Глава 342: Письмо

Северный Тивиан, Соборный район.

Глубокой ночью Соборный район безмятежен и спокоен. Вечерние молитвы завершились, и священники с монахинями, совершив свои последние ритуалы дня, вернулись в свои резиденции. Вечерний колокольный звон постепенно стих, а разбросанные огни погасли.

В этот момент в скромном однокомнатном номере в общежитии монахинь Соборного района в окне светится газовая лампа. Ваня, одетая в белую хлопковую ночную рубашку, сидит за своим письменным столом у окна. Рядом с ней на полу стоит жаровня, её угли тихо потрескивают, наполняя комнату мягким теплом.

Сидя за столом, Ваня внимательно что-то читает. При ближайшем рассмотрении оказывается, что это письмо, исписанное текстом. Рядом с письмом на столе лежит вскрытый конверт. На конверте, написанном на общем языке Притта, указано имя получателя: «Белая Молитва».

Поправив очки на носу, Ваня внимательно читает письмо при свете газовой лампы.

…

«Белой Молитве,

Я рад снова получить ваше письмо. Прошло немало времени с момента вашей последней корреспонденции, и должен признаться, я был несколько обеспокоен тем, что Церковь могла что-то узнать о вас. К счастью, похоже, это не так.

Теперь к главному. Я прочитал ваше предыдущее письмо и был рад увидеть ваши глубокие прозрения относительно Матери Чаши. Написание подобных мыслей говорит о том, что вы начали знакомиться с литературой, которую я вам отправил.

Ваш прогресс впечатляет, а ваш энтузиазм производит сильное впечатление. Однако я должен напомнить вам, что тексты, которые я отправил, хотя и в легкой форме, содержат когнитивный яд.

Для нас, свободных исследователей, такое влияние несущественно. Даже если это когнитивный яд, это также и истина. Быть под влиянием истины — это то, к чему мы страстно стремимся. Мы не боимся такого влияния. Но вы — другое дело. Вы все еще последовательница Церкви Сияния. Если ваши мысли будут затронуты слишком глубоко, это может проявиться как аномалии. Я не хочу, чтобы вас, редкую искательницу истины Матери, отправили в Инквизицию из-за таких аномалий. Поэтому я предлагаю вам замедлить темп чтения.

Ваши прозрения относительно Матери Чаши весьма глубоки. Действительно, Мать Чаши и Святая Мать имеют много общего. Обе они — божества, которые любят все живое, относясь к каждой жизни как к своему собственному ребенку. Мы все — дети Святой Матери... или Матери Чаши. Как мать любит своего ребенка, так и мы должны любить нашу мать. Сходство между двумя божествами предполагает, что между ними может существовать более глубокая связь.

Связь между Святой Матерью и Матерью Чаши — тема, представляющая большую исследовательскую ценность. Как вы знаете, наша группа посвятила себя изучению Матери Чаши, но в последнее время мы не добились никаких прорывных успехов. Эта исследовательская тема о связи между Святой Матерью и Матерью Чаши очень многообещающая. Однако из-за нехватки ресурсов о Святой Матери мы не смогли добиться большого прогресса. Учитывая, что вы являетесь частью Церкви, наши ресурсы могли бы дополнить друг друга. Если мы объединим усилия в этом исследовании, я верю, что мы сможем достичь значительных результатов.

Таким образом, это письмо также является приглашением — приглашением совместно искать истину. Если вы желаете присоединиться к нам в этом исследовании, пожалуйста, ответьте в своем следующем письме.

Искренне ваш, Волчий Ученый»

…

Сидя за столом, Ваня заканчивает читать письмо и испускает долгий вздох. Потирая виски, она бормочет про себя:

«Еще одно письмо... и на этот раз они, кажется, доверяют мне еще больше... Полагаю, это благодаря умному письму мисс Дороти...»

Ваня говорит это, потому что письмо пришло не от кого иного, как от Общества Волчьей Крови.

Когда Ваню случайно похитили и доставили в убежище оборотня Смита, Дороти разработала план её спасения. Ваню представили как монахиню с еретическими наклонностями, на которую повлиял Корк. Благодаря словам марионетки Дороти, Давика, Смит, который изначально планировал убить Ваню, поверил, что она — скрытая еретичка фракции Святой Матери. Таким образом, он решил использовать Ваню как замену Корку, которого они ранее развратили, и сообщил о ситуации Вани высшему руководству Общества Волчьей Крови.

После того как Смит погиб в серии сражений против Святых Рыцарей, Охотников и трупных марионеток Дороти, Дороти манипулировала его трупом, чтобы связаться с высшим руководством Общества Волчьей Крови. Она сообщила им, что еретическая монахиня была отправлена обратно, и предоставила контактную информацию. Вскоре после этого Общество Волчьей Крови связалось с Ваней через Гильдию Белых Ремесленников.

Следуя совету Дороти, Ваня создала аккаунт в Гильдии Белых Ремесленников под именем «Белая Молитва». Общество Волчьей Крови отправляло письма на этот аккаунт, и Ваня могла периодически проверять и забирать их в гильдии. Когда Ваня хотела ответить, она отправляла свои письма на аккаунт гильдии «Волчий Ученый». Поскольку Ваня из-за своего положения не могла часто посещать гильдию, она уполномочила Дороти помогать ей забирать и отправлять письма. Дороти использовала своих трупных марионеток, чтобы незаметно обмениваться письмами с Ваней.

Именно так Ваня и Общество Волчьей Крови общались уже довольно долгое время после инцидента со Смитом.

В этот период Общество Волчьей Крови постоянно проверяло Ваню в своих письмах, прощупывая её убеждения и намерения с разных сторон. Получив письма, Ваня немедленно советовалась с Дороти о том, как ответить. Дороти, поняв содержание писем, предлагала свои советы, которые Ваня принимала к сведению.

Благодаря ссылкам на тексты о развращении Корка и с помощью Дороти, Ваня успешно представила себя как монахиню, находящуюся под влиянием еретических идей фракции Святой Матери, завоевав первоначальное доверие Общества Волчьей Крови. В предыдущем письме Общество Волчьей Крови даже отправило мистический текст вместе со своей корреспонденцией, стремясь еще больше развратить Ваню.

«Точно как и говорила мисс Дороти, они начинают пытаться углубить мое развращение. Вероятно, они хотят превратить меня в замену Корку... Этот мистический текст — только начало...»

Ваня думает про себя, затем бросает взгляд на книгу в кожаном переплете рядом с письмом. Этот мистический текст был отправлен Обществом Волчьей Крови, и с помощью Аки она может читать его, не подвергаясь воздействию его когнитивного яда.

«По словам мисс Дороти, эти люди в конечном итоге хотят превратить меня в замену Корку и тайно навредить Церкви. Притворяться еретичкой и общаться с ними неловко... но это способ раскрыть их планы. Теперь у меня есть возможность следить за замыслами этих культистов».

«Эти культисты делают все возможное, чтобы развратить веру в Святую Мать, создавая еретиков, подобных Корку, внутри фракции Святой Матери. Возможно, я смогу использовать эту возможность, чтобы понять их истинные цели».

Глядя на письмо и мистический текст, Ваня размышляет. Изначально, когда Дороти предложила ей притвориться еретичкой и взаимодействовать с Обществом Волчьей Крови, Ваня была против. Это было неприятно, и существовал риск в действиях бок о бок с такой опасной организацией.

Однако Дороти в конце концов убедила Ваню, аргументируя это тем, что это позволит им предотвратить злые замыслы Общества Волчьей Крови, спасти невинные жизни и предотвратить развращение веры в Святую Мать. Дороти видела, что, несмотря на кажущуюся робость Вани, в глубине души она была очень ответственной.

Хотя вера Вани по сути сместилась к Акаше, поскольку у веры в Акашу не было доктрин или заповедей, Ваня не могла выразить свою набожность через соблюдение каких-либо правил. Таким образом, она продолжала следовать учениям Святой Матери и оставалась враждебной к попыткам Общества Волчьей Крови развратить веру в Святую Мать.

И так, под влиянием убеждений Дороти, Ваня охотно согласилась сотрудничать и притвориться еретичкой, чтобы взаимодействовать с Обществом Волчьей Крови.

Отложив письмо, Ваня на мгновение замирает, затем переводит взгляд на Священное Писание рядом с собой. Она продолжает размышлять:

«Пришло время снова ответить им. Как обычно, я обращусь за советом к мисс Дороти».

С этой мыслью Ваня берет Священное Писание и листает его. Вскоре она находит страницу для общения с Дороти и начинает писать.

«Мисс Дороти, Общество Волчьей Крови прислало новое письмо. Они, кажется, почти полностью верят, что я еретичка. Они пригласили меня сотрудничать с ними в исследовании связи между Святой Матерью и Матерью Чаши».

Ваня пишет это в Священном Писании, и вскоре на странице появляется знакомый почерк в ответ.

«Хорошо. Теперь расскажи мне в деталях, что именно они сказали...»

В течение некоторого времени Ваня и Дороти обсуждают содержание письма Общества Волчьей Крови. Как обычно, поняв суть последней корреспонденции, Дороти направляет Ваню в том, как составить ответ. Следуя совету Дороти, Ваня начинает составлять новое письмо.

Наконец, после того как ответ был в основном готов, Дороти пишет последний ответ в Священном Писании.

«Тогда ответь им, как было намечено выше. О, и поскольку они начинают доверять тебе, можешь добавить еще кое-что. Ваня, не забудь написать это в конце своего ответа...

«Уважаемый Волчий Ученый,

В наших недавних обменах мнениями я стала глубже понимать Мать Чаши. Действительно, Она может быть не тем злым божеством, каким Её изображает Церковь. С вашей помощью я узнала, что Мать Чаши и Святая Мать имеют так много общего. Учения Матери Чаши во многом дополняют учения Святой Матери. После тщательного обдумывания у меня возник глубокий интерес к Матери Чаши.

Поэтому, чтобы лучше понять Мать Чаши и проявить уважение в моих исследованиях, я надеюсь, что вы сможете предоставить мне священный символ Матери Чаши. Если вы согласны, пожалуйста, пришлите символ вместе с вашим следующим письмом.

Искренне ваша, Белая Молитва»

…

Почерк Дороти постепенно появляется в Священном Писании Вани. Читая слова на странице, Ваня задумчиво кивает и бормочет:

«Мисс Дороти... вам нужен священный символ Матери Чаши?»

…

Северный Тивиан, за восточными воротами Кампуса Короля, городок Зеленая Тень.

Ночью огни городка Зеленая Тень все еще ярко светят. В доме № 17 Дороти, одетая в ночную рубашку, сидит на диване в гостиной. Камин рядом с ней потрескивает теплым светом, а на журнальном столике перед ней лежит открытый Бортовой журнал Литературного моря, на котором виден почерк Вани.

Держа ручку, Дороти пишет в журнале при свете огня, общаясь с Ваней. Через некоторое время она наконец заканчивает объяснять все Ване, закрывает журнал и испускает вздох облегчения.

«Фух... С этим священный символ Матери Чаши тоже в пределах досягаемости».

Удобно откинувшись на спинку дивана, Дороти бормочет про себя. После столь долгого взаимодействия с Обществом Волчьей Крови Дороти наконец ухватилась за возможность.

Среди шести священных символов Божеств Чистого Цвета, которые нужны Дороти для продвижения, священный символ Матери Чаши всегда планировалось получить от Общества Волчьей Крови. Согласно более ранним планам Дороти, Общество Волчьей Крови было обязано связаться с Ваней в попытке контролировать и развратить её. Поскольку в глазах Общества Волчьей Крови еретические мысли Вани были навеяны Корком — в частности, еретические идеи о связи между Святой Матерью и Матерью Чаши — Общество Волчьей Крови естественным образом должно было подойти к Ване с этой стороны.

Чтобы развратить Ваню, Общество Волчьей Крови продолжало бы подкармливать её еретическими учениями Корка, намеренно приравнивая Святую Мать и Матерь Чаши. Под влиянием таких идей для Вани было бы вполне разумно попросить священный символ Матери Чаши у Общества Волчьей Крови. Когда Общество Волчьей Крови увидит, что последовательница Святой Матери просит священный символ Матери Чаши, они, вероятно, будут довольны своими успешными усилиями по развращению.

«Итак... священный символ Матери Чаши скоро должен быть в пределах досягаемости. Добавив к нему священный символ Принца Камня, который я недавно купила у Беверли, священный символ Лучезарного Спасителя, пожертвованный Церковью, и священный символ Короля Преисподней, полученный сегодня от Ордена Нижнего Гроба, у меня теперь есть четыре из шести священных символов Божеств Чистого Цвета... Скорость сбора удивительно высока...»

Сидя на диване, Дороти размышляет. Скорость, с которой она собирает священные символы Божеств Чистого Цвета, превзошла её ожидания. У неё в распоряжении уже четыре, осталось только два: священные символы божеств Откровения и Тени.

«Осталось только два... но они также самые неуловимые... Откровение и Тень... Я до сих пор не подтвердила, кто является главными божествами или как получить их священные символы...»

Дороти потирает подбородок, погруженная в раздумья. Что касается Откровения, она может только продолжать искать улики, связанные со Скрипторием Звездной Нумерологии. На данный момент она может только надеяться, что Адель сможет найти некоторые исследовательские документы её учителя.

Что касается Тени, то здесь все еще более неопределенно. Дороти не знает ни одного общества, которое поклонялось бы чистому божеству Тени. По мнению Дороти, чистым божеством Тени могла бы быть Богиня Зеркальной Луны, но, согласно надписям в руинах под школой, её культ покинул Притт давным-давно, что делает его поиск невозможным.

«Хотя нет организаций, напрямую поклоняющихся Богине Зеркальной Луны, и Бюро Безмятежности, и Гнездо восьми шпилей, кажется, имеют к ней какое-то отношение. Гнездо восьми шпилей уничтожает статуи Зеркальной Луны и проводит богохульные ритуалы, в то время как в штаб-квартире Бюро Безмятежности находится её массивная статуя. Обе организации в основном ориентированы на Тень... Если я хочу раскрыть информацию о Богине Зеркальной Луны, мне, возможно, придется начать с них».

Дороти думает об этом, глядя в огонь и формулируя план для своих будущих расследований. Затем она потягивается и зевает.

«Ладно... я не буду торопиться со священными символами. А пока пора разобрать сегодняшнюю добычу~»

С этими словами Дороти достает свою магическую шкатулку, открывает её и начинает раскладывать сегодняшнюю добычу — мистические тексты, полученные от Ордена Нижнего Гроба, — на журнальном столике.