Почему призрак появился в этой собственности, которая была специально подготовлена для Анны и изначально принадлежала виконту Филду?

Дороти обдумывала этот вопрос, размышляя, был ли призрак в этом доме всегда или же он пришел откуда-то еще.

Тщательно анализируя ситуацию, Дороти пришла к выводу, что вероятность того, что призрак изначально обитал в этом доме, крайне мала. Ранее она обсуждала детали дома с юристами. Недвижимость на улице Рыцарей была первоклассной, и несколько объектов, включая дом № 26, принадлежали виконту Филду. Когда их только построили, виконт приобрел несколько самых удачно расположенных домов, сдав большинство из них в аренду и быстро окупив свои вложения. Это было весьма успешное предприятие.

Район хорошо содержался, и у него не было истории с привидениями, убийствами или чем-то подобным. Земля также никогда не была местом захоронения, что делало её весьма привлекательной для арендаторов. Было трудно представить, чтобы призрак просто существовал в таком месте.

Если призрак пришел снаружи, то почему он направился именно сюда? Более того, его поведение — парение вокруг и наблюдение за всем — было ли это типичным поведением призрака? Или за этим скрывалась другая причина?

«Такое сканирующее поведение… это похоже на разведку».

Дороти пришла к этому выводу инстинктивно. Поскольку она сама часто использовала маленьких трупных марионеток для проникновения и разведки, она естественным образом рассмотрела эту возможность.

«Если существуют Бейондеры, связанные с Тишиной или обладающие силами, относящимися к ней, то они потенциально могут управлять призраками. Это позволило бы им использовать призраков для разведки, точно так же, как я использую трупных марионеток».

«Если это так, то это серьезная проблема… Это означает, что Бейондер активно разведывает этот дом!»

Эта мысль вызвала у Дороти озноб. Она не знала, почему Бейондер внезапно заинтересовался этим местом, но если её подозрения были верны, ситуация становилась критической.

Продолжая скрытно наблюдать за призраком, дрейфующим по комнате, Дороти размышляла, стоит ли ей предупредить присутствующих Охотников. Однако она не могла придумать способ сделать это, не раскрыв свои собственные особые способности.

Наконец, словно завершив осмотр дома, призрак прошел сквозь стену и выплыл наружу, подтвердив подозрение Дороти, что он пришел откуда-то еще.

Наблюдая за его уходом, Дороти подумала об использовании маленькой трупной марионетки для слежки, но тут она кое-что осознала — духовное зрение её навыка оценки работало только на ней самой. Поскольку этот навык был уникален для неё, она не могла применить его к своим марионеткам. Это означало, что марионетки не смогут воспринимать призрака, что делало невозможным преследование.

«Похоже, на этот раз я уступила инициативу в разведке и сборе информации…»

Когда призрак исчез за стенами, Дороти подумала про себя, сделав мысленную заметку в будущем уделять больше внимания этому району.

…

Покинув дом № 26, призрак продолжил парить вокруг улицы Рыцарей, осматривая соседние дома и наблюдая за проезжающими экипажами. Собрав достаточно информации, он быстро скользнул обратно тем же путем, которым пришел. Вскоре он достиг конца улицы Рыцарей, вернувшись к Гоффри, который стоял там, ожидая, заложив руки за спину.

Изможденный, похожий на скелет призрак наклонился к уху Гоффри, прошептав что-то почти неразличимым, тонким голосом. Гоффри выслушал, а затем задумчиво кивнул.

«Хм… Значит, эта девчонка действительно подозрительна. Её охраняют черные псы… Интересно…» — пробормотал Гоффри про себя.

«Черными псами», о которых он говорил, были, конечно же, Охотники — сторожевые псы властей в черной форме.

«Если её защищают черные псы, значит, у девчонки есть какой-то секрет и, возможно, могущественный покровитель. Но это не обязательно означает, что её покровитель — наша цель. В конце концов, я не обнаружил никаких признаков духовных следов, связанных с Камнем… Эти черные псы могут просто охранять её, потому что обнаружили в ней что-то необычное».

Гоффри продолжал обдумывать ситуацию. Хотя он был уверен, что Анна в чем-то ненормальна, он не мог определить точную природу этой аномалии — является ли она действительно той целью, которую они искали.

«Похоже, мне придется немного прощупать почву сегодня вечером и посмотреть, удастся ли мне что-нибудь выведать…»

Говоря это, Гоффри взглянул на другой дом на улице Рыцарей. Пока его призрак исследовал дом № 26, он также провел краткий осмотр соседних объектов, и внутри дома № 38 было обнаружено нечто особенно интересное.

«В конце концов… когда шахматная фигура сама идет в руки, было бы глупо не воспользоваться ею».

Гоффри сказал это с легкой улыбкой, глядя на окна дома № 38.

…

Внутри дома № 38 на улице Рыцарей несколько мужчин сидели вокруг широкого стола в просторной гостиной на втором этаже. Через окна они указывали на дом № 26, ведя оживленную дискуссию.

Все эти мужчины были одеты в довольно добротную одежду и носили шляпы. Среди них был человек низкого, коренастого телосложения, с раздутым животом и лицом, полным дряблой плоти — это был Гарольд, дальний кузен Гэри Филда.

В этот момент мужчины вокруг Гарольда яростно спорили, их лица покраснели от гнева, они переругивались, не желая уступать.

«Значит, как только всё уладится, вся недвижимость на улице Рыцарей должна принадлежать мне».

«Чушь! Какое право ты имеешь претендовать на улицу Рыцарей? Если говорить о кровном родстве, то я ближе к Филду, чем ты!»

«Ха… Кровное родство? Если уж на то пошло, никто из вас не сравнится со мной…»

Мужчины за столом продолжали кричать друг на друга. Раздраженный бесконечной перепалкой, Гарольд кашлянул и постучал по столу, чтобы привлечь их внимание, а затем громко произнес:

«Ладно, джентльмены, хватит спорить. Давайте пока отложим вопрос о разделе наследства. Сначала нам нужно выполнить текущую задачу. Пока эта девчонка жива, все эти разговоры бессмысленны!»

Сказав это, Гарольд взглянул в окно на дом № 26, а затем повернулся к мужчинам, сидевшим вокруг него.

«План на сегодня готов. Все, соберите наемников, которых вы наняли. Мы разделаемся с этой девчонкой за один раз. Как только это будет сделано, мы сможем уладить вопрос с наследством как угодно — хоть за ужином, хоть в суде, неважно. Есть возражения?»

Мужчины молча переглянулись, прежде чем хором ответить:

«Нет».

…

В сумерках золотой свет заходящего солнца заливал улицу Рыцарей. Визит в дом № 26, длившийся весь день, наконец подходил к концу. У парадной двери стояла Анна, прощаясь со своими гостями по очереди.

«До свидания, мисс Майшосс! Приходите еще в следующий раз!»

«Конечно. До свидания, Анна».

Дороти тепло улыбнулась, прощаясь со своей воспитанницей, прежде чем отправиться домой. Наблюдая из другого здания, Грегор облегченно вздохнул.

«Фух… Наконец-то она возвращается. Я ей даже завидую. Она идет домой, а мне еще всю ночь здесь дежурить. Черт…» — проворчал Грегор, беспомощно пожав плечами.

Тем временем, пока Дороти шла по залитой солнцем улице, она оглянулась на улицу Рыцарей и тихо пробормотала себе под нос:

«Похоже, сегодня вечером мне тоже придется поработать сверхурочно».