«Пожалуйста... умоляю вас...»

Произнеся свои последние слова, человек по имени Содод скончался прямо на глазах у Дороти. Наблюдая за этой сценой, Дороти, все еще скрывавшаяся под кроватью, с помощью Кольца Трупной Марионетки подтвердила, что мужчина действительно мертв. Ее выражение лица стало серьезным.

Выбравшись из-под кровати, Дороти не стала терять времени даром. Она немедленно достала Проклятую шкатулку, открыла ее и поставила на пол. Используя Кольцо Трупной Марионетки, она подняла тело Содода и заставила его, вместе с Эдриком, прыгнуть обратно в шкатулку. После того как шкатулка была закрыта, в купе снова не осталось никого, кроме Дороти.

Зная, что Содода могут преследовать, Дороти должна была спрятать тело, чтобы избежать неприятностей. К счастью, перед тем как прийти к ней, Содод грубо перевязал свои раны, так что он не оставил кровавого следа.

Спрятав тело, Дороти снова села на диван, серьезно задумавшись. В ее голове прокручивались слова, которые Содод произнес ранее.

«Этот человек по имени Содод утверждал, что он капитан Бюро Безмятежности Ольстера. Он сел на этот поезд, чтобы доставить кое-что в центральное бюро в Тивиане, но недавно был ограблен подозреваемым Теневым Иноземцем Черного ранга».

«Этот парень, возможно, Искатель Лампы. Во время схватки с Тенью он, вероятно, пытался использовать свою способность, чтобы обнаружить местоположение врага, но вместо этого обнаружил меня. Тот, кто вытянул всю Теневую духовность из моего кольца, скорее всего, был он...»

«Он знал о моем существовании, поэтому в свои последние минуты пришел ко мне за помощью. Для него я была неизвестным Бейондером, в то время как другой Теневой Иноземец был явно его врагом, пытавшимся украсть то, что он сопровождал, и убить его. Поэтому он рискнул и обратился ко мне за помощью, соблазняя наградой от центрального бюро...»

«Итак... стоит ли мне за это браться?»

Сидя на диване, Дороти размышляла над этим. Противостояние Теневому Иноземцу ранга Черной Земли было рискованным делом, и это событие не имело к ней никакого отношения. Она могла легко уйти.

«Как бы то ни было, Бюро Безмятежности — это официальная организация. Те, кто открыто выступает против них, скорее всего, являются опасными обществами или культами, такими как Багряная Евхаристия. Честно говоря, у меня нет никаких сомнений по поводу принятия мер против таких организаций. Они — мой основной источник мистических ресурсов».

«Более того, противник — Тень. В последнее время у меня наблюдается нехватка Тени. Я израсходовала все свои предметы для хранения духовности во время боя с двумя Косторезами, а также потратила много накопленной Тени. Теперь даже Тень, хранившаяся в моем кольце, исчезла. Мне действительно нужно пополнить свои запасы Тени».

Дороти рассуждала именно так. В настоящее время у нее действительно было очень мало Тени, осталась всего 1 единица. После того как Дороти исчерпала свои предметы для хранения Тени во время школьной битвы, она изначально планировала купить их у Олдрича. Однако Олдрич, чтобы восстановить свои силы, решил отправиться в опасные места и должен был сохранить все свои предметы для хранения для боевой готовности, поэтому временно прекратил их продажу. Вместо этого он порекомендовал Дороти приобрести предметы в отделении Гильдии Белых Мастеров в Тивиане.

Таким образом, у Дороти в настоящее время оставалась всего 1 единица Тени, как в накоплениях, так и в хранилище. Для такой, как она, предпочитавшей оставаться скрытой в тенях, это было крайне невыгодно. Поэтому у нее была реальная необходимость получить больше Тени. Если она сможет устранить этого Теневого Иноземца, она может получить некоторые ресурсы и, возможно, награду от Бюро Безмятежности.

«Если все сделать правильно, я смогу безопасно разобраться с этой Тенью».

С этой мыслью Дороти решила вмешаться в это дело и противостоять Теневому Иноземцу.

«Сначала... мне нужно его найти. Этот парень уже получил то, что хотел, и, возможно, планирует скоро сойти. Мой шанс — до следующей остановки поезда...»

Подумав об этом, Дороти покинула свое купе и направилась к передней части поезда. Пройдя через вагон, она нашла служебное помещение проводника за кабиной машиниста и подошла к дежурному проводнику.

— Мистер проводник, где мы сейчас находимся? Сколько времени осталось до прибытия в Тивиан? — вежливо спросила Дороти, и он ответил ей с такой же любезностью.

— Мисс, мы сейчас находимся на границе Графства Черный Лес. Если все пойдет по графику, мы должны прибыть в Тивиан завтра днем.

— А когда поезд остановится в следующий раз? Будет ли он стоять долго, как раньше? Мне так скучно, когда мы стоим, я предпочитаю, когда поезд движется~ — Дороти постаралась звучать как можно более невинно и наивно, продолжая расспросы. Проводник на мгновение задумался, прежде чем ответить.

— Что ж... следующая остановка должна быть в Городе Фирвуд. Поезд только что проехал Мост через реку Лунное Дерево, и, согласно расписанию, мы должны прибыть туда примерно через десять минут. Но не волнуйтесь, мисс. Мы будем только загружать мусор и пополнять запасы еды. Мы не будем доливать воду или уголь, а также проводить технический осмотр, так что поезд быстро тронется снова.

— Десять минут... Спасибо!

Попрощавшись с проводником, Дороти вернулась в свой вагон. Когда она шла по коридору, выражение ее лица мгновенно сменилось с невинной улыбки на серьезное и сосредоточенное.

«Десять минут... Почти невозможно найти и разобраться с этим парнем во всем поезде всего за десять минут. Если то, что сказал Содод, правда, и у этого парня есть способность проходить сквозь стены, то как только поезд остановится, он сможет немедленно сойти, пройдя сквозь стены. Любая часть поезда может стать его точкой выхода, что делает невозможным его остановку. Чтобы поймать его, я должна предотвратить остановку поезда... Но как мне это сделать?»

Дороти глубоко задумалась, и тут ей пришла в голову идея.

С готовым планом Дороти быстро зашагала по коридору поезда. Пройдя через еще одну секцию, она оказалась в вагоне, где все еще вились слабые следы белого дыма. В этом вагоне она увидела купе с распахнутой дверью.

Поспешив к купе, Дороти тщательно осмотрела салон и обнаружила на полу следы крови.

«Это здесь. Именно здесь Содод столкнулся с другим Бейондером».

Подумав об этом, Дороти огляделась. Осмотрев местность, она пробормотала себе под нос:

— Похоже, мне нужно кое-что подготовить...

...

В темноте грохочущий поезд продолжал мчаться по рельсам.

В служебном помещении проводника рядом с передней частью вагонов первого класса несколько проводников бездельничали, играя в карты и болтая.

— Эй... что случилось в третьем вагоне раньше? Там было столько дыма.

— Кто знает? Мы думали, это пожар, но когда пришли туда, там не было никакого пламени, только дым. Я открыл окна, чтобы он рассеялся, и все.

— Эй... позвольте мне сказать, я только что видел маленькую леди у стойки. Она была такой милой...

...

Пока проводники болтали и играли в карты, со стороны вагонов первого класса внезапно раздался резкий, отчетливый крик.

— А-а-а!!!

Услышав крик, проводники замерли, переглядываясь.

— Что случилось теперь?

— Не знаю. Пойдем проверим.

Быстро отложив карты, проводники поспешно надели фуражки и выбежали из служебного помещения, направляясь к источнику крика. Вскоре они прибыли к третьему вагону.

Внутри вагона они увидели, что несколько дверей купе открыты, а пассажиры столпились вокруг одного из них.

Поняв, что что-то не так, проводники быстро пробрались к переполненному купе. Они увидели, что лица зевак были полны паники. В толпе на полу сидела дворянка, дрожа и указывая дрожащим пальцем на открытую дверь купе.

— М... мертв... труп!!!

Дворянка заикалась от ужаса. Сердца проводников ушли в пятки, и они быстро протиснулись сквозь толпу, чтобы заглянуть внутрь купе.

Там они увидели мужчину лет тридцати, одетого в темно-синюю рубашку и серые брюки, лежащего на полу, прижимая руки к животу. Под ним образовалась большая лужа крови, а его безжизненное лицо застыло с широко открытыми глазами — ужасающее зрелище.

Увидев это, все проводники остолбенели. Они переглянулись, не зная, что делать.

— Он... он мертв? Что... что случилось!?

Один из проводников воскликнул в шоке, но голос из толпы ответил:

— Убийство...

Услышав это, проводники и многие пассажиры обернулись. Они увидели высокого худощавого мужчину в тренче и цилиндре, с глубоко посаженными глазами и крючковатым носом.

Столкнувшись с множеством устремленных на него взглядов, Эдрик торжественно произнес:

— Дамы и господа, к сожалению, похоже, сегодня ночью мы стали свидетелями подлого убийства.