Восточный Тивиан, внутри Банка Золотого Завета.

Сидя в зале ожидания, Нефтида оказывается застигнутой врасплох, когда молодой человек внезапно садится рядом с ней и спрашивает, является ли она Бейондером. Она не ожидала, что к ней обратятся так прямо во время её первого визита сюда.

Столкнувшись с жизнерадостной улыбкой молодого человека, Нефтида на мгновение теряет дар речи. Подумав секунду, она отвечает.

— Простите, сэр, я вас не знаю, и являюсь ли я Бейондером — не ваше дело.

Нефтида вежливо отказывает. Услышав её слова, молодой человек смеется и отвечает.

— Ха-ха, извините, извините, моя вина. Позвольте представиться. Меня зовут Моссанс, я мелкий паренек, идущий по пути Бейондера. Мне нравится заводить друзей-единомышленников, чтобы вместе исследовать мир мистицизма...

Говоря это, Моссанс оглядывается по сторонам, а затем понижает голос.

— Скажу вам по секрету, мисс, у нашей группы есть небольшое мистическое собрание. Мы часто обмениваемся мистическими текстами или материалами. Предлагаю вам присоединиться к нам и взглянуть. Если вы найдете на собрании то, что вам нужно, это будет гораздо дешевле, чем покупать здесь.

— К тому же, мы подаем черный чай Мэплен. Как всем известно, это отличная вещь для любого Бейондера, изучающего искусства.

Моссанс говорит это Нефтиде, которая слегка ошеломлена. Недолго думая, она отвечает.

— Спасибо за предложение, мистер Моссанс, но думаю, что пока откажусь.

— Вы уверены, что не хотите взглянуть? Иногда наши собрания посещают фигуры ранга Черного железа. Там вы могли бы получить ценный опыт.

Моссанс продолжает убеждающим тоном, но Нефтида остается непреклонна.

— Ну... я немного спешу. Может быть, в другой раз.

— Какая жалость. Вот моя визитка. Если у вас будет время, не стесняйтесь связаться со мной.

Говорит Моссанс, протягивая Нефтиде визитную карточку. После минутного колебания Нефтида принимает её.

— Тогда надеюсь, что мы еще встретимся, мисс.

Помахав рукой, Моссанс уходит. Наблюдая за его удаляющейся фигурой, Нефтида хмурится и думает.

«Какой странный тип. Он слишком дружелюбен с самого начала. У меня такое чувство, что он замышляет что-то недоброе, поэтому лучше отклонить все его приглашения. Лучше больше с ним не видеться…»

С этой мыслью Нефтида бросает визитку в ближайшую урну и начинает размышлять.

«Но кстати говоря, что это за черный чай Мэплен, о котором он упоминал? Это какой-то популярный напиток в мире мистицизма? И что это за ранг Черного железа? Это один из рангов Бейондеров?»

Размышляя, Нефтида продолжает ждать. Всё больше людей в зале ожидания вызывают по номеру, и они входят в каменную дверь. Время идет, и очередь Нефтиды приближается.

Наконец, вызывают номер Моссанса. Он улыбается Нефтиде, прежде чем войти в каменную дверь. Через некоторое время голос из-за двери снова вызывает.

— Номер 027.

Услышав свой номер, Нефтида немедленно встает, хватает свою маленькую сумку и идет к каменной двери. Она толкает её и входит внутрь.

За каменной дверью Нефтида оказывается в небольшой закрытой каменной камере. Напротив неё — каменная стена, покрытая сложными узорами. В центре стены находится квадратное отверстие, перед которым стоит стул. Рядом со стулом — еще одна каменная дверь.

— Пожалуйста, присаживайтесь.

Равномерный голос доносится из-за каменной стены. Нефтида с замирающим сердцем садится на стул.

— Мисс, какая услуга вам требуется?

— Я хочу приобрести мистический текст, связанный с Тишиной.

Говорит Нефтида человеку за стеной, который быстро отвечает.

— Мистический текст о Тишине? Помимо типа духовности, есть ли у вас другие требования? Например, автор или эпоха?

— Нет, подойдет любой мистический текст о Тишине. Самый дешевый, который у вас есть.

— Понял. Пожалуйста, подождите минутку.

Говорит Нефтида, и голос за стеной на короткое время замолкает, прежде чем снова заговорить.

— У нас есть один. Мистический текст «Элегия Фурена», 420 фунтов. Вы будете платить наличными, мисс?

«420 фунтов? Это так дорого! Неужели все предметы, связанные с мистикой, такие дорогие?»

Думает про себя Нефтида, но быстро отвечает.

— Могу ли я обменять его на другой мистический текст?

— Разумеется... Но нам нужно оценить стоимость текста, который вы предлагаете. Пожалуйста, положите текст, который хотите обменять, в отверстие.

Отвечает голос за стеной. Нефтида открывает сумку и достает книгу в зеленой обложке — «Журнал экспедиции в лес Вуду», который Ваня дала ей для оплаты мистического текста.

Нефтида кладет текст в отверстие в стене и терпеливо ждет. Через некоторое время голос отвечает.

— Один мистический текст Чаши. Основываясь на уровне когнитивного яда, мы оцениваем его стоимость в 280 фунтов. Вам нужно будет доплатить разницу в 140 фунтов, чтобы завершить сделку.

Услышав это, Нефтида быстро достает из сумки пачку купюр, отсчитывает 140 фунтов и кладет их в отверстие.

Эти 140 фунтов состоят из 40 фунтов её собственных денег и 100 фунтов, предоставленных Ваней. После битвы в поместье Филд Ваня получила около 400 фунтов наличными. Будучи монахиней, она не потратила ни гроша, и теперь они пригодились.

— Благодарим за покупку. Если больше ничего нет, пожалуйста, выходите через дверь справа.

Продолжает голос за стеной. В то же время длинный предмет, завернутый в промасленную бумагу, проталкивают через отверстие и кладут перед Нефтидой.

— Спасибо.

Увидев предмет, Нефтида вздыхает с облегчением и быстро благодарит голос. Она кладет сверток в промасленной бумаге в сумку и выходит через каменную дверь справа.

На этом Нефтида наконец завершает сделку.

…

Снаружи Банка Золотого Завета улицы заполнены пешеходами, а по дороге бесконечным потоком движутся экипажи. Оживленная сцена продолжается.

На обочине припаркован экипаж. Перед ним стоят несколько фигур, пристально глядя на боковую дверь Банка Золотого Завета.

Среди них лидер — не кто иной, как Моссанс.

— Босс, вы уверены, что цель еще не вышла?

Спрашивает человек рядом с Моссансом, в то время как Моссанс, затягиваясь сигаретой, отвечает.

— Не торопись. Её номер был близок к моему. Раз я вышел, она тоже скоро должна выйти.

Куря, говорит Моссанс. Другой подчиненный рядом с ним спрашивает.

— Босс, можете сказать, какой уровень у этой цели?

— Никакого особого уровня. Судя по моим прощупываниям, она даже не заметила очевидных ошибок в моих словах. Она, вероятно, просто новичок, который только пришел в это дело. Может быть, какая-то барышня из богатой семьи, которая случайно наткнулась на мир мистицизма. Хе... такие цели — самые лучшие.

— Хотя она немного осторожна и не приняла моё приглашение сразу, это не имеет значения. Это просто значит, что нам придется приложить немного больше усилий.

Говоря это, Моссанс не сводит глаз с боковой двери банка. Наконец, после долгого ожидания, они видят, как дверь открывается, и выходит Нефтида.