Внутри дома №23 в городке Зеленая Тень трупная марионетка Брэндон провел Нефтиду в комнату. Дойдя до гостиной, он указал на стул рядом с журнальным столиком.

— Пожалуйста, присаживайтесь.

Услышав слова Брэндона, Нефтида кивнула и села. Брэндон налил ей чашку чая из чайного сервиза, стоявшего на журнальном столике, и протянул его ей.

— Спасибо... Я... я здесь только чтобы кое-что забрать, так что пока воздержусь от чая.

Нефтида улыбнулась, поблагодарив Брэндона, который также кивнул и сел напротив нее.

В этот момент маленькая трупная марионетка Дороти обнаружила двух мужчин, которые изначально наблюдали за домом с другой стороны улицы. Теперь они тайно подобрались ближе к дому №23 и пытались подслушивать под окном.

«Значит, они увидели, что кто-то вошел, и решили послушать разговор?»

Наблюдая за ситуацией снаружи, подумала про себя Дороти. Тот факт, что эти двое крались вокруг, доказывал, что Нефтида не на их стороне.

Наблюдая за двумя мужчинами снаружи, Дороти одновременно управляла Брэндоном внутри дома и заговорила с Нефтидой.

— Ну что ж, начнем. Мисс, чтобы подтвердить, что вы действительно являетесь владельцем этого артефакта, мне нужно задать вам несколько вопросов.

— Валяйте, я отвечу, как смогу.

Нефтида твердо кивнула, выглядя спокойной. Брэндон задумался на мгновение, прежде чем задать свой первый вопрос.

— Прежде всего, можете ли вы сказать мне, когда вы потеряли эту вещь?

— Хм... дайте подумать... Это было днем 10-го числа. Я проходила мимо часовой башни, поднялась на несколько этажей, чтобы осмотреться и полюбоваться выставленными там школьными статуями. Думаю, именно тогда я ее и потеряла.

Вспоминая детали, опубликованные в газете, Нефтида дала свой ответ. Брэндон кивнул на ее ответ, прежде чем продолжить.

— Понимаю. Я действительно нашел этот предмет днем 10-го числа. Однако я уже упоминал об этом в газете, поэтому мне нужно более точное время. Мисс, можете ли вы сказать мне, в какое именно время вы ходили к часовой башне?

— В какое время...?

Услышав вопрос Брэндона, Нефтида на мгновение остолбенела. Подумав немного, она ответила:

— Думаю... около 5 часов.

— Неверно. Было 4 часа.

— Ах... мне очень жаль, мистер Брэндон. У меня не самая лучшая память, и я не могу вспомнить точное время. Я только знаю, что это было днем 10-го числа.

Нефтида неловко рассмеялась, осознав свою ошибку, а Брэндон продолжил:

— Понимаю... Ну, это было несколько дней назад, так что вполне понятно, если вы не запомнили точно. Позвольте мне задать другой вопрос.

Говоря это, Брэндон сделал глоток чая, прежде чем посмотреть на Нефтиду, которая начала проявлять признаки нервозности.

Затем он спросил: — Предмет, который я нашел, — это четырехгранная треугольная призма, или, вернее, треугольная пирамида. У нее четыре угла, но один из них поврежден. Можете ли вы сказать мне, сколько углов сломано?

— Сколько углов...?

Нефтида нахмурила брови в раздумьях, прежде чем в конце концов беспомощно улыбнуться.

— Простите, как я уже упоминала, у меня не очень хорошая память. Мистер Брэндон, не могли бы вы задать другой вопрос?

Услышав ее ответ, выражение лица Брэндона стало серьезным. Он посмотрел на Нефтиду и произнес строгим тоном:

— Мне жаль, мисс, но бюро находок так не работает. Вы не смогли ответить на два вопроса подряд, поэтому я уже могу предположить, что вы не являетесь законным владельцем этой потерянной вещи. Присвоение чужой потерянной собственности — не самый благородный поступок.

— Так что вам лучше уйти сейчас. Я не буду сообщать в школу о вашем проступке.

Дороти управляла Брэндоном, пока тот говорил. Он не мог просто так легко отдать предмет, потому что был уверен, что Нефтида лжет. Если бы ей удалось угадать правильно всего за два вопроса, это вызвало бы еще больше подозрений. Ей нужно было, чтобы Брэндон выглядел как настоящий добрый самаритянин, который просто нашел и хотел вернуть потерянный предмет.

К тому же, Дороти всегда могла позже выследить этих «рыбок» до их гнезда. Дала она им наживку или нет — не имело значения.

— Э-э, это...

Услышав слова Брэндона, на лице Нефтиды отразилась легкая паника. Она огляделась по сторонам, а затем, словно приняв решение, посмотрела на Брэндона с серьезным выражением лица.

— Мистер Брэндон, честно говоря, я не владелец артефакта, который вы нашли. Но я хочу сказать вам вот что — то, что вы подобрали, не является тем, чем может владеть кто угодно!

Услышав слова Нефтиды, Брэндон нахмурился и серьезно спросил:

— Предмет, который я нашел... не является тем, чем может владеть обычный человек? Что вы имеете в виду?

— Ну... я имею в виду, что все гораздо сложнее, чем кажется. Если кто-то вроде вас — обычный человек — оставит его у себя, вы, скорее всего, навлечете на себя опасность! Из-за этого предмета вы... возможно, уже находитесь под наблюдением.

«За мной уже следят». Услышав слова Нефтиды, подумала про себя Дороти, находясь в ста метрах от них. Из этого разговора она поняла, что Нефтида явно осведомлена о некоторых скрытых истинах. Но как много она знала? Была ли она Бейондером? И какая связь у нее была с двумя мужчинами, скрывающимися снаружи? Это были вещи, которые Дороти еще предстояло проверить.

Поэтому она заставила Брэндона продолжить разговор.

— Я могу быть под наблюдением из-за этого предмета? Ха-ха... Мисс Бойл, не преувеличиваете ли вы? Это всего лишь маленький артефакт — почему кто-то должен уделять ему столько внимания? Вы пытаетесь обманом заставить меня отдать его? К тому же, если кто-то действительно следит за мной, я всегда могу обратиться в полицию.

— Нет, я говорю правду! Если вы оставите этот предмет, за вами придут крайне опасные люди. Я признаю, что хочу его, но я пришла сюда не только чтобы обмануть вас. А полиция? Они не смогут помочь против этих людей.

— Так что лучшее, что вы можете сделать, — это либо отдать его мне, либо полностью избавиться от него. Но что бы вы ни делали, вы не должны позволить ему попасть в их руки!

Нефтида говорила серьезно, в ее голосе звучала тревога. Глядя на нее, Дороти была немного удивлена.

«О? У этой старшекурсницы, похоже, есть своя история. Похоже, она противостоит тем парням снаружи. Она также кажется относительно новичком в скрытом мире, ей не хватает опыта и хитрости. Может быть, я смогу использовать этот шанс, чтобы вытянуть какую-то информацию».

С этой мыслью Дороти заставила Брэндона помолчать мгновение, прежде чем снова заговорить.

— Хм... Мисс Бойл, по вашим словам и выражению лица я вижу искренность. Вы, кажется, не лжете. Я мог бы подумать о том, чтобы отдать его вам, но только если вы объясните все четко. Кто именно эти опасные люди? Что такого особенного в этом предмете? Почему хранение его может причинить мне вред? Объясните мне все, и тогда я подумаю о том, чтобы отдать его.

Брэндон говорил серьезно. Услышав это, Нефтида заколебалась, прежде чем наконец принять решение.

— Хорошо... Я... я могу немного рассказать, мистер Брэндон. Но после того, как вы это услышите, вы никогда не должны никому рассказывать — даже полиции!

— Обещаю.

Брэндон заверил ее, и Нефтида выдохнула.

Подумав, с чего начать, она продолжила: — Во-первых, насчет этих людей... Честно говоря, я не знаю всей их подноготной. Я просто знаю, что они крайне опасны. Они синди... ну, вы можете считать их бандой, действующей в нижних районах города. И это самый опасный вид банды.

— Предмет, который вы нашли, — это то, что им отчаянно нужно. Чтобы получить его, они пойдут на любые средства — даже на самые крайние и жестокие методы.

— И название этой банды — «Гнездо восьми шпилей».

В тот момент, когда Нефтида произнесла это имя, по комнате внезапно разнесся звук разбитого стекла. Кинжал пролетел сквозь разбитое окно, направляясь прямо к ней.