«Это чувство... довольно странное...»

Дороти на мгновение представила, как Беверли лепит саму себя, но со временем всё безнадежно портит. Слегка покачав головой, она решила не зацикливаться на этом и вместо этого спросила Беверли.

"Значит, из-за того, что ты напортачила со своей скульптурой, ты забросила свое первоначальное каменное тело?"

"Да. Сначала я хотела попросить помощи у старика, но он был в такой ярости, увидев, что я творю, что отказался. Поэтому мне пришлось изучать себя самой. После десятилетий исследований я наконец во всём разобралась. Я обнаружила местоположение своего ядра и поняла, что пока я его сохраняю, я могу заменить свое разрушенное каменное тело другими материалами."

Беверли продолжала отвечать, почти закончив восстановление своей кожи.

"Чтобы отличаться от старика, я начала изучать механику. К счастью, я нашла некоторые секреты Фонаря, которые позволили мне легко обрабатывать металл. Так что я создала механическое тело из металла и встроила в него свое ядро."

"Причина, по которой я раньше провалилась, пытаясь вылепить себя, заключалась в отсутствии опыта. Но в этот раз у меня было неограниченное время, чтобы отточить свои навыки и создать удовлетворительное тело. И вот я здесь. Ты же видела тела, которые я сделала раньше, верно? Они довольно хороши, не так ли? В сочетании с этой бионической кожей, на разработку которой я потратила больше десяти лет, я даже красивее большинства человеческих девушек~"

Закончив говорить, Беверли закрыла свой ящик с инструментами — скорее, набор для макияжа, укомплектованный встроенной отверткой и молотком. Затем она с улыбкой повернулась к Дороти. Её недавно отремонтированное лицо действительно было потрясающим, как она и утверждала — привлекательнее, чем у большинства человеческих девушек. Особенно её большие золотые глаза придавали ей почти «анимешный» вид, но мастерство было настолько естественным, что это казалось комфортным, а не пугающим.

«Ого... уровень самомодификации здесь просто безумный. Так это одна из первоклассных мистических марионеток Олдрича? Она практически сама является исключительным мастером. Готова поспорить, тот старик никогда не ожидал, что его творение полностью отвергнет его эстетику...»

Дороти размышляла, как Олдрич, убежденный классический мастер с жесткой эстетикой, в итоге вылепил творение, которое захотело превратить себя в красивую девушку в стиле аниме.

Если творения считались «детьми» своих создателей, то Олдрич, по сути, «вырастил» сына, который превратился в дочь.

Впрочем, эта аналогия не совсем подходила. В конце концов, Беверли не была биологическим существом, а была мистическим конструктом. Она была по сути бесполой, и выбор внешности был полностью её собственным.

"Всё готово~ Спасибо за помощь сегодня. Если бы не ты, я бы, наверное, часами торчала в том углу, умирая от скуки."

Убирая со стола, Беверли заговорила с Дороти, которая затем с любопытством спросила.

"А как твоя голова вообще там оказалась?"

"О, ничего особенного. Я проводила эксперимент и случайно взорвала себя. Моё тело разлетелось на куски — просто небольшой несчастный случай, правда."

Упаковав инструменты, Беверли хлопнула в ладоши и села напротив Дороти с серьезным выражением лица.

"Ладно, давай теперь поговорим о тебе, мисс Майшосс. Старик уже рассказал мне основы. Ты приехала в Тивиан в основном для того, чтобы найти руины Скриптория Звездной Нумерологии, верно?"

"Да. Олдрич сказал, что контакт здесь сообщит мне точное местоположение руин. Так где они?" — спросила Дороти. Ключ к её продвижению лежал в этих руинах, что было главной причиной её приезда в Тивиан.

"О, это? Руины одновременно и далеко, и прямо у тебя перед глазами~ Они находятся прямо под школой рядом с этим городом."

Беверли пошевелила пальцами, говоря это, и Дороти на мгновение остолбенела.

"Под школой? Ты хочешь сказать, что руины Скриптория Звездной Нумерологии находятся под Кампусом Короля Королевского университета Короны?"

"Именно. Университет изначально был построен на руинах Скриптория. Вот почему старик порекомендовал тебе поступить именно сюда."

Говоря это, Беверли налила себе еще одну маленькую чашку того, что выглядело как чай — но на самом деле было машинным маслом — и неспешно отпила.

"Скрипторий Звездной Нумерологии возник во Вторую Эпоху, процветал в Третью и был полностью уничтожен в начале Четвертой. Их руины разбросаны по всему миру. Поскольку они содержат накопленное Откровение и множество древних секретных техник, за эти руины всегда яростно боролись крупные фракции. Обнаружение даже одной из них часто приводит к битвам."

"Возьмем, к примеру, ту, что под университетом. С тех пор как её обнаружили столетия назад, бесчисленные Бейондеры погибли, сражаясь за неё. Контроль над руинами переходил из рук в руки три или четыре раза, и различные общества использовали их в качестве своей базы."

Беверли объясняла это, попивая свое масло, оставив Дороти на мгновение безмолвной.

"Если несколько обществ по очереди контролировали их... там вообще хоть что-то осталось?!"

"Конечно, нет. После того как их годами занимали различные фракции, даже земля была снята слой за слоем. Каждый мистический предмет и секретная техника были разграблены давным-давно. Все Откровения также были выкопаны."

"К счастью, старик исследовал руины на раннем этапе и нашел важнейшее наследие, которое позволило ему продвинуться до Кукловода. Если бы он опоздал хоть немного, там бы ничего не осталось~"

Слова Беверли на мгновение привели Дороти в замешательство, прежде чем она выпалила:

"Ничего не осталось... и он всё равно отправил меня сюда?"

"Не знаю. Но если старик порекомендовал это место, у него должна быть причина. Я хорошо его знаю — он никогда не делает бессмысленных вещей. Он не стал бы разыгрывать такую маленькую девочку, как ты, без причины. Раз он велел тебе идти туда, тебе стоит найти способ войти и взглянуть."

Беверли казалась очень уверенной в своем понимании Олдрича. Услышав её объяснение, Дороти погрузилась в глубокие раздумья.

"Хм... тогда где вход в руины? Как мне попасть внутрь? Олдрич когда-нибудь рассказывал тебе, как он вошел?"

"Понятия не имею. Руины на протяжении веков занимали несколько обществ, и каждое вносило изменения, чтобы превратить их в свою базу. Теперь, когда их превратили в университет, они совершенно неузнаваемы по сравнению с тем временем, когда их исследовал старик. Кто знает, как туда попасть сейчас?"

"Если ты хочешь найти вход, тебе придется искать внутри самого университета. Полагаю, именно поэтому старик устроил так, чтобы ты поступила туда."

Беверли продолжала объяснять, и Дороти не могла не пожаловаться про себя.

«Боже мой... значит, я здесь не ради колледжа — я здесь ради археологии?»

"Тогда, можешь ли ты помочь мне поступить в этот университет? Мне всего тринадцать — я слишком молода для зачисления."

"Ха-ха, если не считать твоей внешности, ничто в тебе не кажется тринадцатилетним," — слегка поддразнила Беверли, прежде чем отставить чашку с маслом и продолжить.

"До того как был построен университет, последней организацией, контролировавшей руины, была организация старика."

"По какой-то причине — то ли из ностальгии, то ли в надежде выжать больше ценности из этого места — он купил землю после того, как последнее общество ушло. Он даже устроил там мастерскую."

"Позже король захотел построить университет для обучения своих чиновников и присмотрел это место. Так что он выкупил землю у старика — по цене в двадцать пять раз выше первоначальной."

"Король также предложил ему акции университета, сделав его одним из акционеров."

"Сегодня Королевский университет Короны — лучшая академия во всем Притте. Старик каждый год получает солидную сумму со своих акций — это одна из его главных инвестиций. Поскольку теперь я управляю его активами, я могу легко устроить тебя на обучение. Я даже могу предоставить тебе несколько привилегий."

Услышав всё это, Дороти осталась безэмоциональной, молча сидя на своем месте.

В этот момент в её голове крутилась только одна мысль.

«Этот хитрый старый лис... он не был ностальгирующим и не пытался выжать больше из руин — он просто хотел заключить деловую сделку и обобрать короля.»

«Он невероятно богат, у него повсюду инвестиции, но он всё равно придирается ко мне из-за нескольких фунтов.»

«Он что, сумасшедший?»