В больничном коридоре, услышав слова Анны, и Джеймс, и Гарольд на мгновение остолбенели. Переварив услышанное, Гарольд помрачнел, затем указал на Анну и принялся громко ругаться.

«Откуда взялась эта сумасшедшая девчонка?! Как ты смеешь выдавать себя за дочь виконта Филда? Мистер Джеймс, мы должны немедленно вызвать врача и снова запереть её!»

Гарольд повернулся к стоявшему рядом Джеймсу, но тот, помолчав и посмотрев на Анну, медленно ответил:

«Нет нужды кого-то звать. Мисс Анна говорит правду — она действительно приёмная дочь, официально признанная виконтом Филдом. Это произошло совсем недавно, во время ежегодного благотворительного мероприятия в Игвинте, на глазах у множества людей».

«Что?..» — Гарольд был ошеломлён ответом Джеймса, его зрачки слегка сузились, прежде чем он закричал от явного гнева.

«Мистер Джеймс, разве нам не говорили, что все приёмные дети виконта Гэри Филда лишились рассудка от сильного испуга? Это была единственная причина, по которой мы приехали в Игвинт. Что здесь происходит?»

Выслушав слова Гарольда, Джеймс остался спокоен и невозмутим.

Он посмотрел на стоявшую перед ним Анну и мягко спросил: «Анна, с тобой что-то случилось? В мой последний визит я всё ещё беспокоился о том, когда же ты поправишься».

«Э-э… на самом деле… я не совсем уверена, что произошло. Последние несколько дней я чувствовала себя как в тумане, но несколько дней назад это ощущение начало рассеиваться. А когда я проснулась сегодня утром, голова была совершенно ясной, как и раньше. Врачи тоже были удивлены — они все сказали, что это милость Святой Матери».

Анна потёрла виски, вспоминая, и, увидев это, Джеймс кивнул.

«Милость Святой Матери, значит… Если это так, то это лучший исход. Ха-ха… Анна, твоё выздоровление — лучшая новость, которую я слышал за последние дни», — произнёс Джеймс с облегчением, хотя в его глазах мелькнуло что-то ещё.

Тем временем у стоявшего рядом Гарольда выражение лица становилось всё более мрачным. Его дыхание участилось, тело слегка дрожало, словно он хотел сорваться на новый крик. Однако, бросив взгляд на Джеймса, он сдержался. Глубоко вздохнув, он с трудом выдавил из себя натянутую улыбку и заговорил:

«О… Милостью Отца, слава небесам, что в этом мире случаются такие чудеса. Должно быть, это божественная награда за добрые дела, которые виконт Филд совершил при жизни. Ха-ха… Похоже, наша поездка в Игвинт была напрасной…»

«Вовсе не напрасной, сэр Гарольд. По крайней мере, я смог стать свидетелем вашего утончённого поведения», — ответил Джеймс с ноткой иронии.

При этих словах уголок рта Гарольда слегка дёрнулся, но он продолжал улыбаться.

«Ха-ха, если мистер Джеймс так высокого мнения обо мне, значит, моя поездка всё же была не зря. Что ж, тогда я откланяюсь. Жители Игвинта всё ещё скорбят о трагической кончине виконта Филда. Думаю, такая добрая весть поможет им немного унять свою печаль».

Сказав это, Гарольд развернулся и зашагал прочь. Однако стоило ему отойти, как его лицо резко помрачнело.

«Хм! Дрянь, в которой нет ни капли крови Филдов, думает, что может унаследовать титул? Какая шутка! Только подожди — это ещё не конец…»

«Маленькая дрянь — раз ты очнулась, значит, нажила себе кучу врагов!»

С мрачным видом Гарольд ускорил шаг и скрылся вдали.

…

Днём по оживлённой улице Игвинта бежал босоногий мальчишка-газетчик, неся большую стопку газет.

На бегу он громко выкрикивал: «Экстренный выпуск! Экстренный выпуск! Милосердный и благородный виконт Гэри Филд трагически погиб в результате нападения волка! Семь приёмных детей лишились рассудка от испуга — лишь одна чудесным образом исцелилась! Экстренный выпуск! Милосердный и благородный…»

Громкие крики мальчишки о шокирующем заголовке привлекли толпу. Люди в шоке бросились вперёд, окружив его, чтобы купить газеты. В мгновение ока вся стопка была распродана.

На улице бесчисленные прохожие собирались небольшими группами, обсуждая новость приглушёнными, но оживлёнными голосами, а их лица были полны недоверия.

Посреди потока машин двигалась чёрная карета. Внутри Дороти сидела с развёрнутой газетой в руках, читая статью на первой полосе о смерти виконта Филда из-за нападения волка.

Она пробормотала про себя: «Хех, значит, они наконец-то это опубликовали… На этот раз не списывают на бандитов? Логично… Если бы преступники постоянно совершали убийства, оставаясь безнаказанными, это вызвало бы массовую панику — особенно учитывая, что на этот раз жертвой стал дворянин в собственном поместье».

Сказав это, Дороти сложила газету и начала размышлять о ситуации Анны.

Причина, по которой приёмные дети Филда не могли унаследовать его имущество, заключалась в психической нестабильности, вызванной сочетанием наркотиков и когнитивного яда. Однако, поскольку Анна проглотила лишь когнитивный яд «Песни Агнца», Дороти смогла нейтрализовать его действие. Теперь, когда Анна обрела рассудок, её законное право на наследование имущества Филдов было восстановлено.

Если Анна успешно унаследует богатство виконта Филда и станет новой леди-виконтом, то, обладая огромными финансовыми ресурсами семьи Филд, она сможет без труда покрыть медицинские расходы остальных детей. Именно так Дороти планировала решить проблему их лечения.

Дороти изучила законы Притта — приёмные дети имели тот же приоритет наследования, что и биологические. Усыновление Анны было юридически зарегистрировано и оформлено, что делало её единственной наследницей имущества Филдов. Её права были настолько сильны, что никакие дальние родственники, сколько бы исков они ни подали, не имели шансов на победу.

Более того, Дороти видела в этом ещё одну выгоду — если она сможет направить Анну тайно следовать за Акашей, как это делала Ваня, то она сможет в некоторой степени использовать влияние семьи Филд.

Например, если в будущем у неё возникнут финансовые трудности, она сможет время от времени занимать деньги.

Дороти навела справки — семья Филд была крупнейшим землевладельцем в Игвинте, уступая лишь королевскому правительству. Старинный дворянский род. Если бы прошлые виконты семьи Филд тратили чуть больше денег на то, чтобы снискать расположение высшей знати Тивиана, они бы уже давно получили титул графов.

Если Анна полностью унаследует имущество Филдов, Дороти решила, что сможет безбедно прожить жизнь в качестве подруги богатой дворянки.

Конечно, учитывая юный возраст Анны, даже если она успешно унаследует богатство, скорее всего, стороннее учреждение будет управлять основными активами до тех пор, пока она не достигнет совершеннолетия. Тем не менее, даже при таких условиях деньги, к которым Анна сможет получить прямой доступ, будут весьма значительными.

«Так что одолжить немного денег в будущем не должно быть проблемой!»

Подумала про себя Дороти, уже планируя, как она обратится к Анне за средствами, когда придёт время.

«Но ещё слишком рано говорить, что всё в полной безопасности. С внезапным выздоровлением Анна неизбежно станет мишенью для тех, у кого изначально был шанс на наследство. Её положение опасно».

Дороти продолжала обдумывать это, хотя и не слишком беспокоилась о безопасности Анны. Были люди, которые её защитят.

«Внезапное исчезновение эффектов когнитивного яда у Анны наверняка насторожит Бюро Безмятежности. Они определённо будут присматривать за ней под предлогом периода наблюдения и защиты».

Дороти пришла к выводу, что, излечив отравление Анны, она невольно вызвала бдительность охотников, а значит, они, скорее всего, назначат наблюдение. Но, делая это, они также будут защищать Анну в процессе.

Пока за ней наблюдают охотники, обычные люди не смогут ничего предпринять.

Если, конечно, в дело не вмешаются экстраординарные силы…