«Ты хочешь сказать... что организация захватчиков может называться Орденом Розового Креста? И что среди них может быть участница — темнокожая женщина с хорошей фигурой?»

На втором уровне подземных руин, перед странным алтарем, Клавдий задал этот вопрос с бесстрастным выражением лица, выслушав слова Торна Вельвета. Торн Вельвет в ответ согласно закивал.

«Да! Это сведения, которые мы получили ранее, но у нас еще не было возможности их проверить. Теперь я думаю, что эта информация может стать ключом к дальнейшим успехам в борьбе с этими ребятами. Хотя их основные силы были уничтожены вами внизу, нет никакой гарантии, что у них нет других людей снаружи».

Торн Вельвет объяснил, что причина, по которой он не расследовал эти сведения, заключалась в том, что в то время его ввели в заблуждение ложной информацией, и у него просто не было возможности продолжить проверку.

Выслушав слова Торна Вельвета, Клавдий на мгновение замолчал, а затем произнес:

«В таком случае тебе следует последовать по этому следу и провести дальнейшее расследование. Выкопай как можно больше остатков этих ребят, чтобы обеспечить безопасность нашего оплота на ближайшие два дня. Мне нужно скоординироваться с другими оплотами, чтобы отправить дополнительный персонал».

«Да».

Торн Вельвет ответил утвердительно и немедленно удалился.

...

Глубоко в подземных руинах, в Зале Вознесения Скриптория Звездной Нумерологии.

Из-за неожиданной блокады Дороти, запертая в этой камере, была вынуждена искать способ совершить продвижение на месте. Однако единственный доступный ей сейчас метод столкнулся с непредвиденным осложнением.

Если Дороти хотела совершить продвижение на месте, она могла стать только Ученым. Учитывая текущую ситуацию, для успешного продвижения ей нужно было прочитать мистический текст с тематикой Тишины.

Но где в этой запечатанной камере она могла найти новый мистический текст?

Столкнувшись с этой проблемой, Дороти сначала подумала о том, чтобы войти в Мир Снов и попытать удачу, но затем посчитала это ненадежным.

Дороти научилась входить в Мир Снов довольно давно. На самом деле, она входила туда каждые несколько дней, чтобы попытать удачу. Однако по какой-то причине каждый раз, когда она бродила по лесу, она возвращалась с пустыми руками. Куда бы ни направлялась ее мимикрия дракона в лесу, там всегда было пусто. Она никогда не встречала никаких существ Мира Снов или других мимикрирующих, за исключением самого первого раза, когда она встретила ту маленькую лисицу. Отсутствие результатов заставило Дороти подумать, что эта онлайн-игра «Мир Снов» на самом деле была однопользовательской, где каждая сессия длилась всего десять минут.

По какой-то причине мимикрия дракона Дороти никогда ничего не встречала в Мире Снов, а время ее активности было очень коротким. Поэтому она не стала сразу пытаться попытать там удачу, а решила обратиться за помощью к другим.

«Похоже... мне все еще нужна внешняя помощь...»

Подумав об этом, Дороти достала из магической шкатулки свой Бортовой журнал Литературного моря, планируя связаться с Нефтидой и попросить ее найти способ добраться до города, обнаружить тайный оплот Гильдии Белых Мастеров, выложить деньги, чтобы купить у гильдии мистический текст Тишины, и передать его.

Основываясь на предыдущих знаниях Дороти о Нефтиде, ее семья была обеспеченной. Стоимость мистического текста, около трех-четырех сотен фунтов, должна была быть суммой, которую она едва могла себе позволить. Если у нее на руках не было достаточно наличных, она могла пойти домой и посмотреть, остались ли у нее какие-нибудь коллекции ее деда, которые можно было бы использовать в качестве залога. Эту сумму денег должно быть легко получить. Как только Дороти выберется, она вернет ей все сполна.

Если это не сработает, Дороти также могла связаться с Анной из Игвинта и попросить ее организовать перевод денег.

Что касается того, почему им нужно было ехать в город, чтобы найти оплот Гильдии Белых Мастеров, вместо того чтобы напрямую отправиться в городок Зеленая Тень к Беверли, главе гильдии в Тивиане, то это было потому, что без достаточно квалифицированной рекомендации Беверли категорически отказывалась принимать гостей в своей частной резиденции. Она сказала Дороти, что во всем Тивиане о ее резиденции в городке Зеленая Тень знают не более трех человек.

Дороти развернула Бортовой журнал Литературного моря и перелистнула на страницу контактов Нефтиды. Как раз когда она собиралась написать в нем, она внезапно остановилась, словно осознав, что что-то не так.

«Подожди, если Торна Вельвета спасли, значит, они ясно знают, что Северный сосновый лес — это ловушка, и что мои две трупные марионетки действовали, чтобы обмануть их».

«Если это так, то представление, которое устроили мои трупные марионетки, будет воспринято теми ребятами как фальшивка, намеренно выпущенная, чтобы обмануть их. Это включает в себя ту часть, где я сняла подозрения с Нефтиды».

Подумав об этом, Дороти внезапно почувствовала предчувствие беды. Когда Нефтида вошла в дом № 23 в городке Зеленая Тень, ее видели, и ее приметы были замечены. Позже Дороти использовала своих трупных марионеток, чтобы разыграть сцену, которая убедила Торна Вельвета в том, что эти приметы были маскировкой. Но теперь, когда Торн Вельвет знал, что все это было представлением, он наверняка сосредоточится на подозрении той самой темнокожей женщины с хорошей фигурой.

«Если это так, то нынешнее положение Нефтиды незавидное. Нет, мне нужно сначала обеспечить ее безопасность, прежде чем выяснять, как достать книгу».

Подумав об этом, Дороти взяла ручку и написала в Бортовом журнале Литературного моря:

«Ты в опасности. Немедленно покинь университет».

...

Королевский университет Короны, Кампус Короля.

Глубокой ночью, в женском общежитии, в хорошо обставленной двухместной комнате, Нефтида сидела за своим столом. На столе лежала открытая книга по истории, и под настольной лампой она пристально вглядывалась в страницы, ее выражение лица было слегка напряженным.

Выполнив миссию по сопровождению Дороти во Внутреннюю зону, Нефтида вернулась в свое общежитие. Глядя на книгу, которую дала ей Дороти, она с тревогой ждала любых новостей от нее.

«Прошло так много времени, почему нет никакого ответа? Могло ли что-то случиться с мисс Дороти внутри?»

Глядя на неизменные страницы, с тревогой думала Нефтида. Дороти пообещала ей, что если она успешно и благополучно сбежит, то использует книгу, чтобы отправить ей сообщение и договориться о встрече. Поэтому, вернувшись, Нефтида терпеливо ждала в своем общежитии, ожидая любого возможного письменного сообщения из книги.

«Неф... ты еще не ложишься спать? Ты сегодня очень усердно работаешь...»

В этот момент голос достиг ушей Нефтиды. Она повернула голову и увидела свою соседку по комнате, уже в пижаме, забирающуюся в постель.

«Э-э, через три дня экзамен, поэтому я подумала, что стоит еще немного повторить. Ложись спать, Эмма».

Глядя на свою соседку, ответила Нефтида, в то время как другая девушка укрылась одеялом и ответила:

«Экзамен... уф... точно. Ну, я должна... неважно, в запасе еще три дня. Посмотрю завтра».

Сказав это, Эмма зарылась головой в одеяло и начала засыпать. Увидев это, Нефтида слегка дернула уголком рта и подумала про себя:

«Ты всегда ждешь ночи перед экзаменом, чтобы начать учиться...»

Игнорируя свою постепенно засыпающую соседку, Нефтида вновь сосредоточила внимание на книге перед собой. На этот раз она неожиданно заметила новую строку текста, появившуюся на странице.

«Наконец-то ответ?»

Настроение Нефтиды поднялось, и она внимательно посмотрела на появившийся в книге текст, только чтобы опешить.

«Я сейчас в опасности? Мисс Дороти говорит мне немедленно покинуть университет? Что происходит?»

Глядя на слова на странице, Нефтида нахмурилась и быстро взяла ручку, чтобы написать в книге:

«Что происходит? Мисс Дороти, как там дела? Вы в порядке?»

Нефтида написала эту серию вопросов на странице, но вскоре перед ее глазами появился ответ:

«Я пока в порядке, не нужно обо мне беспокоиться. Главное — ты; Торн Вельвет и его люди следят за тобой. Ты должна немедленно покинуть университет! Чем дальше, тем лучше. Лучше всего сейчас найти экипаж до города».

Увидев слова на странице, указывающие на то, что Торн Вельвет, возможно, уже нацелился на нее, сердце Нефтиды сжалось. Она немедленно осознала серьезность ситуации и быстро написала на странице:

«Я поняла, я немедленно уеду. Но сейчас уже очень поздно, и в это время возле Кампуса Короля больше нет экипажей напрокат. Если я не найду экипаж, боюсь, я не смогу немедленно добраться до города».

После того как она это написала, слова быстро впитались в страницу. Через некоторое время постепенно появился новый ответ:

«Твой главный приоритет — немедленно покинуть университет. Не оставайся внутри дольше. Если не можешь найти экипаж, можешь отправиться к Мосту через Ирригационную реку и подождать там».

«Сначала покинуть университет?»

Глядя на предложение на странице, Нефтида замерла, немного подумала и решила последовать указаниям Дороти и немедленно уйти.

Приняв решение, Нефтида написала «Хорошо» в книге, затем немедленно встала со своего места, закрыла лежащую перед ней книгу по истории, положила ее в сумку у стола, перекинула сумку через плечо, выключила настольную лампу и быстро покинула общежитие, закрыв за собой дверь.

Услышав звук закрывающейся двери, Эмма высунула голову из-под одеяла, посмотрела на происходящее и сонно пробормотала:

«Слишком много давления от учебы, хочется пойти погулять? Лучше не перенапрягайся...»

Сказав это, Эмма снова зарыла голову под одеяло.

...

Кампус Короля, место сбора Научного общества мистических знаний.

В просторном месте сбора горел свет. Перед коридором с паутиной Торн Вельвет молча стоял, глядя на пять фигур.

Среди них были двое приспешников Гнезда восьми шпилей, которые избежали ранней засады, потому что в то время их не было во внутренней зоне. Остальные трое были студентами Научного общества, наиболее глубоко развращенными Процессией Королевы и наиболее доверенными лицами Торна Вельвета. Лидером среди них был Элай, который, как и другие студенты, жил в общежитиях и поэтому избежал катастрофы.

«Мистер Торн Вельвет, вы так срочно нас позвали... случилось что-то неотложное?»

Глядя на Торна Вельвета, Элай говорил с величайшим уважением. Наконец вернувшись на руководящую должность, Торн Вельвет стоял, заложив руки за спину, и ответил своим обычным высокомерным тоном:

«Я позвал вас сюда, потому что есть неотложное задание. Я только что обнаружил, что в этом университете может существовать враждебная нам организация, действующая против нас в тайне».

«Что... враждебная нам организация?»

Услышав слова Торна Вельвета, Элай нахмурился, и Торн Вельвет продолжил:

«Да, их деятельность уже причинила нам некоторые незначительные убытки. Хотя они и не существенны, раз они осмеливаются активно противостоять нам, мы должны найти и устранить их».

«Сейчас у меня есть информация об одном из их членов: темнокожая женщина с хорошей фигурой. Мне нужно, чтобы вы обыскали университет в поисках любого, кто соответствует этому описанию, и привели ее ко мне!»

Торн Вельвет говорил сурово. После того как он произнес эти слова, на лицах пяти человек перед ним отразились разные эмоции, а глаза Элая расширились от недоверия.

«Темнокожая... женщина с хорошей фигурой... не может быть... Бойл!?»

Элай говорил с недоверием. Услышав его слова, Торн Вельвет замер, а затем немедленно спросил Элая:

«Бойл? Что? Ты видел эту женщину?»

Торн Вельвет допросил Элая, который быстро опустился на колени и в панике ответил:

«Мистер Торн Вельвет, мне очень жаль! Эта Бойл — участница нашего общества! Всего несколько дней назад она прошла тест, который вы установили, и я дал ей квалификацию для входа во Внутреннюю зону... Я понятия не имел, что у нее были скрытые мотивы, и она доставила вам неприятности. Пожалуйста, накажите меня!»

«Что... она на самом деле участница общества?»

Услышав слова Элая, Торн Вельвет замер, а затем тщательно вспомнил свои воспоминания полугодовой давности, когда он был сосредоточен на развращении Научного общества мистических знаний. Поразмыслив, он понял, что такой человек действительно был.

«Бойл... она та самая участница Ордена Розового Креста. Она внедрилась в Научное общество, какими-то средствами сопротивлялась яду мистических текстов, завоевала доверие и вошла во Внутреннюю зону. Неужели это она, будучи инсайдером, стала причиной сегодняшних событий?»

Торн Вельвет обдумывал это в своем сердце, а затем его гнев вспыхнул. Он произнес яростным тоном:

«Где сейчас эта Бойл? Немедленно отведите меня к ней! Я сам ее схвачу!»

...

Глубоко в подземных руинах, над камерой продвижения.

Дороти сидела на каменной ступеньке, почувствовав облегчение после того, как увидела ответ Нефтиды, и начала планировать свои дальнейшие действия.

«Нефтида начала покидать университет. Хотя пока ничего не произошло, как только те ребята решат провести тщательное расследование, риск все еще велик. Нефтида — официальный член их внутреннего общества. Если у тех ребят есть какие-то меры против дезертирства, у них могут быть мистические методы отслеживания, чтобы найти ее».

«Поэтому лучше всего отправить Нефтиду в безопасное место, где она сможет уклониться от преследования Гнезда восьми шпилей... но где есть безопасное место?»

Дороти обдумывала это. Дом Беверли был невозможен без рекомендации, а Гильдия Белых Мастеров сохраняла нейтралитет, поэтому было неясно, примут ли они кого-то, кого преследует другая фракция. Что касается Бюро Безмятежности, Дороти понятия не имела, где находится штаб-квартира в Тивиане, так что это тоже временно исключалось.

Сидя на каменной ступеньке, Дороти ломала голову, пытаясь найти безопасное место, где Нефтида могла бы спрятаться от преследования Гнезда восьми шпилей. Как раз когда у нее закончились идеи, в ее сознании внезапно эхом отозвалась знакомая молитва.

Услышав это, Дороти приподняла брови и в момент озарения хлопнула в ладоши.

«Нашла, тск... почему я не подумала об этом раньше? Разве она не должна быть сейчас в Тивиане?»

Бормоча про себя, Дороти быстро пролистала свой Бортовой журнал Литературного моря. Через некоторое время она нашла страницу контактов Вани и начала писать в ней:

«Ты здесь?»