Глава 299: Жажда убийства

Западные пригороды Тивиана, в тихой роще.

В безмолвной роще разворачивается напряженное противостояние. Адель держит Алекса за горло, ее взгляд прикован к избитому старику перед ней. Она узнает его лицо — он был одной из ключевых фигур Общества Волчьей Крови, штурмовавшего тогда Общество Радостного Танца.

В то время в Обществе Радостного Танца был только один Бейондер Белого ранга, учитель Адель, и она сама, Бейондер ранга Черная Земля. Их осадили несколько Бейондеров Белого ранга из Общества Волчьей Крови. Хотя Адель и ее учитель, как Бейондеры Пути Желаний, имели некоторое преимущество перед членами Общества Волчьей Крови, следовавшими Пути Зверя, их все равно подавили чистой численностью и силой врагов. В итоге все Общество Радостного Танца, за исключением Адель, которую учитель намеренно защитил, было уничтожено. Более десятка девушек из Общества Радостного Танца погибли под волчьими клыками.

Теперь, сжимая горло одного из своих бывших врагов и наблюдая, как он корчится от боли, эмоции Адель бушуют. Желание разорвать его на части вспыхивает внутри, но разум подсказывает, что делать этого пока нельзя. Он все еще может владеть информацией о том, где находится ее учитель. Она должна выудить эти сведения до того, как убьет его.

Вспомнив лицо учителя, черты лица Адель застывают. Свободной рукой она хватает два пальца Алекса и выкручивает их назад, ломая суставы. От сильной боли Алекс вынужденно кричит, но из-за плотно сжатого горла звук получается приглушенным.

— Ааа… угх… Адель… не… я скажу, я все скажу… Твой учитель еще жив… Приблизься… я расскажу… ах…

Внезапно тело Алекса начинает меняться. Его голова превращается в огромную волчью морду. Адель немедленно усиливает хватку, намереваясь раздавить ему горло, но из-за внезапного утолщения шеи при трансформации ей трудно сжать трахею и жизненно важные кровеносные сосуды. Густая черная шерсть также заставляет ее руку скользить. И хотя ей удается разорвать ему шею, рана не оказывается смертельной из-за усиленной жизненной силы оборотня.

Вырвавшись из хватки Адель, Алекс, теперь полностью превратившийся в оборотня, раскрывает свою устрашающую пасть и издает Вой Страха. Эффект воя на близком расстоянии сильно бьет по Адель, но она быстро использует свои способности, чтобы успокоить разум. Однако в этот момент наконечник обернутой тканью трости в руке Алекса слабо светится, и Адель ощущает неконтролируемое желание сбежать. Она делает несколько шагов назад, прежде чем снова взять себя в руки, с ужасом глядя на постепенно увеличивающегося в размерах оборотня перед ней.

— Почему! Как ты можешь использовать эту способность!?

Адель требует ответа, ее голос полон гнева. Она ясно почувствовала это — не только Вой Страха оборотня, но и другую способность, которую она знала слишком хорошо: Усиление Желаний. Эта способность должна была принадлежать только Танцовщице Желаний.

С другой стороны, Алекс, теперь в своей форме оборотня, несмотря на тяжелые ранения, тяжело дышит. Услышав вопрос Адель, он кривит губы в гротескной усмешке.

— Хаф… хаф… хе-хе… Почему? Конечно, это твой учитель, Дарлин, помогает мне из тени. Разве не видишь? Твоя дорогая Дарлин не хочет, чтобы ты причиняла мне вред, Адель…

Алекс говорит насмешливым тоном, а Адель немедленно кричит в ответ.

— Заткнись! Не смей произносить имя моего учителя! Ответь мне! Где мой учитель? Иначе я сделаю твою смерть мучительной. И не думай ни на секунду, что можешь победить меня в таком состоянии!

Адель угрожает, и она права. В своем текущем состоянии Алекс не имеет против нее ни единого шанса. Но Алекс, похоже, не беспокоится. Он продолжает говорить, глядя гротескной улыбкой.

— Хах… хах… Адель, ты все еще так скучаешь по своему учителю, не так ли? Конечно… иначе зачем бы ты пришла в этот Угольный Район? Что ж тогда… позволь мне воссоединить тебя с Дарлин.

Слова Алекса полны злобы, в его глазах сверкает обман. Хотя Адель чувствует, что что-то не так, она невольно втягивается в его слова.

— Ты хочешь сказать… что позволишь мне увидеть моего учителя? Не пытайся меня обмануть. Я не попадусь ни в какие ловушки, — отвечает Адель, в ее голосе смешаны надежда и настороженность.

Услышав это, Алекс разводит руки и продолжает.

— Ну-ну… как бы я посмел обмануть великую Адель? Я могу воссоединить тебя с Дарлин прямо здесь, прямо сейчас. Никуда не нужно идти…

Слова Алекса заставляют Адель нахмуриться, в ее сердце закрадывается тревога. В этот момент Алекс поднимает обернутую тканью трость в своей руке, гротескная улыбка на его волчьей морде становится еще более ужасающей.

— Смотри внимательно… не моргай… я воссоединю тебя с твоей Дарлин. Хотя она немного изменилась… ты, возможно, не узнаешь ее, Адель…

С этими словами Алекс использует свои когти, чтобы разорвать ткань, оборачивающую трость. Как только ткань падает, истинная форма трости открывается взору Адель. Ее глаза расширяются от шока, она запинается:

— Это… это…

— Ха! Я знал, что ты не узнаешь ее! Это твой учитель! Конечно, она немного изменилась, но ты все равно должна почувствовать что-то знакомое, верно? Ведь ты была ее самой любимой ученицей, не так ли?

Увидев выражение лица Адель, Алекс безумно смеется. В своей руке он держит гротескную «трость». Верхушка трости — большая прозрачная стеклянная банка, внутри которой плавает полноценный человеческий мозг, со всеми его извилинами и бороздами. Ниже мозга основные нервы тянутся и обвивают непрозрачный посох. Банка окружена несколькими железными кольцами, на которых выгравированы мистические символы, а поверхность банки отмечена сложными мистическими символами, нарисованными кровью и центрированными вокруг перевернутого треугольника.

Глядя на трость в руке Алекса, слушая его слова, глаза Адель расширяются, ее лицо бледнеет. Ее выражение — это паника, то, чего Дороти еще никогда не видела. Она слегка качает головой, бормоча себе под нос.

— Нет… нет… это не может быть мой учитель… ты лжешь… это не может быть…

— Ха! Я не лгу! Не лжи себе, Адель. Ты заметила это раньше, не так ли? Странность этой трости в моей руке. Ты заметила, верно? Именно поэтому я смог использовать уникальную способность Танцовницы Желаний ранее!

— Этот мозг в банке принадлежит твоему учителю — Дарлин Моро. После того как мы захватили ее, мы изначально планировали поглотить ее полностью. Но Бейондеры Пути Желаний слишком редки. Когда мы были на полпути, Дюваль остановил нас. Он забрал оставшиеся части и совместно с Мясником-Хирургом провел некоторые эксперименты.

Пока он говорит, Алекс медленно и намеренно демонстрирует Адель трость с мозгом в банке. Несмотря на свои ранения, в его выражении лица сквозит гордость. Тем временем руки Адель сжимаются все сильнее и сильнее по мере того, как она слушает. Ее дыхание становится тяжелее, первоначальный шок в ее сердце разбивается, сменяясь неконтролируемым всплеском ярости.

— Эта штука… один из результатов тех экспериментов. Устройство, сделанное из мозга и нервов… способное высвобождать способности Бейондеров типа ментального влияния. Это одно из чудодейственных изобретений Мясника-Хирурга! Поскольку именно я захватил Дарлин, Дюваль наградил меня этим. Я все думал о том, как использовать его, чтобы захватить тебя и получить еще одну награду… хе-хе…

Возвысив трость с мозгом, Алекс торжественно заявляет, словно демонстрируя трофей. Видя его самодовольное выражение лица, ужасающий предмет в его руке и вспоминая лицо своего учителя, ярость Адель становится неконтролируемой. Гнев затапливает ее разум, все ее эмоции вспыхивают. Пламя ярости превращается в единое желание.

Убить его! Убить ублюдка, совершившего такие зверства над ее учителем и теперь стоящего здесь с самодовольным видом! Разорвать его на куски, а затем заставить остальных заплатить!

— Умри!!

Глядя на самодовольного Алекса, Адель наконец издает яростный рев и бросается на него, как стрела, намереваясь разорвать его на части голыми руками.

Увидев это, улыбка Алекса становится еще шире.

— Наконец-то… твое желание, твоя ярость… прорвались наружу.

Когда Адель бросается на него в слепой ярости, Алекс крепче сжимает трость с мозгом и активирует ее способность. Мозг внутри банки слабо светится, и способность Танцовницы Желаний, когда-то принадлежавшая Дарлин, высвобождается. Алекс направляет способность на Адель, манипулируя объектом ее подавляющего желания убить — перенаправляя его на нее саму.

Внезапно Адель останавливается. Ее глаза расширяются от шока, она поднимает правую руку, дрожащую, и формирует из нее лезвие. Затем быстрым движением вонзает его себе в грудь, прямо в сердце. Кровь брызгает из раны, когда рука Адель пронзает ее собственное сердце.

Глядя на свою окровавленную грудь, губы Адель приоткрываются, и струйка крови течет изо рта. В ее глазах гаснет свет, и она оседает на землю безжизненным телом. Даже Бейондер Белого ранга Пути Чаши не может выжить после остановки сердца.

Наблюдая за этой сценой, Алекс хромает вперед, его искаженная улыбка становится еще более гротескной, когда он взирает на прекрасный труп Адель.

— Хе-хе… Танцовщица Желаний в итоге умирает от собственных неконтролируемых желаний. Как иронично, Адель. Твоя одержимость Дарлин стала твоим падением с самого начала…

— Неконтролируемые, интенсивные желания… идеальная цель для манипуляций Танцовницы Желаний…

Алекс говорит безжизненному телу Адель. Для Танцовницы Желаний чем сильнее эмоции цели, тем лучше. Чем экстремальнее желание, тем проще им манипулировать. Подавляющая ярость и желание убить Адель, уже достигшие пика, сделали ее легкой мишенью для манипуляций Алекса.

У Танцовницы Желаний есть две главные способности: Усиление Желаний и Перенаправление Желаний. Усиление Желаний доводит слабые желания до экстремального уровня, в то время как Перенаправление Желаний смещает цель этих желаний. Для обычных людей эти способности легко использовать. Но для высокопоставленных Бейондеров требуется ритуал танца, чтобы постепенно нарастить эффект. Без ритуала способности могут производить лишь незначительные эффекты, например, когда Алекс использовал трость, чтобы усилить эффект Воя Страха, заставив капитанов отступить еще дальше. Или когда он перенаправил подозрения Эдмонда на Адель, которая и так казалась подозрительной.

Иными словами, без ритуала танца способности Танцовницы Желаний имеют ограниченный эффект на высокопоставленных Бейондеров. Они не могут мгновенно довести высокопоставленного Бейондера до самоубийства.

Но случай Адель был иным. Ее подавляющая ярость и желание убить не были вызваны способностями Алекса — они были ее собственными, рожденными из любви к своему учителю. Это интенсивное желание не нуждалось в усилении; оно уже было на пике. А поскольку ее разум был сожжен яростью, ментальная защита Адель значительно ослабла.

Столкнувшись с Адель, поглощенной неконтролируемой яростью, Алекс использовал способность Дарлин, чтобы перенаправить ее желание убить — обратно на нее саму, доведя ее до самоубийства.

Для Танцовницы Желаний чем неконтролируемее эмоции цели, тем опаснее она становится. Когда Алекс понял, что цель Адель — найти Дарлин, он перестал беспокоиться. Он знал, что Адель потеряет контроль, увидев нынешнее состояние своего учителя. И как только Адель теряла контроль, Алексу, с его частичными способностями Танцовницы Желаний, нечего было бояться.

— Хех… я знал, что ты не сможешь контролировать свое желание убивать, Адель… Твоя судьба была решена в тот момент, как ты увидела Дарлин. Я ждал этого очень долго…

Стоя над телом Адель, Алекс усмехается. В его глазах сверкает жадность, когда он смотрит на нее сверху вниз.

— Но… я должен поблагодарить тебя… за то, что ты сама доставила себя мне в виде пиршества… хе-хе… Я всегда хотел попробовать тебя на вкус…

Все еще в форме оборотня, Алекс наклоняется над телом Адель, втягивая ее запах. Слюна капает из его пасти, когда он готовится к трапезе.

— Итак… с чего начать? Может, с шеи…

Раскрыв свою огромную пасть, Алекс готовится вонзить зубы в шею Адель. Но в этот момент мертвые глаза Адель внезапно шевелятся, устремляясь на морду оборотня.

Алекс застывает от шока.

— АААААААААРРРРРРРГГГГГГГГГХХХХХХ!!!

Кровожадный вой эхом разносится по роще, когда огромный оборотень отлетает в сторону от невероятной силы. Его правую руку отрывает, кровь брызгает из раны.

Адель медленно поднимается, держа оторванную волчью руку в своей. Холодно разжимая когти, она забирает трость с мозгом в банке, которую держал Алекс.

А в груди Адель сильно бьется сердце.

…

А тем временем, где-то в Западном Тивиане…

Дороти сидит в своей карете, мягко поглаживая инкрустированную рубинами трость. На трости выгравированы слова «Хранитель Последа» — это Трость-меч, Пожирающий Сердца, которую она получила от Луэра.

— Кто бы мог подумать… что эта штука пригодится здесь. И ее пассивный эффект… может даже передаваться через духовные нити.

Бормочет Дороти, касаясь рубина на трости.