Глава 362: Ложная маскировка

Южный Тивиан, Площадь Епископа.

На холодном ночном ветру оживленное представление продолжается. Адель, вышедшая на сцену во второй раз, исполняет свой третий танец за вечер.

Грациозный, печальный... Тон третьего танца Адель совершенно отличается от предыдущих. Под меланхоличную музыку движения Адель кажутся одновременно трагичными и прекрасными. Белый лебедь, которого она изображает, борясь с невзгодами, вызывает чувство жалости у зрителей внизу.

В отличие от её предыдущих танцев, толпа теперь гораздо тише из-за мрачного тона выступления. Хотя они и притихли, внимание всех присутствующих остается прикованным к Адель. Зрители смотрят на сцену с напряженными лицами, искренне тронутые эмоциями, переданными через её танец. Каждый глубоко обеспокоен судьбой лебедя.

Наконец... когда танец подходит к концу, и музыка, и движения Адель постепенно становятся более воодушевляющими. Её танец переходит от тяжелого и медленного к легкому и мощному, словно лебедь нашел проблеск надежды среди своих страданий и изо всех сил стремится ухватиться за него. Пережив бесчисленные невзгоды, павший лебедь наконец расправляет крылья и взмывает обратно в небо. В этот же момент зал взрывается громом аплодисментов.

Еще один танец окончен. Адель смотрит на ликующую и аплодирующую публику и испускает глубокий вздох облегчения. Поклонившись зрителям в последний раз, она медленно уходит за кулисы.

Оказавшись за кулисами, Адель встречают теплыми приветствиями участники её танцевальной труппы. Среди смеха и болтовни в глубине её глаз скрывается глубокая усталость.

«Ах... давно я так напряженно не танцевала…»

Разобравшись с приветствующей её толпой, Адель садится на стоящий рядом стул и погружается в мысли. В этот момент из-за чрезмерного использования своих способностей её врожденная духовность почти истощена.

«Хотя влияние на каждого отдельного человека минимально, оно всё же затрагивает несколько тысяч людей одновременно. Если бы я заранее не слилась с частью духа моего учителя, увеличив тем самым и свои способности, и свои духовные резервы, сомневаюсь, что я смогла бы справиться с этим в прошлом…»

Держась за лоб, Адель размышляет об этом. Подобный подвиг был бы почти невозможен для неё в прошлом, когда она была лишь обычным Танцором Желаний.

«Хм, но кто бы мог подумать, что эти паучьи уроды проберутся так близко к королевской семье? Как им это удалось? Интересно, какой метод использует та леди-детектив, чтобы разобраться с этим убийцей».

Сидя за кулисами, Адель размышляет об этом. В этот момент она понимает, что единственный человек, способный справиться с этими убийцами-пауками, — это знаменитый детектив в зале. Теперь она с нетерпением ждет, какой ход сделает детектив.

…

На VIP-балконе Барретт, как обычно, комментирует танец Адель.

"Ах... еще один глубоко впечатляющий танец. Однако финальный поворот показался немного резким. Я чувствую, что танец Адель изначально должен был быть трагедией от начала до конца. Тот лебедь, возможно, никогда бы больше не взлетел. Вероятно, Адель изменила концовку в последний момент".

Рядом с ним принцесса Изабелла кивает в знак согласия.

"Да... я почувствовала то же самое. Возможно, это потому, что чисто трагическое представление не подходит для Нового года. Счастливый конец более приемлем для большинства людей, особенно для простого народа. Хотя трагедия может стремиться к более глубокому художественному выражению, лишь меньшинство может по-настоящему оценить её. Из этого я вижу, что Адель больше склоняется к тому, чтобы сделать свой танец более доступным для широкой публики во время сегодняшнего выступления".

Принцесса Изабелла продолжает свою критику, и они вместе с герцогом Барреттом углубляются в эту тему. Тем временем, среди трех телохранителей, стоящих позади них, один внимательно слушает их дискуссию, оставаясь бдительным.

Среди этих телохранителей тот, что стоит справа, — крепкий мужчина со шрамом возле глаза, его кожа слегка загорела от солнца, а выражение лица свирепое. Глубоко в его взгляде скрыто глубокое намерение убить.

…

С другой стороны, среди все еще оживленной публики, Дороти стоит в толпе, не проявляя интереса к новому номеру на сцене. В этот момент она использует перспективу своей марионетки, чтобы внимательно следить за сценой на VIP-балконе, её глаза прикованы к замаскированному убийце из Гнезда Восьми Шпилей, стоящему позади двух членов королевской семьи. Её мысли лихорадочно несутся, пока она обдумывает свой следующий шаг.

«Убийство королевской семьи... так вот в чем истинная цель этих ублюдков? Кто из двух особ королевской крови — принцесса или герцог — сделал что-то, чтобы стать целью Гнезда Восьми Шпилей? Может ли быть так, что исследования герцога Барретта дали какие-то результаты, и Гнездо Восьми Шпилей пронюхало об этом?»

Дороти размышляет об этом, и после долгих раздумий единственная причина, которую она может придумать для того, чтобы Гнездо Восьми Шпилей внезапно нацелилось на этих двух особ королевской крови, — это именно то. Согласно Мише, герцог Барретт — консультант Бюро Безмятежности.

Из-за частых действий Гнезда Восьми Шпилей, направленных на статую Зеркальной Луны, Бюро Безмятежности также начало исследовать эту фигуру. Однако, чтобы избежать заражения, исследования Бюро Безмятежности в области мистического не проводятся слишком глубоко. В результате исследования этой фигуры в конечном итоге были поручены герцогу Барретту.

Теперь, когда герцог Барретт стал целью покушения Гнезда Восьми Шпилей, возможно, его исследования продвинулись, и Гнездо Восьми Шпилей хочет нанести удар первым.

«Похоже, герцог Барретт должен был что-то обнаружить, поэтому Гнездо Восьми Шпилей так спешит устранить его. В таком случае герцог Барретт не должен умереть. Но вопрос теперь в том, как мне спасти его от этой ситуации с ударом в спину и снайперским выстрелом?»

Дороти думает про себя. Она не ожидала, что Гнездо Восьми Шпилей проберется так близко к герцогу, даже заменив одного из его личных телохранителей.

Есть две точки покушения. Со снайпером можно справиться, но телохранитель, стоящий позади герцога Барретта, — более сложная проблема. На таком близком расстоянии остановить его попытку покушения будет чрезвычайно трудно.

«Если я пошлю кого-то напрямую остановить этого телохранителя-убийцу, их могут принять за самого убийцу и остановить другие, настоящие телохранители. Если я попытаюсь предупредить их, почему они должны мне поверить? Это настоящая дилемма…»

Почесав голову, Дороти чувствует разочарование. Единственный человек, который потенциально мог бы предупредить герцога Барретта, — это Адель, но это раскроет личность Адель как для королевской семьи, так и для Гнезда Восьми Шпилей. Духовность Адель уже истощена после её раннего использования способностей по широкой площади, и если она раскроет себя сейчас, это подвергнет её огромной опасности.

Если я использую обычных марионеток, чтобы предупредить их, почему они станут меня слушать? Прямое вмешательство только выставит меня настоящим убийцей.

Дороти также обдумывает возможность устроить хаос, чтобы принудительно остановить представление, но это может лишь побудить убийц действовать быстрее. После успеха они могли бы свалить вину на неё за создание хаоса, заставив её сыграть ту же роль, что и Садо со своей группой. Гнездо Восьми Шпилей приветствовало бы такой исход.

Я не могу устроить хаос, чтобы остановить представление, я не могу напрямую вмешаться, чтобы остановить убийцу, и я не могу напрямую предупредить их... В этих условиях предотвращение покушения кажется почти невозможным.

Таким образом, Дороти стоит в толпе, поглаживая подбородок и глубоко задумавшись. Она продолжает использовать перспективу своей марионетки, чтобы внимательно следить за позициями двух убийц. Это первый раз, когда она столкнулась с ситуацией, в которой, даже зная местоположение врага, она всё равно не может действовать.

«Похоже, мне всё-таки придется предупредить королевскую семью. Но как мне сделать это, не встревожив Гнездо Восьми Шпилей и не вызвав подозрений у особ королевской крови?»

Дороти молча размышляет об этом в своем сердце. В этот момент она чувствует, как её хлопают по плечу, и вздрагивает. Обернувшись, она видит, что человек, который похлопал её, — не кто иной, как Грегор.

"Эй, Дороти! Ты видела это только что?! Тот фокус на сцене был потрясающим! Человек вошел в ящик и вышел уже другим. Как они это сделали?"

С восторженным выражением лица Грегор хлопает Дороти по плечу и указывает на магический номер на сцене. Вздрогнув, Дороти бросает взгляд на Грегора, а затем на фокус на сцене, её губы подергиваются, когда она отвечает.

"Ах... да, это действительно потрясающе..."

Говоря это, Дороти не может не жаловаться про себя.

«Брат... ты ведь тоже Бейондер. Можешь ты не так сильно восторгаться фокусом, который исполняет обычный человек? К тому же, превращение в кого-то другого — это то, что ты сам можешь легко сделать, верно?»

Дороти жалуется про себя, но в этот момент её внезапно осеняет, и в голове формируется слабая идея.

«Возможно... я могу попробовать это?»

Бросив взгляд на Грегора, Дороти задумчиво поглаживает подбородок. Затем она закрывает глаза и, в своей роли Детектива, начинает молиться Ака.

«Великий Ака, пожалуйста, передай эту молитву Черной Гончей Майшоссу. Я знаю, что он присутствует на праздновании кануна Нового года на Площади Епископа в Южном Тивиане. На площади разворачивается великий кризис, и за этим представлением скрывается зловещий заговор Гнезда Восьми Шпилей. Мне нужна его помощь, чтобы остановить этот заговор».

Закончив молитву, Дороти немедленно отправляет всё содержание молитвы Грегору через их связанный информационный канал. Затем она стоит на месте, наблюдая за представлением и краем глаза поглядывая на Грегора. Она замечает, что Грегор, который был поглощен фокусом, внезапно замирает, хмурится и начинает осматриваться. Его выражение лица быстро сменяется на обеспокоенное, и он явно теряет интерес к представлению.

Нахмурившись, Грегор на мгновение колеблется, затем, собравшись с духом, закрывает глаза и начинает думать. Вскоре после этого Дороти слышит молитву Грегора.

"Великий Ака... пожалуйста, передай Детективу, что я услышал его слова. Что именно за кризис он упомянул?"

Услышав молитву Грегора, Дороти немедленно отвечает. В своем ответе она кратко объясняет текущую ситуацию на площади, сообщая Грегору, что члены королевской семьи на балконе и другие зрители находятся под угрозой заговора Гнезда Восьми Шпилей. Она подчеркивает, что ей нужна его помощь, чтобы остановить их замысел.

Услышав объяснение Дороти, выражение лица Грегора становится еще более серьезным. Он задает «Детективу» еще несколько вопросов, и Дороти отвечает на каждый из них.

Таким образом, Дороти и Грегор, стоя менее чем в полуметре друг от друга, общаются через молитву. В конце их обмена Дороти дает Грегору указания.

"Короче говоря, мистер Майшосс, вам нужно немедленно направиться к концу улицы Синего Плетения на правой стороне площади, к переулку между домами 11 и 12. Как только вы будете там, я дам вам дальнейшие инструкции. Время не ждет, так что поторопитесь!"

Услышав это, Грегор с серьезным выражением лица на мгновение замирает. Затем он торжественно поворачивается и хлопает Дороти по плечу.

"Что случилось?"

Повернувшись к Грегору, Дороти наклоняет голову и спрашивает с озадаченным выражением лица. Грегор приседает и серьезно говорит ей.

"Слушай, Дороти, мне нужно отлучиться на минутку. Но оставлять тебя одну в таком месте опасно, и мне это не нравится. Так что пойдем со мной..."

"Что происходит, Грегор? До новогоднего отсчета осталось всего полчаса. Если мы уйдем сейчас, мы не успеем вернуться, чтобы увидеть его".

С невинным и сбитым с толку выражением лица Дороти спрашивает Грегора, который отвечает с такой же серьезностью.

"Это сложно, и я не могу объяснить это прямо сейчас. Так что не задавай слишком много вопросов. Я всё объясню позже. Мне жаль, что мы пропустим отсчет в этом году, но я обещаю сводить тебя на полноценный в следующем. А пока просто пойдем со мной, хорошо?"

Услышав слова Грегора, Дороти на мгновение задумывается. Хотя на её лице остается след замешательства, она послушно кивает и говорит.

"Хорошо, пойдем, Грегор".

"Отлично, ты мой маленький ангел, Дороти..."

Испытывая облегчение от того, что Дороти так понимающая и послушная, Грегор говорит с благодарностью. Изначально он беспокоился, что Дороти, как и другие дети, может закатить истерику и настоять на том, чтобы остаться смотреть представление. Закончив разговор с Дороти, Грегор берет её за руку и ведет сквозь толпу. Вскоре они выходят из зрительской зоны и быстро удаляются от места проведения. Вскоре они покидают площадь.

Затем, в уединенном уголке за пределами площади, Грегор оставляет Дороти и дает ей последние инструкции.

"Хорошо, Дороти, жди меня здесь. Не возвращайся на место проведения. Если кто-то, кроме меня, придет за тобой, не ходи с ними. Если почувствуешь какую-либо опасность, немедленно беги обратно. Поняла? Я скоро вернусь".

Грегор серьезно говорит с Дороти, которая серьезно кивает в ответ. Видя это, Грегор испускает вздох облегчения и быстро уходит. Наблюдая за удаляющейся фигурой Грегора в холодную ночь, Дороти не может не жаловаться про себя.

«Брат... ты понимаешь, что только что создал флаг смерти всем этим? В некоторых фильмах ты бы уже был мертв… Но к счастью... задание, которое я тебе дала, не слишком опасное…»

Дороти думает про себя, а затем готовится отправить Грегору новые инструкции.

…

С другой стороны, оставив Дороти в том, что он считает безопасным местом вдали от площади, Грегор быстро направляется к назначенному месту: концу улицы Синего Плетения, за пределами Площади Епископа, к переулку между домами 11 и 12. Убедившись в правильности адреса, он заходит в переулок, закрывает глаза и начинает молиться Ака, отправляя сообщение.

Вскоре после этого он получает ответ.

"Хорошо. Теперь... мистер Майшосс, используй свои способности Теневого Фасада, чтобы замаскироваться под этого человека..."

Вместе с ответом в сознании Грегора появляется образ мужчины. Увидев этот образ, Грегор на мгновение ошеломлен, но быстро подчиняется, используя свои способности для трансформации.

Пока кости Грегора трещат и смещаются, его тело быстро становится выше. Черты его лица начинают меняться, и вскоре Грегор полностью превращается в другого человека.

Высокий, со слегка загорелой кожей, свирепым выражением лица и небольшим шрамом под глазом — эта фигура не кто иной, как телохранитель, стоящий позади герцога Барретта и принцессы Изабеллы, тот, чья истинная личность — член Гнезда Восьми Шпилей!

Завершив трансформацию, мужской голос «Детектива» эхом отдается в сознании Грегора.

"Мистер Майшосс, после завершения маскировки немедленно снимите одежду и сделайте так, чтобы это выглядело, будто вы только что были в драке. Затем идите на улицу Синего Плетения, дом 1, войдите через главную дверь и предупредите сотрудников службы безопасности внутри, охраняющих королевскую семью".

"Помните, теперь вы один из личных телохранителей королевской семьи. Мерзкие культисты из Гнезда Восьми Шпилей напали на вас, пытаясь украсть вашу личность и убить особ королевской крови. К счастью, вы выжили. Вам нужно предупредить своих коллег об опасности, скрывающейся рядом с герцогом Барреттом и принцессой Изабеллой".