Новый Континент, лагерь племени Тупа, внутри просторной палатки.

С тех пор, как Капак овладел новым языком, он заперся в своей палатке, перебирая коллекцию деревянных ящиков, с жадностью читая надписи на находящихся внутри предметах и с любопытством изучая их предназначение.

Различные замысловатые артефакты приводили Капака в восторг. Рассматривая эти умные и практичные вещи, он не мог не испытывать восхищения изобретательностью захватчиков. Хотя их действия были отвратительны, их передовые технологии вызывали стремление подражать им.

«Если однажды наше племя тоже сможет создавать такие гениальные вещи, мы не только сможем противостоять захватчикам, но и сможем жить и развиваться лучше».

Перебирая предметы в ящике, Капак не мог отделаться от этой мысли. Он провел весь день, сидя перед ящиком и возясь с его содержимым.

Как раз когда Капак продолжал изучать свою коллекцию, снаружи палатки послышались торопливые шаги. Услышав их, Капак быстро собрал разбросанные предметы и сложил их обратно в ящик. Когда он закрывал крышку, полог палатки отдернулся, и показался бородатый, крепкий соплеменник с выражением тревоги на лице.

— Бару? В чем дело? Почему ты так спешишь? — с любопытством спросил Капак, только что закончивший уборку.

Мужчина, переводя дыхание, ответил: — Ха... ха... Шанья, Шанья заразилась Болезнью Красной Полосы. Она сейчас очень слаба. Шаман говорит, что она может не пережить эту ночь.

— Что?! Веди меня к ней!

Услышав слова Бару, Капак немедленно вскочил и последовал за ним из палатки. Пройдя через лагерь, заполненный множеством палаток, они наконец подошли к палатке побольше. У входа стояло несколько человек.

Войдя внутрь, Капак увидел, что там уже собралось много людей. Они столпились вокруг постели в центре, с тревогой наблюдая за происходящим. Там женщина из племени, со слезами на глазах, баюкала девочку лет десяти.

Девочка на руках у женщины выглядела слабой, обливалась потом и тяжело дышала, словно страдая от лихорадки. Она была в полусознательном состоянии, а ее кожа была покрыта полосами красных отметин разной глубины.

Увидев это, сердце Капака сжалось, и он спросил женщину:

— Тётушка Мума... что случилось с Шанья...?

— Это Болезнь Красной Полосы... Шаман сделал все, что мог, но больше ничего нельзя поделать. Это не болезнь, вызванная злыми духами, поэтому обычные травы не помогут. Шаман говорит, что теперь все зависит только от воли Великого Духа, но ты же знаешь... Шанья такая маленькая... она не выживет...

Женщина говорила сдавленным голосом, и сердце Капака упало, когда он услышал ее слова. Его выражение лица стало таким же мрачным, как и у окружающих.

Болезнь Красной Полосы была недугом, который с древних времен терзал племена этой земли. Причина ее была неизвестна, но после заражения на коже появлялись красные полосы, сопровождаемые слабостью, лихорадкой и даже потерей сознания. Она имела высокий уровень смертности.

Взрослые члены племени имели шанс пережить болезнь благодаря более крепкому телосложению, но пожилые люди и дети, заразившиеся ею, почти наверняка умирали.

На этой земле многие болезни были вызваны злыми духами, и такие недуги могли быть излечены шаманами, изгоняющими вселившихся духов. Однако многие болезни, подобные этой, не были вызваны духами. В таких случаях шаманы могли полагаться только на травы, но их эффективность была ограничена. Например, нынешняя болезнь была выше сил трав.

Основываясь на прошлом опыте, состояние Шанья было почти смертным приговором. Атмосфера в палатке была тяжелой от скорби. Это был не первый раз, когда они сталкивались с подобной ситуацией. Каждый год несколько членов племени умирали от этой болезни.

Поняв состояние Шанья, Капак почувствовал глубокое уныние. Как и остальные, он опустил голову, глядя на маленькую девочку, измученную болезнью. Против этой болезни они не могли сделать ничего, кроме как скорбеть.

Среди рыданий женщины атмосфера в палатке была торжественной. Капак вспомнил оживленное поведение девочки в прошлом, его сердце наполнилось горем. И тут внезапно в его голове мелькнула мысль.

— Тётушка Мума, подождите минутку. У Шанья, возможно, еще есть шанс. Я сейчас вернусь! — сказал Капак толпе, а затем, под их озадаченными взглядами, выбежал из палатки.

Бегом пересекая лагерь, Капак вернулся в свою палатку и начал рыться в деревянном ящике. Поискав некоторое время, он нашел маленький стеклянный флакон с белыми таблетками.

Держа флакон в руке, Капак прочитал этикетку, на которой были указаны название лекарства и инструкция по применению.

«Таблетки Аломезин, произведены компанией Кобит Фармасьютикалс в Тивиане. Специально для лихорадки Красной Полосы Нового Континента...»

«Лихорадка Красной Полосы Нового Континента... Может ли это быть Болезнь Красной Полосы...?» — пробормотал про себя Капак, читая этикетку.

Затем он внимательно изучил симптомы, перечисленные на флаконе, и обнаружил, что они почти в точности совпадают с Болезнью Красной Полосы. Он также знал, что захватчики называли землю, на которой он жил, «Новым Континентом».

«Значит, это действительно может быть Болезнь Красной Полосы. Болезнь, которую племена не могли вылечить с древних времен, а захватчики сумели создать лекарство всего за несколько десятилетий?»

Держа флакон, Капак пробормотал это в недоумении. Однако времени на раздумья не было. Проверив дозировку, он высыпал две таблетки и выбежал из палатки, направляясь обратно к палатке Шанья.

— Тётушка Мума, дайте это Шанья.

Подойдя к женщине, Капак протянул ей таблетки. Женщина посмотрела на него с оттенком замешательства.

— Капак... что это?

— Это травяная порошковая таблетка, которую мне дал странствующий шаман, которого я встретил раньше. Он сказал, что она эффективна против Болезни Красной Полосы. Попробуйте дать ей.

Капак сказал это потому, что из-за зверств захватчиков племя питало глубокое недоверие к промышленным товарам, за исключением огнестрельного оружия. Поэтому пока Капак не осмелился сказать правду.

— Вот как...? Тогда давай попробуем...

Услышав слова Капака, почти отчаявшаяся Мума взяла таблетки и с лучиком надежды дала их полусознательной Шанья, запив глотком воды.

После этого Капак и многие другие остались в палатке, ожидая. Они ждали более двух часов.

В течение этих двух часов девочка на руках у женщины, которая до этого тяжело дышала, постепенно начала дышать ровнее. Красные полосы на ее коже начали бледнеть, лихорадка спала, и она погрузилась в спокойный сон.

Увидев это, все в палатке смотрели с изумлением, и женщина повернулась к Капаку с радостью.

— Великий Дух! Это... это поистине чудо! Капак, твое лекарство действительно помогло! Большое спасибо, Капак! Твое лекарство спасло мою Шанья!

Женщина воскликнула с благодарностью, и наблюдатели начали удивленно перешептываться, обсуждая невероятную сцену перед ними.

— Эй, Капак, ты просто молодец! Ты теперь даже болезни можешь лечить...

— Болезнь Красной Полосы — это то, с чем даже шаман не может справиться, но лекарство этого паренька действительно сработало...

— Капак! У тебя есть еще такое лекарство?

...

Среди болтовни Капак был на мгновение ошеломлен увиденным, но затем он тоже почувствовал прилив радости.

«Это правда! Лекарство действительно работает! Оно может вылечить Болезнь Красной Полосы!»

Подумал про себя Капак, чувствуя огромную благодарность за то, что теперь он может понимать язык захватчиков и знает, как использовать лекарство.

«Слава Ака, знания, которые ты даровал мне, позволили мне помочь другим членам племени. Это поистине прекрасно».

Капак улыбнулся, осознав истинную ценность знаний. В его коллекции было больше, чем просто один флакон лекарства. Если остальные были столь же эффективны, он мог помочь племени преодолеть еще больше болезней.

Не только лекарства! Если бы он мог освоить другие технологии захватчиков и даже создавать их инструменты, племя могло бы избежать отсталости, голода и болезней.

«Причина, по которой захватчики могут истреблять наш народ, заключается в том, что у них есть более совершенное оружие, лекарства и инструменты. Если бы мы могли иметь и использовать их, мы могли бы в какой-то мере противостоять им».

Но все это требовало знаний! Больше знаний! Капак понял, что простого изучения языка недостаточно. Чтобы лучше помочь племени, ему нужно больше знаний о передовых технологиях захватчиков.

И это дух, известный как Акаша, мог предоставить, если он сможет предложить взамен столь же ценные знания!

При этой мысли Капак замер. Он не мог сразу придумать, как найти знания, достаточно ценные, чтобы предложить их Акаше.

Отпраздновав выздоровление Шанья с ликующей толпой, Капак вернулся домой. По пути он молча размышлял.

«Похоже, мне придется найти возможность спросить шамана, есть ли у нашего племени какие-либо скрытые, ценные знания».

...

В тихом уголке библиотеки Кампуса Короля.

Только что обменявшись новыми знаниями, Дороти сидела с глубоким замешательством на лице.

«Крик Замедления Времени? Замедление времени на 30% в радиусе десяти метров, без эффекта на меня саму, длительностью пять секунд моего собственного времени. Кажется, неплохо, но... почему я получила только один сегмент? Когда я использовала Общий язык Притт, я получила три сегмента Безжалостной силы. В этот раз, используя полный Духовный Глиф, я получила только один сегмент Замедления Времени? И у этого Замедления Времени есть ограничение по радиусу? Оно не может повлиять ни на что за пределами этого радиуса? В игре это работало не так...»

С этими вопросами, крутящимися в голове, Дороти решила спросить систему. Она обычно отвечала на вопросы о своих собственных функциях.

«Эй, система, почему в этот раз, когда я использовала Духовный Глиф, я получила только один сегмент Крика Замедления Времени, а с Общим языком Притт я получила три сегмента Безжалостной силы? И почему у Замедления Времени есть ограничение по радиусу?»

Система быстро ответила.

«Ответ: Замедление Времени затрагивает ось времени и является продвинутым Криком, требующим больше лингвистических знаний для полного разблокирования. Ограничение по радиусу существует, потому что структура оси времени этого мира отличается от структуры Нирна. Этот Крик не может управлять всей осью времени».

«Если вы недовольны мощью Крика, после изучения достаточного количества символов Языка драконов и получения базового мастерства в Языке драконов, вы можете потратить дополнительную Духовность Откровения, чтобы усилить мощь Крика. Если вы решите усилить Замедление Времени, вы можете увеличить его радиус, но рекомендуется не превышать радиус в пять километров, так как аномальные колебания оси времени могут привлечь внимание божественных существ».

После ответа системы Дороти погрузилась в глубокие раздумья.

«Замедление Времени — это продвинутый Крик... поэтому он стоит дороже? Это логично. Если каждый сегмент замедляет время на 30%, три сегмента в сумме дадут 90%, почти как остановка времени. Это довольно имбово... И поскольку мир другой, структура оси времени другая, поэтому он может только замедлять время в определенном радиусе, а не влиять на весь мир. Это тоже логично...»

«Но интересно то, что после освоения достаточного количества символов я могу использовать дополнительное Откровение для усиления мощи Крика. Если позже у меня будет достаточно Откровения, я смогу использовать излишки для усиления Крика. Интересно, насколько это эффективно? Но я должна быть осторожна, чтобы не переборщить с Замедлением Времени, иначе это может привлечь внимание богов...»

Покачав головой, Дороти перестала думать о Крике и переключила свое внимание на нового «друга по переписке», с которым она связалась через Бортовой журнал Литературного моря. Она также была очень заинтересована в его информации.

«Судя по всему, другой человек, кажется, молодой мужчина, свободно владеющий языком под названием Духовный Глиф, а не народ Притт. Этот Духовный Глиф выглядит как серия штампов, а не как алфавитные скрипты, популярные на материке. Должно быть, это какая-то пиктографическая письменность».

«Молодой человек знает несколько слов на Общем языке Притт, и язык, который он использует, не является алфавитным скриптом с материка, так что он, вероятно, из одной из заморских колоний Притта. Возможно, он местный житель того места».

«Ха... эти слова действительно могут путешествовать далеко. Они даже достигли заморских территорий. Я дала лишь немного Откровения, неужели оно действительно могло зайти так далеко? Скорее всего, мое Откровение попало на книгу в Королевстве Притт, которую затем увезли за море на корабле и нашел тот туземец».

«Мне стоит поискать информацию позже, чтобы узнать, какие колониальные народы используют этот Духовный Глиф. В Королевском университете Короны должны быть исследования фольклора...»

Подумала про себя Дороти. Библиотека Королевского университета Короны, хотя и испытывала недостаток в мистических текстах, обладала обширной коллекцией светских книг по всем мыслимым предметам.

«Идеально. Я проведу несколько дней, читая в библиотеке. К тому времени Нефтида должна закончить чтение мистических текстов Торна Вельвета, и мы сможем перейти к следующему шагу».

С этой мыслью Дороти встала и решила проверить, есть ли в библиотеке какие-либо материалы по колониальному фольклору.

...

Два дня спустя, Кампус Короля, место сбора Научного общества мистических знаний.

— Фух...

Сидя на своем обычном месте, Нефтида перевернула последнюю страницу книги перед собой и захлопнула ее. Сделав глубокий вдох, она посмотрела на обложку.

Процессия Королевы Улья, том 4.

«Наконец-то я закончила читать их все...»

Подумав об этом, Нефтида осторожно закрыла глаза и начала безмолвно молиться, прося скрытое божество очистить загрязнение в ее разуме.

Мгновение спустя Нефтида снова открыла глаза. Странное ощущение в ее разуме исчезло. Она закончила читать все четыре тома книг Торна Вельвета, но ее разум остался незагрязненным. Она осталась такой же, как и прежде.

«Теперь пришло время сообщить мисс Дороти. Мы можем начать следующий шаг...»

Встав со своего места, Нефтида подумала с решимостью.

=====================

Примечание автора:

Кстати, лекарство, упомянутое в тексте, является типом антибиотика в этом мире. Изобретение и широкое использование антибиотиков эффективно лечили многие болезни и травмы, вызванные бактериальными инфекциями, что оказало значительное влияние.

Изначально антибиотики были изобретены и популяризированы в 20-м веке, чего не существовало в викторианскую эпоху. Однако это фэнтезийный мир со своим собственным сеттингом. Многие аспекты этого мира, включая медицину, гораздо более продвинуты, чем в викторианскую эпоху. Я объясню причины этого позже.