Глава 275: Еще один танец

Театр «Парение», Главный зал.

Представление на сцене продолжается, но длительное отсутствие Адель начало вызывать недовольство среди зрителей. Во время антрактов между актами многие зрители начинают скандировать имя Адель, призывая её поскорее появиться. Некоторые наиболее чувствительные зрители даже чувствуют, что что-то не так.

Хотя растущее разочарование публики из-за долгого отсутствия Адель ощутимо, качество текущих выступлений удерживает людей на своих местах. Однако, если Адель не появится в ближайшее время, ситуация может принять дурной оборот.

Главный зал в основном заполнен зрительскими местами, но по краям, дальше от сцены, расположены ложи, зарезервированные для тех, кто занимает высокое положение в Тивиане — людей, которые могут позволить себе забронировать ложу на выступления Адель.

Байрон — один из таких людей. Он сын крупного акционера судоходной компании «Сиборн» из Притта, богатый молодой человек с привлекательной внешностью. Ведя беззаботную жизнь, Байрон постоянно ищет острых ощущений и удовольствий, часто посещая ночные клубы. Однажды, по воле случая, он наткнулся на высшее наслаждение и восторг.

Одетый в сшитый на заказ костюм, с зачесанными назад золотистыми волосами, Байрон сидит на диване в своей ложе, попивая красное вино и наблюдая за представлением на далекой сцене. В его выражении лица читается легкое безразличие.

«Должно быть, неприятности тяжким грузом легли на тебя, Адель», — бормочет Байрон про себя, закусывая сухофруктами. На журнальном столике перед ним стоят изысканные вина и десерты — роскошь, полагающаяся владельцу премиальной ложи.

В этот момент дверь в ложу открывается, и входит слуга. Закрыв дверь, слуга подходит к Байрону и почтительно кланяется.

«Молодой господин...»

«Как там снаружи?» — спрашивает Байрон, поворачиваясь к своему слуге, который тут же отвечает:

«Похоже, полиция взяла место происшествия под контроль. Территория, где умерла Мария, оцеплена, и никто не может к ней приблизиться. Персонал театра и полиция патрулируют повсюду. Главный вход в театр усиленно охраняется, и никому не разрешается уходить до окончания представления».

Слуга докладывает собранную информацию. Байрон слегка кивает и продолжает: «А что насчет Адель?»

«Я не видел Адель. Учитывая ситуацию, возможно, она находится под строгим полицейским надзором», — отвечает слуга. Байрон задумчиво хмыкает.

«Вероятно. Если бы она попыталась сбежать или напасть на полицию, её с таким трудом заработанная репутация была бы разрушена. Хотя в этот раз нам не удалось её убить, по крайней мере, её репутация пострадает. Это самый минимум».

«И все же это разочаровывает. Я потратил столько времени и денег, чтобы сблизиться с этой женщиной, осыпая её цветами и подарками, и все ради того, чтобы использовать её, чтобы подобраться к Адель и устранить её. Но в критический момент эта штука просто перестала работать. Как досадно!»

Говоря это, Байрон бросает взгляд на маленький аксессуар в форме пуговицы у себя в руке. На нем изображен круг из крошечных фигурок, держащихся за руки и танцующих. Это мистический предмет, который он использует для управления плотскими марионетками, полученный от своего тайного общества.

Изначально план состоял в том, чтобы использовать этот предмет для управления Марией, трупной марионеткой, чтобы ударить Адель со спины. Однако в решающий момент Мария перестала подчиняться его командам. Байрон поначалу подумал, что кнопка неисправна или что Адель обладает каким-то мистическим предметом, который мешает управлению марионетками.

После того как попытка покушения неожиданно провалилась, Байрон быстро приказал Марии устроить жестокое убийство в уборной. Это был его запасной план, чтобы разрушить репутацию Адель.

Приняв задание от своего тайного общества, Байрон знает, насколько важна репутация для Адель. Как только смерть Марии будет раскрыта, независимо от того, будет ли Адель осуждена, СМИ, несомненно, раздуют эту историю.

«Партнер знаменитой танцевальной звезды Адель найдена мертвой в уборной, улики прямо указывают на саму Адель».

Такой сенсационный заголовок неотразим для журналистов. Даже если вина Адель не будет доказана, пока не найден настоящий преступник, она останется под подозрением, и негативная пресса будет преследовать её вечно, серьезно подрывая её репутацию.

Байрон едва может дождаться завтрашних заголовков.

«Однако я устроил так, чтобы Марию "убили" в уборной рядом со зрительской зоной. Первыми тело должны были обнаружить посторонние зрители, что вызвало бы переполох и быстро распространило новости. Но почему инцидент так быстро замяли?»

Байрон продолжает размышлять. Поскольку его целью было создание сцены, он выбрал уборную рядом со зрительской зоной в качестве «места преступления», надеясь максимально увеличить число свидетелей и быстро привлечь журналистов. Однако инцидент был немедленно локализован.

«Из того, что я слышал от некоторых сотрудников театра, помимо полиции, в расследовании участвует еще и детектив. Похоже, что после обнаружения Марии именно этот детектив немедленно уведомил персонал театра и полицию, подавив инцидент. Первоначальных свидетелей до сих пор не отпустили».

Услышав это, Байрон слегка хмурится.

«Детектив? Хм... Откуда взялся этот детектив? Похоже, потребуется время, чтобы новость просочилась. Если бы я только мог получить более подробную информацию о ситуации».

Байрон бормочет про себя, его главное разочарование — неспособность понять текущее положение Адель или то, как далеко продвинулось полицейское расследование. Он подумывал использовать свой мистический предмет для управления маленькими трупными марионетками для разведки, но отбросил эту идею, вспомнив, что Адель — Бейондер Чаши высокого ранга.

На ранге Белого Пепла Бейондеры обретают духовное восприятие, связанное с их путем. Адель, как Бейондер Чаши, может легко обнаружить духовные следы Чаши на плотских марионетках. Более крупные марионетки могут быть оснащены мистическими предметами Тени или использовать теневые печати, чтобы скрыть свое духовное присутствие, как Байрон сделал с ожерельем Марии.

Однако маленьких марионеток нельзя оснастить таким же образом. Мистические предметы с пассивным эффектом требуют правильного использования или ношения, чтобы функционировать, а большинство предметов, предназначенных для людей, не могут быть надеты на маленьких марионеток. Марионетки Байрона также не могут выполнять сложные действия, такие как использование печатей.

По этим причинам у Байрона почти нет информации об Адель и текущей ситуации с полицией. Но он не слишком обеспокоен.

«Вы не сможете скрывать это вечно. Как бы они ни пытались это подавить, это дело в конечном итоге всплывет. Если они не смогут найти настоящего преступника, Адель будет задержана, и одно это привлечет внимание СМИ. Полиция, вероятно, пытается избежать паники в таком многолюдном месте. Как только представление закончится и свидетелей отпустят, я "солью" кое-какую "инсайдерскую информацию", и все это взорвется. Они не смогут это сдержать».

«Хм, интересно, какие заголовки придумают СМИ? "Знаменитая танцевальная звезда Адель убила партнера из ревности?"»

«Хотя Мария была отвратительна, по крайней мере, её смерть послужила какой-то цели».

Байрон думает про себя, наблюдая за представлением на сцене, спокойно ожидая окончания шоу и начала скандала.

В маленькой ложе Байрон время от времени поглядывает на часы и закусывает предложенными угощениями. Сам того не ведая, пара глаз наблюдает за ним из вентиляционной шахты.

Это крыса, спрятавшаяся в узком вентиляционном канале. Дороти использует чувства крысы, чтобы видеть, слышать и чувствовать все, что происходит в ложе.

«Наконец-то нашла тебя, убийца, мистер Б.»

Сидя на своем месте, Дороти думает про себя. После того как Эд получил Печать отслеживания запаха и духовное хранилище от Адель, он нашел возможность передать их Дороти. Затем она использовала свое духовное зрение, чтобы убедиться, что на них нет печатей отслеживания или подобных предметов.

Получив Печать отслеживания запаха, Дороти выпустила двух крыс-марионеток из своей магической шкатулки. Она активировала печать и, используя свою способность Марионеточника, потратила 4 очка Чаши, чтобы перенести эффект печати на крыс-марионеток, наделив их непревзойденным обонянием.

Затем Дороти заставила крыс-марионеток определить запах настоящего преступника по стопке писем и отправила их в разные части театра, чтобы они тайно вынюхивали следы.

Ранее изучив план театра и зная радиус обнаружения убийственных намерений Адель, Дороти уже наметила зоны для поиска, в основном края зрительских мест и частные ложи.

Используя вентиляционные каналы театра, крысы-марионетки Дороти быстро обнаружили молодого человека по имени Байрон в одной из лож, чей запах соответствовал запаху на письмах.

В отличие от Байрона, маленькие марионетки Дороти защищены эффектом Кольца сокрытия, переданным через её способность Марионеточника, поэтому ей не нужно беспокоиться о том, что её обнаружит духовное восприятие Чаши. Таким образом, она успешно и бесшумно вычислила местоположение Байрона.

«Убийца найден... Теперь дело за Адель. Поскольку это её дело, она должна разобраться с ним сама».

Подумав об этом, Дороти снова берет под контроль Эда, который ждал в углу, и отправляет его в комнату Адель. Когда Эд входит, первое, что он видит, — это Адель, сидящая на диване и курящая сигарету.

Увидев вошедшего Эда, Адель слегка удивлена и тут же спрашивает: «Ты нашел его? Так быстро?»

«Конечно. Твоя печать сотворила чудеса. Я нашел этого парня», — говорит Эд, закрывая за собой дверь и подходя, чтобы сесть напротив Адель.

«Ложа номер семь. Он сейчас там. Запах идеально совпадает с тем, что был на письмах. Как ты и говорила ранее, теперь твоя очередь».

Эд говорит спокойно, и Адель бросает на него игривый взгляд, прежде чем затушить сигарету в пепельнице.

«Ложа семь... Это действительно далеко от сцены, зона, куда мои способности не могут легко дотянуться. Хе... Не ожидала, что ты будешь так эффективен, детектив. Ты нашел его так быстро. Теперь моя очередь».

С этими словами Адель встает, по-видимому, готовая уйти. Дороти, управляя Эдом, быстро спрашивает:

«Подожди, можно спросить, как ты планируешь с ним разобраться? Если вы двое начнете драться и поднимете слишком много шума, это привлечет Бюро Безмятежности. А учитывая, сколько здесь людей, если кто-то из невинных зрителей пострадает или погибнет, твою репутацию будет уже не спасти».

«Не волнуйся~ Я знаю, что делаю. Я разберусь с ним самым незаметным способом, детектив», — говорит Адель с загадочной улыбкой. Эд на мгновение замолкает, прежде чем продолжить.

«Хорошо, как знаешь. Но просто чтобы ты знала, если ты сможешь оставить его тело в целости, я, возможно, смогу помочь тебе разобраться с полицией».

«Помочь мне с полицией... Твои навыки никогда не перестают меня удивлять, детектив. Что касается того, чтобы оставить его в целости... Я сделаю все, что смогу».

С этими словами Адель направляется к двери. Открыв её, она обнаруживает двух полицейских, стоящих снаружи, чья задача — следить за ней.

«Мисс Адель, вам пока нельзя уходить», — говорит один из офицеров, как только она выходит. Адель отвечает очаровательной улыбкой и подмигивает.

«Я только что вспомнила несколько зацепок, которые могут помочь раскрыть дело. Детектив Эд ведет меня на расследование. Мы справимся сами. Вам не нужно следовать за нами, хорошо? Офицер~»

Пока Адель говорит, выражения лиц обоих офицеров на мгновение становятся остекленевшими. В этот миг они чувствуют, как и без того поразительная красота Адель усиливается в несколько раз. Все её существо приковывает их внимание, и прилив желания затуманивает их суждения.

«Хорошо... Мисс Адель, но, пожалуйста, поторапливайтесь».

«Спасибо~ Офицер».

Адель быстро уходит, Эд следует по пятам. Дороти, заинтригованная тем, что только что произошло, заставляет Эда спросить: «Что это было? Гипноз?»

«Нет, это Очарование. Оно не так эффективно, как вампирский гипноз. Оно не может глубоко контролировать людей, но снижает их критичность, делает их более восприимчивыми к убеждению и усиливает их симпатию к тебе. В отличие от гипноза, который требует зрительного контакта, Очарование можно вызвать просто взглядом, словом или даже легким прикосновением. Это очень удобно~»

Адель объясняет. Услышав это, Дороти задается вопросом, не использовала ли Адель когда-нибудь Очарование на Эде.

Эта мысль мимолетна, и Дороти быстро возвращается к текущей задаче. Эд спрашивает: «Кстати, как ты планируешь разобраться с убийцей?»

«Конечно... танцуя~»

«Танцуя?»

«Да, как танцовщица, я должна танцевать. Зрители, должно быть, теряют терпение после моего долгого отсутствия...»

С легкой улыбкой Адель ускоряет шаг, направляясь прямо за кулисы театра.

…

Главный зал.

Завершается еще один акт, и публика отвечает редкими аплодисментами. Продолжающееся отсутствие Адель усилило разочарование зрителей, и некоторые даже подумывают уйти пораньше.

В далекой ложе семь Байрон съедает еще один сухофрукт с журнального столика и проверяет часы. Время 9:06, и до конца представления осталось всего около двадцати минут.

«Скоро, скоро... Почти конец. Посмотрим, как ты продолжишь это скрывать, Адель. Твое отсутствие так долго... Все, должно быть, задаются вопросом, что происходит».

Байрон бормочет, наблюдая за ведущим на сцене, который пытается успокоить недовольную публику. Он не волнуется; время на его стороне.

«Хотя в этот раз мне не удалось навредить Адель, я, по крайней мере, подпортил её репутацию. Без зрителей её танцы не смогут накапливать духовность так быстро…»

Байрон думает про себя, пока ведущий заканчивает успокаивать публику и объявляет следующий акт.

«Дамы и господа, хотя мисс Адель сейчас не с нами, многие сегодняшние выступления несут на себе её отпечаток. Например, следующий номер, "Танец Хлопковой Белой Радости", приглашает вас танцевать вместе с исполнителями!»

После объявления ведущего занавес снова раздвигается, открывая линию танцовщиц на сцене.

Танцовщицы одеты в одинаковые белые короткие юбки и танцевальные костюмы, на лицах — полумаски, а на головах — небольшие рогообразные аксессуары. Их одинаковые наряды и скрытые лица делают невозможным понять, кто есть кто.

Когда танцовщицы занимают свои позиции, начинается музыка. Под ритм оживленной мелодии танцовщицы в белом движутся в унисон, их шаги легко стучат по сцене, когда они прыгают и кружатся. Их скоординированные движения в сочетании с костюмами делают их похожими на стадо овец.

Танцовщицы в белом захватывают внимание публики, которая быстро понимает, что это выступление более увлекательное, чем предыдущие. По толпе начинают пробегать аплодисменты.

Как только зрители погружаются в танец, танцовщицы в белом внезапно собираются у края сцены и спрыгивают вниз. Сначала зрители думают, что это случайность, и ахают от удивления, но вскоре понимают, что танцовщицы продолжают выступать, разделяясь на группы и танцуя в проходах, пробираясь сквозь толпу. Зрители получают возможность рассмотреть движения танцовщиц вблизи.

Это танец, который спускается со сцены и взаимодействует со зрителями!

Поняв это, публика взрывается аплодисментами, восхваляя творческое исполнение.

«Хм... Впечатляющее зрелище...»

В своей ложе Байрон наблюдает за танцовщицами, входящими в зрительный зал, и пренебрежительно фыркает. Он продолжает закусывать угощениями, предоставленными в роскошной ложе, его темп невольно ускоряется.