В последние дни Дороти была занята тем, что пыталась выяснить, где можно собрать духовность. Сущность «Чаши» можно было извлечь из плоти, но это было не то, чего она желала. По-настоящему она стремилась к накоплению «Откровения», которое таилось в знаниях. Дороти уже провела эксперимент в книжном магазине в городе Вулкан. Она обнаружила, что мирские знания содержат очень мало «Откровения». «Откровение» в обычных книгах из типичного книжного магазина было почти ничтожным по сравнению с тем, что она накопила из фрагмента «Анатомии священной плоти».

Дороти подозревала, что даже если она прочтет весь книжный магазин, полученное «Откровение» едва ли достигнет двух очков, содержащихся во фрагменте «Анатомии священной плоти». Однако прочитать весь книжный магазин было нереальной задачей.

Из этого эксперимента Дороти сделала вывод, что для быстрого накопления духовной сущности «Откровения» ей нужно получить знания, столь же тайные и глубокие, как те, что содержались в «Искусстве Священной Анатомии». Но где найти такие книги — оставалось серьезной проблемой.

Дороти часто фантазировала о том, как наткнется на уличную лавку, торгующую кладезем запретных книг. За цену одной монеты она могла бы купить книгу, в которой гарантированно содержались скрытые знания. Если бы такая лавка существовала, она бы не теряла времени и выкупила бы всё подчистую.

Но такой сценарий был не более чем несбыточной мечтой. Реалистично оценивая ситуацию, Дороти считала это маловероятным. Однако сейчас намечалось тайное собрание, и у нее появился шанс принять в нем участие. Она могла посмотреть, найдется ли там что-то стоящее — желательно, какие-нибудь запретные книги.

Обдумывая свои планы, Дороти взглянула на календарь на своем столе. На нем значилось 14 апреля, а значит, собрание состоится завтра. Ей нужно было подготовиться.

Приняв решение, Дороти вновь сосредоточила свое внимание на трупной марионетке-гекконе, которую использовала для наблюдения. Она хотела посмотреть, сможет ли собрать еще какую-нибудь полезную информацию.

Когда Дороти возобновила наблюдение за Грегором, она заметила, что он прибирает документы на своем столе. Разложив их, он убрал их обратно в сумку.

«Хм? И это всё?»

Увидев эту сцену, Дороти удивилась. Но к ее удивлению, Грегор не выключил свет, чтобы отдохнуть. Вместо этого, осторожно оглядевшись, он опустился на пол. Это сбило Дороти с толку.

Как раз когда Дороти пыталась понять, что он делает, она увидела, как Грегор вытащил из-под кровати несколько больших книг в толстых переплетах. При этом глаза Дороти загорелись.

«О, книги! Так хорошо спрятаны — это секретные документы Бюро Безмятежности? Или, может быть, какие-то эзотерические тексты по мистицизму?»

Когда Грегор вытащил книги, Дороти почувствовала, как ее дух воспрянул от волнения. Она пристально смотрела, как он положил таинственные книги на стол и медленно открыл одну из них.

Затем выражение лица Дороти застыло.

Книги на столе Грегора почти не содержали текста — в основном иллюстрации. На изображениях были показаны фигуристые, полуобнаженные зрелые женщины в провокационных позах. По мере того как Грегор листал страницы, содержание становилось все более невыразимым.

Грегор был поглощен чтением. Тем временем Дороти, видевшая то же самое содержание глазами геккона, спокойно сидела в своей комнате. Ее лицо не выражало никаких эмоций — ни румянца, ни учащенного дыхания. Она тихо ждала, пока Грегор закончит листать страницы.

Пролистав несколько страниц, Дороти слегка покачала головой в разочаровании. Она откинулась на спинку стула, сделала глоток воды из стакана на столе и вздохнула.

«И это всё? Не впечатляет, дружище...»

Честно говоря, Дороти считала вполне нормальным, что молодой человек возраста Грегора прячет дома какие-то фривольные книги. Однако из-за ограничений эпохи качество такого материала было посредственным. Иллюстрации были устаревшими и непривлекательными, с небольшим разнообразием поз или тем. По сравнению с богатством «учебного материала», доступного в эпоху интернета, это было разочаровывающе.

Короче говоря, Дороти видела гораздо более провокационный контент в своей прошлой жизни, поэтому заветная заначка Грегора была для нее совершенно ничем не примечательной.

Не желая прерывать ночные «занятия» молодого человека, Дороти направила трупную марионетку-геккона обратно в свою комнату. Она осторожно убрала ее обратно в коробку, закрепила в чемодане и заперла его.

Прибрав свой чемодан, полный контрабанды, Дороти выключила свет, легла в постель и закончила свой первый день в Игвинте.

…

На следующее утро Дороти, все еще в пижаме и потирая глаза, вошла в залитую солнцем гостиную. Ее встретил Грегор, сидевший на диване и евший хлеб; на журнальном столике были расставлены две тарелки с завтраком.

«Доброе утро, Дороти. Иди завтракать», — тепло поприветствовал ее Грегор. Дороти кивнула в ответ.

«Доброе утро... Ты всё это приготовил, Грегор?»

«Не совсем. Это миссис Харкер этажом ниже приготовила. Я обычно слишком занят, чтобы готовить, поэтому немного приплачиваю ей за помощь с едой... Ну, теперь это для нас обоих».

Грегор доел последний кусочек яичницы и продолжил: «Ты ешь. Мне скоро нужно идти в офис. У меня сегодня есть дела. Не стесняйся исследовать окрестности в ближайшие два дня. Послезавтра я отведу тебя в школу. Развлекайся!»

Говоря это, Грегор схватил кусок хлеба, надел пальто и направился к двери. Дороти, уже сидевшая на диване, смотрела, как он уходит.

«Береги себя, я обязательно развлекусь...»

Сказала Дороти, поднимая газету с дивана. Она начала читать, завтракая.

Закончив трапезу, Дороти переоделась в уличную одежду. Она осмотрела себя в зеркале, слегка повернувшись, чтобы проверить свой внешний вид. Оставшись довольной, она взяла чемодан и вышла из дома.

Внизу она поймала экипаж и запрыгнула в него. Едя по городу, она петляла по улицам, несколько раз меняя экипажи. В конце концов, она прибыла в док на берегу реки.

Док был полон суеты — корабли разгружали грузы, моряки кричали, передвигаясь туда-сюда, товары были свалены в высокие кучи, и повсюду стояли многочисленные большие склады, используемые для хранения.

Из чемодана Дороти достала плащ с капюшоном, который купила в Вулкане. Накинув его и натянув капюшон, она вышла из экипажа.

Скрыв лицо, она пошла через пахнущий рыбой док, направляясь к складу. Предъявив талон заведующему складом, она получила ключ и газовую лампу. Дороти вошла на склад, где ряды запертых железных дверей обозначали большие отсеки для хранения.

Это был склад дока. Здесь хранилось много товаров, задержанных по разным причинам. Пока ты платил достаточно, ты мог хранить их сколько угодно. Точно так же, при наличии достаточного количества денег, никто не стал бы спрашивать, что вы храните, кто это хранит, или даже утруждать себя проверкой заявленного типа или стоимости товаров.

В эпоху с таким отсутствием регулирования деньги могли добиться многого...

Держа ключ, Дороти прошла вглубь склада. Сделав несколько поворотов, она подошла к одному из отсеков для хранения. Отперев железную дверь, она вошла внутрь и обнаружила коллекцию деревянных ящиков разных размеров, каждый из которых был надежно заперт.

Это были все предметы, которые Дороти перевезла из Вулкана...

Осмотрев помещение, Дороти вошла в кладовую. Подойдя к длинному прямоугольному деревянному ящику, она достала из чемодана небольшой набор ключей. Тщательно выбрав один, она отперла ящик. Затем она надела Кольцо Трупной Марионетки.

Когда Дороти направила духовность «Чаши» через Кольцо Трупной Марионетки, длинный деревянный ящик начал шевелиться. Крышка со скрипом отворилась, как у гроба, открывая фигуру, медленно поднимающуюся изнутри.

Фигура была высокой и худощавой, одетой в темно-красный костюм с черными брюками. Его цвет лица был бледным, лицо осунувшимся, с глубоко посаженными глазами, крючковатым носом и жестоким взглядом. Его короткие черные волосы дополняли зловещий вид.

Это был Эдрик Гранди, первый человек, которого Дороти лично убила после прибытия в этот мир. Он был первоначальным владельцем Кольца Трупной Марионетки и бывшим главарем банды в Вулкане.