Глава 339: Медиум

Северо-западные пригороды Тивиана, далеко за пределами крепости Шторма.

Днем, на поляне между деревьями на холмистой местности, официально началась сделка между Нефтидой и Орденом Нижнего Гроба. В этот момент Дороти сидит в своей карете неподалеку, используя перспективы Нефтиды и нескольких маленьких трупных марионеток, чтобы наблюдать за сценой сделки. Через Информационный канал Дороти направляет Нефтиду, подсказывая, как отвечать на вопросы Ларены.

Все верно — слова и даже некоторые действия, которые Нефтида направляла в сторону Ларены, были продиктованы Дороти в режиме реального времени. Живое марионеточное управление — это способность Бейондера Пути Духовных нитей, и без защиты Тени она может быть обнаружена Осветительными маяками.

Однако Информационный канал — это другое. Способность Информационного канала исходит из таинственной системы, которой обладает Дороти. Для сегодняшней сделки Дороти провела эксперименты... Когда она использует Информационный канал для общения с другими, это не вызывает никаких аномалий под обычными Осветительными маяками, в то время как Живое марионеточное управление и Управление трупными марионетками — вызывают.

Изначально Дороти думала, что эффект обнаружения работает только на мистические силы этого мира, и поскольку система не из этого мира, она не может быть обнаружена.

Однако последующие эксперименты доказали, что она ошибалась. Дороти использовала способности, полученные от системы, для проверки. Она использовала Осветительный маяк, чтобы обнаружить свое использование Драконьих Криков, и обнаружила, что когда она использовала крики, такие как Замедление Времени, Осветительный маяк действительно реагировал. В момент выпуска крика Осветительный маяк показал фиолетовую аномалию. При обнаружении Осветительным маяком Драконий Крик был идентифицирован как способность Бейондера типа Откровения.

После эксперимента Дороти была несколько удивлена. Результаты показали, что способности из других миров действительно могут быть обнаружены Осветительными маяками, но присущие системе способности, такие как Информационный канал, — нет. Этот результат на некоторое время озадачил Дороти. После глубоких раздумий она придумала два возможных объяснения.

Во-первых, первоначальный вывод Дороти мог быть верным — обнаружение работает только на мистические силы этого мира. Способности, которые Дороти получила от системы, могли быть обнаружены, потому что, по сути, эти способности из других миров интегрировались в систему сил этого мира по прибытии, став частью мистических способностей этого мира.

Лучший пример — Копье Солнечного Света. В мире Dark Souls Копье Солнечного Света — это чудо, которое опирается на веру и имитирует Гвина, Повелителя Пепла. Однако в этом мире нет Гвина, и структуры сил двух миров несовместимы. Таким образом, когда Копье Солнечного Света прибыло в этот мир, оно стало навыком, который опирается на Фонарь для активации, потребляя духовность Фонаря этого мира. Следовательно, это, несомненно, сила этого мира.

Точно так же, хотя Драконьи Крики не требуют духовности для обычного использования, их усиленные версии потребляют Откровение после полного освоения. Таким образом, способности, которые Дороти использует в настоящее время, такие как Драконьи Крики и другие знания из других миров, на самом деле локализованы системой. В некотором смысле, они являются способностями этого мира, в то время как собственные способности системы — настоящие пришельцы извне.

Во-вторых, способности системы также могут быть частью силы этого мира. Система может подключаться к другим мирам, принимать молитвы, позволять Дороти выдавать себя за божество, позволять ей заменять проводника в завершении ритуалов продвижения... Дороти может консультироваться с ней по определенным вопросам, и она даже может предупредить ее, когда определенные действия могут привлечь внимание божественных существ...

Все эти признаки, по-видимому, указывают на то, что система имеет некоторую связь с этим миром. Возможно, это тоже форма силы в этом мире, но очень особенная... или, возможно... очень высокого уровня...

Таковы были некоторые мысли Дороти о природе системы во время проверки того, может ли Информационный канал быть обнаружен маяком. Хотя она провела некоторые эксперименты и сделала некоторые выводы, Дороти все еще слишком мало знает о таинственной системе в своем разуме, поэтому она не стала тратить слишком много времени на то, чтобы углубляться в это.

Возвращаясь к месту сделки: на поляне на вершине холма Ларена подошла к деревянному столу, а Нефтида, одетая в длинную мантию, последовала за ней, встав перед Лареной. Теперь они стоят друг напротив друга через небольшой деревянный стол.

«А теперь давайте сначала посмотрим, выполнили ли обе стороны свои предыдущие обещания...»

Ларена говорит это, затем кладет руку на маяк на столе и активирует его. Маяк немедленно излучает теплый оранжево-желтый свет, в отличие от света обычной газовой лампы. Это явно Осветительный маяк.

Слабый желтый свет падает на Нефтиду и Ларену, используя сияние духовности Фонаря для их обнаружения. Любые мистические предметы, сигилы, предметы хранения духовной энергии или активные мистические эффекты, если они не защищены Тенью, не могут ускользнуть от обнаружения этим Осветительным маяком.

После того как он посветил некоторое время, индикатор на Осветительном маяке испустил слабое красное свечение. Увидев это, Ларена спрашивает Нефтиду.

«У тебя есть следы духовности Чаши... Что это?»

«А, это? Это просто инструмент для управления теми плотскими марионетками...»

Услышав слова Ларены, Нефтида отвечает. Затем она протягивает руку в перчатке, показывая кольцо на пальце, прежде чем снять его. В результате двое из трех кучеров, стоявших вдалеке, безжизненно падают на землю. Затем Нефтида достает пуговицу, и последний стоящий кучер также падает.

«С таким количеством груза немного сложно перевозить все это без посторонней помощи».

С этими словами Нефтида отходит в сторону, кладя два инструмента управления плотскими марионетками на землю, куда не достигает свет Осветительного маяка. Затем она возвращается к столу, вставая перед Лареной. Теперь, когда Осветительный маяк светит на нее, индикатор не показывает других цветов, что означает, что на Нефтиде нет других активных эффектов Бейондера. В глазах Ларены теперь можно почувствовать душу Нефтиды, и она не использует никаких предметов Бейондера типа Тени, чтобы защитить себя от Осветительного маяка.

«Этот вор может чувствовать духов, так что она, должно быть, тоже Бейондер Пути Тишины. Держа два инструмента управления плотскими марионетками, она, кажется, имеет некоторую связь с Чашей... Может быть, она...»

Увидев это, Ларена строит догадки об истинной личности человека перед ней. Как Бейондер ранга Белого Пепла, она обладает некоторыми знаниями о мире мистицизма. Сочетание духовности Чаши и Тишины сразу же вызывает две возможности: Грязный Ковен Культа Послеродия или общества охотников за сокровищами, действующие в Северной Уфиге и руинах по всему миру. Учитывая текущую ситуацию, последнее кажется более вероятным.

«Что ж... Я задавалась вопросом, кто осмелится быть таким дерзким. Так это те самые воры...»

Пристально глядя на Нефтиду, Ларена размышляет про себя. Теперь она подозревает, что человек перед ней — член общества охотников за сокровищами. В конце концов, эти воры, происходящие из Северной Уфиги, встречаются по всему миру. Хотя их основное занятие — расхищение гробниц, у них есть много побочных заработков, включая кражи и вымогательство, направленные против других обществ или организаций Бейондеров.

«Теперь... ты все подтвердила, верно? Я принесла товар. Итак, где моя оплата?»

В этот момент Нефтида обращается к Ларене. Услышав ее слова, Ларена хранит молчание, жестом подзывая одного из своих подчиненных вдалеке. Подчиненный быстро подходит с небольшой сумкой. Ларена берет сумку и вынимает несколько предметов, кладя их на стол.

Эти предметы включают несколько пачек фунтов Притта самого высокого номинала, три книги разной толщины и возраста, а также эмблему, на которой выгравирована корона из костей и закрытый единственный глаз. Разложив эти предметы, Ларена светит на них Осветительным маяком, чтобы убедиться в отсутствии аномалий, а затем говорит.

«Вот выкуп, который ты просила: шесть тысяч фунтов Притта, три мистических текста и священный символ Вечного Короля Преисподней. Хм, как вор, ты тоже желаешь поклоняться божественной воле Короля Преисподней?»

«Что-то вроде того. В конце концов, в нашей работе мы каждый день имеем дело с мертвыми. Ношение этого дает ощущение, будто находишься под защитой Короля Преисподней. Это приносит мне некоторое душевное спокойствие».

Услышав слова Дороти в своем разуме, Нефтида сохраняет самообладание и отвечает Ларене. Затем она протягивает руку, чтобы взять предметы со стола, но Ларена останавливает ее.

«Подожди. Твой товар был проверен, а наш — еще нет».

Ларена говорит это, затем бросает взгляд на своих подчиненных вокруг. Подчиненные немедленно начинают передвигать ящики, а некоторые даже призывают скелетов из леса на помощь.

Таким образом, с помощью скелетов-марионеток и подчиненных Ларены ящики на двух каретах разгружаются и ставятся на землю. Подчиненные Ларены начинают осматривать каждый ящик.

Открыв ящики, они осматривают находящиеся внутри Гробы Заточения Душ, проверяя Сигналы Призраков и состояние духов внутри. Они также используют Осветительный маяк, чтобы тщательно осмотреть ящики и гробы на предмет дополнительных мистических следов, чтобы убедиться, что к ним не прикреплены маркерные символы. Железному гробу, содержащему Черное Копыто, уделяется особое внимание.

Осмотр более сорока ящиков занимает значительное время. Нефтида и Ларена наблюдают за процессом осмотра, их внимание сосредоточено на товаре.

Тем временем за деревом недалеко от Нефтиды прячется фигура. Он время от времени выглядывает, чтобы наблюдать за Нефтидой издалека. Это Кале.

Кале, один из подчиненных Ларены, тихо спрятался во время процесса осмотра. С серьезным выражением лица он наблюдает за Нефтидой, вынимая из-за пазухи маленький острый костяной кинжал размером с большой палец.

Сжимая костяной кинжал, Кале пристально следит за Нефтидой. Затем он активирует призрака, прикрепленного к кинжалу, заставляя его парить в воздухе. С решительным видом крошечный костяной кинжал устремляется к Нефтиде вдалеке. Однако его цель — не сама Нефтида, а длинная мантия, которая на ней надета.

Костяной кинжал летит очень низко над землей, почти касаясь поверхности под контролем Кале. Он не атакует Нефтиду напрямую, а вместо этого под хитрым углом отрезает небольшой кусочек ткани от подола ее мантии. Маленький кусочек ткани падает на землю, и кинжал быстро возвращается. Нефтида лишь чувствует легкое колыхание мантии, которое она списывает на ветер.

Время идет, и осмотр более сорока ящиков завершен. Все ящики немедленно опечатываются после проверки, а гробы помещаются обратно внутрь.

«Леди Ларена, мы закончили осмотр. Есть сорок два ящика, содержащие сорок два Гроба для заточения душ, проблем почти нет. Мы не обнаружили никаких дополнительных мистических следов, и все духи находятся внутри гробов. За исключением одного гроба, который имеет признаки того, что его открывали, остальные в полном порядке».

Подчиненный докладывает Ларене, которая затем смотрит на Нефтиду. После короткой паузы Нефтида отвечает.

«Мы просто пытались проверить, сможем ли мы открыть один гроб, не активировав ваш Сигнал Призрака. Мы потерпели неудачу. Это была просто попытка вора испытать себя. Не беспокойтесь об этом».

Нефтида говорит это. Гроб, который имеет признаки того, что его открывали, был тем самым, который Капак пытался открыть на складе. Именно этот поступок позволил Дороти обнаружить Сигналы Призраков на гробах.

Услышав слова Нефтиды, Ларена не отвечает сразу. Она бросает взгляд на груду деревянных ящиков, а затем говорит.

«Оставь тот, который был открыт. Переместите остальные в нашу карету и увозите их».

«Да, леди».

Получив приказ, подчиненный возвращается к работе. В этот момент Нефтида снова говорит.

«Вы очень осторожны, мэм. Теперь, когда вы закончили осмотр, могу я забрать свои вещи?»

Нефтида смотрит на предметы на столе и говорит. Услышав ее слова, Ларена кивает, и Нефтида вежливо улыбается в ответ.

«Приятно иметь с вами дело, члены Ордена Нижнего Гроба».

С этими словами Нефтида забирает деньги, мистические тексты и эмблему со стола, убирая их в свою сумку. Затем она подходит к месту, где оставила инструменты управления плотскими марионетками, подбирает их и надевает обратно. Упавшие кучеры шатаясь поднимаются на ноги.

«Ну что ж... до следующего раза, всем».

С этими словами Нефтида, одетая в свою длинную мантию, садится в карету. Кучеры-марионетки направляют три кареты прочь от места происшествия, медленно спускаясь с холма и исчезая в лесу.

Ларена стоит неподвижно, наблюдая за уезжающими каретами. В этот момент к ней подходит Кале, держа в руке маленький кусочек черной ткани.

«Мэм, я успешно добыл предмет...»

Кале почтительно протягивает черную ткань Ларене, которая бегло осматривает ее, прежде чем холодно фыркнуть.

«Хм... Использование предмета одежды в качестве медиума — хотя этого далеко не достаточно для смертельного проклятия, этого достаточно, чтобы временно ослабить ее духовные чувства».

Бормоча про себя, Ларена приседает и достает из-под плаща банку, ставя ее на землю. Открыв крышку, она активирует свою духовность, и пряди засохшей желтой травы выползают, словно змеи, обвиваясь вокруг кусочка ткани, который когда-то принадлежал Нефтиде. В конце концов, трава формирует маленькую соломенную куклу вокруг ткани.

Это Кукла Проклятия, созданная Лареной с использованием медиума от цели. С помощью этой куклы она может проклясть источник медиума. Сила проклятия во многом зависит от силы связи между медиумом и целью.

Медиумом может быть любой объект, связанный с целью. Чем сильнее связь, тем мощнее проклятие. Хотя предмет одежды гораздо менее эффективен, чем волосы или кровь, его все равно можно использовать для наложения незначительных проклятий.

Ларена планирует использовать кусочек мантии Нефтиды, чтобы наложить незначительное проклятие, из-за которого та немедленно заболеет. Эта болезнь ослабит духовные чувства Нефтиды, значительно снизив ее способность обнаруживать призраков.

Затем Ларена пошлет своего призрака следовать за Нефтидой, вселяясь в нее и отслеживая ее до тех пор, пока она не окажется далеко от штаб-квартиры Бюро Безмятежности. В этот момент Ларена сможет либо принять меры, либо продолжить слежку до ее базы, начав полномасштабное возмездие против ее организации.

Обычно такие методы слежки с помощью призраков неэффективны против Бейондеров Пути Тишины. Однако для Бейондера Пути Тишины, который неосознанно был проклят и потерял свои духовные чувства, ситуация иная.

Таким образом, Ларена пристально фокусируется на Кукле Проклятия, направляя свою духовность, чтобы наложить проклятие. Используя кусочек ткани внутри куклы в качестве медиума, она начинает проклинать Нефтиду, которая только что уехала.

Тем временем в далеком Восточном Тивиане, в подвале Особняка Бойлов, темно-золотой скипетр в форме птицы, встроенный в массивный магический круг, начинает излучать слабое свечение.

В тот момент, когда скипетр загорается, разум Ларены внезапно наполняется образом гигантского золотого глаза, который открывается. Глаз, кажется, открывается в небе, глядя вниз на землю всевидящим, пронзительным взглядом. Его пронзительный взор причиняет нестерпимую боль душе Ларены, заставляя ее в агонии закричать.

«Ааа!!!»

С криком Кукла Проклятия в руке Ларены рассыпается. Она падает назад, корчась от боли в своем расколотом разуме, оставляя своих подчиненных в шоке.