Глава 324: Шпион

Западные пригороды Тивиана, у реки Мунфлоу.

Под покровом ночи яростно бушует пожар. Вилла, стоящая на берегу реки, теперь окутана густым клубящимся дымом. Из окон время от времени вырываются языки пламени, и вся двухэтажная вилла охвачена огнем, который быстро распространяется.

Из горящего здания непрерывно доносятся звуки сотрясений и рык. Стены рушатся, и из пекла выбрасывает обугленные тела. Вой зверей разносится сквозь пламя.

"Тск... Черт возьми, все Святые Рыцари Церкви — безумцы? Если так пойдет и дальше, все улики и доказательства сгорят дотла!"

Эдмонд, парящий в небе благодаря силе ветра, смотрит вниз на пылающую виллу и в разочаровании трет лоб. Безрассудные действия Анреция явно уничтожают все ценные зацепки.

Причина, по которой они смогли обнаружить убежище Давика, заключалась в том, что они нашли зацепки о нем на базе Алекса, что позволило им выйти на этот след. Изначально они надеялись найти в этом убежище больше зацепок об Обществе Волчьей Крови. Однако прибывшее подкрепление ворвалось внутрь и начало всё поджигать.

"Хотя речь идет о борьбе с еретиками, разве для такой тайной операции Церковь не должна была прислать инквизитора? Почему они внезапно прислали Святого Рыцаря? Я правда не понимаю!"

Эдмонд бормочет в замешательстве. В церковной системе Святые Рыцари и Инквизиция — два важнейших исполнительных органа. Святые Рыцари имеют военный характер, в то время как Инквизиция больше похожа на полицию. Одни сосредоточены на прямом очищении и уничтожении, в то время как другие делают упор на расследование и допросы.

Как правило, при решении внутренних церковных дел и борьбе с ересью задействуется Инквизиция. При столкновении с еретическими культами и злыми богами отправляют Святых Рыцарей. В сложных ситуациях они могут сотрудничать друг с другом или работать с местными агентами Бюро Безмятежности. Однако в этот раз координация явно не задалась.

Как бы то ни было, битва внутри уже началась. Хотя Эдмонд глубоко недоволен безрассудными действиями Анреция, он не может просто стоять в стороне и смотреть, как Святой Рыцарь сражается в одиночку. Оба они — Бейондеры Белого ранга, и в бою один на один слишком много переменных. Он должен немедленно оказать поддержку.

С этими мыслями Эдмонд призывает воздушные потоки вокруг себя и пикирует вниз, врываясь через открытое окно в горящую виллу и вступая в схватку.

…

Внутри виллы Смита, в той части, которую еще не поглотило бушующее пламя, идет другая напряженная битва.

В просторной комнате монахиня в белом, вооруженная рапирой, противостоит двум звероподобным Зверолюдям. Против этих мощных, похожих на обезьян существ с усиленными физическими способностями Ваня поначалу с трудом справляется. Однако чаша весов начинает склоняться в ее пользу, как только она начинает использовать в бою свою способность «Молитва Исцеления».

Клинок Вани рассекает черную шерсть и плоть, оставляя глубокие раны. Вскоре после этого мягкое оранжевое свечение касается ран, и они начинают заживать. Однако это исцеление лишь поверхностное. Под кажущейся нормальной кожей внутренняя структура полностью нарушена.

Нервы, кровеносные сосуды и мышцы перепутаны в хаотичный беспорядок. Кровеносные сосуды, которые должны идти в одном направлении, соединены в обратном, из-за чего кровь сталкивается внутри. Мышцы скручены в узлы, а болевые рецепторы сконцентрированы и подвергаются постоянной стимуляции.

Аномальный кровоток, повреждение нервов и искажение мышц... Раны после «неправильного» исцеления причиняют телу еще больший ущерб. Под преднамеренным воздействием Вани внутренние травмы этих Зверолюдей, трансформированные из внешних ран, продолжают усугубляться. Их движения замедляются, пока они воют от боли.

“Это эффект откровения, которое даровал мне Ака, в сочетании со способностью «Молитва Исцеления». Неправильное исцеление вреднее, чем прямое повреждение... Как ужасно... Если бы Святая Мать направляла мои способности, они бы не произвели такого эффекта…”

Взмахивая рапирой, Ваня размышляет об этом. Способность «Молитва Исцеления» позволяет пользователю направлять исцеление ран по своей воле. Однако большинство церковных монахинь и монахов, проводящих жизнь в тихих размышлениях, не обладают глубокими знаниями анатомии человека. Поэтому обычные пользователи «Молитвы Исцеления» полагаются на молитвы Святой Матери, прося её о наставлении.

Ваня, однако, отличается. Благодаря откровению Ака она получила анатомические знания опытного хирурга. Обладая этими знаниями, она может сама направлять свои способности. Для нее рана может быть исцелена, усугублена или превращена в нечто гораздо более серьезное, чем первоначальное повреждение.

Хотя обычные пользователи «Молитвы Исцеления» также могут причинить вред, неправильно исцеляя раны без молитвы Святой Матери, их воздействие не столь эффективно, как у Вани. Даже при «обратном» исцелении точные знания позволяют наносить более эффективный и точечный урон.

Об этом нетрадиционном использовании «Молитвы Исцеления» Церковь никогда не говорила Ване. Именно Дороти предложила это во время одного из их разговоров о новых способностях Вани. Поначалу Ваня чувствовала, что использование силы Святой Матери таким образом может быть святотатством. Но теперь, столкнувшись с этой ситуацией, у нее нет выбора.

“Святая Мать, пожалуйста, прости мне грех использования Твоей исцеляющей силы для причинения вреда и боли... Это необходимо для преодоления кризиса... И... использование исцеляющей силы против врагов просто слишком эффективно!”

Думает про себя Ваня. Тем временем двое Зверолюдей перед ней, после того как их неоднократно «исцелили», теперь страдают от тяжелых внутренних повреждений. Их мышцы скручены, кровоток заблокирован, а нервы постоянно пронзает боль... Под пыткой этих травм они начинают скулить, и их движения значительно замедляются.

Воспользовавшись моментом, Ваня делает выпад рапирой, пронзая правый глаз одного из Зверолюдей. Существо воет от агонии, хватаясь за кровоточащую глазницу, спотыкается, вылетает через окно и падает на землю. Затем Ваня взмахивает клинком, пронзая грудь последнего Зверочеловека и пригвождая его к стене.

"Успех..."

Видя, что она расправилась с последним Зверочеловеком, Ваня вздыхает с облегчением. Однако то, что происходит дальше, снова заставляет ее напрячься.

Зверочеловек, пригвожденный к стене ее рапирой, слабеет всё больше и больше, пока бьется в конвульсиях. Когда он достигает определенной степени слабости, красный камень на эфесе рапиры начинает светиться. Тело Зверочеловека на глазах у Вани начинает сохнуть и сморщиваться. Она отступает, отпуская рукоять, пока Зверочеловек быстро превращается в мумифицированный труп. Как только трансформация завершается, свет в камне гаснет.

"Этот меч, который дала мне мисс Дороти... это мистический предмет? Тот, что может поглощать кровь?"

Бормочет Ваня, глядя на мумифицированного Зверочеловека, пригвожденного к стене. В этот момент позади нее раздается голос.

"Если быть точным, это мистический предмет, который поглощает духовность Чаши."

Услышав это, Ваня оборачивается и видит приближающегося болезненного Давика. После того как вилла погрузилась в хаос, Дороти воспользовалась возможностью освободить Давика из-под наблюдения. Теперь он наконец нашел шанс воссоединиться с Ваней.

"Ах... Это мисс Дороти. Что нам теперь делать?"

Увидев марионетку, Ваня немного расслабляется. Дороти, управляющая Давиком, делает шаг вперед и вытаскивает Трость-меч Пожиратель Сердец из груди мумифицированного Зверочеловека, прежде чем ответить.

"Теперь нам нужно немедленно уходить. На верхних этажах Бюро Безмятежности и Бейондеры Белого ранга Церкви осаждают оборотня Смита. Этот оборотень и эта вилла, вероятно, долго не продержатся. Тебе нужно уходить сейчас, через это окно..."

Чувствуя постоянные сотрясения и громкие звуки сверху, Давик указывает на ближайшее окно, которое ранее разбил Зверочеловек, давая понять, что Ване следует бежать через него.

"Хорошо, давайте поговорим снаружи..."

"Только тебе нужно идти. Снаружи полно агентов Бюро Безмятежности и Церкви. Если они увидят, что мы разговариваем, это может плохо кончиться для тебя. Так что иди одна. О, и возьми это с собой."

С этими словами Давик бросает что-то Ване. Она ловит предмет и внимательно осматривает его, понимая, что это скрученная пара наручников. Ваня узнает их — это те самые наручники, которые Бюро Безмятежности ранее надели на Давика, а позже Смит снял и выбросил. Эти наручники... имеют на себе маркерный символ Бюро Безмятежности.

"Эти наручники... Неужели причина, по которой Охотники смогли найти это место, заключается в..."

Глядя на деформированные наручники, Ваня говорит с удивлением. Давик спокойно объясняет.

"Когда позже встретишь агентов Бюро Безмятежности или Церкви, покажи им эти наручники. Скажи им, что после того, как оборотень выбросил их, ты тайно подобрала их и спрятала при себе, полагая, что кто-то придет тебя спасать. Понятно?"

Через Давика Дороти дает указания Ване. Услышав это, Ваня на мгновение замирает, а затем понимающе кивает.

"Я поняла. Спасибо, мисс Дороти!"

С этими словами Ваня разворачивается и выпрыгивает из окна, покидая виллу. Видя, что Ваня успешно сбежала, Дороти вздыхает с облегчением.

"Интересно... сколько заслуг Ваня получит за это?"

Пробормотав это в карете, Дороти начинает управлять Давиком, который все еще находится внутри виллы, чтобы тот передвигался с Тростью-мечом Пожиратель Сердец. Его цель — не покидать виллу.

"Этот пожар такой сильный. Было бы стыдно не воспользоваться им."

Управляя Давиком через наполненную дымом виллу, Дороти бормочет про себя. Поскольку Смит в данный момент заперт в смертельной схватке с Бюро Безмятежности и Бейондерами Белого ранга Церкви, сейчас самое подходящее время для удара.

С намерением поживиться Дороти ведет Давика через горящую виллу. Вскоре он прибывает к месту назначения — в тайную комнату Смита.

Тайная комната теперь пуста, Смита и след простыл. Пол усеян обугленными и расчлененными трупами Зверолюдей, стены разрушены. Огонь разгорается всё сильнее, указывая на то, что здесь произошла ожесточенная битва. Однако сражающиеся переместились в другое место, так как постоянные сотрясения по всей вилле говорят о том, что бой еще далеко не закончен.

"Это место так сильно повреждено, и так много всего горит... Интересно, осталось ли хоть что-то ценное..."

Дороти, сидя в карете, бормочет про себя. Тем не менее она управляет Давиком, чтобы тот обыскал разрушенную тайную комнату в надежде найти что-то ценное.

В этот момент вокруг виллы происходит странное явление.

С одной стороны виллы широкая река Мунфлоу внезапно вспенивается бурными волнами. Охотники, окружающие виллу, привлеченные шумом на реке, поворачиваются, чтобы посмотреть. Они видят, как в небо взмывает массивный столб воды толщиной в несколько метров. Столб воды в воздухе превращается в гигантского водяного змея, устремляющегося к вилле. Под изумленными взглядами наблюдателей водяной змей пробивает большую дыру в стене виллы и заливает верхние этажи, охваченные пламенем. Густой дым, валящий из виллы, немедленно уменьшается.

Вскоре после этого из виллы доносится еще один громкий взрыв. Секция стены разлетается, и наружу вырывается поток воды, унося с собой рыцаря в доспехах.

Анреция выбрасывает потоком воды, и он тяжело падает на землю. Его доспехи покрыты похожими на когтистые порезы ранами и пятнами крови. Пламя на его мече погасло, а части доспехов полностью разбиты. Лезвие меча изъедено и покрыто зазубринами, а его белая мантия пропитана кровью.

"Ты в порядке, Анреций?"

Эдмонд вылетает из виллы через окно и зависает рядом с Анрецием, спрашивая с беспокойством. Анреций с трудом поднимается на ноги, опираясь на меч, и отвечает.

"Хаф... Хаф... Этот проклятый волк довольно способный. Но он достиг предела своих сил. Должно быть, это его последний козырь."

Выпрямившись, Анреций смотрит вверх. Проследив за его взглядом, Эдмонд видит массивного водяного змея, сформированного из воды реки, который выползает из дыры в вилле и свирепо смотрит на них сверху вниз.

"Похоже, эта штука была создана с использованием мистического предмета Церкви Глубокой Бездны. Три ветви Культа Послерождения часто переключаются между сотрудничеством и конфликтом, а их мистические предметы и сигилы в основном основаны на Чаше. Хм... Неудивительно, что этот парень устроил свое убежище у воды. У него это было в качестве козыря."

Эдмонд анализирует ситуацию, глядя на водяного змея. Тем временем Анреций, несмотря на свои раны, снова зажигает пламя на своем мече.

"Неважно, что это за штука, она не остановит святое очищение! Вперед! Давайте испарим ее!"

С этими словами Анреций бросается вперед со своим пылающим мечом, и Эдмонд быстро следует за ним.

"Этот оборотень почти готов. Постараемся захватить его живым!"

…

Внутри виллы, в разрушенном коридоре, Смит лежит на земле, покрытый порезами и ожогами. Его шерсть обуглена, а большие участки кожи покрыты шрамами. На его лице два глубоких пореза, он тяжело дышит от боли.

Под комбинированной атакой двух Бейондеров Белого ранга тяжелораненый Смит находится на грани смерти. После того как его бесчисленное количество раз жгли и резали, он больше не может поддерживать форму оборотня и возвращается к своему человеческому облику.

Дрожа, Смит достает два пальца из рваных остатков своей обгоревшей одежды и проглатывает свой последний предмет хранения духовности. Обретя крупицу сил, он с трудом поднимается на ноги и шатается вперед.

“Водяной змей, призванный с помощью Кожи Утонувшего Змея, долго не продержится... Я должен немедленно доложить об этой ситуации старейшине Дювалю…”

Думая об этом, Смит ковыляет вперед. Он только что использовал свой козырь — предмет Бейондера, полученный от Церкви Глубокой Бездны, сестринской организации Общества Волчьей Крови, — чтобы временно сдержать Анреция и Эдмонда. Теперь он должен спешить к алтарю, чтобы сообщить высшему руководству Общества Волчьей Крови о том, что произошло в этом убежище.

Шатаясь, с обугленным и потрескавшимся телом, едва прикрытый остатками одежды, Смит прибывает в свою разрушенную тайную комнату. Там он видит неожиданную фигуру — знакомого человека, роющегося в его книжных полках.

"Давик..."

Услышав шум, Давик встает из кучи обугленных обломков и оглядывается, замечая избитого Смита, своего «спасителя» и «начальника».

"Ах... Мистер Смит..."

"Что ты делаешь, Давик?"

"Ну... Как видите, я заметил пожар и пытался спасти для вас несколько книг, мистер Смит..."

Давик отвечает небрежно, но Смит отвечает яростным рыком.

"Хватит играть со мной в игры, Давик! Говори правду! Тебя переманили черные псы? Ты шпион?!"

Охваченный яростью, Смит орет на Давика. В глазах Смита, если монахиня была подозрительной, то Давик, который яростно защищал ее, тоже должен быть замешан!

"П-подождите, мистер Смит! Не злитесь. Я все еще немного в замешательстве от того, что происходит. Должно быть, какое-то недоразумение. Как я могу быть шпионом? Клянусь Прожорливым Волком, я, Давик Джонс, всегда был верен организации!"

Давик умоляет невинным тоном, его выражение лица полно притворной искренности. В то же время его рука тянется к одежде.

Внезапно выражение лица Давика становится жестким, он вытаскивает револьвер и направляет его на тяжелораненого Смита, готовый нажать на курок.

Однако, даже в своем ослабленном состоянии и неспособности превратиться в оборотня, Смит все еще остается Бейондером Белого ранга. В тот момент, когда он видит, что Давик достает пистолет, он реагирует мгновенно, направляя последние остатки своей духовности Чаши и бросаясь на Давика, несмотря на свои травмы.

В конце концов, Смит добирается до Давика прежде, чем тот успевает выстрелить, перегрызая ему горло. Но когда Давик падает, на его губах появляется улыбка.

В этот момент живая марионетка Давик Джонс начинает умирать, и на сцену официально выходит марионетка-труп Давик Джонс. Он встает, вытаскивает рапиру из-за спины и вонзает ее в грудь Смита с близкого расстояния.