На Игвинт опустилась ночь. На Южной улице Подсолнухов высоко в небе висела луна, и тихо посвистывал ночной ветерок.

Холодный ветер шелестел пышными придорожными деревьями, их листва шуршала в тишине глубокой ночи. Большинство окон вдоль улицы были темными, лишь кое-где виднелись тусклые огоньки.

В многоквартирном доме с фасадом из красного кирпича одно окно оставалось открытым. Грегор прислонился к подоконнику своей комнаты, куря самокрутку и глядя на далекий парк. Пепел падал в цветочную клумбу внизу, а выдыхаемый им дым быстро уносило ветром.

Весь день подавляя свою тягу, Грегор предавался удовольствию от табака. Тем временем пара глаз, уставившихся на него с соседней стены, выдавала нотки нетерпения.

«Ты правда собираешься столько курить? Какая это уже по счету сигарета? Ты пытаешься себя убить?»

В своей комнате Дороти сидела за столом, используя зрение трупной марионетки-геккона, чтобы наблюдать за тем, как Грегор курит одну сигарету за другой у окна. С тех пор как она начала слежку, он не переставал курить. Сигарета за сигаретой — Дороти была одновременно поражена и встревожена.

«Похоже, мне придется найти возможность деликатно просветить его об опасностях курения...» — подумала про себя Дороти. Наконец, Грегор докурил последнюю сигарету и молча вернулся в свою комнату.

Улучив момент, Дороти быстро направила трупную марионетку-геккона к краю его окна, чтобы осмотреть комнату изнутри сверху. С тех пор как она стала свидетелем острой проницательности Грегора в лесу Вулкан, Дороти не осмеливалась позволить марионетке войти в его комнату напрямую.

Внутри Грегор сидел за своим столом. Он зажег газовую лампу, открыл ключом ящик и достал небольшой сверток. Из него он извлек стопку отчетов, плотно исписанных текстом.

Столкнувшись с грудой слов на бумаге, Грегор нахмурился и почесал затылок. Глубоко вздохнув, он начал читать, время от времени что-то записывая ручкой.

На лице Грегора отражалось раздражение, но за окном глаза геккона мерцали. Через его зрение Дороти могла отчетливо видеть содержание некоторых документов на столе Грегора.

Отчеты содержали подробности о Кольце Трупной Марионетки. В отличие от «нежити», с которой Дороти сталкивалась в играх, воскрешенные тела, оживленные с помощью кольца, были своего рода «живыми трупами». Принцип заключался в использовании духовности «Чаши» для реанимации недавно умершей плоти, что позволяло трупу действовать почти так же, как при жизни.

Если процесс создания трупной марионетки выполнялся оперативно, многие функции организма могли оставаться работоспособными. Дороти даже экспериментировала с управлением трупной марионеткой, чтобы та заговорила, поскольку язык и голосовые связки оставались нетронутыми.

По сути, эти трупы питались духовностью «Чаши», действуя скорее как зомби, а не как традиционная нежить. Это идеально соответствовало природе «Чаши».

Благодаря этим свойствам Дороти могла использовать развитые чувства животных, такие как исключительное ночное зрение геккона.

Зрение геккона было удивительно острым, особенно в темноте. Он мог расширять зрачки в четыре раза, значительно улучшая видимость. Это позволяло Дороти отчетливо читать каждое слово на столе Грегора с расстояния.

Благодаря этому Дороти с жадностью шпионила за секретными документами Бюро Безмятежности.

«Отчет о... члене Багряной Евхаристии, "Жаждущем" Альберте. Значит, связного в Вулкане звали Альберт? Согласно этому отчету, Бюро совершило налет на его резиденцию и нашло лишь несколько человеческих костей, но никаких значимых улик. Они подозревают, что ключевые доказательства были уничтожены. Это происходит уже не в первый раз... Может, это утечка?»

Продолжая читать, Дороти все больше беспокоилась о явной способности Багряной Евхаристии предсказывать действия Бюро.

Размышляя, она продолжала наблюдать за документами Грегора. Скорость чтения Дороти была намного выше, чем у Грегора, который часто останавливался, чтобы заглянуть в словарь. Эта неэффективность раздражала Дороти.

«Ты госслужащий, а работаешь вот так? Неудивительно, что Бюро так отчаянно нуждается в талантах, раз нанимает кого-то вроде тебя...»

Несмотря на свое ворчание, Дороти могла лишь следовать за медленным темпом Грегора, ожидая, пока он перевернет страницы.

«Уведомление об отмене собрания капитанов... Пятый отряд не может вернуться из-за своей миссии? В Игвинте так много отрядов охотников? Уже пять отрядов? И почему у Грегора уведомление об отмене собрания капитанов... Может, он...?»

Пока Грегор пролистывал документы, Дороти улавливала обрывки разрозненных заметок, что еще больше подпитывало ее подозрения. Ей было трудно поверить, что Грегор занимает какую-либо значимую должность.

Грегор продолжал разбирать отчеты, в то время как Дороти хаотично собирала воедино разрозненные фрагменты информации. Неполные детали затрудняли формирование целостной картины.

Как раз когда разум Дороти начал переполняться разрозненными сведениями, ручка Грегора внезапно упала на пол и закатилась под стол. Улучив момент, пока он наклонился, чтобы поднять ее, Дороти мельком увидела относительно полный отчет.

_______________________

О проведении Грейхиллом очередного тайного собрания

Хотя ему советовали не проводить собрания в последнее время, Грейхилл остается таким же упрямым, как всегда, и проигнорировал предупреждения. Он пригрозил прекратить поставки подавляющих пуль, если мы не уступим. У мистера Джеймса не было иного выбора, кроме как согласиться, хотя он и потребовал провести собрание в меньшем масштабе.

Как обычно, Грейхилл не позволяет нам присутствовать на своих встречах. Четвертый отряд останется в режиме ожидания неподалеку на случай чрезвычайных ситуаций, а Третий отряд обеспечит поддержку.

Это собрание включает в себя торговлю мистическими предметами и материалами. Грейхилл пообещал записывать все транзакции и предоставить нам подробности впоследствии, дав нам право конфисковать любые опасные предметы.

Багряная Евхаристия также посетит собрание из-за торгуемых материалов, хотя их личности остаются неясными.

Собрание запланировано на 15:00 16 апреля в переулке Темной воды 27 в нижнем городе. Назначенные команды должны оставаться в готовности.

_______________________

«Торговля мистическими предметами и материалами?»

Глаза Дороти загорелись, когда она прочитала документ. Она погладила подбородок, начиная строить планы.

Если она хотела накопить духовность, ей требовались либо материалы, богатые духовностью, либо прямое поглощение мистических знаний.

Это собрание казалось идеальной возможностью!