Глава 327: Организация

Под темным небом, в тускло освещенном лесу, ничем не примечательная карета движется по узкой тропе. Ведомый тусклым светом газовой лампы, кучер в маске направляет карету к далекому городу.

Внутри слегка покачивающейся кареты Дороти, сжимая трость-меч «Пожиратель Сердец», медленно открывает глаза, завершая воспоминания о содержимом стелы. Сделав глубокий вдох, она слегка хмурит брови.

«Тайный Профессор... Сложность продвижения до ранга Белого Пепла смехотворно высока... Все ли чистые пути настолько возмутительны? Одни только требования к духовности настолько суровы...»

Дороти бормочет про себя, жалуясь. Согласно записям, которые она видела на стеле ранее, чтобы её «Ученый» продвинулся до «Тайного Профессора», ей требуется в общей сложности 80 очков накопленной духовности — 30 очков Откровения и 50 очков остальных пяти видов духовности. Хотя она предвидела столь высокие требования к духовности, когда продвигалась до «Ученого», при виде реальных условий для продвижения она всё равно не могла не пожаловаться на их абсурдную высоту.

По сравнению с этим, требования к продвижению для других ветвей пути Откровения до ранга Белого Пепла не столь преувеличены. Помимо основной духовности, Откровения, которая по-прежнему требует 30 очков, вспомогательные виды духовности требуют лишь по 20 очков каждая, что в сумме составляет 50 очков духовности — на 30 очков меньше, чем для «Тайного Профессора».

Ключевая проблема даже не в разрыве в 30 очков. Для гибридных путей нужно лишь освоить два метода накопления духовности и иметь два источника духовности. Однако для чистых путей, таких как «Ученый», если у человека нет такой системы, как у Дороти, позволяющей извлекать духовность из когнитивного яда, ему пришлось бы освоить шесть методов накопления духовности и найти шесть источников духовности. Сложность просто возмутительна.

«Вздох... Интересно, как люди в древние времена умудрялись продвигаться по этим чистым путям... Потребление ресурсов несравнимо с другими путями, а боевая мощь на ранних этапах настолько слаба и нестабильна... Такое ощущение, что для достижения хоть какого-то прогресса нужна поддержка целой крупной организации...»

Дороти думает про себя, а затем переключает внимание на другой ключевой момент: ритуал продвижения, необходимый для «Тайного Профессора».

«"Ученому" нужно прочитать шесть мистических текстов разных видов духовности, но "Тайному Профессору" требуются Почетные Имена и священные символы шести Божеств Чистого Цвета... Вздох... Еще один ритуал продвижения, затрагивающий все виды духовности. Интересно, все ли чистые пути таковы».

«Этот ритуал продвижения... кажется довольно хлопотным. Шесть Божеств Чистого Цвета... Прямо сейчас я могу подтвердить имена только двух: Матери Чаши или Богини Изобилия из пути Чаши, и Лучезарного Спасителя из пути Фонаря. Остальные четыре пока под вопросом».

Дороти поглаживает подбородок, размышляя про себя. Среди божеств пути Тени она знает только Королеву Пауков Глубинной Сети и Богиню Зеркальной Луны. Королева Пауков Глубинной Сети — это не Божество Чистого Цвета, а божество с доминирующей Тенью и вспомогательной Чашей. Что касается Богини Зеркальной Луны, информации слишком мало, поэтому Дороти не может подтвердить её точную духовность.

Что касается пути Камня, Дороти знает о Ядре Порядка, но это может быть не Божество Чистого Цвета. Ядро Порядка, связанное с промышленностью и ремеслом, больше похоже на божество со вспомогательным Фонарем, соответствующее ветви Кузнецов пути Камня. По мнению Дороти, в пути Камня должно быть другое Божество Чистого Цвета, но эту информацию, возможно, удастся получить у Беверли — за соответствующую цену.

Что касается пути Тишины... Дороти тоже знает о нем немного. На данный момент она знает только о Великой Душе с Нового Континента, но является ли это Божеством Чистого Цвета или вообще божеством, проверить пока трудно.

Наконец, путь Откровения, который ближе всего к Дороти, также остается загадкой. Она может только ждать дальнейшего прогресса в своих исследованиях Скриптория Звездной Нумерологии, чтобы получить ответы, и это может зависеть от того, найдет ли Адель исследовательские материалы её учителя Дарлин.

«Кстати говоря... Дарлин изучала Скрипторий Звездной Нумерологии, потому что она была на пути Желания, который является вспомогательным для Откровения. Тот старик Олдрич тоже является вспомогательным для Откровения и даже достиг Багрового ранга. Его исследования Скриптория Звездной Нумерологии должны быть более продвинутыми, чем у Дарлин. В следующий раз, когда я навещу Беверли, мне стоит спросить о текущем положении этого старика. Если возможно, я могла бы даже попросить Беверли доставить пару писем Олдричу и расспросить его о Скриптории».

Дороти продолжает размышлять про себя. Затем она рассматривает другое требование для ритуала продвижения, помимо Почетных Имен божеств: священные символы.

Дороти на самом деле знакома со священными символами. Это не особо редкие предметы — просто значки с выгравированной эмблемой божества, наделенные следом духовности. В Церкви Сияния высшее духовенство часто носит священные символы одного из трех святых, которым они поклоняются. Некоторые набожные верующие после внесения пожертвований в церковь также награждаются священными символами в знак признательности.

По мнению Дороти, священные символы — это, по сути, улучшенные амулеты. Поскольку даже обычные верующие могут их получить, они не являются особо редкими мистическими предметами.

Однако проблема в том, что даже в Церкви Сияния обычные священные символы, которые верующие могут легко получить, — это только символы Трех Святых. Символ Лучезарного Спасителя, из-за меньшего числа прямых последователей, трудно получить обычными путями. Если даже священный символ Лучезарного Спасителя трудно достать, то священные символы других Божеств Чистого Цвета — еще труднее. Единственный способ — попытаться получить их у тайных обществ и культов, которые поклоняются этим божествам.

«Вздох... Похоже, это продвижение в ближайшее время будет недостижимо...»

Дороти вздыхает и бормочет про себя. Затем она откладывает условия продвижения и продолжает разбираться с военными трофеями.

В комнате вещественных доказательств Бюро Безмятежности, помимо стелы продвижения Скриптория Звездной Нумерологии, Дороти также нашла два мистических текста, собранных Давиком. В то время она быстро просмотрела оба текста, используя зрение Давика.

Один из текстов — исследовательский журнал Давика. Благодаря его содержанию Дороти примерно понимает, что исследовал Давик и зачем ему нужно было допрашивать Дарлин.

Предметом исследования Давика была Церковь Богини Изобилия. Причина, по которой он допрашивал Дарлин, заключалась в том, что её семья когда-то была жреческой семьей Церкви Богини Изобилия, поэтому он хотел извлечь из неё больше улик о вере в Богиню Изобилия.

Закрыв глаза, Дороти начинает вспоминать некоторые важные фрагменты из исследовательского журнала Давика.

...

7 октября: Изначально мы полагали, что вера в Изобилие была плотно распределена в регионе Десеру в имперскую эпоху. Несколько важных останков, о которых мы знаем, находятся там, так что Десеру должен быть центральным регионом веры в Изобилие. Однако, согласно признанию этой женщины, вера в Изобилие сохранялась до десятилетия назад в южных горах Фалано. Это может поставить под сомнение наш предыдущий вывод.

10 октября: Чтобы продолжить наши исследования, мне нужно написать старейшинам и попросить наш аванпост в Фалано отправить людей в родной город этой женщины, чтобы подтвердить ситуацию там. Надеюсь, мы сможем найти что-то ценное.

27 октября: Черт возьми... Церковь еще не ушла оттуда. Женский монастырь Святой Матери всё еще охраняет его... Сколько останков они теперь контролируют? Их блокада остатков веры в Изобилие становится всё плотнее...

...

Содержимое исследовательского журнала Давика проносится в сознании Дороти. Бегло просмотрев это содержимое, Дороти с интересом поглаживает подбородок и подводит итог записям в журнале.

«Из этого журнала кажется, что Общество Волчьей Крови ищет остатки веры в Изобилие. Они допрашивали Дарлин в основном из-за её связи с верой в Изобилие. Их цель — найти больше остатков веры в Изобилие, хотя то, что они надеются получить от этих остатков, пока неясно...»

«Еще один момент: Церковь Сияния также, похоже, ищет остатки веры в Изобилие, и в основном этим занимается фракция Святой Матери. После того как родной город Дарлин был захвачен Церковью Сияния, он был насильственно опечатан и контролируется по сей день. Когда дело доходит до остатков веры в Изобилие, Культ Послерождения и Церковь Сияния конкурируют...»

«Кроме того, Общество Волчьей Крови ранее пыталось украсть книги о ранней вере в Святую Мать из церковной библиотеки, а фракция Святой Матери тайно поддерживала "Алое Сердце" Адель. Конфликт между Культом Послерождения и фракцией Святой Матери Церкви Сияния кажется довольно напряженным...»

Дороти думает про себя. Примерно упорядочив свои мысли, Дороти начинает извлекать духовность из этого исследовательского журнала, в конечном итоге получая 3 очка Чаши и 1 очко Откровения.

Затем Дороти вспоминает второй мистический текст, который изначально принадлежал Давику и который она видела в комнате вещественных доказательств. Строго говоря, это не мистический текст, а потрепанная древняя картина на пергаменте. Однако содержание этой картины несет в себе когнитивный яд. В воспоминаниях Дороти размытое содержимое картины проясняется.

Хотя картина размыта, Дороти все еще может различить общее изображение. Это групповой портрет в характерном стиле. Главные фигуры собраны под большим деревом. В центре — пухлая женщина с размытым лицом, одетая в простую одежду и держащая сноп пшеницы. Вокруг неё четыре фигуры.

Среди этих четырех фигур один — охотник в звериных шкурах, натягивающий лук. Другой — моряк с обнаженным торсом, смотрящий вдаль. Третий — старик с котлом перед ним, по-видимому, что-то варящий. Четвертая — грациозная танцующая женщина.

Эти четыре фигуры окружают женщину под деревом. В других местах на картине странные письмена, которые Дороти не узнает. Они напоминают Имперский шрифт.

«Это... картина веры в Изобилие? Женщина в центре — Богиня Изобилия, а четыре фигуры вокруг неё символизируют четыре гибридные ветви пути Чаши, помимо чистой Чаши...»

Дороти думает про себя, вспоминая изображение на пергаменте. В то же время в её уме возникает вопрос.

«Интересно, эти четыре фигуры вокруг Богини Изобилия просто представляют четыре гибридные ветви пути Чаши или они представляют четырех гибридных божеств... Но их внешний вид полностью отличается от нынешних гибридных божеств Чаши, таких как Прожорливый Волк, Безднный Змей и Чумной Стервятник. У них у всех есть нормальные человеческие формы. Если они действительно были гибридными божествами, служившими Богине Изобилия, то они, должно быть, были предшественниками Прожорливого Волка и остальных, которые коллективно пали по какой-то неизвестной причине?»

Вспоминая содержимое картины, Дороти размышляет. Похоже, ситуация с верой в имперскую эпоху была совершенно иной, чем сегодня. Судя по тому, что она видит сейчас, Церковь Богини Изобилия в имперскую эпоху кажется нормальной официальной религией, сильно отличающейся от нынешнего Культа Послерождения.

Сопоставляя это с предыдущей информацией, Дороти теперь может сделать вывод, что вера в Изобилие имперской эпохи, по-видимому, имеет некоторую внутреннюю связь с нынешним Культом Послерождения и фракцией Святой Матери Церкви Сияния. И фракция Святой Матери, и Культ Послерождения соперничают за наследие веры в Изобилие.

«Итак... что же именно произошло в конце Третьей Эпохи? Империя... Церковь Богини Изобилия... Скрипторий Звездной Нумерологии... все они погибли в то время... Похоже, то, что произошло тогда, было весьма значительным...»

Дороти бормочет про себя. Затем она извлекает духовность из этой картины, в конечном итоге получая 4 очка Чаши и 2 очка Откровения.

Затем Дороти достает мистический текст, который она нашла в горящей тайной комнате Смита, и начинает внимательно его читать. Ей не требуется много времени, чтобы закончить чтение.

...

Этот мистический текст — литературное произведение под названием «Тоска по дому».

Главный герой — клерк, работающий в компании в большом городе. Он покинул родной город, чтобы зарабатывать на жизнь, когда был молод, и добился значительного успеха в городе. Однако он чувствует глубоко внутри себя непоколебимое чувство тоски по дому. Он постоянно скучает по родному городу и матери, и по мере взросления эта тоска становится всё сильнее.

Позже до него доходят новости о смерти матери. Он бросает работу и возвращается в родной город, чтобы присутствовать на её похоронах. После печальных похорон, чтобы облегчить свою сильную тоску по дому, он решает остаться в родном городе и не возвращаться в город, где процветает его карьера.

Как ни странно, после возвращения в родной город тоска по дому не утихает, а наоборот, усиливается. Эта необъяснимая, сильная эмоция не дает ему спать каждую ночь. Он не может понять, почему, хотя он вернулся домой, его тоска по дому стала хуже. Он чувствует, будто он в родном городе, но на самом деле его там нет.

Однажды ночью, мучимый этой сильной тоской по дому, герой, кажется, что-то понимает. Он встает с постели, берет лопату и идет на могилу матери. Он выкапывает гроб и открывает его, снова видя знакомое лицо.

Наконец, герой использует нож, чтобы разрезать живот трупа в гробу, и погружает туда голову. В крови и плоти он находит покой возвращения домой.

...

«Тск... Эти мистические тексты Чаши как всегда причудливы...»

Дороти закрывает мистический текст и слегка комментирует. Мистические тексты Чаши всегда имеют схожий стиль, и она к этому уже привыкла.

Закончив с текстом, Дороти немедленно начинает извлекать духовность. Из этого текста «Тоска по дому» она получает 3 очка Чаши и 1 очко Откровения.

Извлекши духовность из трех мистических текстов Чаши за один раз, Дороти наконец берется за главное — содержание когнитивного яда со стелы продвижения. Поскольку стела касается продвижения для всех ветвей Откровения, она также затрагивает все виды духовности. Помимо получения большого количества Откровения, она также получает прибавку к каждому из других видов духовности.

Со стелы Дороти получает 8 очков Откровения и по 3 очка каждого из других видов духовности. В сочетании с её предыдущими достижениями, её текущая духовность выглядит следующим образом:

Чаша: 15

Камень: 14

Тень: 7

Фонарь: 4

Тишина: 14

Откровение: 30

«Вау... После этого раунда накопление моей духовности на удивление оптимистично. За исключением Тени и Фонаря, все остальные виды духовности уже соответствуют требованиям».

Просмотрев свой текущий статус духовности, Дороти чувствует прилив радости. Сначала она думала, что ей еще далеко до выполнения требований, но после этого раунда систематизации ситуация оказалась намного лучше, чем она ожидала. Особенно с Чашей — раньше у неё было всего 2 очка, а теперь 15.

Для Дороти накопление Тени и Фонаря не представляет особой сложности. Она может сначала проверить у Беверли, нет ли в продаже каких-либо связанных мистических текстов. Если нет, она может попробовать другие каналы, такие как Ваня, Грегор или даже Гнездо Восьми Шпилей.

«Итак, аспект духовности теперь не является большой проблемой. Ключ — это ритуал... Почетные Имена и священные символы шести Божеств Чистого Цвета... Это довольно сложно. Я даже не могу подтвердить, кто эти шесть Божеств Чистого Цвета, не говоря уже о том, чтобы получить их священные символы».

Дороти бормочет про себя. В текущую Четвертую Эпоху информацию о шести Божествах Чистого Цвета можно получить, только погрузившись в Мистическую Историю или имея дело с различными тайными обществами. Сложность намного выше, чем при выращивании семи ягнят для продвижения в Оборотня.

«Вздох... В любом случае, я буду действовать шаг за шагом. На данный момент моим главным фокусом будет ритуал продвижения. Начиная с завтрашнего дня, я сначала возьмусь за самые легкие части...»

Дороти делает глубокий вдох и произносит это. Пока карета слегка покачивается, она начинает обдумывать свои планы. Карета уже покинула лес и направляется к городу, освещенному далекими огнями.