Темный, пустынный док был пугающе тих. Кровавая бойня уже завершилась, оставив после себя лишь трупы, разбросанные по земле, и два стоящих тела — безжизненных, но равнодушных к окружающему.

Дороти, одетая в белое платье, медленно вышла из темноты. В тусклом свете её выражение лица оставалось невозмутимым, пока она осматривала залитое кровью поле боя. Затем, лишь одной мыслью, она приказала двум трупным марионеткам начать уборку места происшествия и сбор военных трофеев.

"Такая жадность..."

Глядя на безжизненное тело Гарольда на земле, Дороти пробормотала про себя. Задолго до того, как разразилась ожесточенная битва на Дороге Рыцарей, она уже наблюдала за всем полем боя через своих трупных марионеток. Естественно, она также заметила членов банды, скрывающихся в тенях и уже давно плетущих интриги.

Через них Дороти узнала детали их сомнительной сделки — их финансист ждал их прямо в этом доке. Она также обнаружила, что после выполнения этой работы они намеревались бежать из Игвинта и навсегда уйти от правосудия.

Вооруженная этим знанием, Дороти не собиралась позволить их так называемому финансисту ускользнуть. Сбор урожая был неизбежен.

Устранение этих обычных гангстеров и аристократов, возможно, не принесло бы никаких мистических материалов, но другие полезные ресурсы все еще можно было получить. Их огнестрельное оружие могло пополнить запас боеприпасов Дороти. Их наличные могли увеличить её средства. А их тела могли пополнить её коллекцию трупных марионеток.

Будь то боеприпасы, деньги или трупы — все это были высокозатратные ресурсы, столь же важные для Дороти, как и сама духовность. Чем больше, тем лучше.

Вскоре Дороти завершила предварительную зачистку поля боя и провела инвентаризацию своих трофеев. Она получила девять тел, ассортимент огнестрельного оружия и боеприпасов, а также 320 фунтов наличными — деньги, которые, по-видимому, предназначались в качестве оплаты гангстерам, но теперь принадлежали ей.

"Чуть больше 300 фунтов достаточно, чтобы нанять дюжину человек для убийства. Неужели мир дошел до такого?"

Держа деньги в руке, Дороти вздохнула. Затем она приготовилась погрузить трупы и другие товары на лодку, намереваясь переправить их вверх по реке к Академии Святой Аманды.

Из соображений безопасности Дороти переместила всех своих хранящихся трупных марионеток на склады рядом со школой. Она арендовала это место у Олдрича чуть более чем за 20 фунтов — гораздо более безопасное место, чем доки.

"Эх... Почему у меня нет чего-то вроде тех пространственных колец, которые получают другие попаданцы? Постоянно искать места для хранения — такая морока... Особенно для трупов. Они занимают так много места..."

Направляя трупы один за другим на лодку, Дороти ворчала про себя. Она потратила слишком много времени на управление своими потребностями в хранении и часто фантазировала о том, чтобы иметь четырехмерный карман или какой-нибудь похожий артефакт, искривляющий пространство.

Наконец, после долгих усилий, Дороти погрузила всех своих трупных марионеток на борт. Как раз когда она собиралась приказать им отплывать, её глаза сузились, остановившись на небольшом пароме, который она использовала для перевозки груза.

Этот паром уже стоял у причала, когда она прибыла. Поскольку он был удобно расположен, она просто использовала его для погрузки груза. Как ни странно, его двигатель и руль были разблокированы, как будто он был подготовлен к немедленному отплытию. Логично, что это должно было быть судно, подготовленное финансистом для побега гангстеров из Игвинта.

"Подождите... Я ведь еще не обыскала эту лодку, верно?"

Эта мысль промелькнула в голове Дороти. Зачищая поле боя, она, по-видимому, проигнорировала паром. Если преступники выбрали его в качестве судна для побега, то на борту могло остаться что-то ценное. Даже самая малая добыча — это все равно добыча.

С этой мыслью Дороти приказала своим трупным марионеткам обыскать паром. Однако, кроме двух бочек с рыбой, они ничего примечательного не обнаружили. Как раз когда она собиралась разочарованно сдаться, одна из её трупных марионеток сделала необычное открытие в скрытом отсеке на нижней палубе.

Это была связка желтовато-коричневых палочек, туго перевязанных вместе. От каждой палочки отходили фитили, все они вели к одному механическому устройству с циферблатом.

Через зрение своей трупной марионетки Дороти изучала странное приспособление, бормоча себе под нос.

"Это..."

…

Луна зашла, солнце взошло, и ночь уступила место утру.

Золотые лучи рассвета озарили изысканную архитектуру Академии Святой Аманды. Бесчисленные изящные каменные статуи на территории кампуса светились в утреннем свете, излучая атмосферу торжественности и святости. В древних коридорах эхом отдавались декламации студентов, знаменуя начало нового учебного дня.

Под академией, в просторной мастерской, Олдрич, одетый в костюм уборщика, сидел на стуле, выглядя несколько удивленным своим неожиданным гостем.

"Должно быть, это первый раз за несколько месяцев, когда вы пришли в школу вовремя, мисс Майшосс. Что за срочное дело?"

Потягивая чай, Олдрич небрежно обратился к молодой женщине, сидевшей напротив него.

Дороти, однако, просто улыбнулась и ответила: "У меня есть для вас сделка — та, которую, я полагаю, вы найдете очень интересной."

"Сделка, которую я найду интересной? Хе... А вот это забавно. Честно говоря, прошло довольно много времени с тех пор, как я сталкивался с торговлей, которая вызвала бы мой интерес, мисс Майшосс."

Олдрич усмехнулся, подозревая, что Дороти шутит. Но она оставалась спокойной и заверила его.

"Не волнуйтесь. Эта сделка вас не разочарует."

"Вы кажетесь довольно уверенной, мисс Майшосс. Вы наконец решили обменять секрет своих способностей? Вот это меня бы действительно заинтересовало."

— продолжал Олдрич, полунасмешливо. Дороти, однако, покачала головой.

"Нет, нет, мистер Олдрич. То, что я предлагаю, — это разведданные."

"Разведданные?"

Тень сомнения промелькнула на лице Олдрича. Выражение лица Дороти стало серьезным, когда она заговорила снова.

"Мистер Олдрич, вы слышали о... Черепе Оленя?"

В тот момент, когда Дороти произнесла эти слова, выражение лица Олдрича застыло. Все его тело напряглось, словно у него перехватило дыхание. Несколько секунд он оставался неподвижным, как статуя.

Затем, после того, что показалось вечностью, он вернулся в нормальное состояние. Сохраняя свое обычное самообладание, он посмотрел на Дороти и сказал: "Полагаю, мне действительно нужна эта информация. Назовите свою цену, мисс Майшосс."

Услышав ответ Олдрича, Дороти на мгновение заколебалась, прежде чем вытянуть пять пальцев.

"Пять мистических книг. Или, если у вас случайно есть мистический предмет, который может удобно хранить большое количество товаров, тогда две книги плюс этот предмет."

Выдвинув свое смелое требование, Дороти откинулась назад, уверенная, что Олдрич будет торговаться о цене.

Но вместо этого Олдрич погладил подбородок, немного подумал, а затем ответил: "По рукам. Две книги и мистический предмет, который вы просили."

Уверенная улыбка Дороти мгновенно застыла на её лице.