Верхний город Игвинт, Улица Рыцарей.

Утром Дороти прогуливалась по зеленой зоне рядом с Улицей Рыцарей вместе с Анной. Когда Дороти поделилась своими недавними планами, Анна подняла на нее свои широко распахнутые, сияющие глаза и спросила: «Мисс Майшосс, вы действительно скоро уезжаете в Тивиан?»

«Да, море знаний безгранично. Пожалуй, пришло время отправиться в более широкий мир», — ответила Дороти, идя рядом с Анной. В глазах Анны мелькнула тень грусти.

«Понимаю... Увижу ли я вас когда-нибудь снова, мисс Майшосс?»

«Конечно. Я просто уезжаю на учебу. Если будут длинные каникулы, я всегда смогу вернуться в Игвинт, и мы снова встретимся. И... если я буду тебе очень нужна, ты всегда можешь почитать книгу».

Говоря это, Дороти достала из сумки совершенно новую толстую книгу и протянула ее Анне. Анна взяла ее и увидела, что это сборник басен.

«Это...»

«Это инструмент, который используют последователи Ака для общения. Открой страницу 212. Если тебе когда-нибудь понадобится связаться со мной, напиши свое сообщение на этой странице. Точно так же, если мне нужно будет связаться с тобой, мои слова появятся там. Береги эту книгу».

Наклонившись, Дороти прошептала это Анне, которая после минутного удивления твердо кивнула.

«Поняла, мисс Майшосс».

…

Проводив Анну обратно к дому № 26 на Улице Рыцарей, Дороти попрощалась с ней в последний раз и ушла. Она села в экипаж в конце улицы, и пока экипаж ехал, Дороти начала размышлять о ситуации Анны.

Благодаря тайной поддержке Бюро Безмятежности, Анна успешно выиграла все свои судебные тяжбы, победив всех конкурентов в борьбе за наследство и закрепив за собой положение главной наследницы семьи Филд. Процедуры вступления в наследство скоро будут завершены, и Анна официально станет новой виконтессой Филд, самой видной дворянкой в Игвинте.

Конечно, получение титула не означало, что Анна немедленно получит контроль над всеми активами семьи Филд. Из-за ее юного возраста и отсутствия полной дееспособности, большая часть имущества виконта временно управлялась профессиональными учреждениями, и Анна имела доступ лишь к небольшой его части.

Поскольку Анна, в некотором смысле, была спасена Дороти во имя Ака, Дороти создала для нее книгу для общения, используя Бортовой журнал Литературного моря. Записывая что-либо в Журнал и контролируя количество вливаемого «Откровения», Дороти могла направлять «словесных рыб» плыть к определенным текстам, устанавливая связь между Журналом и выбранной книгой.

Таким образом, окружив Журнал кругом из книг и влив крошечное количество Откровения в написанные символы, Дороти могла создать инструмент для удаленной связи. Книга басен, которую она дала Анне, была одним из таких творений, и Дороти приготовила еще несколько для будущего использования.

Создавая эти книги для общения, Дороти внезапно пришла в голову идея. Она наделила нескольких «словесных рыб» чуть большим количеством Откровения, позволив им уплыть к далеким текстам, скрытым от ее глаз. Она задалась вопросом, сможет ли она повторить ситуацию с Ваней, найдя нескольких предназначенных ей людей, чтобы обманом заставить их внести свой вклад в виде мистических знаний.

«Интересно... где окажутся эти персонажи?»

Пробормотала про себя Дороти, сидя в экипаже.

…

Время летело быстро, и вскоре семестр подошел к концу. Когда наступило лето, Дороти, которая посетила менее недели занятий, достигла самого высокого общего балла в своем классе. Когда были объявлены результаты, многие учителя и студенты были удивлены, осознав, что такая загадочная девушка все это время была в их классе.

Увидев имя Дороти на вершине рейтинга, многие студенты и преподаватели задавались вопросом, смогут ли они получить шанс встретиться с этой загадочной девушкой, которая преуспела, не посещая занятий. Однако такой возможности у них никогда не будет.

…

Железнодорожный вокзал Игвинта, утро.

Под широким стальным навесом на платформе царило оживление. Длинный паровой поезд тихо стоял на путях, ожидая отправления. Рабочие по техническому обслуживанию проводили последние проверки этого массивного железного зверя.

На площади перед вокзалом, под палящим июльским и августовским солнцем, люди приходили и уходили. Дороти стояла там, одетая в легкое летнее платье с короткими рукавами, сандалии и солнцезащитную шляпу. Рядом с ней стоял большой чемодан. Проведя большую часть лета в Игвинте, Дороти наконец была готова к отъезду.

«Слушай, Дороти, не забудь запереть дверь своего купе в поезде. По возможности оставайся в купе, не броди вокруг и избегай дешевых вагонов без резервирования мест. Не вступай в разговоры с незнакомцами, следи за своими вещами и не ходи никуда по ночам. Когда прибудешь в Тивиан, пришли мне телеграмму. Поняла?»

Стоя перед Дороти, Грегор говорил с предельной серьезностью, и Дороти кивнула в ответ.

«Не волнуйся, Грегор. Я могу позаботиться о себе. Тебе не нужно так суетиться».

«Вздох... Ну ладно, береги себя. Честно говоря, если бы не вся эта работа по передаче дел здесь и твое начало учебы, я мог бы поехать в Тивиан вместе с тобой».

Скрестив руки и вздохнув, сказал Грегор. Его повышение и перевод Дороти в Тивиан были двойным благословением, которое держало его в возбуждении больше месяца. Как раз когда он подумал, что сможет сопровождать Дороти в Тивиан, возникли осложнения.

Из-за различных задач по передаче дел Грегор не мог немедленно уехать в Тивиан, в то время как Дороти должна была явиться в свою новую школу до начала семестра. Таким образом, ей пришлось уехать раньше него.

«Ну что ж, до свидания, Грегор. Я буду ждать тебя в Тивиане».

«До свидания, и береги себя».

Помахав на прощание Грегору, Дороти потащила свой большой тяжелый чемодан к зданию вокзала. Грегор смотрел, как ее фигура исчезает в толпе.

Войдя на вокзал и пройдя через билетные кассы, Дороти поднялась по длинной лестнице со своим багажом. Как раз когда она была готова рухнуть от изнеможения и подумывала об использовании Пожирающей печати, она заметила носильщика в толпе. Передав ему несколько медных монет, она попросила носильщика донести ее багаж до платформы.

«Вздох... Быть Познающим без каких-либо физических усилений — это такая мука. Но, к счастью, у меня есть деньги... Иначе я бы сегодня до смерти вымоталась...»

Стоя на платформе, Дороти проворчала про себя. Затем она посмотрела на паровой поезд, тихо ожидающий на путях, и пробормотала: «Тивиан, я иду...»

…

Королевство Притт, центрально-южная часть главного острова Притта, недалеко от густо заросшего лесом горного региона.

В тихом отдаленном городке на краю гор, внутри уединенного двухэтажного деревянного дома, мужчина средних лет сидел за своим столом, быстро записывая что-то на листке бумаги пером.

«В Центральное Бюро в Тивиане: предварительные расследования слухов о поклонении аномальному культу в Бритвенных горах дали результаты. Подробности следующие…»

«Соответствующие доказательства были отправлены в Центральное Бюро специальным курьером. Он поедет на поезде из Альстера в Тивиан и, как ожидается, прибудет утром 23-го числа. Пожалуйста, подготовьтесь к его приему».

Закончив документ, мужчина перечитал его, подтвердил точность и вложил в конверт. Затем он встал, чтобы уйти, намереваясь отправить информацию телеграммой.

Но как только он открыл дверь и вышел из комнаты, он почувствовал холод в груди. Посмотрев вниз в шоке, он увидел маленький нож, торчащий из его сердца.

«Угх...»

Мужчина попытался закричать, но большая рука закрыла ему рот и нос сзади. Его глаза расширились, когда он безжизненно рухнул на пол. Конверт, который он держал, упал на землю, и его подобрала та же рука.