«Цена языка... тоже язык?»

Внутри палатки Капак пробормотал это себе под нос, повторяя слова, эхом отдававшиеся в его сознании, пытаясь уловить их смысл. Поразмыслив некоторое время, он наконец понял эту фразу.

«Этот могущественный дух говорит, что в обмен на этот язык я должен предложить другой язык взамен?»

Капак осознал смысл, и страх снова закрался в его сердце.

«Я должен предложить этому духу язык в качестве компенсации... но, помимо Общего языка Притт, который дух только что даровал мне, единственный другой язык, который я знаю — это язык моего племени. Я не могу отдать язык своего народа просто ради Общего языка Притт — языка захватчиков».

Капак думал так, потому что его семья и друзья были в племени. Он родился в племени. Он был воином племени. Он никак не мог отказаться от своего родного языка.

«Может ли этот дух быть злым? Согласно словам шамана, некоторые злобные духи любят играть с людьми через контракты обмена. Не попался ли я сейчас в ловушку такого духа?»

«Сначала он дарует мне язык захватчиков, а затем пытается забрать мой собственный, лишая меня возможности общаться с соплеменниками. Это заставит меня интегрироваться в общество захватчиков, где я снова стану их рабом, а мой народ будет презирать меня... и дух будет получать от этого удовольствие?»

Представив этот ужасающий сценарий, Капак почувствовал себя все хуже. Он поспешно поклонился книжке с картинками, простершись в преданности и страхе, и начал усердно молиться.

— О могущественный дух из неведомого места, я сожалею, что не могу расстаться со своим языком. Пожалуйста, забери свой дар обратно...

…

В библиотеке Королевской Академии Короны Дороти как раз вышла из уборной, когда услышала эти слова. Она не могла не улыбнуться, подумав про себя:

«Он думает, совсем как я когда-то, что знания исчезают, как только их отдаешь. Это действительно заблуждение. Мне нужно объяснить ему...»

С этой мыслью она отправила ему еще одно сообщение.

«Знания существуют для наследования и обмена, а не для лишения».

…

Внутри палатки эти слова эхом отозвались в сознании Капака. Он на мгновение замер, а затем внезапно осознал их смысл.

«Знания существуют для наследования и обмена, а не для лишения. Точно... когда шаман учил нас читать, он ведь не терял при этом способность распознавать слова. Язык — это не материальный объект... он не исчезает, как только его отдаешь...»

Капак, обладавший проницательностью, сразу уловил суть. Он снова почтительно поклонился книжке с картинками.

— О могущественный дух из неведомого места, благодарю тебя за просвещение. Я готов предложить язык, который учил с детства, в качестве компенсации.

Как только Капак закончил молитву, знания о языке Духовных Глифов, хранившиеся в его памяти, мгновенно скопировались и передались Дороти на огромное расстояние.

…

В библиотеке Дороти получила полные знания о языке Духовных Глифов, которые отправил Капак. Она не потратила ни крупицы емкости своего драгоценного Кодекса души, чтобы запечатлеть эти знания; вместо этого она сохранила их временно. Затем она отправила ответ.

«Компенсация получена».

…

Внутри палатки Капак, все еще стоявший на коленях, на мгновение остолбенел, услышав этот ответ. Он быстро проверил, может ли он по-прежнему распознавать символы Духовных Глифов, вырезанные на деревянных табличках в палатке. Затем он вслух произнес два предложения на своем родном языке. Убедившись, что все в порядке, его сердце наполнилось радостью.

«Я все еще могу говорить на языке своего народа! Предложение знаний не заставляет меня терять их! Как и сказал дух — знания существуют для наследования и обмена, а не для лишения!»

«Я получил новый язык почти без каких-либо затрат. Искать знания в качестве жертвы в обмен на другие знания — вот как действует этот дух? Как необычно... и могущественно...»

Капак, только что получивший необычайный дар, был полон восторга. Оглядевшись по сторонам, он снова почтительно поклонился книжке с картинками.

— О могущественный дух из неведомого места, я благодарен тебе за твой дар. Могу ли я узнать твое имя?

Он задал свой вопрос, и вскоре пришел ответ.

«Акаша».

— Акаша...

Капак смаковал произношение этого имени. Оно было ему совершенно незнакомо. Затем он помолился еще раз.

— Могущественная Акаша, ты дух, обитающий внутри этой книжки с картинками?

«Я нигде не обитаю. Текст, который ты видишь — лишь средство, через которое я общаюсь с тобой».

«Средство... Конечно, такой могущественный дух не стал бы обитать внутри чего-то столь обыденного...»

Капак пришел к этому осознанию, а затем задал еще один вопрос в молитве.

— Могущественная Акаша, раз ты даровала мне этот дар, есть ли что-то, что я должен сделать для тебя взамен?

«Собирай ценные знания и предлагай их мне. Я буду даровать тебе знания равной ценности взамен».

Глубокий голос отозвался в сознании Капака. Услышав это, он задумчиво кивнул. Теперь он понял, что в будущем сможет обменивать другие ценные знания на еще большие благословения.

Равноценный обмен — это был справедливый дух! И самое лучшее было в том, что он даже не терял того, что отдавал! Это делало сделку еще более справедливой!

— Могущественная Акаша, я сделаю все возможное, чтобы собрать ценные знания.

Капак помолился еще раз, и вскоре последовал ответ.

«Хорошо. Если ты получишь ценные знания, можешь молиться мне. А пока не раскрывай мое существование другим. Храни книгу, которая у тебя есть, в безопасности — ты можешь использовать ее для связи с другими, подобными тебе».

— Понял. Я буду следовать твоим указаниям.

С этими словами голос в его голове затих, и больше его не было слышно — по крайней мере, пока.

Капак оставался стоять на коленях перед книжкой с картинками почти десять минут, прежде чем наконец поднялся. Он подошел, взял книгу, а затем повернулся к своему деревянному сундуку, который был наполнен любопытными предметами, собранными им у захватчиков.

Сидя рядом с сундуком, Капак начал рыться в различных мелких промышленных безделушках, изучая каждый кусочек текста, напечатанный на них. Символы, которые раньше были для него непостижимы, теперь стали полностью читаемыми. Поскольку он мог читать, теперь он знал названия и функции многих из этих предметов.

— Это... музыкальная шкатулка? Это... часы? ...Это трость? А это... лекарства?

Капак продолжал свои поиски с любопытством, поглощая каждый кусочек текста на Общем языке Притт, который мог найти. Он с жадностью изучал названия и функции предметов захватчиков. Он должен был признать — хотя эти захватывающие земли, кровожадные бледнолицые были совершенно отвратительны, их творения были поистине замечательными.

…

Тем временем в библиотеке Дороти, наконец обманом заставив Капака предложить язык Духовных Глифов, сидела с огромным удовлетворением.

«Фух... я наконец-то получила еще один язык. Хотя я не могу выгравировать его в своем драгоценном Кодексе души, я все еще могу использовать систему для обмена. Если это язык, я должна быть в состоянии обменять его на Драконий Крик».

С этой мыслью она открыла долгое время игнорируемую систему обмена и использовала язык Духовных Глифов для сделки. Мгновение спустя появился результат.

Это действительно был Драконий Крик.

К удивлению Дороти, в этот раз обмен целого языка не дал ей сразу все три слова Драконьего Крика. Вместо этого она получила только одно слово силы.

[Драконий Крик: Замедление Времени.]

[Взревни на само время и прикажи ему подчиниться тебе. Замедли время в радиусе действия на 30%.]

[Акатош — начало времени. Алдуин — конец времени. Все драконы — лишь осколки времени. Таким образом, замедление времени — один из самых высших Драконьих Криков, связанный с самой сущностью драконов.]