Глава 330: Духовное подношение

Где-то в лесах Нового Континента.

Под серым небом среди деревьев клубится белый туман, окутывая безмятежный лес тишиной и покоем. В этом легком тумане идут двое.

Оба — молодые люди со смуглой кожей. У одного длинные распущенные черные волосы, одет он в лоскутное одеяние из шкур животных и плотной ткани. На голове — повязка, украшенная орлиными перьями, а лицо раскрашено простыми узорами. Это Капак из племени Тупа.

Рядом с ним идет другой молодой человек того же возраста, но, в отличие от Капака, на нем нет головного убора, а волосы гораздо короче. На шее висит ожерелье из клыков животных.

Ступая по толстому слою опавших листьев, двое молодых людей идут вместе. Тот, что постарше, несколько раз оглядевшись, поворачивается к Капаку и говорит:

— Капак, после этого духовного подношения накопленная тобой духовность должна быть уже близка к уровню продвижения, верно? Еще пара сеансов духовного видения, и ты сможешь увидеть духов и Лорда Черное Копыто.

Услышав слова старшего юноши, Капак слегка улыбается и отвечает уважительным тоном:

— Честно говоря, уважаемый брат Бану, после последнего духовного подношения моей духовности уже хватило для продвижения. Позавчера учитель Ута провел для меня ритуал, официально сделав меня Духовным медиумом. Верю, что во время этого подношения я наконец смогу увидеть Лорда Черное Копыто лично. Я долго ждал этого дня.

Капак говорит с Бану, улыбаясь. Услышав это, Бану слегка вздрагивает и после минутного молчания отвечает с ноткой удивления:

— Ты уже стал Духовным медиумом? Впечатляет! Капак, если я правильно помню, прошло всего чуть больше месяца с тех пор, как старейшина Ута взял тебя в ученики, верно? И ты уже продвинулся? Это намного быстрее, чем было у меня тогда! Как ты это сделал?

Бану смотрит на Капака со смесью удивления и любопытства. Капак скромно улыбается и отвечает:

— Ничего особенного. Я многим обязан твоему наставничеству, брат Бану. Ты помог мне освоиться с ритуалами духовных подношений, благодаря чему мои первые попытки оказались успешными.

— Духовные подношения? Брось, Капак, не шути. Духовности от подношений, в которых я тебя направлял, не хватило бы для продвижения до Духовного медиума. Скажи правду — старейшина Ута рассказал тебе о других диких духах? Ты тайно посещал ритуалы других диких духов и черпал духовность из них?

— Вовсе нет...

Бану продолжает настаивать, но Капак отвечает лишь уклончиво. Услышав это, Бану убеждается, что Капак, должно быть, проводил духовные подношения с другими дикими духами, получая духовность из неизвестных ему источников.

— Эй, Капак, ты ведь узнал о новых диких духах от старейшины Уты, верно? Раз уж я был тем, кто направлял тебя в первых подношениях, почему бы тебе не отвести меня к этим другим диким духам? Или старейшина Ута запретил тебе делиться этой информацией?

Бану спрашивает с нетерпением, но Капак качает головой и объясняет:

— Все не так, как ты думаешь, брат Бану. Единственный дикий дух рядом с нашим племенем — это Лорд Черное Копыто. Ни старейшина Ута, ни я не знаем о других диких духах в этой местности. Причина, по которой я так быстро накопил духовность, заключается в моей природной склонности к ней. Когда я медитирую в пустоши, мне легче привлекать духов и резонировать с ними. Большая часть моей духовности исходит от этих духов.

Капак объясняет это Бану, который молча кивает и говорит:

— Понимаю... Я слышал от своего учителя, что некоторые люди обладают природной склонностью к духовности, что позволяет им быстро ее накапливать. Но я никогда раньше не встречал таких людей. Не ожидал, что ты один из них, Капак. Это впечатляет, и я даже немного завидую.

Говоря это, Бану смотрит на Капака с восхищением. Капак улыбается и отвечает:

— Ничего особенного. Я многим обязан старейшине Уте и тебе, брат Бану. Без вашей помощи я бы не продвинулся так гладко...

Пока они беседовали, Капак и Бану продолжали идти вперед, направляясь к своему обычному месту для духовных подношений.

После инцидента с «Изгнанием духов» Капак стал учеником старейшины-шамана племени, Уты, который начал обучать его путям шамана. В это время Ута обучил Капака традиционному методу накопления духовности: Духовной связи.

Духовная связь — это метод накопления Духовности Тишины путем взаимодействия и резонанса с духами. Обычно это включает подношение жертв духам, их умилостивление, а затем медитацию для резонанса с духами, которые поглотили подношения. Во время этого резонанса духовность внутри духов перетекает к шаману.

В пустошах Нового Континента многие люди или животные не исчезают сразу после смерти. Вместо этого они становятся духами, бродящими по пустошам. Шаман, стремящийся накопить духовность, должен принести подношения и ночью установить алтарь в пустоши, чтобы привлечь этих духов. Когда духи поглощают подношения, шаман резонирует с ними, получая в процессе духовность.

Это базовое применение Духовной связи — резонанс с духами для получения духовности. Однако количество духовности, получаемой таким образом, ограничено. Поэтому существует более продвинутое применение: резонанс с дикими духами для получения большего количества духовности.

Дикие духи — это, по сути, более могущественные и развитые духи. На Новом Континенте, когда умирает особенно сильное существо, его душа может стать диким духом. Эти духи гораздо сильнее обычных, и благодаря своей связи с окружающей средой они становятся хранителями и представителями природы. В некотором смысле, они — души самой земли.

Шаманы могут резонировать с обычными духами и, конечно, с дикими духами. Ритуал запроса духовности у дикого духа называется Духовным подношением. Благодаря этим подношениям шаманы могут получить гораздо больше духовности, чем от обычных духов.

Став учеником шамана, Ута обучил Капака методам Духовной связи и заставил его начать накопление духовности. Помимо отправки Капака в пустоши для общения с духами, Ута также познакомил его с учеником шамана из соседнего племени — Бану, который должен был направлять Капака в общении с дикими духами и проведении Духовных подношений.

Обычно Капак, изучивший Духовную связь всего месяц назад и проведший лишь одно Духовное подношение, не должен был накопить достаточно Духовности Тишины для продвижения. Однако, помимо Духовной связи, у Капака был еще один метод накопления духовности: молитва таинственному духу, известному как Ака. Через Аку он мог получить дополнительную духовность.

Используя магическую книжку с картинками, дарованную Акой, Капак мог общаться с ученым, который также был последователем Аки, несмотря на большое расстояние. Этот ученый время от времени присылал ему духовные знания, которые, будучи токсичными, могли быть очищены в духовность через молитву Аке.

Используя этот метод в сочетании с накоплением от Духовной связи, Капак накопил достаточно духовности, чтобы продвинуться до Духовного медиума менее чем за полмесяца. Однако, учитывая реакцию старейшины Уты, Капак решил не раскрывать это сразу, чтобы не встревожить учителя. Вместо этого он подождал около месяца, прежде чем сообщить старейшине Уте, что накопил достаточно духовности, и попросил его помощи в продвижении.

Конечно, даже после этой задержки старейшина Ута был потрясен, услышав, что Капак накопил достаточно духовности. В тот момент он курил трубку и чуть не поперхнулся дымом, придя в себя только после того, как Капак помог ему отдышаться.

В объяснении Капака его быстрое накопление духовности было связано с природной склонностью к духам, позволявшей ему получать больше духовности во время резонанса. Однако старейшина Ута был настроен скептически. Он знал, что внутри Капака обитает таинственный и могущественный дух, дарующий ему знания и защищающий от токсичности мистических знаний. Основная причина, по которой старейшина Ута взял Капака в ученики, заключалась в том, чтобы внимательно следить за этим таинственным духом внутри Капака, гарантируя, что он не представляет угрозы для племени. Он полагал, что быстрое накопление духовности Капаком также связано с этим духом.

Однако после нескольких дней наблюдения старейшина Ута обнаружил, что таинственный дух внутри Капака кажется безвредным. Помимо предоставления Капаку медицинских знаний и защиты от токсичности мистических знаний, его единственным необычным поведением была помощь в накоплении значительного количества духовности. Старейшине Уте казалось, что этот странный дух не проявляет интереса к племени и просто помогает Капаку по неизвестным причинам.

Хотя старейшина Ута не мог полностью понять духа, он все же помог Капаку завершить ритуал продвижения. В конце концов, иметь в племени еще одного ученика — это всегда хорошо. Кроме того, он надеялся, что, продвинувшись, Капак лучше поймет духа внутри себя. Однако даже став Духовным медиумом, Капак не смог распознать истинную природу духа внутри себя. По его словам, он вовсе не был одержим.

Несмотря на свои сомнения и опасения, старейшина Ута продолжал обучать Капака как своего ученика, а Капак продолжал свое шаманское обучение. Сегодняшний день знаменует собой первое Духовное подношение Капака с момента продвижения до Духовного медиума.

— Кстати, Капак, я слышал, что в твоем племени ты не только ученик шамана, но и искусный целитель. Ты вылечил многих соплеменников и завоевал немалую репутацию. Помню, после того как ваш вождь погиб в конфликте с белокожими, старейшина Ута еще не назначил нового вождя. Думаю, если не будет сюрпризов, эта должность может достаться тебе.

Пока они идут через лес, Бану продолжает расспрашивать Капака, который отвечает с горькой улыбкой:

— Пожалуйста, не поднимай тему вождя. В последнее время у меня от этого голова идет кругом.

Капак объясняет, что его растущая репутация в племени разозлила Садо, бывшего лидера охотников и наиболее вероятного кандидата в вожди. Это привело к постоянным конфликтам между Капаком и последователями Садо, что доставляет Капаку большие страдания. У него нет желания противостоять Садо, он лишь хочет помогать племени, насколько может.

— Я говорил старейшине Уте и Садо, что не хочу быть вождем, но Садо думает, что я лгу, и не верит мне. Старейшина Ута не вмешался, чтобы выступить посредником, или напрямую назначить Садо, оставив ситуацию неразрешенной... Теперь Садо и его последователи становятся все более враждебными ко мне... Это изматывает...

Капак вздыхает, говоря это. Услышав это, Бану на мгновение замолкает, а затем говорит со странным выражением лица:

— По крайней мере, в твоем племени не хватает только вождя. Пока старейшина Ута рядом, племя стабильно. А наше...

Какое-то время Капак и Бану продолжают разговаривать, идя вперед. Вскоре они прибывают к месту назначения — поляне в лесу.

На этой поляне, под большим деревом, стоит небольшой каменный алтарь, покрытый опавшими листьями. Увидев алтарь, Капак и Бану обмениваются взглядами, а затем делают шаг вперед, чтобы очистить его. Они начинают раскладывать на алтаре различные предметы, которые принесли с собой.

Присмотревшись, можно заметить, что среди этих предметов — странные цветы, фрукты и фрагменты костей. На костях, будь то человеческие или животные, выгравированы таинственные символы.

Подготовив алтарь, Капак и Бану садятся перед ним скрестив ноги, склонив головы и закрыв глаза. Они начинают хором распевать заклинания.

Голоса Капака и Бану эхом разносятся по поляне и окружающему лесу. После полуминутного пения начинают происходить странные явления.

Из теней между деревьями появляются слабые синие призрачные огни, парящие над поляной. По зову Духовных медиумов собираются духи леса.

Перед Капаком и Бану из большого дерева появляется высокий полупрозрачный дух, парящий над простым каменным алтарем.

Это дух дикого быка — мускулистая, полупрозрачная фигура с острыми рогами и сложными узорами на теле. Появившись из дерева, дух медленно приближается к каменному алтарю, молча наблюдая за двумя учениками шамана, склонившимися перед ним.

Почувствовав присутствие духа дикого быка, Капак и Бану открывают глаза. Обретя духовное зрение Духовного медиума, Капак впервые так ясно видит дикого духа. Подавляя волнение и благоговение, он и Бану низко кланяются, говоря на языке духов:

— Лорд Черное Копыто... пожалуйста, прими наши подношения...

Пока Капак и Бану говорят, дух дикого быка, известный как Черное Копыто, опускает голову, словно поглощая подношения на каменном алтаре. Фрукты и цветы теряют цвет и блеск после того, как их поглощают, а фрагменты костей слабо светятся, когда символы на них загораются.

Подношения, требуемые дикими духами, — это, в некотором смысле, остатки душ, а точнее, пепел душ.

В шаманских верованиях, широко распространенных среди племен Нового Континента, считается, что после смерти души возвращаются к Великой Душе. Чтобы обеспечить спокойное путешествие и защитить душу от злых духов, шаманы проводят ритуалы Погребения души для умерших членов племени. Во время этих ритуалов тело кремируют, и считается, что душа возносится с дымом, возвращаясь к Великой Душе, в то время как тело превращается в кости.

Согласно шаманской теории души, когда душа рождается из Великой Души и входит в мир, она так же слаба и хрупка, как новорожденное тело. По мере роста тела душа также взрослеет через обучение и познание мира. К моменту смерти душа становится больше и сложнее, чем при рождении.

Однако в шаманском веровании только чистая, первоначальная часть души возвращается к Великой Душе. Примеси, накопленные за жизнь, удаляются во время ритуала кремации, а остатки души хранятся в костях. Чистая сущность души возвращается к Великой Душе в своей первоначальной, нетронутой форме.

Дикие духи и обычные духи питаются этими остатками душ, хранящимися в костях. Поэтому шаманы используют эти фрагменты костей в качестве подношений диким духам. Фрагменты костей на каменном алтаре принадлежат членам племени, которые скончались и были кремированы. В качестве оплаты за проведение похоронных обрядов шаманы просят у семьи умершего несколько фрагментов костей, богатых остатками души. Эти фрагменты затем обрабатываются и используются в качестве подношений диким духам и духам, как это происходит сейчас.

Перед Капаком и Бану дикий дух, известный как Черное Копыто, поглощает подношения, представленные учениками шамана. Капак, почтительно кланяясь, с любопытством наблюдает за диким духом.

Однако он не подозревает, что среди духов, парящих над поляной, есть странное присутствие. Этот дух время от времени принимает форму полупрозрачной человеческой фигуры в костюме и джентльменской шляпе — явно не местного жителя племени. Замаскировавшись под местного духа, он молча наблюдает за сценой внизу.

На небольшом холме недалеко от поляны собирается группа белокожих мужчин, одетых в «цивилизованную» одежду. Их лидер, в темном плаще и капюшоне, смотрит в сторону алтаря. На его руке в белой перчатке виден символ: гроб с закрытым глазом над ним.