Глава 271: Расследование

«Мисс Адель, предсмертное послание, оставленное мисс Марией, по-видимому, указывает на вас. Вам есть что сказать по этому поводу?»

Стоя в уборной, начальник полиции Дуглас прямо спрашивает Адель, которая находится у двери. Адель кладет руку на грудь и спокойно отвечает:

«Мне нечего сказать, офицер. Это полная клевета. Гнусная убийца пытается использовать смерть бедной Марии, чтобы подставить меня».

«Значит, вы отрицаете это? Но такое ясное предсмертное послание очень невыгодно для вас, мисс Адель. Если только вы не сможете предоставить алиби, чтобы доказать свою невиновность».

Дуглас говорит это, затем делает небольшую паузу, прежде чем продолжить:

«Вы только что упомянули, что мисс Мария ранее выступала на сцене. Каким было её последнее выступление, или когда вы видели её в последний раз?»

Дуглас спрашивает окружающий персонал. Один из театральных служащих чешет затылок и после некоторых раздумий подает голос:

«Последним выступлением Марии был танец "Алая Мать" вместе с мисс Адель. Это был последний раз, когда мы видели Марию. Выступление закончилось около...»

Театральный служащий колеблется, но другой голос вклинивается, чтобы ответить:

«Выступление "Алой Матери" закончилось в 19:05, сэр».

Эд, стоящий неподалеку, подает голос. Служащий хлопает в ладоши и подтверждает:

«Ах, да! Выступление закончилось около 19:05. Этот детектив прав!»

Служащий говорит прямо. Дуглас бросает взгляд на Эда, а затем продолжает:

«Итак, кто обнаружил тело? И когда оно было обнаружено?»

«Ну... это была я. Я собиралась воспользоваться уборной, и когда открыла дверь, увидела то, что было внутри. Но я была так напугана в тот момент, что не уверена, когда именно это было. Должно быть, около 19:10 или 19:20...»

Пожилая женщина, первой обнаружившая тело, говорит дрожащим голосом. Она пытается вспомнить точное время, но Эд снова вмешивается:

«Крик этой дамы был услышан в 19:23. Я был неподалеку в это время, поэтому услышал его».

Услышав слова Эда, Дуглас хмурится и говорит:

«Вы проверяете свои часы каждую минуту, детектив?»

«Нет, нет, офицер. У меня просто хорошая память и острое чувство времени. Конечно, я также часто проверяю свои часы, чтобы откалибровать свое чувство времени, примерно каждые десять минут или около того».

Говоря это, Эд улыбается и достает карманные часы, открывая их, чтобы взглянуть на время, прежде чем продолжить:

«В конце концов, как детектив, я считаю, что следить за временем — это важно».

«...»

Видя уверенное выражение лица Эда, Дуглас на мгновение замолкает. Затем он поворачивается обратно к Адель и снова спрашивает:

«Итак, мы можем подтвердить, что время смерти было между 19:00 и 19:20. Где вы были в течение этих двадцати минут, мисс Адель?»

«После того как Мария внезапно исчезла, я организовала её поиски сразу после окончания выступления. Я также сама ходила искать её. Мы в основном обыскали закулисную зону и некоторые близлежащие секции. Но мы никак не ожидали, что Марию убьют здесь. Это зрительская зона, далеко от закулисья».

Отвечает Адель. Дуглас задумывается на мгновение, а затем продолжает:

«Итак, сопровождал ли вас кто-нибудь во время поисков?»

«Нет».

«Нет? Значит... у вас нет никого, кто мог бы подтвердить ваше алиби в течение этих двадцати минут?»

Дуглас приподнимает бровь и продолжает допрос. Адель слегка кивает:

«Это так, офицер. Но я не убивала Марию».

«Даже если вы так говорите, текущие улики очень невыгодны для вас, мисс Адель. Вы должны знать, что, исходя из текущей ситуации, вы являетесь главной подозреваемой. Если других подозреваемых не будет найдено, согласно нашим обычным процедурам, нам придется доставить вас в полицейский участок для дальнейшего допроса».

Строго говорит Дуглас. В этот момент театральный менеджер тревожно делает шаг вперед и говорит:

«Вы не можете забрать Адель! Если СМИ узнают об этом, всё будет разрушено!»

Театральный менеджер паникует, уже представляя заголовки и обширное освещение в СМИ, которое последовало бы, если бы этот инцидент стал достоянием общественности. Такой скандал был бы разрушительным для имиджа звезды.

«Давайте не будем делать поспешных выводов, офицер. Я считаю, что в этом деле всё ещё много загадок. Мисс Адель, скорее всего, подставили».

В этот момент Эд снова подает голос. Услышав слова Эда, Дуглас поворачивается к нему и строго говорит:

«Вы так думаете? Что заставляет вас быть в этом так уверенным?»

«Основываясь на одежде мисс Адель. Пожалуйста, взгляните внимательнее на уборную, офицер. Жертве нанесли множественные ножевые ранения, и кровь разбрызгалась повсюду — на полу, на стенах. Если бы мисс Адель была убийцей, её одежда, несомненно, была бы покрыта кровью. Но, как вы видите, одежда мисс Адель абсолютно чиста. Разве это не кажется необычным?»

Эд указывает на окровавленную уборную и анализирует ситуацию. Услышав доводы Эда, Дуглас на мгновение замолкает, затем продолжает:

«Также возможно, что Адель переоделась и вытерла кровь после убийства Марии. Это театр, а Адель — исполнительница. Для неё нормально иметь несколько комплектов костюмов, верно?»

Дуглас высказывает свою точку зрения, но Эд парирует:

«А как насчет её макияжа? Пятна крови можно стереть, но если бы её макияж был размазан, потребовалось бы время, чтобы нанести его заново. Офицер, посмотрите на высоту пятен крови на стене. Они достигают роста мисс Адель. Если бы её лицо было забрызгано кровью, вытирание её также удалило бы макияж. Макияж мисс Адель довольно сложный. Его повторное нанесение заняло бы значительное количество времени.

«И всё же, как вы можете видеть, макияж мисс Адель по-прежнему безупречен. Имея всего двадцать минут на совершение убийства, смену одежды и повторное нанесение макияжа, как вы думаете, было ли у неё достаточно времени?»

Эд продолжает свои рассуждения, поглядывая на густо накрашенное лицо Адель. Поскольку она выступала на сцене, её макияж довольно сложный, и любое повреждение было бы немедленно заметно.

Услышав тонкий комплимент в рассуждениях Эда, Адель слегка кланяется:

«Спасибо за комплимент, детектив».

Услышав слова Адель, Дуглас хмурится, а затем поворачивается обратно к Эду:

«Ваши рассуждения основаны на предположениях — в частности, на предположении, что лицо мисс Адель было забрызгано кровью. Что, если ей повезло и кровь не попала ей на лицо? Высота пятен крови на стене ничего не доказывает».

«Тогда мы можем проверить количество костюмов. Если окровавленное платье мисс Адель пришлось выбросить, то в инвентаре театра подобных платьев будет не хватать одного. Если количество платьев не уменьшилось, невиновность мисс Адель всё ещё может быть подтверждена».

Эд продолжает свой аргумент. Дуглас бросает взгляд на персонал театра, а затем говорит:

«Ваши рассуждения имеют смысл, но количество платьев полностью зависит от усмотрения театра. Адель представляет большую ценность для театра. Они могут лгать, чтобы защитить её. К показаниям заинтересованных сторон нужно относиться скептически».

Дуглас говорит нейтральным тоном. После того как он заканчивает, все обращают внимание на Эда, который спокойно подходит к Адель и осматривает её красное платье:

«Мисс Адель, это ваше платье... материал кажется довольно ценным. Должно быть, оно было дорогим, верно?»

«У вас хороший глаз, детектив. Это платье было специально изготовлено на заказ для сегодняшнего выступления в магазине одежды "Серебряная Звезда Луны". Оно сделано из Облачного шелка шелковицы. Было заказано два — одно как запасное и то, которое я ношу сейчас. Запасное всё ещё находится в гардеробе за кулисами. Я могу принести его, если нужно».

Адель отвечает мягко. Услышав её ответ, Эд приподнимает бровь и поворачивается к Дугласу:

«Я полагаю, вы слышали это, офицер. Платье мисс Адель было изготовлено на заказ во внешней организации. Точное количество заказанных платьев можно проверить в магазине. Пока мисс Адель может предоставить соответствующее количество неповрежденных платьев, проблем быть не должно».

Говорит Эд. Причина, по которой он смог немедленно распознать уникальность платья Адель, заключается в Нефтиде. Ранее, когда Дороти и Нефтида вместе смотрели выступление Адель, Нефтида, которая очень интересуется модой, сразу заметила, что платье Адель дорогое и уникальное. Она с восторгом объяснила это Дороти во время выступления.

«Хм...»

Услышав слова Эда, Дуглас на мгновение задумывается, а затем кивает:

«Ваши рассуждения имеют смысл. Мы немедленно проверим соответствующие детали. Однако элитные магазины, такие как "Серебряная Звезда Луны", возможно, уже закрыты на сегодня, поэтому проверку, скорее всего, придется отложить до завтра. До тех пор мисс Адель остается главной подозреваемой. Чтобы она не сбежала, нам придется задержать её в полицейском участке».

«В этом нет необходимости. Мисс Адель сегодня никуда не нужно уходить».

Эд отвечает уверенно. Дуглас хмурится и смотрит на него с оттенком недовольства:

«Что вы пытаетесь сказать, детектив?»

«Я имею в виду, офицер, что ваши методы расследования немного ошибочны. На мой взгляд, вероятность того, что мисс Адель является убийцей, крайне мала. Нам следует сосредоточиться не на спорах о том, является ли мисс Адель убийцей, а на том, чтобы воспользоваться тем фактом, что выступление ещё не закончилось. У нас всё ещё есть законная причина удерживать здесь тысячи зрителей. Мы должны найти настоящего убийцу, пока они всё ещё среди нас».

Дороти, управляя Эдом, говорит твердо. Услышав это, Дуглас слегка усмехается:

«Это довольно самонадеянно, детектив. Независимо от того, сняты ли подозрения с Адель, даже если она не убийца, и настоящий убийца находится среди зрителей в этом театре, как вы планируете найти их за такое короткое время?

«Если я правильно помню, выступление Адель длится с 18:00 до 21:20. Сейчас уже 19:50. Выступление закончится через полтора часа, и у нас больше не будет причин удерживать всех здесь. Я не верю, что мы сможем раскрыть это дело об убийстве всего за полтора часа. Лучше действовать шаг за шагом».

Дуглас говорит прямо, основываясь на своем прошлом опыте. В его рассуждениях нет ничего плохого, но Эд в ответ улыбается:

«Я так не думаю, офицер. Лично я, если полиция и персонал театра будут полностью со мной сотрудничать, могу гарантировать, что мы раскроем правду в течение полутора часов».

Эд говорит уверенно. Услышав это, все, включая Дугласа, смотрят на него с недоверием. Дуглас отвечает прямо:

«Найти убийцу за полтора часа? Ха, признаю, у вас есть некоторые навыки, но это всё ещё довольно самонадеянное заявление».

«Самонадеянное оно или нет, почему бы не попробовать? Полтора часа — это недолго. Позвольте мне попытаться».

Говорит Эд, затем спокойно смотрит на Дугласа. После минутного пристального взгляда Дуглас наконец говорит:

«Хорошо. Поскольку времени немного, я позволю вам попробовать, детектив. В течение этого времени мы будем сотрудничать с вашим расследованием, как вы и просили. Считайте это признанием навыков, которые вы проявили до сих пор. Но не пытайтесь провернуть какие-либо трюки. Я буду наблюдать за вами».

Говорит Дуглас, пристально глядя на Эда. Эд слегка улыбается и отвечает:

«Спасибо за вашу поддержку, офицер. Я вас не подведу».

Услышав слова Дугласа, Дороти, которая управляет марионеткой с мест для зрителей, также улыбается. Теперь, когда у неё есть сотрудничество как персонала театра, так и полиции, у неё наконец есть ресурсы, чтобы полностью сосредоточиться на поимке убийцы.

Официально получив полномочия на расследование, Дороти немедленно приступает к работе. Она управляет Эдом, чтобы спросить театрального менеджера:

«Прошу прощения, сэр, у вас есть план этажей этого театра?»

«План этажей? Дайте подумать... О, да, да. Архитектурный план этажей должен быть в моем кабинете. Я храню его с тех пор, как театр был достроен».

Отвечает пожилой театральный менеджер. Эд немедленно продолжает:

«Это отлично. Пожалуйста, проводите меня в свой кабинет сейчас. Мне нужно, чтобы вы нашли для меня эти чертежи».

«Конечно, детектив. Следуйте за мной».

С этими словами менеджер уходит, и Эд быстро следует за ним. Видя это, многие люди в комнате озадачены, особенно Дуглас, который хмурится:

«Зачем этому парню план этажей? Он здесь, чтобы расследовать или чтобы сделать ремонт?»

Игнорируя озадаченные взгляды позади себя, Эд следует за менеджером в его кабинет и наблюдает, как менеджер достает из ящика несколько больших сложенных чертежей, расстилая их на полу.

Это планы этажей театра, всего несколько листов. Они детализируют каждый этаж, каждый коридор, каждую комнату и даже каждое место в главном зрительном зале. Видя уровень детализации на чертежах, Эд кивает:

«Всё здесь, детектив. Вам нужно что-нибудь ещё?»

Спрашивает менеджер после того, как разложил все чертежи. Эд отвечает:

«Идеально, спасибо. Теперь мне нужно ненадолго занять ваш кабинет. Я предпочитаю думать в тихой комнате, когда работаю над делом».

«Конечно, детектив».

После краткого ответа театральный менеджер покидает кабинет. Теперь Эд — или, скорее, Дороти — наконец получает пространство для проведения своего расследования.

Конечно... если бы это было дело, которое можно было решить обычными рассуждениями...

Очевидно, что это дело нельзя решить обычными рассуждениями. На поверхности это кажется простым убийством, но на самом деле оно связано со скрытым и сверхъестественным.

Дуглас никогда бы не поверил, что жертва, скорее всего, сама нанесла себе семь ножевых ранений, выколола собственные глаза и сама создала всю сцену убийства.

Он также никогда бы не поверил, что фактическое время смерти было не между 19:05 и 19:23, а раньше — в интервале между первым выступлением Танцевальной труппы «Парящий» и «Алой Матерью». Мария была ещё жива во время первого выступления, но к тому времени, как труппа вернулась на сцену после хоровой интерлюдии, Мария уже стала марионеткой.

Она была убита в интервале между этими двумя выступлениями. Затем убийца надел на неё ожерелье Тени, чтобы скрыть её марионеточную природу, позволив ей попытаться совершить покушение на Адель во время «Алой Матери».

«Дело, включающее необычные методы, требует необычных средств для решения».

Думает про себя Дороти. Затем она управляет Эдом, чтобы тот достал из кармана золотую монету, хрустальный кулон и листок бумаги с начертанным на нем гадательным массивом.

Всё верно. Дороти собирается использовать свой самый мощный инструмент расследования: гадание.

После продвижения до ранга Ученого-кукловода, контроль Дороти над духовными нитями значительно улучшился. Теперь она может не только выполнять простые ритуалы через марионеток, но и активировать свое духовное зрение через их глаза. Ранее она использовала духовное зрение марионетки, чтобы увидеть, что черное ожерелье на шее Марии было мистическим предметом пути Тени.

Теперь Дороти планирует использовать маятниковое гадание, чтобы определить местонахождение убийцы.

Положив монету на гадательный массив, Дороти заставляет Эда присесть перед планом этажей театра, держа хрустальный кулон над ним. Она мысленно произносит гадательную фразу:

«Местонахождение настоящего убийцы, который убил Марию Докана сегодня вечером...»

Произнеся фразу, Дороти раскачивает хрустальный кулон. По мере того как свечение монеты тускнеет, кулон начинает раскачиваться над планом этажей.

Однако, когда кулон раскачивается, Дороти через чувства Эда не ощущает обычной направляющей силы, которая управляет маятником. В конце концов, кулон перестает раскачиваться, зависая вертикально над бумагой и выпадая за границы плана этажей, что делает невозможным определение направления.

Дороти сразу понимает, что это результат блокировки её гадания.

«Это бесполезно. Эти люди, вероятно, выделили много антигадательных ресурсов для этой операции. Не утруждайте себя попытками найти их с помощью гадания, детектив».

В этот момент знакомый мягкий голос эхом разносится по кабинету. Дороти управляет Эдом, чтобы тот посмотрел в сторону источника голоса. У двери, прислонившись к косяку, стоит Адель Бриуз, одетая в красное платье, держащая тонкую сигарету и глядящая на Эда в центре комнаты.