Темной ночью массивный паровой поезд продолжал мчаться вперед. Он не остановился на запланированной по пути станции снабжения, а продолжал нестись к далекому городу вдоль путей.

Внутри просторного вагона второго класса бесчисленные пассажиры тихо сидели в рядах кресел, путешествуя вместе с поездом и терпеливо ожидая прибытия в конечный пункт назначения. С наступлением глубокой ночи многие пассажиры уже закрыли глаза, чтобы отдохнуть, а некоторые даже постепенно погрузились в сон.

Однако среди них был один пассажир, который никак не мог закрыть глаза, как бы ни старался.

Это был человек, полностью одетый в черное, в черной шляпе, с небольшой сумкой у ног. Его кожа была слегка бледной, выражение лица — суровым и серьезным, а лицо настолько исхудало, что проступали контуры черепа.

Этот человек был «Ходоком сквозь стены», скрывавшимся на борту поезда — виновником убийства Содода и кражи его переданных товаров. Выполнив свою миссию, он теперь ждал, когда поезд сделает остановку, чтобы использовать свою способность проходить сквозь стены и сбежать, вернувшись в свою организацию.

Перед тем как действовать, он уже проник в кабину машиниста с помощью своей способности проходить сквозь стены, чтобы проверить расписание. Он подтвердил, что через двадцать с небольшим минут поезд должен был остановиться на маленькой станции в городке для пополнения запасов, что давало ему идеальную возможность сойти. Однако теперь, когда прошло уже больше получаса, поезд не подавал никаких признаков остановки, что вызвало у него чувство тревоги.

«Разве этот поезд не должен был скоро остановиться? Почему он до сих пор не остановился? Случилось что-то непредвиденное? Может ли тот парень быть еще жив и создавать проблемы? Нет, это невозможно. Простой капитан округа из Бюро Безмятежности не смог бы противостоять яду Алого шелкового паука».

Такие мысли проносились у него в голове, но тут он внезапно осознал — он ведь так и не видел трупа Содода. После использования своей способности побега с дымом он потратил много времени на обыск соседних вагонов, проходя сквозь стены. Он молча прочесал каждый уголок вагона первого класса, но ничего не нашел. В конце концов, ему пришлось прекратить поиски из-за чрезмерного истощения духовности после противодействия заклинаниям обнаружения. Поскольку Содод был ни жив, ни мертв, в его сердце закралось слабое чувство беспокойства.

Столкнувшись с такой ситуацией, он, конечно, мог бы спрыгнуть с поезда. Однако в этом мире паровые поезда обычно движутся со скоростью около 60 км/ч. Он не был Бейондером пути Чаши, поэтому прыжок оставил бы его лишь с его закаленной кожей — способностью, полученной от его духовности пути Камня — в качестве защиты. Но эта закалка была не особо продвинутой. Хотя она предотвратила бы его смерть при падении, он не вышел бы из него невредимым. Не было никакой необходимости идти на такой риск.

Как Бейондер, он, безусловно, пережил бы прыжок, но определенно получил бы травмы. Что еще важнее, посреди глуши, с плохими транспортными возможностями, раненый человек оказался бы в крайне невыгодном положении. Для него не было абсолютно никаких причин прыгать. Он твердо верил, что этот поезд должен будет когда-нибудь остановиться. Все, что ему нужно было сделать, — это терпеливо ждать.

Помимо Содода, которого он уже победил, остальная часть поезда была заполнена обычными людьми. Если бы у него было достаточно духовности, он мог бы убить их всех. Однако, верный своей натуре убийцы, он не хотел привлекать слишком много внимания. Именно поэтому он решил остаться в вагоне второго класса.

Как только он решил продолжать ждать, он внезапно услышал шум в вагоне. Оглядевшись, он увидел нескольких проводников, передвигавшихся по рядам и останавливавшихся у каждого пассажира. Судя по их действиям, они собирали билеты.

«Сбор билетов? Что делают проводники? Нет никакой необходимости забирать билеты для обычной проверки, верно?»

Пока он размышлял об этом, к нему наконец подошел проводник.

— Сэр, пожалуйста, предъявите ваш билет. Нам нужно временно собрать их, а затем мы вернем их вам.

— Зачем вы их собираете? — прямо спросил мужчина.

— Будьте спокойны, сэр, это просто детальная проверка. Наш машинист подозревает, что кто-то сел в поезд по поддельному билету.

Услышав это, мужчина больше ничего не сказал. Как и другие пассажиры, он молча протянул свой билет. Проводник взял его, выразил благодарность и продолжил собирать билеты у остальных пассажиров.

...

— Детектив, все билеты здесь. Согласно вашим инструкциям, мы отметили номера мест на каждом билете. Для тех, у кого не было билетов, мы выписали дубликаты и включили их в сбор. Мы также добавили рабочие жетоны всего персонала поезда.

В коридоре вагона первого класса проводник стоял перед Эдриком, держа коробку, наполненную билетами.

— Благодарю вас всех. Эти билеты станут ключом к моей дедукции, — сказал Эдрик с улыбкой, забирая коробку. Его слова озадачили некоторых из находившихся рядом сотрудников поезда, включая машиниста.

— Детектив, мне любопытно — какая дедукция требует этих билетов? Неужели вы действительно можете вычислить преступника только с их помощью? — спросил машинист.

Эдрик ответил с таинственным видом: — Хе-хе… Я пока не могу этого раскрыть. Теперь мне нужно время, чтобы проанализировать и вывести истину. Мне понадобится уединение.

— Хм… дайте подумать… Стол в моей каюте немного неровный, так что я воспользуюсь этим. Это нормально, машинист?

Говоря это, Эдрик указал на соседнее купе. Машинист без колебаний кивнул.

— Конечно, без проблем. Желаю вам успеха в дедукции.

— Благодарю за сотрудничество, машинист.

С этими словами Эдрик понес коробку в купе, закрыл дверь и включил свет. Затем он поставил коробку в сторону и вытащил из одежды большой лист бумаги, разложив его на столе. На бумаге был изображен сложный магический массив, представляющий Откровение и Фонарь.

В этот момент Дороти, которая пряталась под кроватью, вылезла наружу и пробормотала: — Дедукция, дедукция… Какая шутка… Когда дедукция была лучше гадания?

Действительно, Дороти планировала использовать гадание, чтобы найти убийцу. Цель, несмотря на способность проходить сквозь стены и бродить незамеченным, все равно нуждалась в духовности для этого и не могла оставаться внутри стен бесконечно. Большую часть времени ему приходилось маскироваться под обычного пассажира. Заставив проводников собрать все билеты, Дороти обеспечила то, что билет убийцы окажется среди них, что послужит медиумом для ее гадания.

После того как Эдрик разложил бумагу с магическим массивом, Дороти поставила на нее коробку. Затем она подошла, достала три накопителя духовности Фонаря в форме монет и поместила их внутрь массива.

Гадание могло многое, но у разных методов были свои ограничения. Маятники могли определять только местоположение, монеты могли давать только ответы «да» или «нет», жезлы могли указывать только направление, а часы могли определять только время.

Ни один из этих методов не был идеален для выявления убийцы. Для маятника требовалась большая и точная карта, которой в поезде не было. У Дороти не было достаточно духовности, чтобы использовать монеты для проверки каждого подозреваемого по отдельности. Жезл также был неэффективен для постепенного сужения круга подозреваемых. Часы были совершенно неуместны.

Поэтому ей пришлось использовать другой метод гадания — «Жребий».

Подготовившись с достаточным количеством духовности Откровения и Фонаря, чтобы преодолеть антигадательную защиту убийцы, Дороти начала ритуал. Она запустила руку в коробку, перемешивая стопку билетов. Через мгновение она вытянула один из них.

В то же время она потратила одну единицу Откровения, и одна из монет на столе потускнела. Это означало, что у цели не было антигадательной защиты — а значит, Дороти вычислила его с минимальными духовными затратами.

«Нет антигадательной защиты? Настолько бедный убийца Черного ранга? Нет… даже у тех двух Косторезов раньше ее не было. Может, это нормально для Черного ранга? Тот парень Луэр был просто нелепо богат… намного выше обычного стандарта Черного ранга».

Отбросив посторонние мысли, Дороти изучила вытянутый билет. На нем было написано имя пассажира и номер места, сделанные проводниками согласно ее инструкциям.

— Седьмой вагон, пятый ряд, четвертое место… Джим Кук.