Северные пригороды Тивиана, городок Зеленая Тень, за Восточными воротами Королевского университета Короны.

Днем редкое осеннее солнце заливает улицы городка Зеленая Тень. На маленьком балконе дома № 17 Дороти, одетая в свободное белое домашнее платье с распущенными волосами, сидит на стуле. После нескольких дней пасмурной погоды она наконец пользуется возможностью погреться на солнце, чувствуя, что иначе её тело может заплесневеть.

Перед Дороти лежит толстая книга, а рядом — дымящаяся чашка кофе и маленькое пирожное. В книге содержатся письменные переписки Дороти с другими — это «Бортовой журнал Литературного моря».

Добавив большую ложку сахара в кофе, Дороти неспешно размешивает жидкость в чашке. Перемешав, она кладет ложку на блюдце рядом с пирожным, берет чашку и делает медленный глоток.

Наслаждаясь теплым солнечным светом и окружающим спокойствием, Дороти читает новые сообщения в «Бортовом журнале Литературного моря». Внимательно изучив их, она ставит чашку и берет ручку, чтобы написать ответ.

«Итак, ты теперь работаешь в больнице?»

Дороти пишет на странице переписки с Ваней. Она наблюдает, как слова погружаются в книгу, и терпеливо ждет ответа Вани.

«Да, мисс Дороти. Поскольку почти всех сотрудников Департамента исторических писаний отправили на детоксикацию от когнитивного яда, им не разрешают вернуться к работе, пока они полностью не восстановятся. В результате вся работа департамента сейчас парализована. Поскольку меня только что повысили до ранга Черной Земли, а свободных должностей нет, меня направили в больницу Афро Грейс. Здесь мои способности «Молитвы Исцеления» могут принести хоть какую-то пользу».

В «Бортовом журнале Литературного моря» Ваня объясняет свою текущую ситуацию. После повышения, из-за нехватки свободных мест, её, по-видимому, временно перевели в церковную больницу.

«Значит ли это, что твое рабочее место теперь постоянно находится в больнице, где ты будешь работать монахиней-врачом, а не в Соборном районе?»

Дороти продолжает писать в «Бортовом журнале Литературного моря». Как только слова исчезают, вскоре появляется ответ Вани.

«Нет, я лишь временно помогаю там. В больнице есть профессиональные монахини-врачи. Хотя мои способности могут быть полезны, я там только как временный стажер. Если появится более подходящая должность или если работа Департамента исторических писаний вернется в нормальное русло, меня могут снова перевести. Я по-прежнему живу в Соборном районе, а больница — это лишь временное назначение».

Ваня отвечает именно так. Прочитав её ответ, Дороти слегка кивает, понимая ситуацию.

«Ваню временно повысили за заслуги, но подходящей должности для неё сейчас нет. Поэтому из-за её способностей её перевели в больницу на стажировку... Но это лишь временно. Судя по её словам, позже её, скорее всего, переведут на более подходящую должность. Надеюсь, это все еще будет Департамент исторических писаний, где она сможет получить доступ к мистическим текстам церкви».

«Более того, как только Департамент исторических писаний будет восстановлен, Ваня вернется туда в качестве младшего дьякона ранга Черной Земли, а значит, скорее всего, займет место Корка в качестве главы департамента. Если Ваня станет главой Департамента исторических писаний, мне будет гораздо проще получать церковные мистические тексты!»

Дороти размышляет про себя, а затем записывает свои мысли Ване, спрашивая, возможно ли это. Через мгновение Ваня отвечает.

«Все верно. Дьякон Корк был младшим дьяконом ранга Черной Земли. Если я вернусь в Департамент исторических писаний, то, скорее всего, займу его место. Однако... для церкви это будет означать, что у двух глав Департамента исторических писаний подряд возникли проблемы. И у Корка, и у меня есть секреты, которые церковь не одобрила бы. Мисс Дороти, честно говоря, от этого мне становится не по себе...»

Ваня отвечает именно так, и Дороти чувствует её беспокойство даже по почерку. Ваня сравнивает себя с предателем Корком, осознавая, что у них обоих есть важные секреты, которые они скрывают от церкви, что вызывает у неё чувство вины.

Увидев ответ Вани, Дороти на мгновение задумывается, а затем решает дать ей наставление. Она берет ручку и пишет в «Бортовом журнале Литературного моря».

«Нет, это неправильный взгляд на вещи. Хотя ты и скрыла кое-что от церкви, ты никогда не делала ничего, чтобы навредить интересам церкви. На самом деле, ты помогала церкви бороться с ересью и устранять угрозы. Как ты можешь сравнивать себя с Корком, который пытался навредить своим подчиненным с помощью когнитивного яда и строил заговоры против церкви?»

«Ваня, тебе не нужно об этом беспокоиться. Подумай сама — если бы в тот день у тебя не было секретов от Аки, ты бы не раскрыла предательство Корка. Церковь могла бы понести неисчислимые потери. Ты не предавала церковь; ты защищала её по-своему».

«Такой метод защиты неизбежно будет кем-то неверно истолкован. Хотя это сопряжено с рисками, кто-то должен это делать. Иначе замыслы таких людей, как Корк, увенчались бы успехом. Разве Святой Сын не учил нас, что для защиты церкви и веры каждый верующий должен быть готов к самопожертвованию и проявлению мужества? Защищать церковь нетрадиционным способом, неся при этом риски — разве это не форма самопожертвования? Так что, Ваня, тебе не нужно чувствовать себя потерянной. Просто продолжай делать всё возможное на своей нынешней должности».

Дороти пишет эти слова наставления в «Бортовом журнале Литературного моря». Когда Ваня, отдыхая в комнате отдыха во время обеденного перерыва, читает их, она на мгновение замирает, а затем бормочет про себя.

«Защищать церковь... по-своему?»

Читая слова Дороти, Ваня чувствует некое озарение. Чем больше она думает об этом, тем логичнее это звучит. Её действия по воле Акаши почти всегда были актами спасения. Хотя её методы могли нарушать некоторые правила, они действительно помогали церкви устранять угрозы и уменьшать потери.

«Да... как сказала мисс Дороти, Святой Сын учил нас иметь дух самопожертвования ради защиты церкви. Защищать церковь втайне — это тоже форма самопожертвования…»

Думая об этом, Ваня внезапно чувствует некое благородство. Идея «защищать церковь своим уникальным, уединенным способом» находит отклик в её душе. Её прежнее беспокойство значительно уменьшается, и она даже чувствует прилив мотивации. Утешенная этим осознанием, она испускает долгий вздох и пишет ответ Дороти.

«Благодарю вас за наставление, мисс Дороти. Мне стыдно, что мне, как монахине, потребовалось, чтобы вы использовали учения Священного Писания, чтобы направить меня. Ваши слова просветили меня, и теперь у меня на душе гораздо яснее».

«Мисс Дороти, ваша мудрость поистине восхитительна. Я последую вашему совету и сосредоточусь на том, чтобы хорошо выполнять свою нынешнюю работу. Если будет что-то важное, пожалуйста, дайте мне знать».

На балконе дома № 17 в городке Зеленая Тень Дороти читает ответ Вани и кивает с выражением удовлетворения на лице. Она думает о том, как хорошо, что Ваня такая чистая и её так легко направлять.

Затем Дороти продолжает предлагать слова поддержки и узнает больше о недавней ситуации Вани, прежде чем завершить разговор.

Время от времени Дороти общается со своими контактами — «членами» Ордена Розового Креста — таким образом, оставаясь в курсе их дел. Они также рады пообщаться с Дороти, единственным известным «высокопоставленным членом» Ордена Розового Креста. С одной стороны, они хотят узнать больше об Ордене Розового Креста, а с другой — часто обращаются к Дороти за ответами, когда сталкиваются с проблемами, как это произошло только что.

Наставив Ваню на путь истинный, Дороти листает «Бортовой журнал Литературного моря», просматривая недавние переписки с другими контактами и упорядочивая их текущую ситуацию в своей голове.

«Нефтида по-прежнему изучает мистические знания, пытаясь освоиться со своими способностями. Она хочет практиковаться в местах с привидениями, поэтому просматривает газетные архивы в библиотеке, ища места с историями о призраках для исследования. Но она несколько раз возвращалась ни с чем».

«В целом, любые подтвержденные места с привидениями в Тивиане, скорее всего, уже были зачищены Бюро Безмятежности. Так что шансы найти настоящих призраков, следуя слухам, невелики. Бедная Нефтида — даже став Бейондером, она еще не имела возможности испытать свои способности на практике».

Читая страницу переписки с Нефтидой, Дороти размышляет про себя. Спиритуалист, который не может найти духов, практически ничем не отличается от обычного человека. Нефтида жаловалась Дороти в «Бортовом журнале Литературного моря», что после того, как она стала Бейондером, она не чувствует никакой разницы. Её повседневная жизнь осталась прежней, без каких-либо изменений.

Просмотрев страницу Нефтиды, Дороти перелистывает на страницу переписки с Капаком. Поскольку Капак очень прилежен и часто просит у Дороти совета, здесь много текста.

«Капак начал изучать шаманские знания у шамана племени. По словам старейшины, как только духовность Капака будет полностью накоплена, он проведет ритуал, чтобы официально сделать Капака Учеником Шамана».

«Учитывая природу шаманов, Капак, скорее всего, станет Бейондером в домене Тишины, как и Нефтида. Однако, похоже, система Бейондеров на Новом Континенте несколько отличается от нашей. Даже если Капак станет Бейондером Тишины, он может отличаться от Нефтиды, которая стала Спиритуалистом».

«Кроме того, после долгого периода наблюдений старейшина племени наконец позволил Капаку внедрять в племя современные технологии и предметы, включая лекарства. С поддержкой старейшины Капак, вооруженный современными медицинскими знаниями, теперь может в полной мере применять свои навыки для лечения племени. Его статус в племени быстро вырос, но это также вызвало недовольство среди некоторых консервативных членов... Конфликт, похоже, обостряется. Надеюсь, ничего серьезного не произойдет».

Дороти думает об этом, а затем продолжает листать «Бортовой журнал Литературного моря». На этот раз она попадает на страницу с относительно небольшим количеством разговоров — это страница переписки с Анной.

«Что касается Анны, то в последнее время она занята изучением дворянского этикета и сопутствующих знаний, готовясь полностью унаследовать состояние своей семьи, когда достигнет совершеннолетия. В настоящее время активами семьи Филд управляет сторонняя финансовая организация под надзором церкви. Хотя Анна является главной наследницей, будучи ребенком, она не имеет полного контроля над этими активами».

«Интересно, если сделать Анну Иным Откровения и заставить её быстро освоить все соответствующие курсы, сможет ли она унаследовать активы раньше? Но это определенно вызвало бы подозрения у Бюро Безмятежности и церкви... Так что мне нужно быть осторожной».

Дороти размышляет об этом. После того как её план по изобретению двигателя внутреннего сгорания провалился, её грандиозная схема по зарабатыванию денег была временно приостановлена. Теперь Анна — её надежда на будущего финансового покровителя, но, будучи ребенком, она еще не имеет полного контроля над богатством своей семьи.

Прочитав страницу переписки с Анной, Дороти чувствует легкое сожаление. Как раз когда она продолжает листать «Бортовой журнал Литературного моря», она замечает новое сообщение на одной из страниц — изящный почерк, которого раньше там не было.

«Добрый день, детектив. Я нашла кое-какую информацию о своем учителе и уже отправила её вам по почте. Мои воспоминания об учителе довольно хаотичны, и мне нужно время, чтобы разобраться в них и найти остальные скрытые материалы. Кроме того, недавно я столкнулась с некоторыми неприятностями, поэтому следующая партия документов может задержаться».

Дороти пристально смотрит на новый почерк на странице переписки. Она знает, кому он принадлежит — это Адель. Когда они расстались в тот день, Дороти дала ей текст для связи, чтобы поддерживать контакт, и теперь Адель прислала сообщение.

«Понятно. Буду ждать почту. Кстати, что за неприятности у тебя возникли? Это серьезно?»

Дороти пишет ответ Адель. В отличие от других её контактов в «Бортовом журнале Литературного моря», тон Дороти с Адель более равноправный. С остальными она склонна принимать слегка превосходящий тон, поскольку они неявно считаются членами или потенциальными членами Ордена Розового Креста, что делает Дороти их начальницей. Адель же — Бейондер Белого ранга и соратник Ордена Розового Креста, а не подчиненная.

«Это некоторые проблемы с Церковью Сияния. Несерьезные, но хлопотные. Не беспокойтесь обо мне, детектив».

Адель быстро отвечает, и Дороти несколько удивлена её словами.

«Церковь Сияния? У тебя есть с ними дела?»

«Довольно много, на самом деле. Фракция Матери Церкви Сияния является тайным защитником и сторонником Алого Сердца. Они поддерживали нас в нашей борьбе против Общества Волчьей Крови. Иначе, как вы думаете, Общество Волчьей Крови колебалось бы нападать на нас напрямую, как они сделали это с Обществом Радостного Танца? Именно благодаря закулисной поддержке церкви они не прибегли к своей обычной грубой силе».

«Церковь также обратила внимание на недавние события в Районе угольной золы. Они знают о моих способностях и посылают людей допрашивать меня. Разбирательства с ними отняли у меня много времени в последнее время».

Слова Адель постепенно появляются на странице. Прочитав их, Дороти задумчиво потирает подбородок.

Дороти уже размышляла, почему Общество Волчьей Крови, которое открыто уничтожило бесчисленное количество обществ, связанных с Чашей, прибегло к закулисным тактикам против Алого Сердца, альянса, сформированного выжившими после их атак. Должна была быть какая-то мощная сила, тайно сдерживающая Общество Волчьей Крови, но она не ожидала, что это будет Церковь Сияния — и конкретно Фракция Матери.

«Это довольно интересно... Насколько я вижу, Святая Мать кажется божеством, в основном связанным с Фонарем, а во вторую очередь — с Чашей. Теперь Фракция Матери активно вмешивается в конфликты между обществами, связанными с Чашей, по-видимому, пытаясь поддержать Алое Сердце против Общества Волчьей Крови и других групп, связанных с Послеродием. Каков может быть их мотив?»

Дороти размышляет об этом. Из этого проблеска она видит, что внутри Церкви Сияния, особенно во Фракции Матери, по-видимому, существует сильное чувство бдительности и враждебности по отношению к группам, связанным с Послеродием. Может ли за этим стоять божественная воля?