Дверь бара «Ночная Песня» открылась, и внутрь вошел покрытый пылью мужчина. Измученный голодом и жаждой, он подошел к барной стойке, сел и сказал бармену:

— Дайте мне стакан воды и порцию хлеба с жареной колбасой.

— Сию минуту, сэр. Пожалуйста, подождите немного.

Выполняя заказ нового клиента, бармен отправился готовить еду. Тем временем на другом конце бара Грегор как раз докурил последнюю сигарету и допил свой последний бокал алкоголя. Оставив деньги на стойке, он встал и направился к выходу. Проходя мимо нового клиента, сидевшего у стойки, они на мгновение пересеклись.

Грегор добрался до входа в бар, протянул руку, чтобы толкнуть дверь, и уже собирался, как обычно, отправиться домой, когда позади него раздался резкий звук.

Грегор обернулся и увидел, что один из посетителей бара случайно разбил стакан в руке. Пролитый напиток попал на другого клиента — мужчину с квадратным лицом и густой щетиной, который теперь сердито отчитывал неуклюжего посетителя.

— Какого черта! Ты что, жить надоело, парень?!

— Аха-ха, прошу прощения, сэр. Я оплачу ущерб за вашу одежду. Как насчет того, чтобы я оплатил ваш счет за сегодня?

Неуклюжий клиент расплатился с барменом, и Грегор, ставший свидетелем этой сцены, не придав ей особого значения, снова повернулся, чтобы уйти.

Но как только он собрался толкнуть дверь, его выражение лица застыло, а тело напряглось, словно он внезапно что-то осознал.

Стоя у двери, Грегор медленно повернул голову и посмотрел на мужчину у барной стойки, который вытирал пролитый напиток со своей одежды. Его лицо стало серьезным. Несколько секунд пристально глядя на мужчину, он молча толкнул дверь и вышел.

Внутри бара Гоффри, выплеснув гнев из-за пролитого напитка, жадно проглотил поданную еду и осушил стакан воды. Затем он покинул свое место, размышляя о том, что делать дальше, и направился к выходу из бара.

Погруженный в свои мысли, Гоффри дошел до двери, открыл ее и шагнул наружу.

В тот момент, когда Гоффри вышел, в него со всей силы полетел заранее приготовленный кирпич, угодив прямо в лоб. Кирпич разлетелся на куски, а Гоффри на мгновение оцепенел от удара. Сила толчка заставила его пошатнуться в сторону, и он упал на землю.

— А-ах... ха...

Задыхаясь, с широко раскрытыми глазами, Гоффри посмотрел в ту сторону, откуда прилетел кирпич. Он увидел молодого человека в повседневной одежде лет двадцати, стоявшего у входа в бар. Правая рука мужчины была покрыта кирпичной пылью, а в левой он сжимал толстую стальную трубу. Его выражение лица было холодным, с оттенком убийственного намерения.

— Благодарю Святого Сына за то, что он доставил тебя мне...

Пробормотал Грегор себе под нос, глядя на знакомую фигуру. Увидев убийственную ауру молодого человека, Гоффри почувствовал ужас и немедленно вскочил, разворачиваясь, чтобы бежать в противоположную сторону.

Хотя он понятия не имел, кто этот враг и почему его преследуют, Гоффри знал, что он не в состоянии сражаться и должен немедленно бежать.

Наблюдая за бегством Гоффри, Грегор крепче сжал стальную трубу и спокойно бросился в погоню. Будучи хорошо знакомым с этим районом, он знал, что направление, которое выбрал Гоффри, ведет в тупик.

Вскоре Грегор нагнал Гоффри, который оказался зажат в конце узкого переулка. Путь, по которому он бежал, упирался в высокую стену, не оставляя выхода.

Прижавшись спиной к стене, Гоффри тяжело дышал, наблюдая за приближением Грегора. Он заговорил: «Эй... сэр, должно быть, между нами произошло какое-то недоразумение».

— Никакого недоразумения нет.

С этими словами Грегор шагнул вперед и начал наносить удары стальной трубой по Гоффри. Тот попытался увернуться, но Грегор был намного быстрее. Почти каждый удар достигал цели, толстая стальная труба с громким лязгом ударялась о закаленную кожу Гоффри, и этот звук эхом разносился по переулку.

Столкнувшись с непрекращающимся натиском Грегора, Гоффри, который пассивно принимал удары, попытался дать отпор, но не смог нанести ни одного ответного удара. Обладая ловкостью и скоростью Шейдера, Грегор мог легко переиграть даже Алчущего с его усиленными физическими способностями в бою один на один.

Будучи Косторезом, Гоффри был Бейондером Черного ранга, на один ранг выше Грегора, и обладал чрезвычайно высокой защитой. Однако у него не было значительных физических усилений, что делало невозможным для него поймать Грегора в ближнем бою. Без своих костяных артефактов и духов у него не было ни единого шанса против Грегора.

«Эта скорость... он Шейдер?! Черт возьми! Если бы у меня были мои костяные артефакты, я бы уже изрубил тебя в куски!»

Продолжая принимать удар за ударом, Гоффри кипел от ярости. Для многих Бейондеров пути Камня 80% силы исходило от оборудования и конструктов, которые они создавали. Но все его снаряжение было ранее отобрано Дороти.

Тогда на Улице Рыцарей, имея при себе костяной клинок и духов, Гоффри мог бы легко расправиться со всем отрядом Грегора. Без вмешательства Дороти он мог бы в одиночку уничтожить всю команду Грегора. В конце концов, он был ранга Черной Земли. Но без своих духов и костяного клинка он оказался совершенно беззащитен перед натиском Грегора.

Кожа Бейондера пути Камня Черного ранга была достаточно прочной, чтобы блокировать пули, поэтому стальная труба Грегора не могла нанести значительного урона. Однако Грегор вскоре понял, что, хотя он не может пробить кожу Гоффри, удар тупым предметом все равно передается тканям под закаленной оболочкой. На другие части тела это почти не влияло, но с головой дело обстояло иначе.

Хотя мощные удары Грегора наносили лишь незначительный урон скальпу Гоффри, вибрации от ударов воздействовали на его мозг.

После нескольких попыток Грегор быстро определил лучшее место для удара. Схватив стальную трубу обеими руками, он прицелился в голову Гоффри и нанес серию тяжелых ударов. Среди мольб и криков Гоффри Грегор сбил его с ног, и тот потерял сознание.

В переулке Грегор сел, чтобы перевести дыхание, глядя на человека, лежащего без сознания на земле. Немного отдохнув, он начал искать веревку, чтобы связать Гоффри и доставить его в Бюро.

…

В этот момент на крыше здания, выходящего на переулок, молча сидела ворона, наблюдая за происходящим. В километре оттуда, в отдельной комнате кафе, Дороти потягивала кофе.

— Отличная работа, Грегор. Захват Бейондера Черного ранга — это большое достижение для тебя, как ни посмотри.

Попивая кофе, пробормотала Дороти про себя. Да, ее план относительно плененного Костореза заключался в том, чтобы позволить Грегору захватить его и заработать немного заслуг для ее брата.

Поскольку этот парень был ей бесполезен, она могла позволить Грегору блеснуть. Во время инцидента на Улице Рыцарей этот Косторез, управлявший костяными клинками, нанес значительные потери Отряду Охотников. Бюро Безмятежности, несомненно, хотело бы видеть его пойманным.

В конце концов, Грегор был ее единственной семьей в этом мире. Было вполне естественно позаботиться о нем.

В свое время Дороти некоторое время следила за Грегором, чтобы узнать расположение Бюро Безмятежности. Она знала, что он любит выпить в этом баре, поэтому использовала своих трупных марионеток, чтобы разместить Гоффри неподалеку и привести его в чувство в нужный момент.

Дороти также расставила вокруг множество марионеток, замаскированных под гражданских лиц, готовых незаметно направлять этих двоих друг к другу. Например, неуклюжий клиент, который пролил напиток на Гоффри, был одной из марионеток Дороти. Его целью было заставить Грегора, который уже собирался уходить, заметить присутствие Гоффри. Подобных уловок было много.

Что касается того, раскроет ли Гоффри какую-либо информацию, вредную для нее, во время допроса в Бюро Безмятежности, Дороти не слишком беспокоилась. Когда они с Ваней сражались с Гоффри, они были в маскировке, так что он не видел их истинных лиц. Что касается Олдрича, директор Бюро, вероятно, что-то знал о нем.

Дороти уже заплатила Олдричу 50 фунтов за помощь. Если Бюро Безмятежности спросит Олдрича о личностях двух женщин, победивших Гоффри, основываясь на показаниях Гоффри, Олдрич скажет, что тайно нанял их со стороны, вне Игвинта.

— Интересно... какую награду получит Грегор на этот раз? — задумчиво произнесла Дороти, попивая кофе и глядя в окно на уличную сцену.