В тускло освещенной погребальной камере Ваня забилась в угол, не сводя глаз со священного писания, лежащего на полу. Страх поглотил её, затрудняя даже дыхание. Она пыталась успокоить бешено колотящееся сердце, но тревога и беспокойство всё ещё не отпускали её.

Осознав, что получила божественное откровение от чуждого божества, Ваня боролась с противоречивыми мыслями. Стоит ли ей сдаться ближайшей Церкви Сияния? Или немедленно бежать? Она быстро ударила себя по лицу, чтобы отогнать подобные мысли.

«Нет, я не могу. Успокойся, Ваня, успокойся! Если я сдамся, меня точно отправят в Инквизицию. Мне не отделаться легким испугом — грех ереси слишком тяжёл. Председательствующий судья не проявит снисхождения только из-за того, что я сдалась сама. Если я сбегу, оставив после себя лишь гору трупов, Церковь наверняка решит, что я перешла на сторону еретиков и организовала эту резню. Меня будут преследовать карательные отряды по всему миру… и я никогда не обрету покоя…»

Ваня тщательно проанализировала ситуацию. И сдача, и побег казались невозможными. Единственным приемлемым вариантом было притвориться, что ничего не произошло, и вернуться в Церковь, сохранив в тайне тот факт, что она получила откровение от чуждого божества.

Но дело было не только в том, чтобы сохранить секрет; чуждое божество тоже должно было хранить молчание. А что, если сокрытие этого факта оскорбит Его?

Получение божественного откровения считается огромным благословением, даже отмечающим человека как избранника божества. Игнорирование такой милости и возвращение в свою Церковь, как будто ничего не случилось, могло навлечь божественный гнев.

«Даже если Это чуждое божество, Оно всё равно божество — сущность, которую я не могу позволить себе оскорбить. К тому же, Оно действительно спасло меня, пусть я пока и не знаю, что это за божество. Я должна действовать осторожно, чтобы не разгневать Его. Если Оно настоит на том, чтобы я присоединилась к Его вере, у меня, возможно, не будет выбора».

«Фух… пока что попробую наладить связь», — пробормотала она.

С трепетом Ваня подняла священное писание с пола и снова начала в нем писать.

«Могу ли я спросить, о неведомый Господь, есть ли у Вас какие-либо особые пожелания?»

…

«Пожелания?»

Прочитав слова, появившиеся в книге, Дороти почесала затылок. Поскольку она не до конца понимала ситуацию другой стороны, она решила пока не выдвигать никаких требований.

«На данный момент нет», — написала она.

…

«На данный момент нет… Значит ли это, что меня не принуждают к этой вере? Какое облегчение. Задам следующий вопрос».

Почувствовав легкое облегчение, Ваня написала еще одну строку.

«Могу ли я спросить, о неведомый Господь, позволено ли мне вернуться в Церковь?»

После короткой паузы священное писание дало ответ.

«Позволено».

Сердце Вани наполнилось радостью. Это означало, что она может вернуться в Церковь, не оскорбив это божество. Пока она будет тщательно хранить свой секрет, она сможет тихо возобновить свою жизнь в качестве обычной сестры-клирика. Это был наилучший исход.

Хотя она не знала, кто это чуждое божество, Оно не казалось злонамеренным. Возможно, это вовсе не было злым божеством.

«Даже если я останусь Сестрой Сияния, я всегда буду помнить о милости этого божества. Впрочем, было бы лучше узнать Его имя. Знание личности божества поможет мне избежать нарушения каких-либо табу».

С этой мыслью Ваня снова начала писать.

«Могу ли я спросить, о великий Господь, каково Ваше почетное имя?»

…

«Почетное имя? Что это за вопрос? Титул божества, возможно? Нет, погодите… разве "почетное имя" — это не длинная череда описаний божества?»

Прочитав эти слова, Дороти задумалась. Когда она училась в Церкви, она заучивала почетные имена Святой Матери Сияния, которые представляли собой череду описаний, восхваляющих атрибуты божества.

Поняв, что собеседница приняла её за божество, Дороти подумала, что ей следует придумать почетное имя, подобающее богу, даже если она всего лишь мошенница, полагающаяся на систему. Но создание длинного, величественного имени потребовало бы времени.

Поразмыслив о природе своей системы, она написала простое слово.

«Акаша».

…

«…Акаша…»

Сидя на полу гробницы, Ваня озадаченно прочитала слово, отображенное в книге. Она попробовала несколько вариантов произношения, но её замешательство только усилилось.

«Акаша… Я никогда раньше не слышала такого почетного имени. Нет… это больше похоже на имя, чем на почетное имя…»

Ваня почувствовала еще большую неуверенность. Почетные имена обычно описывают природу божества, как, например, Лучезарный Спаситель, Милосердная Мать, Судящий Отец, Прожорливый Волк или Королева Пауков.

Полные почетные имена для молитв представляли собой еще более длинные цепочки описательных фраз, тщательно отражающих и восхваляющих силы божества.

Но «Акаша»… оно не вписывалось в эти каноны.

«Может быть… это транслитерация с языка, которого я не знаю? Языка, утерянного в истории?»

«Если это божество использует имя, которое я не могу понять, возможно… оно принадлежит божеству из древней, исчезнувшей цивилизации?»

Как исследователь священных текстов, Ваня, столкнувшись с непонятным именем, естественно пришла к такому выводу.

«Забудь, просто выражу свою благодарность», — пробормотала она.

Написав несколько строк искренней благодарности божеству, Ваня закрыла священное писание и закрепила его на поясе. Глубоко вздохнув, она осмотрела погребальную камеру.

«Теперь я направлюсь к ближайшей телеграфной станции, чтобы вызвать подкрепление. Да хранит меня Господь. Надеюсь, они поверят моему рассказу».

Ваня помолилась, как делала это всегда. Но в этот раз она поняла, что что-то не так. Молилась ли она Святым Сияния… или этому таинственному божеству?

Эта мысль встревожила Ваню. Возвращение к обычной жизни Сестры Сияния могло оказаться сложнее, чем она предполагала.

…

«Фух…»

Сидя за своим столом, Дороти с облегчением выдохнула, получив последнее сообщение от последовательницы. Она подумала, что теперь у неё есть потенциальный источник разведданных или мистических знаний. Возможно, это сэкономит ей деньги, избавив от необходимости постоянно платить Олдричу за информацию.

Однако она пока не могла полностью использовать этот источник. Поскольку собеседница видела в ней божество, задавать элементарные вопросы было невозможно. Ей нужен был лучший способ связи, чтобы извлекать информацию.

«Акаша… Никто в этом мире не должен знать этот термин», — пробормотала Дороти.

Слово «Акаша» пришло из её родного мира, происходя из санскрита. Оно примерно переводилось как «эфир», но Дороти выбрала его из-за ассоциации с «Акашическими записями».

Как и Орден Розового Креста, Акашические записи были концепцией мистицизма её прежнего мира. Их описывали как трансцендентное, многомерное хранилище всей информации — своего рода высшую библиотеку, содержащую все знания. Эта идея встречалась в различных играх, фильмах и аниме.

Поскольку её система была основана на информации, Дороти посчитала это имя подходящим.

Но просто «Акаша» казалось слишком простым для бога. Возможно, она дополнит почетное имя, когда у неё будет время.