Глава 283: Семья

Поздняя ночь, северные пригороды Тивиана.

В доме № 17 в городке Зеленая Тень Дороти по-прежнему сидит за своим письменным столом в кабинете. В этот момент её сознание связано с Нефтидой через информационный канал, что позволяет ей получить доступ к зрению и слуху Нефтиды. Она в режиме реального времени слушает разговор между Нефтидой и Настом, дворецким семьи Бойл.

Услышав слова Наста, Дороти на мгновение замирает и не может удержаться, чтобы не почесать затылок.

«Э-э... кажется... возможно... эта ситуация имеет небольшое отношение и ко мне...»

Почесывая затылок, Дороти думает несколько смущенно. Очевидно, что драгоценная духовность, о которой Наст упомянул Нефтиде, используемая для противостояния проклятиям и поддержания функциональности мистических предметов, скорее всего, является Откровением — тем самым Откровением, цену на которое Дороти в сотрудничестве с Беверли искусственно завысила не так давно, чтобы саботировать «Гнездо восьми шпилей».

В то время, после участия в битве гаданий с «Гнездом восьми шпилей», Дороти слила информацию Беверли, используя гадание, чтобы спровоцировать «Гнездо восьми шпилей», заставив их запаниковать и броситься скупать переоцененное Откровение. Это действие не только повлияло на «Гнездо восьми шпилей», но и отозвалось эхом по всему миру мистицизма Тивиана. Различные тайные общества, видя необычный скачок цены на Откровение, начали беспокоиться и размышлять, не стоит ли им тоже купить и запастись им по высоким ценам. Это привело к тому, что цена на Откровение остается высокой по сей день.

Дороти получила значительную прибыль от этой схемы, но она явно не ожидала, что влияние её действий окажется гораздо более масштабным, чем она изначально предполагала. Например, текущая ситуация с семьей Бойл была тем, чего она не предвидела.

«Я не ожидала, что произойдет нечто подобное... Но, к счастью, теперь это довольно легко разрешить. Это всего лишь Откровение... Я предоставлю его. Это также хорошая возможность увидеть сокровища, которые украл дедушка Нефтиды...»

«Если оно может поглощать Откровение, чтобы противостоять проклятию, значит, основная духовность, стоящая за проклятием, — это Тишина, верно? Логично, что нежить в древней гробнице проклинает расхитителей гробниц духовностью Тишины».

Дороти думает про себя. Как зачинщица этого инцидента, она, естественно, должна помочь его разрешить. К счастью для нее, Откровения у нее в избытке.

Затем Дороти начинает писать в «Бортовом журнале Литературного моря» перед собой, используя «Метку Марионетки», чтобы напомнить Нефтиде проверить сообщения.

…

Восточный Тивиан, особняк семьи Бойл.

В кабинете на четвертом этаже особняка Нефтида и Наст стоят вместе. Услышав слова Наста, Нефтида выражает глубокую обеспокоенность.

«Я не ожидала... что состояние отца вызвано проклятием, которое привез дедушка. Проклятие из Северной Уфиги настолько мощное? Оно может преодолевать тысячи миль и проклинать нас через родословную...»

Нефтида думает про себя. Мысль о том, что это проклятие не только затрагивает ее отца, но и может распространиться на нее, наполняет ее еще большим страхом.

"Дедушка Наст, хотя внезапный рост цены на эту драгоценную духовность — одна из причин, разве у нашей семьи не было никаких резервов на случай чрезвычайных ситуаций?"

Спрашивает Нефтида Наста, который в ответ вздыхает.

"Вздох... У нас были некоторые резервы, но кто мог ожидать, что сила проклятия внезапно резко возрастет, истощив всю нашу накопленную духовность в одночасье? Как раз когда я собирался совершить экстренную покупку, цена на эту духовность взлетела до небес, что и привело к нынешней ситуации."

Объясняет Наст. Поскольку Откровение стоит дорого, покупка даже небольшого количества может привести к значительному росту цены. Если только семья не является исключительно богатой, невозможно запастись большими количествами. Поэтому резервы Откровения у семьи Бойл были незначительными.

Услышав объяснение Наста, Нефтида наконец понимает, что эта ситуация возникла из-за совпадения внезапного усиления проклятия и резкого роста цены на духовность — редкое и маловероятное событие.

"Итак... Наст, что нам теперь делать? Мы не можем просто сидеть здесь и ничего не делать."

Тревожно спрашивает Нефтида Наста, который отвечает серьезным тоном.

"Вздох... Мой план — продать часть активов семьи, чтобы собрать достаточно наличных для покупки духовности на случай чрезвычайной ситуации. Мы сначала преодолеем этот кризис.

"Однако, поскольку хозяин без сознания, а я всего лишь дворецкий, у меня нет полномочий распоряжаться активами семьи Бойл. Вот почему я отправил вам срочную телеграмму с просьбой вернуться. Некоторые юридические процедуры требуют вашего присутствия, мисс."

Говорит Наст серьезно. Для них первоочередной задачей является быстро собрать наличные. Хотя цена на духовность непомерно высока, продажа части активов семьи должна позволить им собрать достаточно средств.

"Да, кажется, это единственный вариант сейчас. Несмотря ни на что, мы должны сначала подавить проклятие..."

Нефтида кивает в знак согласия со словами Наста. В этот момент она внезапно чувствует странное ощущение.

"Э-э... Дедушка Наст, мне нужно в уборную. Я скоро вернусь."

Торопливо говорит Нефтида после короткой паузы, и у Наста, естественно, нет причин ее останавливать.

С этими словами Нефтида быстро покидает кабинет и направляется в уборную. Там она достает из сумки книгу по истории, открывает ее и видит почерк Дороти.

Держа книгу, Нефтида внимательно читает сообщение, написанное Дороти. Чем больше она читает, тем шире становятся ее глаза, и на губах начинает играть улыбка.

"Духовность Откровения... Вот оно что? Орден Розового Креста специализируется на исследовании Откровения... Это замечательно..."

Закончив читать текст, Нефтида бормочет про себя, ее прежняя тревога полностью развеялась. Она быстро кладет книгу обратно в сумку и выходит из уборной. Легкими шагами она возвращается в кабинет.

"Дедушка Наст, где находится мистический предмет, который противостоит проклятию?"

Вернувшись в кабинет, Нефтида спрашивает Наста. Услышав ее вопрос, Наст на мгновение замирает, прежде чем ответить.

"Этот предмет хранится в подземном хранилище дома. Почему вы спрашиваете, мисс?"

Спрашивает Наст Нефтиду, которая на мгновение колеблется, прежде чем заговорить.

"Ну... Дедушка, вы можете этого не знать, но я не совсем невежественна в тайнах и мире мистицизма. Я вступила в общество в университете, которое изучает таинственное, и на самом деле узнала кое-что..."

Говорит Нефтида Насту. Услышав ее слова, Наст хмурится.

"В Королевском университете Короны есть общество, которое изучает мистические знания? Как группа студентов может заниматься такими опасными вещами! Мисс, вы должны немедленно выйти из него!"

Говорит Наст строго. Услышав его слова, Нефтида делает паузу, прежде чем продолжить.

"Ах... Сейчас не время это обсуждать, дедушка. Я хочу сказать, что за время пребывания в обществе я узнала кое-что о мистических предметах. Поэтому я хотела бы увидеть, как выглядит этот мистический предмет, который жизненно важен для выживания нашей семьи. Как наследница семьи Бойл, я должна иметь право видеть его, верно?"

Говорит Нефтида Насту. Услышав ее слова, Наст делает паузу, прежде чем кивнуть.

"Конечно, мисс, у вас есть это право. Но я должен предупредить вас — просто посмотрите на него. Не становитесь одержимой и, конечно, не пытайтесь углубляться в его изучение. Это может привести к великой катастрофе."

Предупреждает Наст Нефтиду, которая серьезно кивает.

"Да, я буду помнить об этом. Итак, дедушка Наст, отведите меня сейчас в хранилище."

Говорит Нефтида. После ее неоднократных просьб Наст наконец уступает и ведет ее из кабинета. Они спускаются по лестнице, Нефтида следует за ним по пятам.

Вскоре Наст приводит Нефтиду в кладовую на первом этаже. Там Наст активирует скрытый механизм за картиной, заставляя стену в кладовой открыться, обнажая лестницу, ведущую вниз. Наст берет газовую лампу и направляется вниз по лестнице, Нефтида следует за ним, с любопытством осматривая окрестности. Это ее первый раз, когда она входит в скрытую часть своего семейного дома.

Вскоре они достигают низа лестницы. Наст и Нефтида стоят перед железной дверью. Наст открывает ее ключом, и они входят в подземную комнату, где он зажигает газовые лампы.

Свет освещает тусклое пространство, позволяя Нефтиде увидеть содержимое комнаты. Это подземная камера среднего размера, по большей части пустая. В центре комнаты находится большой ритуальный круг из камня, главной особенностью которого является закрытый глаз. В центре зрачка глаза находится каменный пьедестал, на котором стоит металлический посох.

Посох примерно в рост человека, сделан из темно-желтого металла, который трудно идентифицировать по одному лишь цвету. Посох искусно украшен тонкими узорами, а его навершие украшено изображением крылатого орла. Мастерство исполнения посоха изысканно, что делает его ценным произведением искусства только по внешнему виду.

"Это... тот самый мистический предмет, который защищал нашу семью от проклятия столько лет?"

Глядя на посох, бормочет Нефтида. Наст кивает в ответ.

"Да, это одно из самых драгоценных сокровищ, которые старый хозяин привез из Северной Уфиги. Этот посох обладает способностью противостоять проклятиям и защищал старого хозяина и всю семью Бойл на протяжении десятилетий. Но сейчас в нем заканчивается духовность, необходимая для функционирования, поэтому его сила ослабевает."

Объясняет Наст. Услышав его слова, Нефтида кивает и делает шаг вперед, приближаясь к посоху на каменном пьедестале. Она внимательно осматривает его.

«Согласно мисс Дороти, этому предмету не хватает духовности Откровения. Хотя снаружи она драгоценна, для Ордена Розового Креста, который специализируется на Откровении, это ничего особенного. И у нее, и у меня есть немного Откровения в наших телах. Все, что нам нужно сделать, это ввести его в посох.»

Вспоминая информацию, которую Дороти написала ей ранее, Нефтида думает про себя. После своих недавних усилий в «обучении» Нефтида прочитала три или четыре мистических текста и извлекла изрядное количество Откровения. Следуя совету Дороти, она теперь может ввести это Откровение в посох, чтобы восстановить его полную функциональность.

Без колебаний Нефтида, которая глубоко доверяет Дороти, осторожно кладет руку на посох. Затем она следует методу, которому ее научила Дороти в книге, и начинает вводить свою духовность Откровения в посох. Мгновенно посох на пьедестале испускает слабый фиолетовый свет. Увидев это, Наст, который наблюдал сзади, замирает, его глаза расширяются от недоверия.

"Ч-что? Это..."

Заботясь о посохе десятилетиями, Наст, естественно, понимает, что означает это явление — посох получает духовность!

"Как это возможно? Там нет накопленной духовности... Как он может получать духовность? Если только..."

С выражением недоверия Наст поворачивается к Нефтиде, которая стоит перед посохом. Как раз когда он собирается что-то сказать, происходит неожиданное изменение.

Внезапно газовые лампы в подземной камере мигают, и свет в комнате без предупреждения тускнеет. Температура в камере падает на несколько градусов, и холод пробегает по спине Нефтиды.

«Что это…»

Нефтида чувствует, что что-то не так. Введение духовности в мистический предмет не должно вызывать такого эффекта. Как раз когда она начинает чувствовать недоумение, раздается голос.

"Ты больше не можешь прятаться за этой трусливой защитой! Бойл!"

Резкий, скрежещущий голос, похожий на ногти, царапающие доску, разносится по камере, пугая всех внутри. Вместе с голосом полупрозрачная фигура постепенно материализуется в тускло освещенной комнате.

Это худая, полупрозрачная фигура — высокая, иссохшая мумия. Мумия одета в роскошные одежды, украшенные золотыми орнаментами, а ее голову венчает головной убор с изображением вставшей на дыбы кобры. Ее иссохшее лицо лишено влаги, а в пустых глазницах мерцают жуткие зеленые огни.

"А-а-а!!"

"Мисс, будьте осторожны!"

Внезапное появление мумии пугает Нефтиду, заставляя ее отпустить посох и отшатнуться на несколько шагов назад, издав крик. Увидев это, Наст немедленно выхватывает из-за пояса маленький кинжал с надписями и бросает его в призрака. Однако кинжал проходит прямо сквозь него.

«Это... это не физическая сущность и не духовная... просто иллюзия?»

Думает про себя Наст. В этот момент мумия говорит снова. Ее голос звучит не на языке Притт, но все присутствующие могут его понять.

"Дэвис Бойл... мелкий... презренный... бесстыдный вор! Ты должен заплатить за свои действия! Даже если ты умрешь и вернешься к Изначальной Душе, твоя родословная понесет расходы! Ты не сможешь прятаться вечно!"

Голос мумии ревет в камере, как вой. Услышав ее слова, Нефтида понимает, что это, вероятно, проявление проклятия. Первоочередная задача теперь — продолжать вводить Откровение в посох, чтобы восстановить его полную силу и противостоять проклятию.

Подумав об этом, Нефтида делает шаг вперед, чтобы снова схватить посох. Однако, как только она делает шаг, волна слабости накатывает на нее. Ее сознание начинает мутиться, а тело кажется чрезвычайно хрупким.

В этом ослабленном состоянии Нефтида падает на землю. Призрак мумии продолжает кричать.

"Ты больше не можешь прятаться за этой трусливой защитой! Я не упущу эту возможность! Все Бойлы должны умереть! На этот раз ваши души будут вечно порабощены мной! Вы не вернетесь к Изначальному!"

Голос мумии эхом разносится. Чтобы предотвратить повторную активацию защиты, проклятие, нацеленное на семью Бойл, бьет прямо по Нефтиде.