Намеренно слив ложную информацию, Дороти отвела основные силы Торна Вельвета в другое место. Затем она сообщила о цели операции Торна Вельвета в Бюро Безмятежности, позволив Охотникам вступить в бой и сковать их, что создало идеальную возможность для удара по их базе.

Классическая стратегия «выманивания тигра с горы». В этот раз тактика Дороти была чем-то похожа на ту, что она использовала при встрече с Баком в Игвинте, хотя было одно ключевое отличие: Бак тогда проявил инициативу и обнажил слабость, которой она воспользовалась, тогда как в этом случае Дороти пришлось приложить немало усилий, чтобы выманить Торна Вельвета.

Теперь, когда Торн Вельвет и его ключевые подчиненные были заняты битвой с Охотниками, они не вернутся в ближайшее время. Это был идеальный момент для проникновения в руины.

Глубоко внутри Ученого Общества Дороти стояла перед коридором, затянутым паутиной. Проход впереди был плотно покрыт тонкой паутиной, из-за чего она остановилась в раздумьях. В прошлый раз весь этот коридор помешал её маленьким трупным марионеткам провести разведку.

«Паутина в этом коридоре... Если кто-то, не имеющий статуса "авторизованного", хотя бы коснется её, сработает сигнализация. Даже если Торн Вельвет снаружи, в руинах наверняка все еще остались охранники. Лучше не поднимать тревогу и не рисковать всем».

Дороти оценила коридор, сплетенный из бесчисленных нитей паутины, а затем огляделась. Её взгляд в конце концов остановился на Нефтиде, стоявшей рядом.

— Старшая Нефтида, мне придется побеспокоить вас в последний раз. Не могли бы вы перенести меня на ту сторону?

— А? Перенести? Я могу попробовать… Думаю, это должно сработать.

— Мм, давай попробуем. Если нести на руках не получится, можно и на спине — главное, чтобы мои ноги не касались земли.

Говоря это, Дороти встала на деревянный ящик, позволяя Нефтиде поднять её на руки.

К удивлению Дороти, Нефтида оказалась неожиданно сильной. Она держала Дороти уверенно и крепко, так что перелезать на спину не потребовалось.

Затем Нефтида пронесла Дороти через коридор с паутиной. Поскольку паутина распознала в Нефтиде «свою», во время их прохода никакая сигнализация не сработала.

Наконец, пройдя весь коридор, Нефтида опустила Дороти на землю. Она обернулась, чтобы взглянуть на коридор, полный паутины, вызывающей тревогу. Дороти с облегчением вздохнула.

— Мы справились. Спасибо, старшая Нефтида. Ваша выносливость действительно впечатляет.

— Пустяки. Моя область исследований часто требует вылазок в отдаленные и труднодоступные места, так что я регулярно тренируюсь.

Нефтида ответила небрежно, а Дороти продолжила: — А теперь... в какую сторону ведет так называемая камера пыток?

— Вон тот проход — просто идите до конца, и вы увидите коридор, ведущий вниз. Спуститесь, и доберетесь до неё. Хотя Торн Вельвет ушел, в той зоне, скорее всего, все еще остались охранники. Пожалуйста, будьте осторожны, мисс Дороти.

Нефтида указала на коридор, и Дороти проследила за её взглядом, после чего слегка кивнула.

— Понятно. Спасибо за помощь, старшая Нефтида. Вам следует уйти прямо сейчас — и лучше держаться подальше отсюда. Если вы понадобитесь мне позже, я свяжусь с вами через специальный текст.

Дороти дала совет, но Нефтида, казалось, была удивлена.

— Вы пойдете дальше в одиночку? С вами все будет в порядке?

— Не волнуйтесь. Пусть я молода, но я все еще Бейондер. Я справлюсь. К тому же, на следующем этапе ваша помощь мне не нужна. Вам будет безопаснее уйти сейчас, старшая Нефтида.

Дороти ободряюще улыбнулась ей. Видя её уверенность, Нефтида не стала настаивать и просто ответила серьезным кивком.

— Тогда, пожалуйста, будьте осторожны.

С этими словами Нефтида вернулась обратно через коридор с паутиной, а Дороти выпустила несколько маленьких трупных марионеток для разведки, прежде чем направиться по пути, на который указала Нефтида.

Вскоре она достигла лестницы, ведущей вниз, о которой говорила Нефтида. У входа на лестницу валялись разбитые каменные статуи. Не раздумывая, Дороти сначала отправила вперед несколько трупных марионеток, а затем последовала за ними.

Спускаясь по лестнице, она прошла через узкий проход, уходящий вниз. Вскоре издалека донеслись слабые крики. Её трупные марионетки уже достигли выхода из прохода впереди неё.

Через их общее зрение Дороти увидела обширную подземную камеру, поддерживаемую многочисленными каменными колоннами. В пространстве мерцали тусклые факелы, там находилось около дюжины импровизированных камер, сколоченных из прибитых деревянных досок. В каждой камере находились заключенные, покрытые ранами от длительных пыток.

Большинство заключенных, оставленных после ухода основных сил, испуганно жались по углам своих камер. Только двое несчастных в данный момент подвергались порке культистами, их крики пронзали тишину.

— Значит, это и есть камера пыток, о которой говорила Нефтида… Как и ожидалось, часть охраны осталась.

Бормоча про себя, Дороти пересчитала оставшихся врагов. Не считая заключенных, всего было шесть человек — двое хлестали пленников, двое отдыхали, и двое охраняли лестницу, ведущую дальше вниз. Среди них один или двое могли быть Бейондерами ранга Ученика.

— В таком случае… я сначала разберусь со всеми вами, прежде чем идти вниз.

Приняв это решение, Дороти достала свою Проклятую шкатулку, расширила её отверстие и использовала Кольцо Трупной Марионетки, чтобы призвать трех человеческих трупных марионеток. Она приказала им тихо продвигаться вперед и устроить засаду у входа в камеру пыток.

Затем она достала из Проклятой шкатулки несколько предметов — черную свечу, печать и резную каменную монету.

Убрав Проклятую шкатулку, Дороти подошла ближе к входу в камеру. Она подняла черную свечу и наполнила её одной точкой Тени, из-за чего та загорелась жутким черным пламенем. Это был мистический предмет, который она получила от Луэра — Гасящая черная свеча.

Затем Дороти задула свечу.

Внезапно свет в коридоре погас. Одновременно с этим погас каждый источник света в камере пыток.

Чистая тьма поглотила подземное пространство. Все погрузились в кромешную мглу.

— Плохо дело! Почему вдруг стало темно?!

— Факелы погасли! Я ничего не вижу!

— Найдите их! Быстро зажгите свет!

Среди оставшихся культистов распространилась паника. Они шарили в темноте, пытаясь найти и зажечь факелы. Но в этой полной темноте двигаться было трудно — некоторые спотыкались о препятствия, а заключенные в камерах тревожно зашевелились. Некоторые пленники, доведенные до безумия своими страданиями, начали истерически кричать.

Дороти воспользовалась этим моментом, чтобы поместить печать поверх каменной монеты и прижала её к земле. Она закрыла глаза и активировала печать.

— Печать Слушателя Земли…

Это была печать, которую Дороти конфисковала у подчиненного Черепа Оленя во время битвы в часовне. Используя накопленную духовность Камня, она активировала её.

Мгновенно она почувствовала через землю каждую вибрацию вокруг себя. Не полагаясь на зрение, она точно определила все движения в камере — положение как охранников, так и заключенных.

Ранее она запомнила планировку, используя свою способность Познающего. Теперь, как только наступила темнота, она сопоставила обнаруженные вибрации со своей ментальной картой, мгновенно отличив заключенных от охранников.

Затем она отдала приказ трем трупным марионеткам, ожидавшим у входа. Вооруженные кинжалами и короткими клинками, они быстро двинулись в темноте к своим намеченным целям.

В кромешной тьме камеры раздался крик. Первое убийство было совершено.