала из-за Пак Дон Гуля, прикрывал болтами в стычках. В каждом кризисе он был той самой стеной, на которую опираешься спиной.

Конец главы.

___________________________

Примечание переводчика:

Опа, а вот и глава! Вот и подъехал тот самый день, когда я отвязался от учебы на некоторое время и могу спокойно посвятить свое время занятию, которое мне по душе. Да начнется зимний марафон! Надеюсь вы все оценили мой подарочек на НГ в виде зимнего марафона и новой обложки на ранобелиб. Надеюсь вы все насладитесь ближайшими днями, которые скоро превратятся в суматошные праздничные дни, читая новеллу, переведенную мной) Накидайте актива, пусть много людей заметят новеллу, которая все еще жива.

Всем пис! Не забудьте включить уведомления, потому что каждый день у нас будут новые главы вплоть до Нового Года!

Обновлено: пользователем было подмечена ошибка "телосложение 92 пункта", хотя ранее оно указывалось в 78 очков. В ходе долгих споров с ИИ (клоун хренов), я все-таки смог из него вытянуть, что он перепутал "телосложение" и "выносливость". Черт знает, почему выносливость влияет на крепкость тела, когда эту роль по сути выполняет телосложение (по-крайней мере в ранних главах было вроде как подмечено, что именно телосложение отвечает за защиту от физ. дмг). В любом случае, я обязан придерживаться одного перевода, поэтому пока что будет так.