Внутри палатки Капак слегка нахмурился, глядя на внезапно появившиеся слова на пустом конце иллюстрированной книги. Хотя он не понимал значения этого слова, он чувствовал, что ему здесь не место.

Весь остальной текст в иллюстрированной книге был черным, выглядел аккуратным и стандартизированным, словно напечатанным. Однако это слово было синим, и его буквы были не такими ровными, как остальные, что наводило на мысль, что оно было написано от руки.

«Слово, написанное отдельно на пустой странице? Имеет ли оно какой-то особый смысл? Что оно означает?»

Уставившись на слово на бумаге, Капак задумался. Затем он некоторое время порылся в своем деревянном сундуке и достал небольшую тетрадь, исписанную текстом.

В тетради содержался список слов, каждое из которых сопровождалось похожими на штампы группами других символов, служивших переводом.

Когда-то Капак был рабом в городе, основанном захватчиками из-за моря. Чтобы он понимал, какие задачи ему нужно выполнять, владельцы фабрик нанимали людей, которые обучали этих иностранных рабов базовому словарному запасу. Хотя это делалось для облегчения их эксплуатации, Капак серьезно отнесся к обучению и даже вел подробные записи. Эта тетрадь в его руках была той самой, которую он привез с собой.

На одной стороне тетради были написаны фонетические слова буквами — то, что захватчики называли Общим языком Притт, — а на другой стороне были похожие на штампы символы, известные как Язык Духовных Глифов, письменный язык, общий для многих племен по всему континенту.

Родина Капака была обширной и домом для многочисленных племен, каждое из которых имело свои отличительные языки и обычаи. Однако их письменный язык был одинаковым. По словам жрецов его племени, давным-давно все племена этой земли были объединены под властью великого короля. В то время воины, сражавшиеся под божественной силой короля, даже совершали экспедиции в земли за морем.

Но когда король погиб в войне, обрушились бесчисленные бедствия, разрушившие единство племен. За долгие годы великое наследие короля угасло, оставив после себя лишь этот письменный язык. Даже сейчас он был известен лишь немногим, в основном жрецам. Капак, служивший в юности помощником жреца, изучил эту систему письма.

В этот момент Капак держал в руках простой словарь, сравнивая Язык Духовных Глифов с Общим языком Притт. Он листал страницы, пытаясь найти значение слова, написанного на пустой странице, но после долгих поисков ничего не нашел.

Словарь Капака содержал лишь ограниченное количество слов — в основном тех, которые были нужны ему как рабу, например: «работать», «есть», «продолжать работать», «нести это», «грузить уголь», «отдых запрещен», «работать всю ночь» и «работать весь день».

Наконец, после долгих поисков он нашел в своей тетради слово, которое очень напоминало то, что было на пустой странице — не хватало лишь нескольких букв. Основываясь на переводе на Язык Духовных Глифов рядом с ним, Капак понял его значение.

Оно означало «невежда», «идиот» или «дурак» — оскорбление, часто используемое владельцами фабрик. Поскольку его часто так называли, Капак позаботился о том, чтобы выучить, как это пишется и произносится. Когда он убил владельца фабрики, он прокричал это самое слово его трупу десять раз на глазах у всех рабочих, которые затем присоединились к нему, проклиная мертвого человека.

«О... значит, это означает "невежда", да? Просто не хватает нескольких букв. В остальном оно выглядит почти идентично. Хм... владелец этой книги, должно быть, совершил ошибку и пропустил несколько букв».

Довольный своими находками, Капак пришел к выводу, что слово в иллюстрированной книге означает «невежда» или «дурак» — просто с пропущенными буквами.

«Отлично. Я могу использовать этот шанс, чтобы исправить его и укрепить свою память. Таким образом, мне не придется проверять свою тетрадь в следующий раз, когда я его увижу».

С этой мыслью прилежный Капак решил исправить слово с ошибкой. Он снова порылся в своем деревянном сундуке, вытащив бутылочку с чернилами и перьевую ручку. Заправив ручку чернилами, он положил иллюстрированную книгу на землю и начал писать — время, проведенное в городе, дало ему практику в использовании перьевой ручки.

Под оригинальным словом Капак написал то, что считал правильной версией. Ниже он также написал его эквивалент на Языке Духовных Глифов. Довольный своей работой, он кивнул.

Но тут произошло нечто поразительное. Слова, которые он только что написал — как слово на Общем языке Притт, так и на Языке Духовных Глифов — погрузились в белую бумагу и исчезли.

Глаза Капака расширились от шока, когда он уставился на сцену перед собой.

…

Королевство Притт, Восточное побережье Главного острова, Тивиан, Королевский университет Короны, Кампус Короля.

Внутри уборной библиотеки Дороти с недоумением смотрела на слова, которые появились в ее Бортовом журнале Литературного моря. Она не узнала странные, похожие на штампы символы, но узнала слова на Общем языке Притт.

«Невежда? Дурак?»

«Почему кто-то оскорбляет меня? Я отправила знания, и вот какой ответ я получаю? Что это вообще должно значить?!»

Раздраженная, Дороти нахмурилась, глядя на книгу. На Общем языке Притт слово «знание» было таким же, как слово «мудрость». Добавление к нему еще нескольких букв превращало его в «невежество», делая его оскорблением.

«Человек, связанный с Бортовым журналом Литературного моря — кто бы он ни был — прислал обратно какие-то непонятные символы и слово на Общем языке Притт "невежда". Что это значит?»

Изучая слова, Дороти пришла к осознанию и обратилась к своей системе.

«Система, проверь, получила ли я какие-либо новые языковые знания».

«Ответ: Обнаружено одно новое слово на Языке Духовных Глифов — "невежда"».

Услышав это, Дороти понимающе кивнула.

«Как я и думала, эти странные символы принадлежат новому языку, и они соответствуют слову на Общем языке Притт "невежда". Это означает, что тот, кто связан с Бортовым журналом Литературного моря, — это человек, который знает этот язык, возможно, даже ученый».

«Может быть, этот ученый просто использовал свою связанную книгу для черновых заметок, а я случайно это увидела. Это замечательно!»

Поняв, что человек на другом конце владеет новым языком, Дороти просияла. Она достала ручку из своей волшебной шкатулки и написала новое слово на Общем языке Притт на странице Бортового журнала.

«Молитва».

Пока слово медленно погружалось в бумагу, Дороти внимательно наблюдала.

Через Бортовой журнал Литературного моря ее система могла расширить свою способность обнаруживать анонимные молитвы. Пока она оставалась на связи через книгу, она могла чувствовать любые молитвы с той стороны.

Конечно, будет ли человек на другом конце подсознательно молиться, увидев это слово, было неясно. Если нет, она просто будет больше общаться с ним и постепенно направит его к этому.

…

Вернувшись в палатку, Капак, все еще ошеломленный исчезновением написанных им слов, немедленно схватил свой боевой топор, лежавший рядом.

«Что происходит?! Почему мои записи исчезли? Что творится? Злые духи? Колдовство? Или что-то еще?!»

На нервах он подумывал отнести книгу жрецу для осмотра. Но как раз в тот момент, когда он размышлял об этом, на странице внезапно появились новые слова.

«Слова только что исчезли... а теперь из ниоткуда появились новые. И снова это буквенное письмо... Что означает это?»

Любопытствуя, Капак наклонился ближе, чтобы изучить новое слово. Не в силах понять его, он взял свой словарь и начал искать. Перелистав несколько страниц, он нашел соответствующее слово.

Это было «молитва». Белые люди — как рабочие, так и владельцы фабрик — придавали этому огромное значение. Всякий раз, когда у них было время, они ходили в свои церкви и молились своему богу. Поскольку это было так распространено, Капак запомнил это слово.

«Молитва... Кому я должен молиться? Этой книге? Может ли быть... что внутри нее обитает могущественный дух?»

Бормоча на своем родном языке, Капак вспомнил ритуалы молитвы Духам Дикой Природы. Ранее он уже был свидетелем предметов, в которых обитали духи-хранители, и внезапно почувствовал благоговение. На мгновение он искренне поверил, что эта книга содержит могущественного духа — в конце концов, только предметы, в которых обитают души, обладают мудростью.

Независимо от того, был ли это злой дух или дух-хранитель, племенная традиция гласила, что ему нужно поклоняться.

В этот самый момент, на далекой другой стороне, система Дороти наконец ответила.

Она немедленно поглотила Духовность Откровения, установив информационный канал с Капаком.

======================

Примечание переводчика: В тексте постоянно скачет упоминание то одного духа, то другого, не знаю. Оставлю как есть.