После установления информационного канала Дороти больше не нуждалась в «Бортовом журнале Литературного моря» для общения с неизвестным человеком на той стороне. Вместо этого она напрямую отправила голосовое сообщение через канал.

«Предлагай знания, даруй знания».

Поскольку она пыталась обманом заставить собеседника предложить ценные знания, Дороти нужно было звучать мистически и авторитетно, убеждая его подчиниться без вопросов. Чтобы сообщение звучало более глубоко и загадочно, она обработала аудио, изменив его так, чтобы в нем не было различимого пола, ни намека на возраст, а сам голос приобрел глубокое, резонирующее качество.

В конце концов, если бы она использовала свой естественный юный голос в голосовом чате, это вряд ли было бы убедительно — отсюда и необходимость в устройстве для изменения голоса.

Тем временем, внутри скромной палатки, Капак смотрел на странное явление, разворачивающееся в книжке с картинками перед ним, не зная, что делать. Он задавался вопросом, не содержит ли эта книга могущественного духа, обретшего разум. Он подумывал отнести ее племенным жрецам для осмотра, но колебался, опасаясь, что такое действие может разозлить сущность внутри.

Как раз когда Капак размышлял, что делать с этой таинственной книжкой с картинками, в его голове внезапно эхом отозвался голос. Это был незнакомый голос, ни мужской, ни женский, ни молодой, ни старый — глубокий и резонирующий. Неожиданное вторжение напугало его.

«Кто?! Кто говорит у меня в голове?!»

Крепко сжав оружие, Капак настороженно огляделся по сторонам, бормоча что-то на своем родном языке. Однако он не мог понять слов, которые только что прозвучали в его голове — язык был ему совершенно чужд. Его знание Общего языка Притт было далеко не достаточным, чтобы понять сказанное.

Бормотание Капака передавалось через активный информационный канал, достигая ушей Дороти. Однако, к ее удивлению, она не могла понять его слов.

«Я не могу этого понять... Может ли это быть тот самый Язык Духовных Глифов? Почему он использует этот язык для общения со мной? Может ли быть так, что Общий язык Притт — не его родной?»

Дороти обдумала это, прежде чем отправить еще одно сообщение:

«Используй Общий язык Притт».

Вернувшись в палатку, Капак был еще больше сбит с толку, когда снова услышал странный голос, говорящий на языке, который он не мог понять. Он мог лишь ответить новым бормотанием:

«Кто ты?! Я не понимаю твоих слов!»

«Черт... Общий язык Притт у этого парня ужасен. Похоже, он не лингвист».

В туалете библиотеки Дороти не могла не проворчать про себя, услышав ответ Капака. Изначально, когда он предоставил сравнение перевода между невежественным на Общем языке Притт и Языком Духовных Глифов, она предположила, что он лингвист. Но теперь стало ясно, что это не так. Он был больше похож на того, кто знал лишь горстку слов на Общем языке Притт, а Язык Духовных Глифов был его родным.

«Значит, твой Общий язык Притт — мусор, да... В таком случае, сначала я научу тебя, а потом возьму плату за обучение».

С этой мыслью Дороти немедленно извлекла все имеющиеся у нее знания, связанные с Общим языком Притт, скопировала их и передала через информационный канал. Она впечатала все свои знания Общего языка Притт прямо в Кодекс души собеседника.

Верно — Кодекс души предназначался не только для записи мистических знаний; в нем можно было хранить и обычные знания. Пока у Кодекса души было достаточно емкости, он мог мгновенно позволить кому-то овладеть предметом. За один раз Дороти запечатлела тысячи слов Общего языка Притт и полные грамматические структуры в Кодексе души Капака.

«Урх...!»

Внутри палатки Капак внезапно почувствовал, как его разум опустел. Он инстинктивно схватился за лоб, когда волна головокружения нахлынула на него — но это длилось лишь мгновение. Когда она отступила, он заметил, что что-то изменилось. Его разум внезапно наполнился огромным количеством новой информации.

«Это... язык? Он называется... Общий язык Притт?»

Кратко осмотрев вновь обретенные знания в своем разуме, Капак пробормотал про себя. Затем, словно пораженный догадкой, он поспешил к своему небольшому сундуку с коллекцией, роясь в его содержимом. Вскоре он вытащил маленькую книгу.

Открыв ее, Капак был потрясен, обнаружив, что теперь понимает каждое слово. То, что когда-то было запутанным нагромождением букв и предложений, теперь стало совершенно ясным. Беглый взгляд показал, что эта книга, которую он так долго берег, на самом деле была инструкцией по эксплуатации двигателя внутреннего сгорания.

Всего несколько минут назад Капак знал лишь горстку слов на Общем языке Притт. Теперь он мог бегло читать полноценное техническое руководство. Его владение Общим языком Притт было практически неотличимо от владения им носителем языка.

«Невероятно...»

Глядя на руководство в своих руках, Капак пробормотал в недоумении. Он потратил некоторое время, перебирая свою коллекцию, проверяя каждый документ, содержащий письменный текст — и обнаружил, что понимает их все. Слова и фразы, которые когда-то были непостижимы, теперь стали кристально ясными.

«Что... что происходит? Как я внезапно смог все понять? Как я мгновенно овладел языком захватчиков — языком тех, кого называют Общим языком Притт?»

Капак с трудом мог в это поверить. Его мысли метались, ища объяснения. Ему не потребовалось много времени, чтобы связать это чудо со странной книжкой с картинками и таинственным голосом, который звучал в его голове.

«Может ли это быть правдой? Неужели в этой книге действительно обитает могущественный дух? Неужели этот дух только что говорил со мной и даровал мне способность понимать чужой язык?»

Мысли Капака кружились. На этой огромной земле существовало бесчисленное множество блуждающих духов разной силы — духи природы, души предков, — бродящих по лесам, скачущих по равнинам или обитающих внутри предметов. Обычные люди не могли их воспринимать, только шаманы каждого племени обладали способностью общаться с ними и использовать их силу.

В этот момент Капак был убежден, что эта книжка с картинками содержит — или связана с — могущественным духом. Он только что использовал эту книгу, чтобы связаться с этим существом.

Как член своего племени, который когда-то помогал шаманам, Капак знал, что к духам нужно относиться с уважением. А дух, способный даровать силу — такое существо требовало величайшего почтения.

«О могущественный дух, чье присутствие лежит за пределами моего понимания, я глубоко благодарен за твой дар. Я хочу знать, что должно сопровождать это подношение — как я могу отплатить за твою щедрость?»

Капак опустился на колени перед книжкой с картинками, искренне поклонившись так, как он делал это во время участия в племенных ритуалах. Он убедился, что использует язык, который ему только что даровали, ибо знал, что когда шаманы ищут помощи у духов, часто требуются подношения.

«Фух... наконец-то я могу его понять».

Далеко отсюда, в Великой Библиотеке, Дороти вздохнула с облегчением, услышав знакомый язык. Теперь, когда Капак свободно владел Общим языком Притт, можно было начать нормальное общение.

«Могущественный дух? Похоже, этот парень думает, что я нечто совершенно иное. Ну, неважно, пусть верит во что хочет. Пока он относится ко мне с почтением, это все, что имеет значение».

«К тому же... у этого парня, кажется, хорошее чувство благодарности. Он получил выгоду и сразу же подумал о том, как отплатить мне. Это избавляет меня от необходимости самой просить об оплате».

Дороти усмехнулась и отправила еще одно обработанное сообщение через информационный канал.

«За знания — торговля знаниями...»

«Цена языка — сам язык».