«Мастер Камня, значит…»

Глядя на газету, которую передал Гоффри, Осван задумчиво кивнул и продолжил:

«Твое предположение вполне вероятно… Тот, кто смог развеять порчу Чаши за столь короткое время, должен обладать поразительным мастерством в области Камня. Мне нужно найти… мастера Камня…»

«Значит, за этим чудесно исцелившимся сорванцом может скрываться наша цель. Даже если нет… они могут быть связаны с ней», — пробормотал Осван, прежде чем снова повернуться к Гоффри и продолжить:

«Итак, где сейчас этот сорванец? Что ты собираешься делать?»

«Я заходил в Отдел мистических травм больницы. Её уже выписали. Чтобы облегчить дальнейшее наблюдение, больница записала её текущий адрес. Я планирую провести расследование и посмотреть, смогу ли я выйти на след того, кто стоит за ней».

Гоффри говорил прямо, и после минутного раздумья Осван ответил:

«Хм… Это действительно зацепка, которую стоит проверить. Надеюсь, ты что-нибудь найдешь. Тем временем я попробую другой подход и проведу расследование под другим углом».

Сказав это, Осван взглянул на возвышающиеся здания под мрачным небом вдалеке и пробормотал: «Великий враг Мистера Черепа Оленя где-то в этом городе. Если мы сможем найти его для него, наш путь к запредельному будет широко открыт…»

…

В многоквартирном доме на Южной улице Подсолнухов в Верхнем городе Игвинта.

Дороти сидела за столом у окна в своей спальне, с серьезным выражением лица изучая старую, покрытую пылью книгу. Она только что купила эту мистическую книгу у Олдрича, и, как говорили, в ней содержалась информация о Черном ранге.

Дороти быстро пролистала книгу, игнорируя когнитивный яд на страницах. Это была научно-исследовательская мистическая рукопись, посвященная изучению духовности Камня, под названием «Проявления духовных элементов».

Согласно рукописи, Камень и Чаша — это духовности противоположных субстанций. Среди них Камень является наиболее материальным. Если использовать его в качестве катализатора, он может проявить другие, менее материальные духовности, легко вызывая их элементальные проявления.

Духовность — это сущность с множеством слоев проявления. Каждый слой отражает различные аспекты духовности — концепции, разум, восприятие, материю… Существует множество форм проявления, и элементальное проявление относится к материальному аспекту.

В рукописи говорится, что все шесть духовных начал имеют соответствующие элементальные проявления. Элементы Камня и Чаши могут проявляться легко, тогда как остальным четырем духовным началам обычно требуется Камень в качестве катализатора.

Шесть духовных начал и соответствующие им элементы таковы:

Фонарь соответствует огню.

Тень соответствует ветру.

Чаша соответствует воде.

Камень соответствует земле.

Тишина соответствует холоду… или, скорее, льду.

К сожалению, из-за нехватки достаточного количества объектов для исследований элемент, соответствующий Откровению, остается нераскрытым.

Поскольку все шесть духовных начал имеют элементальные проявления, некоторые пути на запредельном поприще сосредоточены на манипулировании этими элементами — их называют Элементалистами. Среди них Чаша и Камень естественным образом проявляют свои элементы, в то время как остальным четырем требуется Камень в качестве вспомогательной духовности при продвижении к Черному рангу. После продвижения Камень действует как катализатор, позволяя им проявлять элементальное выражение их основной духовности и управлять соответствующим элементом.

Например, если ученик Фонаря выбирает Камень в качестве вспомогательной духовности, он может продвинуться в ранге и стать Пиромантом. Аналогично, ученик Тени, выбравший Камень в качестве вспомогательной духовности, может стать Аэромантом.

Дочитав рукопись до конца, Дороти с облегчением вздохнула. Как и говорил Олдрич, теперь у неё было более глубокое понимание духовности и Черного ранга. По крайней мере, она узнала названия пяти классов Черного ранга и получила представление об одном из своих возможных путей продвижения.

Если бы она использовала Камень в качестве вспомогательной духовности, она стала бы Элементалистом, соответствующим Откровению. Однако разочаровывало то, что в книге были перечислены элементальные проявления для всех духовных начал, кроме Откровения, а это означало, что даже если бы она решила продвигаться как Элементалист, она не знала бы, каким элементом сможет управлять.

«Это просто бред. Только потому, что не хватает объектов для исследования Откровения, вы не открыли его элементальное проявление? Серьезно, неужели Откровение настолько редкое в мире мистицизма? Вы, ребята, можете использовать его для гадания и защиты от гаданий, но не можете выделить немного для исследований?»

Глядя на рукопись в своих руках, Дороти проворчала про себя. Она начала подозревать, что Откровение, возможно, не так уж распространено в мире мистицизма.

В целом, рукопись дала ей общее представление о Черном ранге и потенциальном пути продвижения. Не раздумывая, она извлекла из неё духовное содержание.

Хотя рукопись была посвящена Камню, в ней также были представлены знания обо всех других духовных началах, кроме Откровения. В результате Дороти накопила духовные очки по всем направлениям — 4 очка в Камне, по 1 очку в остальных, и 2 очка в Откровении.

Включая её предыдущие накопления, теперь у Дороти было 15 очков в Чаше, 5 очков в Камне, 1 очко в Фонаре, 3 очка в Тени, 2 очка в Тишине и 9 очков в Откровении.

«400 фунтов… Совсем неплохо».

Убрав рукопись, Дороти отперла дверь своей спальни и вышла в гостиную, где увидела сонного Грегора, сидящего на диване и читающего газету.

Увидев своего редко бывающего дома старшего брата, Дороти моргнула и сказала: «Грегор? Ты уже встал? Не хочешь выспаться?»

«Угх… У меня сегодня работа с обеда до вечера, буду телохранителем, так что поспать подольше не получится».

Зевая, Грегор ответил слабым голосом, явно измотанный недавней рабочей нагрузкой в своем агентстве.

«О… Значит, у тебя всё ещё есть работа. Неужели в Игвинте в последнее время так много мест, нуждающихся в охране?»

Дороти спросила с любопытством, на что Грегор медленно ответил: «Конечно… Дело Бертонов… Дело на берегу Белой реки… А теперь даже виконт Филд погиб в горах, растерзанный волками. Весь Игвинт в панике. Любой богач хочет телохранителей круглосуточно… Конечно, платят хорошо, но такой темп меня убивает…»

«Это логично… С такими опасными преступниками и зверями, разгуливающими на свободе, кто бы не занервничал? Эх… Я никогда не ожидала, что даже такой человек, как виконт Филд, встретит такую судьбу. Жизнь действительно непредсказуема. Может, мне стоит купить какие-нибудь защитные амулеты или что-то в этом роде…» — вздохнула Дороти.

Услышав её слова, Грегор слегка замер, затем отложил газету и серьезно заговорил с ней.

«Слушай, Дороти, не покупай эту ерунду. Не верь в эти амулеты. Они бесполезны».

«Могу сказать тебе вот что — у меня есть инсайдерская информация из полиции. Те преступники, что совершили эти трагедии, не охотятся на обычных людей. Они, вероятно, уже уехали, так что не стоит слишком беспокоиться».

Предупреждение Грегора успокоило Дороти, и она понимающе кивнула.

«Понятно. Это облегчение. Но Грегор, ты просто удивителен — получать такую инсайдерскую информацию от полиции».

Дороти похвалила его, и Грегор не смог сдержать ухмылку.

«Конечно! Я ведь твой старший брат. В моей работе мы постоянно взаимодействуем с полицией. Даже обычные офицеры должны проявлять ко мне уважение».

Хвастался Грегор, вспоминая, как даже капитаны полиции кружили вокруг него, когда он говорил.

«Ты действительно впечатляешь, Грегор».

Дороти улыбнулась, подумав про себя: «Если я подниму шум в городе, еще больше людей, включая полицию, будут кружить вокруг меня».

«Кстати, Дороти, ты собираешься куда-то?» — спросил Грегор, взглянув на её наряд.

«Да, я навещу Анну, воспитанницу Благотворительного приюта, которую ранее удочерил виконт Филд. Её недавно выписали из больницы, и приют пригласил меня проведать её».

«А?» — Грегор на мгновение остолбенел.