Тивиан, столица Королевства Притт, также является его крупнейшим городом. Истоком и центром всего города является Королевский дворец Тивиана. От дворца как от отправной точки весь город можно грубо разделить на пять основных районов: восточный, южный, западный, северный и центральный.

Среди них Собор Гимнов расположен на краю северного района Тивиана. Эта область является центром епархии Притт Церкви Сияния, где проживает архиепископ, направленный со Святой Горы. Это духовный центр всего Королевства Притт.

На краю северного района Тивиана находится соборный район, сосредоточенный вокруг Собора Гимнов. В этом районе расположено множество церковных учреждений, включая монастыри, школы, консульства, трибуналы и многое другое. Здесь также есть специальный жилой район, где проживает большое количество церковных служащих, включая Ваню.

Глубокой ночью весь соборный район всё ещё погружён в звуки вечерних молитв. Из возвышающегося собора доносятся слабые отголоски гимнов, а звук органа разносится по вечернему бризу. Весь район окутан безмятежной и священной атмосферой.

Ваня, только что закончив вечерние молитвы, выходит из собора. В этот момент она болтает и смеётся с другими монахинями, спускаясь по ступеням собора.

— Ваня, отец Абель хвалил тебя сегодня за то, что ты стала более сосредоточенной и прилежной в своих недавних молитвах. Я помню, раньше ты иногда запиналась во время длинных песнопений, а теперь читаешь так бегло. В чём твой секрет?

Когда они спускаются по лестнице, одна из монахинь спрашивает Ваню, которая отвечает сухим смешком.

— Ха-ха... никакого секрета нет. Я просто стала больше времени уделять практике, вот и всё. Ничего особенного.

— Правда? Что ж, Ваня, ты действительно кажешься теперь более благочестивой. Похоже, после посещения гробницы епископа Дитриха твоя вера стала сильнее.

— Ну... полагаю, что так...

Ваня отвечает несколько неловко, думая про себя, что если бы она не тратила так много времени на практику молитв и не концентрировалась на них изо всех сил, то могла бы случайно перепутать слова. Если бы это случилось на публике, это стало бы большой проблемой.

— Ваня, у нас ещё осталось немного времени. Хочешь перекусить в столовой?

— Ах, нет, спасибо. Мне ещё нужно вернуться и поучиться. Присоединюсь к вам в следующий раз, когда буду свободна. Пока~

С этими словами Ваня машет рукой на прощание другим монахиням и быстро убегает вдаль. Наблюдая за её уходом, оставшиеся монахини обмениваются любопытными взглядами.

— Ваня... кажется, она стала любить читать больше, чем раньше. Неужели она действительно такая прилежная?

— Кто знает? Раз она не идёт, пойдём сами. Если опоздаем, ничего не останется~

...

Расставшись со своими подругами-монахинями, Ваня возвращается в свою резиденцию.

В отличие от обычных монахинь, Ваня живёт в многоквартирном доме в жилом районе, в своей собственной отдельной квартире. Большинство монахинь живут в общежитиях, но статус Вани как Бейондера ранга Ученика и её должность исследователя в Департаменте исторических писаний дают ей эту привилегию.

Войдя в свою квартиру, Ваня не спешит умываться и ложиться спать, как делала раньше. Вместо этого она садится за свой стол, открывает ящик ключом и достаёт четыре книги разной толщины.

Эти книги — мистические тексты, часть ежедневной программы обучения Вани. Среди них есть даже еретические писания.

Ваня берёт четыре мистических текста и внимательно изучает их. Два из них — мистические тексты Чаши: «Журнал экспедиции в лес Вуду» и «Волчий ритуал». Это были трофеи из битвы в поместье Филд, где она и Дороти договорились взять по одному и обменяться после прочтения.

В то время Ваня не могла носить тексты с собой, поэтому оставила их и другие свои трофеи Дороти на хранение. Прочитав обе книги, Дороти, верная их соглашению, отправила долю Вани на безопасный адрес в Тивиане после того, как Ваня вернулась.

Как исследователь в Департаменте исторических писаний, Ваня очень интересуется этими мистическими текстами. Получив их, она начала изучать их, время от времени молясь Акаше, чтобы очистить накопленный когнитивный яд. Возможность читать мистические тексты, не беспокоясь о когнитивном яде, — уникальный опыт для Вани.

К настоящему моменту Ваня закончила чтение двух мистических текстов Чаши, полученных от Луэра. Из четырёх текстов у неё осталось прочитать два, оба — подарки от Олдрича.

— Сегодня вечером я должна успеть закончить этот.

Из стопки Ваня достаёт мистический текст в жёлтой обложке и кладёт его на стол, возвращая остальные в ящик. Она открывает книгу на закладке, показывая, что почти закончила.

Ваня читает этот текст около недели. Он называется «Солнечное колесо и Сияние» — теоретический мистический текст, написанный Святой Амандой из Церкви Сияния. Книга подробно описывает понимание Святой Амандой духовности Фонаря, фокусируясь на связи между Фонарём и солнцем. В ней утверждается, что вся духовность Фонаря в мире происходит от солнца, которое является источником всей духовности Фонаря. Текст также анализирует отношения между Лучезарным Спасителем и солнцем, предлагая несколько возможностей.

Некоторые теории предполагают, что солнце — это творение Лучезарного Спасителя, в то время как другие предлагают, что солнце — это само божественное тело Лучезарного Спасителя. Существует даже теория, что Лучезарный Спаситель изначально не был таким могущественным, но получил огромную божественную силу от солнца, что позволило изгнать злых богов и положить конец Тёмным векам.

«Святая Аманда... она была по-настоящему смелой. Будучи святой, она напрямую исследовала божество, которому поклонялась. Если бы низкоранговый священнослужитель написал такую книгу, его немедленно отправили бы в Инквизицию...»

— думает про себя Ваня, читая.

Пролистав ещё несколько страниц, Ваня наконец заканчивает третий мистический текст. Закрыв книгу, она испускает долгий вздох и, как обычно, закрывает глаза, чтобы помолиться, прося Акашу очистить её от когнитивного яда.

В этот раз ей не нужно быть такой напряжённой, как во время молитв в соборе. Она может расслабиться и молиться искренне.

Закончив молитву, Ваня чувствует редкую ясность в уме. С этим освежающим чувством она потягивается и готовится принять ванну и лечь спать.

Однако в этот момент знакомый голос эхом отдаётся в её сознании.

«Великая Ака, у меня есть важное дело для обсуждения с Ваней. Пожалуйста, пусть она использует свою книгу и перо, чтобы связаться со мной».

Услышав это, Ваня на мгновение замирает, а затем осознаёт.

«Это... это голос мисс Дороти. Она говорит, что у неё есть что-то важное для обсуждения. Она использует Аку, чтобы заставить меня обратить внимание на священное писание?»

Поняв это, Ваня немедленно садится обратно за свой стол, достаёт своё священное писание и открывает страницу, где общается с Дороти. Действительно, появились новые слова, и это знакомое «Ты здесь?»

— Это действительно она...

Увидев символы, Ваня с трудом сглатывает. Обычно, когда Дороти связывается с ней, это к какой-то опасной миссии. Вид слов Дороти снова заставляет её немного нервничать.

«Но мисс Дороти в Игвинте, а я вернулась в Тивиан. Конечно, ничего не будет касаться меня...»

Подумав так, Ваня берёт перо и пишет в священном писании.

— Я здесь, мисс Дороти.

Вскоре на священном писании появляется ответ.

— Это замечательно, сестра Ваня. Прямо сейчас, в кампусе Короля Королевского университета Короны, невинная студентка находится под угрозой со стороны культистов. Она также поклоняется Аке и является нашей спутницей. Я хотела узнать, не могла бы ты отправиться в кампус Короля и доставить её в город.

Увидев новые символы на священном писании, Ваня ошеломлена. Она не может не думать про себя.

Затем, через мгновение, она быстро пишет в ответ.

— Мисс Дороти, разве вы не в Игвинте?

— Я получила новое задание и приехала в Тивиан более полумесяца назад. Я была немного занята, поэтому прошу прощения, что не связалась с тобой раньше. После того как эта миссия закончится, я угощу тебя едой.

«Я даже ещё не согласилась!»

— думает Ваня про себя, читая текст. Она уже собиралась отказаться, но, увидев слова об угрозе культистов и вере студентки в Акашу, она вздыхает и пишет в ответ.

— Я относительно близко к кампусу Короля. На карете это не займёт много времени. Где она в кампусе? Пока на улицах ещё есть кареты, я сейчас же отправлюсь.

— Она будет ждать у моста через Ирригационную реку. Там может быть опасно, поэтому лучше взять оружие.

«Там действительно может быть опасно...» — увидев слова Дороти, сердце Вани сжимается. Но так как это лишь вероятность, после некоторых колебаний она пишет в ответ.

«Поняла. Я сейчас подготовлюсь».

Ваня пишет свой ответ, затем встаёт, приседает на пол и достаёт из-под кровати два предмета: винтовку и одноручный меч.

Завернув предметы в ткань, Ваня открывает свой гардероб, достаёт чёрную мантию и накидывает её на себя. Она пристёгивает меч к поясу, перекидывает винтовку за спину и прикрывает всё мантией. Затем она берёт священный текст со стола, надевает капюшон и покидает свою квартиру.

Ваня быстро выходит из многоквартирного дома и выбирает тихий путь из соборного района, добираясь до малолюдной улицы, где ловит карету. Сев в неё, она называет водителю пункт назначения.

Таким образом, Ваня едет в карете к кампусу Короля вдалеке.

Внутри кареты Ваня открывает священное писание, желая обсудить миссию подробнее с Дороти. Однако, когда она открывает его, она обнаруживает, что уже появился новый текст.

«Кстати, ты закончила читать все мистические тексты, которые у тебя есть?»

Увидев слова на священном тексте, Ваня не раздумывает и немедленно пишет в ответ.

«Я закончила два мистических текста Чаши, которые вы мне прислали. Из двух, данных тем джентльменом, написанных Святой Амандой, я закончила один».

«Она закончила два текста Чаши? Это хорошо. Если я правильно помню, "Журнал экспедиции в лес Вуду" содержит 3 очка Чаши, а "Волчий ритуал" — 7 очков. Это значит, что я помогла Ване извлечь 10 очков Чаши, чего более чем достаточно для использования Пожирающей печати. С фехтованием Лоран в сочетании с усилениями Пожирающей печати она должна справиться с большинством противников ранга Ученика. Если только они не вооружены все до зубов, дюжина обычных людей не будет угрозой».

В секретной комнате Дороти думает об этом, читая ответ Вани в журнале. Учитывая текущие способности Вани, она должна справиться с противниками ранга Ученика. Обычные люди, если они не полностью вооружены, не будут представлять угрозы даже в большом количестве.

«Чтобы захватить Нефтиду, обычного человека, они обычно посылают несколько сильных, обычных приспешников. Им даже не нужно посылать Ученика».

«Но Гнездо восьми шпилей не знает способностей Нефтиды. Учитывая сегодняшние потери, они могут отомстить, послав чрезмерную силу, возможно, превосходящую ту, с которой Ваня может справиться. Чтобы быть в безопасности, мне нужно дать Ване больше преимуществ».

Сидя в секретной комнате, Дороти тщательно обдумывает ситуацию наверху.

«Ёмкость Кодекса души Вани всё ещё должна иметь свободное место. Она Бейондер ранга Ученика, так что один набор фехтования не должен заполнить её Кодекс души».

Подумав так, Дороти берёт перо и начинает писать на странице общения Вани.

«Ваня, теперь молись Аке, как я скажу...»

...

Королевский университет Короны, кампус Короля.

Глубокой ночью окно в женском общежитии открывается, и теневая фигура выбирается наружу. Фигура ловко спускается по внешней стороне здания, в мгновение ока достигая лужайки внизу. Бросив взгляд по сторонам, фигура быстро вбегает в ближайшую рощу.

Там ждут несколько фигур.

— Мистер Торн Вельвет, я обыскал общежитие Бойл. Её там нет. Спит только её соседка по комнате.

Теневая фигура докладывает. Это Элай, самый преданный последователь Торна Вельвета из бывшего Научного общества мистических знаний. Благодаря щедрым ресурсам Торна Вельвета, Элай стал Шейдером ранга Ученика и теперь является одним из немногих надёжных подчинённых Торна Вельвета.

— Её там нет? Хм... похоже, она что-то почуяла и сбежала заранее.

Услышав отчёт Элая, Торн Вельвет холодно фыркает. В этот момент Элай обеспокоенно подаёт голос.

— Что нам делать, мистер Торн Вельвет? Мы просто позволим этой предательнице Бойл сбежать?

— Она не сбежит. Если она взяла «Сухое яйцо», она далеко не уйдёт.

С этими словами Торн Вельвет достаёт из кармана маленькую коробочку, открывает её, и оттуда выползает пушистый чёрный паук.

— Любой, кто потребляет Сухое яйцо, связан невидимой нитью с Теневым пауком, который его отложил. Она не может ускользнуть из наших рук.

Торн Вельвет шепчет что-то пауку в своей руке, а затем опускает его на землю.

Паук выползает из руки Торна Вельвета, на мгновение замирает, а затем быстро семенит в одном направлении. Торн Вельвет и его последователи немедленно следуют за ним.