Глава 326: Стела

Западные пригороды Тивиана, у реки Мунфлоу.

Некогда величественная вилла, стоявшая на берегу реки, теперь охвачена бушующим пламенем. Мерцающий свет огня озаряет темное ночное небо, и спасти виллу уже невозможно. Адское пламя поглощает всё внутри, и густой черный дым клубится в ночи.

Вокруг горящей виллы собралась группа Охотников и церковных служителей; они стоят на краю, глядя на пылающее строение. Некоторые Охотники подумывают о том, чтобы попытаться потушить пожар, но, оценив интенсивность пламени, отказываются от этой идеи. Вместо этого они встают в караул, чтобы огонь не перекинулся на близлежащие кустарники и лес.

Стоя перед ревущим пламенем, Эдмонд, капитан отряда Охотников, закуривает сигарету и делает глубокую затяжку. Мерцающий свет огня отражается на его лице, выдавая сложное выражение.

"Исчезло... всё исчезло... никаких улик не осталось..."

Эдмонд бормочет это, глядя на пламя. Рядом с ним внезапно раздается громкий, бодрый голос.

"Ха-ха-ха!!! Это великолепно! Гори! Продолжай гореть! Очисти всю грязь и скверну этих волчат!"

Анреций, всё ещё не снимавший шлем, широко раскидывает руки и кричит на огонь, который сам же и разжег, по-видимому, радуясь возможности лично очистить культистов. Говоря это, он хлопает Эдмонда по плечу.

"Эй, братишка из Бюро Безмятежности, почему ты выглядишь таким несчастным, когда мы только что вместе очистили культистов?"

Эдмонд морщится, когда закованная в латную перчатку рука Анреция обрушивается на его плечо. Он вынимает сигарету изо рта и, прежде чем заговорить, бросает взгляд на рыцаря рядом с собой.

"Отец Анреций, у меня небольшой вопрос. Почему церковь решила прислать именно вас, когда мы в этот раз сообщили о ситуации?"

"А? Почему прислали меня? Этот инцидент связан с Культом Послерождения, что требует полного очищения и искоренения. Разве не логично прислать меня? Посмотри на это... разве не красиво? У меня давно не было возможности лично очищать культистов. Мне не терпелось это сделать!"

Анреций отвечает, явно показывая, что слишком долго просидел в церкви и жаждал действий.

"Ну... это правда. Логично, что Святые Рыцари занимаются делами, связанными с еретиками. Но наши операции в основном сосредоточены на расследовании и преследовании, это тайные действия. Разве не было бы уместнее, если бы этим занялась Инквизиция?"

Эдмонд продолжает спрашивать. Поскольку этот инцидент связан с церковной больницей и похищенной монахиней, вполне естественно, что церковь кого-то прислала. Однако Эдмонд не ожидал, что они пришлют Святых Рыцарей. Услышав слова Эдмонда, Анреций машет рукой и говорит прямо.

"Ты прав. Обычно этим занимается Инквизиция, но сейчас у них возникли неприятности, и они не могут никого выделить. Поэтому нам пришлось вмешаться."

Анреций прямо объясняет это. Услышав такое, Эдмонд хмурится в замешательстве.

"Инквизиция церкви... испытывает неприятности? Какие именно?"

Эдмонд на мгновение проявляет любопытство, с какими именно неприятностями столкнулась Инквизиция в Тивиане, но, поскольку это касается внутренних церковных дел, он не настаивает.

На самом деле неприятности Инквизиции довольно просты: они заняты расследованием крота в своих рядах. Вскоре после того, как Ваня доложила о Корке, прежде чем Инквизиция успела предпринять какие-либо действия, Корк уже сбежал.

По словам Вани, обнаружив подозрительное поведение Корка, она сразу же отправилась в Инквизицию, чтобы доложить о нем. Внезапное исчезновение Корка заставило Инквизицию заподозрить, что в их организации может быть крот. Осознав это, глава Инквизиции быстро доложил о ситуации Архиепископу Епархии Притт, который приказал Инквизиции провести строжайшее внутреннее расследование.

С тех пор вся Инквизиция в Тивиане занимается тщательной самопроверкой, под которую попал почти каждый сотрудник системы. Эта внутренняя охота на ведьм серьезно нарушила нормальную работу Инквизиции. К тому времени, когда произошел этот инцидент, они всё ещё были заняты поисками крота.

Поскольку крот в Инквизиции еще не был найден, и чтобы предотвратить дальнейшие утечки информации, церковь решила в этот раз не посылать Инквизицию. Вместо этого они отправили на помощь Святых Рыцарей. Однако боевой стиль Святых Рыцарей довольно прямолинеен и жесток.

"Ха... Неважно! Это было приятно! Надеюсь, эти ребята раскроют больше своих убежищ, чтобы мы могли очистить их все!"

Анреций смеется, глядя на горящую виллу, с мечом на плече. Внезапно, словно что-то вспомнив, он говорит.

"Ах... точно. Кажется, я слышал, что во время этой миссии была захвачена одна из наших монахинь. Хм, я только что вспомнил. Я никого такого не видел во время боя. Интересно, как она сейчас? Черт, я был слишком сосредоточен на очищении культистов..."

Анреций чешет шлем, глядя на бушующее пламя. Услышав его слова, Эдмонд вздыхает и отвечает.

"Ранее мои люди нашли монахиню, которой удалось сбежать с виллы во время хаоса. После допроса мы подтвердили, что это пропавшая монахиня-целительница."

"О! Так вы её нашли? Где она сейчас?"

Услышав слова Эдмонда, Анреций с интересом поворачивается к нему. Эдмонд пожимает плечами и отвечает.

"Она сейчас под нашей защитой. По её словам, волк пришел перехватить заключенного, но его действия были настолько жестокими, что травмы заключенного усугубились. Поэтому её привезли сюда в качестве целительницы... Кроме того, мы смогли найти это место благодаря ей."

"А? Разве мы не нашли это место потому, что вы установили маячок на заключенного?"

Анреций спрашивает с ноткой удивления. Эдмонд лезет в сумку и достает скрученную пару наручников.

"Мы установили маячок на наручники заключенного. Сначала мы думали, что волк не заметил их, потому что был неосторожен. Но, похоже, это не так. По словам монахини, волк обнаружил наручники с помощью Печати Освещения Области и немедленно снял и раздавил их. Именно монахиня тайно подобрала их, зная, что они могут привести нас сюда."

"То, что она сказала, скорее всего, правда. Она член вашей церкви и не могла знать о маячке на наручниках. Если бы волк с самого начала не заметил аномалию в наручниках, монахиня тоже не знала бы. Если бы она не знала о маячке, она бы не упомянула о нем специально... Значит, должно быть, волк что-то сказал, снимая наручники с Давика, что заставило монахиню осознать их предназначение, поэтому она тайно их сохранила... Нет никакой вероятности, что она пытается злонамеренно присвоить себе заслуги."

Эдмонд объясняет это, показывая скрученные наручники Анрецию. Своими словами он отметает возможность того, что Ваня взяла наручники, чтобы ложно присвоить себе заслуги. Анреций на мгновение осматривает наручники, а затем понимающе кивает.

"Понятно. Ха, похоже, наша монахиня довольно умна. Я думал, мы нашли это место, потому что волк был неосторожен, но оказалось, что это благодаря ей. Такая умная монахиня заслуживает признания. Я доложу об этом, когда вернусь. Кстати, как её зовут и где она сейчас?"

"Её зовут Ваня Шафферон. Мои люди сейчас на берегу реки, собирают у неё дополнительные подробности."

"Сестра Ваня, да? Тогда мне стоит пойти и увидеть эту героиню..."

С этими словами Анреций зашагал прочь в своих железных сапогах, оставив Эдмонда одного. Эдмонд стоит там, глядя на горящее здание, погруженный в свои мысли.

…

Тем временем в лесу, примерно в пяти-шести километрах от виллы Смита, сквозь ночь мчится карета. В тусклом свете фонаря кучер в маске сосредоточенно управляет каретой.

Над каретой в ночном небе парит орел. Он постепенно снижается, пролетая близко к карете. Окно кареты открывается, и бледная, изящная рука протягивается, чтобы забрать меч и книгу, которые орел держит в когтях. Затем орел взмахивает крыльями и улетает обратно в небо.

"Всё кончено..."

Внутри движущейся кареты Дороти, одетая в небольшой западный наряд, сидит с трофеями этой операции — мистическим текстом и тонким мечом-тростью. Когда она касается рубина на рукояти Трость-меча Пожиратель Сердец, она чувствует, что духовность меча почти полностью заряжена.

“Прошли месяцы с тех пор, как ты попал ко мне, и сегодня ты наконец-то смог пировать…”

Дороти думает про себя, глядя на меч-трость. Целый зверолюд и ослабленный, умирающий оборотень дали достаточно духовности Чаши, чтобы полностью зарядить Трость-меч Пожиратель Сердец.

"Фух... Теперь, когда Ваня в безопасности, пришло время свести счеты. Посмотрим, чего мы достигли после всей этой тяжелой работы сегодня."

Сидя в карете, Дороти начинает подводить итоги сегодняшней серии действий.

Во-первых, как обычно, Дороти подсчитывает свои потери. Во время этой операции она использовала только Печать отслеживания запаха, чтобы отследить кровавый след Давика, когда она еще была в Корзинном квартале. Однако это израсходовало все три Печати отслеживания запаха, которые она получила от Адель во время инцидента в театре. Адель ясно дала понять, что это были единственные три, которые у неё были, и больше взять было негде. Это означает, что у Дороти больше нет печатей, дающих ей сверхчеловеческое обоняние.

“На самом деле, Печати отслеживания запаха были очень полезны. Я использовала все три за один раз. Было бы неплохо иметь ещё. Если у Адель их нет, придется спросить Беверли. Надеюсь, цены этой спекулянтки не слишком возмутительны.”

Дороти думает про себя. Затем она подсчитывает расход своей духовности. Без сомнения, из-за длительного использования живых марионеток её духовность Чаши была сильно истощена. После инцидента с поездом Грегора у Дороти оставалось всего 5 очков Чаши, а теперь их нет совсем. К счастью, Адель предоставила два кусочка вяленого мяса, пропитанного Чашей, что восстановило 4 очка Чаши. В противном случае Дороти была бы полностью истощена.

В итоге у Дороти всё ещё оставалось 2 очка Чаши из запасов Адель. Если бы не прибыл Святой Рыцарь церкви и Давик не умер, она бы не смогла продержаться намного дольше. Помимо огромного расхода Чаши, Дороти также использовала немного духовности Тени — 2 очка, чтобы скрыть следы своего манипулирования, когда она доставила Давика в Бюро Безмятежности и прошла мимо Печати Освещения Области. Конечно, Дороти также израсходовала изрядное количество Откровения, но, поскольку она Ученый, расход Откровения можно не учитывать.

Затем, подтвердив свои потери, Дороти начинает подсчитывать свои доходы. За эту серию действий она получила несколько значительных приобретений, самым важным из которых было то, что она наконец смогла взглянуть на стелу продвижения Скриптория Звездной Нумерологии.

Стела продвижения, на которой был начертан Универсальный язык, была найдена Дарлин в руинах Скриптория Звездной Нумерологии на материке. Из-за поимки Давика она хранилась в комнате вещественных доказательств Бюро Безмятежности. Благодаря своим манипуляциям Дороти наконец смогла использовать глаза Давика, чтобы увидеть стелу в комнате вещественных доказательств. Универсальный язык на табличке открыл свой скрытый смысл Дороти, Иной пути Откровения, включая контент продвижения, который ей был нужен.

Закрыв глаза, Дороти вспоминает глубоко запечатленное в памяти содержание стелы. Универсальный язык превращается в буквы Общего языка Притт перед её глазами.

...

Путь Откровения, продвижение от Чернозема до Белого Пепла.

- С помощью Чаши: Путь Духовных Нитей, Марионеточник — Шаман-Ткач Нитей.

- С помощью Камня: Путь Ревущей Ярости, Бронтомант — Громовержец.

- С помощью Тени: Путь Очаровывающих Снов, Толкователь Снов — Странник Снов.

- С помощью Фонаря: Путь Предвидения, Прорицатель — Ученый Пророчеств.

- С посвящением от Тела: Путь Чистого Разума, Ученый — Тайный Профессор.

...

По мере того как Дороти вспоминает, названия, условия продвижения и ритуалы пяти ветвей пути Откровения возникают в её сознании. Просмотрев информацию, Дороти сосредотачивается на последней записи, которая наиболее актуальна для неё: продвижение от Ученого до Тайного Профессора.

...

Ученый ранга Чернозем, продвижение до Тайного Профессора ранга Белый Пепел:

Требования к духовности:

- Ученый должен накопить 30 очков духовности Откровения в дополнение к своей врожденной духовности.

- Остальные пять типов духовности должны достичь одной трети от своей максимальной емкости. Поскольку максимальная емкость для ранга Чернозем составляет 30 очков, это означает, что каждый из остальных пяти типов духовности должен достичь как минимум 10 очков.

Ритуальные требования:

- Подобно продвижению до Ученого, продвижение до Тайного Профессора включает все шесть типов духовности. Продвижение до Ученого требует, чтобы ученик прочитал один мистический текст для каждого из шести типов духовности. Продвижение до Тайного Профессора требует знания шести Божеств Чистого Цвета в пределах шести доменов духовности и получения их священных символов. Эти символы используются для создания массива продвижения во время ритуала продвижения.

- Неважно, существуют ли эти шесть Божеств Чистого Цвета до сих пор или они погибли. До тех пор, пока получены их Почетное имя и священный символ, ритуал может быть выполнен. Ритуал опирается на мистическое значение, заключенное в Почетном имени и священном символе.