Глава 273: Покровитель

В маленькой отдельной комнате, на мягком диване, Адель наклонилась к Эду, и её голос, чувственный и вкрадчивый, зазвучал у него на ухе. Увидев это, Дороти не могла не почувствовать легкое замешательство. Теперь она понимала, почему Адель сразу почувствовала, что с Эдом что-то не так — Адель не ощущала от него никакого желания.

«Ха-ха, признаю, мисс Адель, вы действительно очень очаровательны, и я высоко ценю вашу привлекательность. Но у меня есть свои пределы», — Дороти заставила тело Эда слегка вздрогнуть, а затем тихо усмехнулась в ответ. Услышав это, Адель немного отстранилась и, прежде чем заговорить, внимательно оглядела Эда.

«Вы хотите сказать, что моего обаяния недостаточно, чтобы тронуть вас, детектив? Или вы, как Мария в свое время, просто плотская марионетка?» — спросила Адель Эда, который тут же ответил:

«Вы когда-нибудь видели плотскую марионетку, которая может говорить и проводить ритуалы?»

«Верно, плотская марионетка, способная говорить и проводить ритуалы, выходит за рамки здравого смысла даже в мире мистицизма. Но в сфере необычного возможно всё. Никто не говорил, что такого не может существовать», — легко ответила Адель, а затем быстро сменила тему. Эд тут же отреагировал:

«Если возможно всё, разве не может быть так, что я использую какие-то необычные средства, чтобы заблокировать ваше восприятие?»

«Хм... это тоже верно. Возможно, более вероятно, что у вас есть какой-то мистический предмет или символ, связанный с Тенью, который может блокировать эмоции. Хотя такие предметы редки, они существуют. Если бы те парни заполучили что-то подобное, у меня были бы неприятности».

Адель продолжила:

«Хотя предметы и способности, связанные с Тенью, могут обладать эффектом сокрытия, масштаб того, что они могут скрыть, варьируется. Например, Кольцо сокрытия может скрыть только мистические черты, не позволяя обнаружить мистические особенности владельца, переносимые им предметы и духовные следы. Но оно не может скрыть звуки, физические формы или эмоции, поскольку это то, что есть у каждого, и это не определяется как мистическое».

«Так вы пытаетесь раскрыть мои секреты сейчас, мисс Адель?»

Дороти заставила Эда задать этот вопрос. Она видела, что Адель не до конца уверена, является ли Эд плотской марионеткой.

«Нет, нет, ни в коем случае. В такой ситуации как я могу начать выведывать секреты союзника? Просто разговор зашел об этом, вот я и решила спросить. В конце концов, я уже раскрыла некоторые свои способности, чтобы помочь вам с делом, поэтому я подумала, что было бы справедливо узнать немного больше о ваших».

«Но время поджимает, так что давайте вернемся к самому делу, детектив».

Адель продолжила, а затем направила разговор обратно к расследованию.

«Как я уже упоминала ранее, в пределах моего диапазона восприятия я могу почувствовать, если кто-то питает ко мне смертельные намерения. Вся сцена и большая часть зрительного зала находятся в пределах моего диапазона восприятия. Пока я танцевала, единственными желаниями, направленными на меня, были обычные похоть и восхищение. Никаких смертельных намерений не было».

«Тот, кто управлял марионеткой, чтобы убить, должен был питать смертельные намерения. Поскольку я их не почувствовала, виновный, управляющий Марией, не мог быть одной из других танцовщиц».

Адель объяснила Эду. Услышав это, Дороти не могла не нахмуриться.

«Большая часть зрительного зала находится в пределах пассивного восприятия Адель. Она не почувствовала никаких смертельных намерений, значит, владелец марионетки явно не был на сцене или среди других танцовщиц».

«Но это странно. Если другие танцовщицы не виновны, как убийца выучил танец Багряной Матери?»

Дороти размышляла над этим. В комнате Адель Эд казался погруженным в свои мысли, а Адель тихо сидела, наблюдая за его лицом.

Внезапно Дороти кое-что придумала и заставила Эда спросить:

«Мисс Адель, даже если виновного нет среди танцовщиц, возможно ли, что кто-то из танцевальной труппы слил тайно преподаваемый танец на сторону, позволив убийце выучить его?»

«Ну, это маловероятно...»

Адель начала говорить, затем замолчала, словно что-то вспомнив. Она слегка нахмурилась и пробормотала: «Нет... возможно, это и возможно. Некоторые танцовщицы из труппы часто исполняют частные танцы вне театра».

«Частные танцы?»

«Эти танцовщицы, работающие в театральной труппе, зарабатывают не только жалованьем в театре. Иногда они берут дополнительную работу, танцуя в тавернах или танцевальных залах после закрытия. Танцовщицы, которых я тренирую лично, будучи более выдающимися и пользуясь моей репутацией, часто имеют покровителей, которые нанимают их для исполнения частных танцев. Эти покровители обычно богаты и платят исключительно высокие чаевые. У многих танцовщиц в труппе есть свои покровители, а у некоторых даже несколько».

Адель объяснила. Услышав это, Дороти была ошеломлена.

«Значит, это как подработка, и у них даже есть преданные покровители? Я понятия не имела, что танцевальная труппа Адель так востребована».

«Понимаю. Но разве вы не регулируете эти частные танцы, мисс Адель?»

Эд понимающе кивнул и спросил. Адель быстро ответила:

«Почему я должна? Это деньги, которые они заработали своим собственным тяжелым трудом. Пока это не мешает их основным обязанностям, нет необходимости это регулировать».

«К тому же, эти покровители богаты. Если всё пойдет хорошо, когда танцовщицы решат покинуть театр, они могут найти себе хорошую партию».

Слова Адель показали, что она искренне заботится о танцовщицах своей труппы.

«Значит, многие из этих танцовщиц имеют покровителей вне театра и исполняют для них частные танцы в свое личное время. Возможно ли, что они слили новый танец, которому вы их научили, этим покровителям?»

Эд спросил, понимая суть слов Адель. Адель кивнула и продолжила:

«Да... я неоднократно предупреждала их не исполнять танцы, которым я их учу, до официальных выступлений. Но если эти покровители используют деньги или даже любовь в качестве рычага, некоторые из них могут не устоять...»

«Цветы, украшения, сладкие слова, грандиозные обещания... Хех, старые трюки мужчин слишком эффективны на молодых девушках».

«Если бы эти танцы просочились к обычным людям, это было бы не страшно. Но если один из этих покровителей окажется одним из *тех* людей, тогда это было бы катастрофой...»

Адель постучала пальцем по подбородку, в её голосе послышалась тревога. Её слова напомнили Дороти о том, что сказала подруга Марии во время предыдущего допроса.

По её словам, Мария покинула театр после второго выступления, полная волнения и предвкушения. Почему она была так счастлива? Чего она ждала?

«Мисс Адель, вы знаете, были ли у Марии какие-либо покровители вне театра?»

Дороти заставила Эда спросить Адель. Услышав это, Адель замолчала, затем посмотрела на Эда и ответила:

«Вы предполагаете... что Мария могла слить танец? Что её покровитель мог быть одним из тех людей, виновным?»

«Именно. Основываясь на собранной мной информации, Мария покинула закулисье сразу после второго выступления. По словам других танцовщиц, она ушла в приподнятом настроении, как будто её кто-то позвал».

«Давайте выдвинем гипотезу. Предположим, покровителем Марии был член Общества Волчьей Крови. Они использовали свой статус покровителя, чтобы сблизиться с Марией, используя деньги и любовь, чтобы завоевать её доверие и заставить её слить ваш танец. Выучив танец, этот покровитель договорился встретиться с Марией где-то в театре после второго выступления сегодня. Во время этой встречи они убили Марию, превратили её в плотскую марионетку и отправили обратно, чтобы убить вас».

Дороти через Эда изложила свою гипотезу. Эта теория могла объяснить, как танец Адель был слит и почему Мария ушла так радостно после второго выступления.

«Это... звучит правдоподобно. Это покушение и подстава были явно спланированы заранее. Мария, как ключевая часть их плана, должно быть, была выбрана давно. Так что её уход после второго выступления не мог быть совпадением...»

«Эти люди использовали свой статус покровителей, чтобы сблизиться с Марией, используя её как инструмент, чтобы добраться до меня. Хех... они планировали это долгое время».

Услышав слова Эда, Адель задумчиво кивнула. Выслушав Адель, Дороти заставила Эда задать еще один вопрос:

«Мисс Адель, вы знаете что-нибудь о покровителях Марии?»

«Их покровители... я никогда особо не интересовалась этим. Вы могли бы спросить Руфуса в театре. Он мой прямой подчиненный и Бейондер. Он занимается почтой и коммуникациями в театре, включая доставку писем танцовщицам».

«Многие танцовщицы живут в театре, поэтому любые письма, отправленные в театр, проходят через Руфуса, который затем их распределяет. Танцовщицы часто обмениваются письмами со своими покровителями. Вы могли бы спросить его, доставлял ли он регулярно письма Марии и видел ли он, кто были отправители».

Адель предложила Эду. Услышав это, Дороти не теряла времени и сразу заставила Эда встать.

«Спасибо за совет, мисс Адель. Время не ждет, так что я продолжу расследование».

«Хорошо~ Буду ждать ваших хороших новостей, детектив».

Попрощавшись с Адель, Эд покинул комнату и отправился искать Руфуса в театре. Он попросил полицию помочь найти его, и вскоре они привели Руфуса — мужчину средних лет, одетого в форму служащего.

«Здравствуйте, мистер Руфус. Я слышал, вы работаете в театре, и одна из ваших обязанностей — обработка почты для персонала?»

Эд вежливо обратился к мужчине, который с уважением ответил:

«Да, сэр. Если я могу чем-то помочь, я сделаю всё возможное».

«Спасибо. Я просто хотел спросить... Мария часто получала письма?»

Эд продолжил спрашивать Руфуса, который на мгновение задумался, прежде чем ответить:

«Мария... бедная девочка... Да, она регулярно получала письма, и, кажется, отправителей было несколько. Она, похоже, переписывалась с довольно многими людьми».

Руфус ответил. Услышав это, дух Дороти воспрял, и она заставила Эда задать еще один вопрос:

«Вы знаете, где Мария обычно хранила свои письма?»

«Это... думаю, она, вероятно, хранила их в своей комнате. Мария приехала из сельской местности в город, чтобы зарабатывать на жизнь. Она здесь всего два года и не снимала и не покупала жилье вне театра, поэтому обычно жила в театре. Её письма, скорее всего, спрятаны в её комнате».

Руфус объяснил. Получив эту важную зацепку, Дороти немедленно заставила Эда сказать: «Спасибо за информацию, мистер Руфус. Это очень полезно».

После этого Эд попрощался с Руфусом и отправился искать управляющего театром. У него Дороти получила ключ от комнаты Марии. По просьбе Эда управляющий велел служащему проводить его в комнату Марии.

В жилых помещениях персонала за театром служащий привел Эда к деревянной двери в тускло освещенном коридоре.

«Спасибо. Дальше я сам».

Эд сказал служащему, который кивнул и ушел. Затем Дороти заставила Эда использовать ключ от управляющего, чтобы открыть дверь и войти в маленькую спальню.

Комната была простой и опрятной, в ней были только кровать, стол и шкаф. Кроме нескольких безделушек на столе, других украшений не было.

Оказавшись в комнате Марии, Дороти не стала тратить время на слепые поиски. Вместо этого она заставила Эда закрыть дверь и подойти к центру комнаты, поставив трость вертикально посередине. Затем он тихо пробормотал:

«Местонахождение писем, спрятанных Марией Доканой».

Пробормотав это, Эд отпустил трость, позволив ей упасть естественным образом. Когда монета внутри декоративного наконечника трости потускнела, трость упала в определенном направлении, указывая на кровать.

Увидев это, Дороти немедленно заставила Эда поднять трость и залезть под кровать. После некоторых поисков он наконец нашел маленькую деревянную шкатулку.

Дороти заставила Эда положить шкатулку на стол и открыть её, обнаружив толстую стопку писем — по крайней мере, тридцать или сорок штук. Это удивило Дороти.

«Так много?! Мария была той еще светской львицей».

Затем Дороти заставила Эда вынуть все письма и, используя способность Ученого, быстро просканировать почерк отправителей. Вскоре она определила четырех наиболее частых корреспондентов — каждый из них отправил Марии несколько писем.

«Теперь мне просто нужно выяснить, кто из этих четверых — покровитель Марии».

С этой мыслью Дороти заставила Эда выбрать по одному письму от каждого из четырех корреспондентов и прочитать их, чтобы определить, кто был покровителем Марии. Однако, быстро просмотрев четыре письма, Дороти была шокирована.

«Черт... Мария была еще тем игроком...»

Подумала Дороти. Действительно, судя по содержанию писем, все четверо корреспондентов были покровителями Марии. У неё было четыре покровителя одновременно! Она танцевала для всех четверых и имела романтические связи с каждым из них!

«Серьезно... такой образ жизни? Четыре покровителя с романтическими связями одновременно? И, судя по всему, один из них — женщина. Она играет на обе стороны».

Дороти не могла не пожаловаться про себя. Она слышала, как Адель упоминала, что у некоторых танцовщиц есть несколько покровителей, но она не ожидала, что Мария будет одной из них — да еще и с четырьмя! Это добавило значительный слой сложности в расследование.

Кто из этих четверых корреспондентов, этих четверых покровителей, был Бейондером, тем, кто убил Марию и превратил её в плотскую марионетку?

Глядя на четыре письма, разложенные перед Эдом, Дороти погрузилась в глубокие раздумья, пытаясь найти способ быстро вычислить настоящего виновника.

После долгих размышлений Дороти наконец остановилась на... гадании!

Да, Дороти могла использовать гадание, чтобы вычислить настоящего виновника среди этих четырех кандидатов. Даже если у виновника были меры против гадания, Дороти могла использовать эти меры, чтобы определить, кто из четырех корреспондентов подозрителен.

Всё, что нужно было сделать Дороти, — это провести гадание по каждому из четырех писем, установив вопрос гадания как: «Является ли автор этого письма Бейондером, который намеревался причинить вред Марии?»

Этот вопрос напрямую касался виновника, который был защищен мерами против гадания. Поэтому, если Дороти использовала минимальные ресурсы, она не получила бы результата — и отсутствие результата было бы самым показательным исходом.

Она проведет гадание по каждому из четырех писем. Если результат получен, это будет означать, что автор этого письма не виновен. Если результат не получен, это будет означать, что гаданию мешают меры против гадания, что указывает на то, что автор этого письма подозрителен.

Используя этот метод, Дороти проведет гадание по каждому письму, и то, на которое будет оказано воздействие, будет связано с виновником.

Дороти придумала метод, но не стала действовать немедленно. Хотя метод был осуществим, он мог потратить значительное количество духовности Фонаря.

«Нет... Если мне не повезет и придется проводить гадание четыре раза, получив результат только на последней попытке, это будет стоить мне четырех очков Фонаря. Я уже потратила два очка ранее, а теперь еще четыре... Это слишком много».

Подумала Дороти. Этот метод проб и ошибок, хотя и эффективен, был слишком неэффективным. Это было похоже на игру в мобильную игру, где нужно крутить четыре раза подряд для гарантированного персонажа. Если повезет, можно получить с первой попытки, но если не повезет, придется крутить все четыре раза.

Дороти не привыкла полагаться на удачу, поэтому она не горела желанием использовать этот метод гадания.

«Нет, я не могу тратить свою духовность вот так. Должен быть лучший метод гадания, который сэкономит мне духовность и даст ответ за один раз».